詔獄，地底三層。
這裡關的都是重犯，牆壁厚達三尺，鐵門用精鋼打造，門口還有陣法禁制。但今夜，慘叫聲還是隱隱傳了出來。
韓厲拎著水桶走出刑房，桶裡水已染成淡紅色。他抹了把臉上的汗，對門外等候的陸承淵搖頭：“陸哥，撬不開。抓回來四十三人，死了三十九個，剩下四個咬死不說。都是硬骨頭。”
陸承淵坐在長凳上，手裡把玩著從鬼市搜出來的一塊黑色令牌。令牌巴掌大，非金非木，正面刻著一朵血蓮，背面是個扭曲的符號，像是某種文字。
“王撼山那邊呢？”他問。
“搜出來不少東西。”韓厲坐下，掰著手指，“兵器三百多件，其中七十把是軍制弩；金銀珠寶大概值五萬兩；還有十幾箱藥材，李二驗過了，是煉製血蓮教秘藥用的。但最重要的……”
他壓低聲音：“在百面的密室裡，找到一本名冊。”
陸承淵抬眼。
韓厲從懷裡掏出本薄冊子，紙張泛黃，顯然有些年頭了。翻開，裡面用蠅頭小楷寫著密密麻麻的名字、官職、住址，甚至還有何時投靠、立過甚麼功。
粗略一數，至少二百人。
“文官七十三，武官四十一，剩下的都是些富商、幫派頭目。”韓厲臉色難看，“陸哥，這要是真的……”
“是真的。”陸承淵翻到某一頁，指著個名字，“禮部右侍郎周文謙，三年前投靠，獻銀五萬兩，助血蓮教在江南開設錢莊洗錢。”
他又翻幾頁：“禁軍副統領趙虎，兩年前投靠，洩露三次皇城佈防圖。”
再翻：“戶部郎中劉文……”
越看，臉色越冷。
血蓮教滲透之深，遠超想象。這些人平日裡道貌岸然，背地裡卻幹著賣國的勾當。
“陸哥，怎麼辦？”韓厲問，“全抓了？那可要震動朝野。”
“抓，但要講究方法。”陸承淵合上冊子，“分三步：第一步，名單上官職最低的，先動。以其他罪名抓捕，秘密審訊，撬開嘴拿到更多證據。”
“第二步，中等官職的，等第一步的人招供後，連同證據一起拿下。這時候肯定有人坐不住，會跳出來求情甚至阻撓，正好一網打盡。”
“第三步，那幾個高官……”陸承淵頓了頓，“等我從西域回來再說。現在動他們，容易逼狗跳牆。”
韓厲點頭：“明白了。那……要不要稟報陛下？”
“要。”陸承淵起身，“但不是現在。等第一批人拿下，證據確鑿，再報。陛下剛登基，需要立威，也需要……看清哪些人可用，哪些人該殺。”
他把名冊遞給韓厲：“抄錄一份，原件封存。記住，這事只能你我知道。”
“王撼山那邊……”
“我會跟他說。”陸承淵走到刑房門口，看著裡面血肉模糊的犯人，“這些人，處理乾淨。對外就說……拒捕被殺。”
“是。”
離開詔獄時，天已微亮。
陸承淵沒回鎮國公府，而是去了城西一處不起眼的小院。這是蘇婉兒在神京的暗樁，表面上是家綢緞莊，實則是江南鎮撫司的情報中轉站。
掌櫃是個五十多歲的婦人，姓吳，看見陸承淵，連忙引到後院密室。
“公爺，江南來信。”吳掌櫃遞上三封火漆密信，“蘇大人說，江南士族最近動作頻頻，似與京城某些人有聯絡。另外，東海沿岸發現倭寇蹤跡，疑似血蓮教殘黨接應。”
陸承淵拆信快速瀏覽。
第一封是蘇婉兒的彙報：江南血蓮教餘孽已肅清九成，但士族豪門開始抱團抵抗新政，尤其對“攤丁入畝”和“清查隱田”兩項反應激烈。有風聲說，他們要聯名上書，逼女帝收回成命。
第二封是沿海密探的訊息：半個月內，有七艘不明船隻靠岸，卸下大批貨物，接應的人裡有江湖高手，疑似皮魔王途徑。貨物去向不明。
第三封……是白羽的急信。
字跡潦草，顯然寫得很匆忙：
“崑崙山外圍被困，激進派掌控總壇，星鑰被奪。大長老重傷，守夜人分裂。速來，遲則生變。另：小心‘主上’，此人非聖尊，但更危險。”
陸承淵盯著最後那句，眉頭緊鎖。
非聖尊，但更危險……
難道血蓮教背後，還有更高層次的存在？
“公爺，還有件事。”吳掌櫃低聲道，“三天前，有人在黑市懸賞您的人頭，賞金十萬兩黃金。接榜的是‘暗影樓’，天下第一殺手組織。”
“暗影樓？”陸承淵挑眉，“他們不是隻接江湖仇殺，不碰朝廷命官嗎？”
“以前是。但這次破例了。”吳掌櫃憂心忡忡，“暗影樓有三大王牌殺手，‘鬼刺’‘血玫瑰’‘無麵人’，都是叩天門中期以上的高手，擅長刺殺。公爺，您要小心。”
陸承淵點點頭，把信燒掉。
“告訴蘇婉兒，江南那邊，該殺就殺，不用顧忌。士族敢鬧，就抄幾家立威。至於東海倭寇……”他頓了頓，“讓南海水師派幾艘戰船巡邏，遇到可疑船隻，直接擊沉。”
“是。”
“另外，給我準備西域的地圖和補給。十日後，我要出發。”
吳掌櫃欲言又止，最終躬身：“遵命。”
離開綢緞莊時，朝陽已升。
街上開始熱鬧起來，早點攤冒著熱氣，挑夫吆喝著趕路，孩童追逐打鬧。一派太平景象。
但陸承淵知道，這太平底下，暗流洶湧。
血蓮教殘黨、不服女帝的勢力、守夜人內亂、還有那個神秘的“主上”……
他按了按胸口，青蓮之力微微波動。
時間，真的不多了。
回到鎮國公府，王撼山已經在等著了。
這憨貨一夜沒睡，眼圈發黑，但精神亢奮：“陸哥！俺查到了！百面那老小子，在城外還有個莊子！昨兒半夜，有人看見幾輛馬車進去，卸下來好多箱子，沉甸甸的！”
“莊子在哪兒？”
“西山，離城三十里，叫‘紅葉莊’。”王撼山搓著手，“俺帶人去端了？”
陸承淵想了想：“不急。白天去容易打草驚蛇，晚上動手。你先帶人盯著，看看都有甚麼人進出。”
“得令！”
王撼山興沖沖走了。
陸承淵獨自站在庭院裡，看著池中游魚。
紅葉莊……
百面臨死前提到的“主上”，會不會在那裡？
他深吸一口氣，壓下心中躁動。
今夜，或許能找到答案。
但在此之前，他得去趟皇宮。
有些事，得跟趙靈溪交代清楚。
畢竟這一去西域，生死難料。
若他回不來……
總得有人，繼續走下去。