從慈寧宮出來，天已經大亮了。日頭明晃晃地照著宮牆，昨夜的腥風血雨好像都被這陽光曬化了，只剩下青石板路上幾灘沒擦乾淨的血跡，暗紅暗紅的。
陸承淵在宮門口碰見韓厲。這漢子蹲在臺階上，手裡捏著個燒餅正啃，看見他出來，趕緊站起來：“咋樣？太后……”
“暴病身亡。”陸承淵說了這四個字，沒往下細說。
韓厲愣了下，隨即明白了，點點頭沒再問。他把另一個燒餅遞過來：“熱的，加了肉末。”
陸承淵接過，咬了一口，滿嘴油香。他邊吃邊問：“江南那邊有信兒沒？”
“有。”韓厲壓低聲音，“李二剛傳信過來，說魏國公府那邊有動靜。魏福被抓的訊息傳回去後，魏無忌閉門謝客三天，昨兒個突然開了府門，說是要祭祖。”
“祭祖？”陸承淵皺眉，“這個節骨眼上祭祖？”
“我也覺得蹊蹺。”韓厲把最後一口燒餅塞嘴裡，“更怪的是，他祭祖不在魏家祖墳，而是去了……太湖。”
太湖？陸承淵心頭一動。太湖方圓八百里，湖中有島，島上多洞，自古就是藏汙納垢的地方。魏無忌選那兒祭祖，怕是祭祖是假，碰頭是真。
“咱們甚麼時候動身？”韓厲問。
“現在就走。”陸承淵三口兩口吃完燒餅，“你去點一百精銳，要腳程快的。我在南城門等你。”
“得嘞！”
兩人分頭行動。陸承淵回府換了身便裝，又去庫房領了套新打的橫刀——之前那把在慈寧宮打斷了。這新刀是用北疆寒鐵摻了玄鋼打的，刀身泛著暗青色，重二十七斤，一般人根本拎不動。
他拎刀掂了掂，還算順手。胸口那灰色印記微微發燙，一股混沌之力順著手臂湧入刀身，刀鋒上泛起層淡淡的灰光，看著不起眼，可陸承淵知道，這一刀下去，怕是連精鋼盾牌都能劈開。
《混沌開天訣》第一層，成了。
但代價也大——太后那條命，還有他自己體內越來越混亂的力量。他能感覺到，煌天罡氣和煞魔種子並沒有完全融合，只是被混沌之力強行壓著。哪天壓不住了，要麼爆體而亡，要麼徹底入魔。
三年……不，現在只剩兩年十個月了。
他深吸口氣，把刀挎在腰間，出門上馬。
南城門外，韓厲已經帶人等在那兒了。一百鎮撫司精銳，個個黑衣黑甲，腰挎橫刀，背挎硬弓，肅殺之氣讓過路的百姓都繞道走。
“走。”陸承淵一夾馬腹。
馬隊如離弦之箭，向南疾馳。
從神京到蘇州，快馬加鞭也要五天。這五天裡，陸承淵一邊趕路一邊調息，努力適應新獲得的力量。他發現這混沌之力有個好處——不挑食。管你是天地靈氣還是煞氣血氣，照單全收，煉化成最純粹的原始能量。雖然量不大，可勝在精純。
第五天傍晚，馬隊到了蘇州城外。沒進城，直接繞到城外十里鋪——李二在那兒等著。
十里鋪是運河邊的一個小鎮子，魚龍混雜。李二扮成個貨郎，蹲在茶棚裡，看見馬隊過來，趕緊迎上來。
“大人，韓指揮使。”
“情況怎麼樣？”陸承淵翻身下馬。
“魏無忌三天前進了太湖，上了西山島。跟他一起的，除了魏府家丁，還有十幾個生面孔，看身手都不弱。”李二說著遞過來一張草圖，“這是西山島的地形。島上有個廢觀，叫玄妙觀，魏家在那兒搭了個祭壇。”
