長公主趙靈溪的召見，安排在一處並不起眼、但守衛極其森嚴的別院。
陸承淵跟著引路的內衛，穿過幾重回廊，來到一間雅緻靜謐的書房。趙靈溪並未穿著宮裝，只是一身素雅的月白常服，坐在窗邊的軟榻上，正對著一局殘棋凝神思索。昏黃的燈火映照著她側臉柔和的線條，少了幾分平日的威儀，多了幾分書卷氣。
“卑職陸承淵，參見殿下。”陸承淵上前，躬身行禮。
趙靈溪抬起頭，目光落在陸承淵身上，清澈而深邃，彷彿能看透人心。她微微一笑，指了指對面的座位：“陸千戶不必多禮，坐吧。嚐嚐這新進的雲霧茶。”
“謝殿下。”陸承淵依言坐下，姿態不卑不亢。他能感覺到，這次召見，與之前的賞賜不同，更像是一次正式的……面試。
“馮遷倒臺，你在其中居功至偉。”趙靈溪親手斟了一杯茶，推到陸承淵面前，動作優雅，“說說看，你如何看待此事？”
陸承淵沒有立刻回答，而是沉吟片刻，組織了一下語言：“回殿下，馮遷不過是擺在明面上的棋子，甚至可能是被推出來吸引火力的棄子。真正的威脅，來自血蓮教，以及支援、利用血蓮教的其他勢力。剷除馮遷，只是斬斷了對方伸向朝堂的一隻觸手，並未傷及其根本。”
趙靈溪眼中閃過一絲讚賞：“看得透徹。那你可知，血蓮教背後，還可能站著誰？”
陸承淵想到了楊烈關於“天外煞魔”的提醒，想到了那兩枚黑色骨片，但他知道這些暫時還不能明言，只是斟酌道：“其圖謀甚大，所用法門詭異陰邪，非尋常宗門或世家所能支撐。卑職懷疑，或有……前朝餘孽，或某些隱世已久的古老邪惡傳承，在背後推動。”
他沒有提“天外煞魔”，那太過驚世駭俗。
趙靈溪點了點頭，沒有深究，轉而問道：“你修煉的途徑，似乎頗為特殊，並非純粹的肉金剛？”
來了。陸承淵心知這是關鍵問題。他坦然道：“卑職機緣巧合，得了一些傳承，嘗試將肉金剛的防禦、血武聖的爆發以及一些特殊感悟融合，走出了自己的路子，暫稱之為‘煌炎’途徑。”
他說話間，刻意引動了一絲煌炎氣血，掌心一縷暗紅金三色交織的氣流緩緩旋轉，散發出灼熱、厚重又帶著一絲堂皇正大的氣息。
趙靈溪感受著那股氣息，美眸中異彩連連：“煌炎……好一個煌炎！剛猛霸道，卻又暗含一絲鎮壓邪祟的煌煌正氣！難怪血蓮教那些陰邪手段，在你面前屢屢受制。”
她放下茶杯，神色正式了幾分：“陸承淵，你之才能，心性，乃至這身特殊的修為，皆非池中之物。蝸居於一隅千戶所，未免可惜。如今朝局看似平穩，實則暗流洶湧，北有蠻族虎視，西有藩王不安，朝中各方勢力盤根錯節，更有血蓮教這等邪祟暗中作亂，國勢維艱。”
她目光灼灼地看著陸承淵：“本宮欲重整朝綱，掃除奸佞，護我大炎國祚。你，可願助本宮一臂之力？”
橄欖枝，正式遞出！
這不是簡單的上下級關係，而是邀請他加入其政治核心，成為“長公主黨”的重要一員！
陸承淵深吸一口氣，起身，鄭重躬身：“承蒙殿下看重！卑職出身微末，得殿下與韓大人提攜，方有今日。護國安民，本是卑職職責所在！殿下但有差遣，陸承淵，萬死不辭！”
他沒有說甚麼華麗的辭藻，但語氣中的堅定和那份知遇之恩的感激，卻無比真切。
趙靈溪臉上露出了真正舒心的笑容：“好！本宮果然沒有看錯人。”
她取出一枚半個巴掌大小、通體剔透如冰、內部彷彿有云氣流轉的玉符，遞給陸承淵：“此乃‘冰雲令’，持此令，可調動本宮部分內衛資源，也可在緊急情況下，向各地與本王交好的官員求援。你且收好，非到緊要關頭，不可輕易示人。”
陸承淵雙手接過，入手一片溫涼，能感覺到其中蘊含的奇異能量和一絲與王朝氣運同源卻又更加精純的氣息。這既是信任，也是沉甸甸的責任。
“謝殿下信任！”
“馮遷雖倒，但其殘餘勢力，以及與血蓮教有牽連者，仍需肅清。此事，你與韓厲便宜行事。”趙靈溪吩咐道，“另外，樞密院那邊，最近也有些不安分，尤其是那位蕭烈蕭大人……你多加留意。”
蕭烈！軍方大佬！陸承淵記下了這個名字。
又交談了片刻，主要是趙靈溪詢問了一些關於修煉和血蓮教的細節，陸承淵一一作答，隱去了關鍵部分。
離開別院時，夜色已深。陸承淵握著懷中那枚冰雲令，感覺肩上的擔子又重了幾分。正式踏入長公主的陣營，意味著他將直面更強大的敵人，捲入更激烈的鬥爭漩渦。
但他眼神依舊堅定。這條路，是他自己選的。唯有不斷變強，才能在這漩渦中站穩腳跟，才能……守護自己想守護的東西。
他抬頭看了看漆黑的夜空，那枚烏鴉留下的黑色羽毛，似乎還在眼前晃動。
“影子……蕭烈……還有血蓮教真正的幕後黑手……”陸承淵喃喃自語，“來吧，讓我看看，這神京的水，到底有多深！”