陸承淵接過草圖看了看：“血蓮教的人呢？”
“沒露面。”李二搖頭，“但屬下打聽到，最近太湖上多了不少陌生船隻，都是夜裡來夜裡走，神神秘秘的。”
韓厲啐了一口：“這幫孫子，肯定又在搞甚麼鬼名堂。”
陸承淵沉吟片刻：“李二，你繼續盯著碼頭。韓大哥，你帶人從正面摸上西山島，動靜鬧大點，吸引注意。我繞到後山，看看他們到底在搞甚麼。”
“太危險了吧？”韓厲皺眉，“你一個人……”
“人多了反而不好。”陸承淵拍拍他肩膀，“放心，打不過我還跑不過？”
當夜子時，太湖。
月黑風高，湖面上起了霧，白茫茫一片。十幾條小船悄無聲息地划向西山島，船頭都用黑布蒙著燈，只有船尾一點漁火，在霧裡若隱若現。
陸承淵獨自划著條小舢板，繞到西山島背面。這面是懸崖，猿猴難攀，所以沒人把守。他把船拴在礁石上，深吸口氣，混沌之力灌注雙腿，腳尖在崖壁上一點，人如壁虎般向上爬去。
《混沌開天訣》第一層帶來的提升是全方位的。力量、速度、感知，都比之前強了一大截。三十丈高的懸崖，他只用了一炷香就上去了，落地時悄無聲息。
山頂風大，吹得人衣袂獵獵作響。陸承淵伏在草叢裡，靈瞳悄然開啟。
淡灰色視野中，前方三里外的玄妙觀燈火通明。觀前空地上搭了個三丈高的祭壇，壇上擺著香爐、銅鼎，還有……九盞綠油油的魂燈。
壇下黑壓壓跪了一片人，少說兩百。為首的是魏無忌，穿著祭服，正在焚香禱告。他身後站著十幾個黑袍人，個個氣息渾厚，最弱的也是通脈巔峰，最強的那個……陸承淵瞳孔一縮——叩天門後期！
而且那人修煉的路數很怪，似肉金剛又似骨修羅，周身氣血如熔爐，面板表面卻泛著金屬光澤。這是把兩種途徑融合了？不對……陸承淵仔細感知，發現那人體內還有第三股力量——筋菩薩的柔韌。
三途同修？！
他想起了蕭烈。蕭烈就是五途同修的怪物，難道血蓮教裡這種變態不止一個？
正想著，祭壇上的儀式開始了。
魏無忌割破手腕，把血滴進銅鼎。鼎裡綠火“轟”地竄起三尺高，火中浮現出扭曲的人臉，無聲哀嚎。那些黑袍人同時咬破舌尖，噴出精血，精血在空中凝成一個巨大的血色符文，緩緩印向祭壇中央。
“以我精血，奉請聖尊降臨——！”
魏無忌嘶聲高喊。
祭壇震動起來。
陸承淵心頭一緊。這是要召喚煞魔化身？決不能讓儀式完成！
他剛要動，忽然感應到身後有人。
“陸大人，別急啊。”一個陰惻惻的聲音響起。
陸承淵猛回頭，看見三個黑衣人不知何時摸到了身後，呈品字形把他圍住。為首的是個瘦高個，手裡提著柄細劍，劍尖還在滴血——是剛才放哨的暗樁，被他們悄無聲息地解決了。
“骨修羅？”陸承淵眯起眼。
“好眼力。”瘦高個咧嘴笑，“陸大人，聖尊交代了，要活的。您要是乖乖跟我們走，少受點罪。”
“我要是不呢？”
“那就……”瘦高個話音未落，人已到了陸承淵面前！劍光如毒蛇吐信，直刺咽喉！快！快到只剩殘影！
可陸承淵比他更快。
混沌之力爆發，他身形一晃，竟從劍光縫隙間滑過。同時左手探出，五指如鉤，扣向瘦高個手腕。
瘦高個大驚，想撤劍已來不及。“咔嚓”一聲，腕骨碎裂，細劍脫手。他想退，可陸承淵的右手刀已經到了——不是劈，是拍，刀背狠狠拍在他太陽穴上。
“嘭！”
瘦高個哼都沒哼一聲，軟軟倒地。
另外兩人見狀，對視一眼，同時撲上。一個使雙刀，刀法剛猛，是肉金剛的路子；一個使軟鞭，鞭如靈蛇，是筋菩薩的柔韌。
兩人配合默契，一剛一柔，一近一遠，封死了所有退路。
陸承淵不退反進，橫刀橫掃，刀罡呈扇形展開。“鐺鐺”兩聲，震退雙刀。同時身形詭異一扭，竟從軟鞭的纏繞中滑出，反手一刀削向使鞭那人的手腕。
那人急忙撤鞭，可陸承淵刀勢一轉，刀尖點在他胸口膻中穴。
“噗！”
混沌之力透體而入，那人慘叫著倒飛出去，胸口炸開個血洞。
使雙刀的漢子紅了眼，不顧一切撲來。雙刀舞成一片光幕，招招拼命。
陸承淵眼神一冷，不再留手。橫刀上灰光大盛，一刀劈出！
“開！”
刀光過處，雙刀應聲而斷！刀鋒去勢不減，從漢子左肩到右肋，劃出一道深可見骨的血口！
“呃……”漢子低頭看著自己的傷口，轟然倒地。
三招，斃三人。
陸承淵收刀，看向祭壇。儀式已經進行到關鍵時刻，那個血色符文完全印在了祭壇上，壇面裂開道縫隙，濃郁的黑氣正從裡面湧出。
來不及了！
他不再隱藏，混沌之力全力爆發，身形化作一道灰影，直撲祭壇！
“攔住他！”魏無忌嘶吼。
十幾個黑袍人同時撲上。刀光劍影，掌風拳勁，鋪天蓋地襲來。
陸承淵不閃不避，橫刀在前，人隨刀走，硬生生撞進人群！
“鐺鐺鐺鐺——！”
密集的碰撞聲炸響。他每一刀都帶著混沌之力的吞噬特性，刀鋒所過，兵器斷裂，護體罡氣破碎。所向披靡！
可人太多了。砍倒三個，補上五個。擊退七個，又來十個。更麻煩的是，那個三途同修的高手一直沒動，只是冷冷地看著。
陸承淵知道，此人才是最大的威脅。
他必須保留實力。
就在這時，祭壇上的裂縫忽然擴大！一隻覆蓋著暗紫色鱗片的巨手從裡面伸出來，扒住裂縫邊緣，用力一撐——
“轟隆！”
半個祭壇崩塌！
一個高達三丈的怪物從裂縫裡爬出來。暗紫色鱗片，六對陰影翅膀，猩紅的眼睛——正是聖尊的化身！
雖然比斷刃谷那個小了一圈，可氣息依舊恐怖。
“聖尊！”魏無忌激動地跪拜。
聖尊化身掃了眼戰場，目光落在陸承淵身上：“又是你……小子，你真是陰魂不散。”
陸承淵橫刀斜指：“這話該我說。你們才是陰魂不散。”
“有意思。”聖尊化身笑了，聲音如金屬摩擦，“這次，本座可不會讓你跑了。”
它抬手，五指虛握。
陸承淵頓時感覺四周空氣凝固，像被澆築進鐵水。混沌之力瘋狂運轉，勉強掙開一絲空隙。他咬牙，一刀劈向聖尊化身！
刀罡撕裂空氣，斬在鱗片上。
“鐺——！”
火星四濺，鱗片上只留下道白印。
“螻蟻之力。”聖尊化身冷笑，反手一掌拍下。
掌風如泰山壓頂！
陸承淵想躲，可身體被煞氣鎖定，動彈不得。眼看就要被拍成肉泥——
“吼——！”
一聲震天怒吼從山下傳來！
韓厲帶著一百鎮撫司精銳殺上來了！