第26章 惠特庫姆療養院（七） 神曲終了
白睨記得彈匣裡一共有五發子彈。
在公寓樓用掉一顆, 剛才用掉一顆，就只剩下三顆了。
把子彈用在這裡是浪費。白睨預感米哈伊爾不會接著開槍，只是為了恐嚇這群人, 趁著他們愣神的功夫, 她偷偷往旁邊挪了兩步。
然而。
“把他們送去地下室，”塔菈薩神情坦然，“如果有人倒下, 只是先一步去到神的身邊。”
塔菈薩在療養院的權威毋庸置疑, 剛一聲令下, 幾個工具迅速靠近米哈伊爾，米哈伊爾頭都沒轉，側身躲開背後來襲的鐵鍬, 抓住擋在前面那人的胳膊，像拋麻袋似的將其懸空後甩, 正好砸在偷襲者身上。
安伸手抓向白睨, 雖赤手空拳對上菜刀，白睨絲毫不慌，依著記憶裡習得的招式, 腳尖點地順勢一沉, 躲開抓來的手與菜刀。下一秒, 她的腿像甩鞭子一樣橫掃出去, 精準踢中安的腳踝，女孩一下失去平衡, 砰地全身撲倒。
她迅速俯身撿菜刀，頭髮突然被揪住，連帶整個人向後仰去。塔菈薩蒼白的面上濺了兩滴血，順著面頰細細流下, 與她眼中的癲狂相襯，“履行你們的——”
白睨反手鉗住她的雙手，猛地壓身一旋，抓其手腕強行交叉相扣，塔菈薩吃痛失力，趁此機會她抬起一腳踹向膝側，終於迫使對方鬆手。
塔菈薩摔倒在地，手邊正好是那把菜刀，眼中寒光一閃，扣住刀柄要撐地起身。然而一大片殘影猝爾掃來，她先是頸側一冰，隨即而來是巨大的衝擊和劇痛，“喀拉”一聲上身被頸部翻轉半圈，躺倒在地。
白睨握著地上的掃帚棍，喘著氣，撿起地上的菜刀。
（“攻擊。” 米哈伊爾站在喪屍身上，一鍋砸在前額， “補刀。”）
（“按照這個步驟來，知道嗎？”）
她拿著菜刀走過去。手電筒掉在後面投出一束光，陰影籠罩在地上。
白睨蹲下，把刀鋒貼在塔菈薩脖子上，女子嘴唇微微蠕動，眼裡終於浮現一絲恐懼。
刀刃一劃，血花飛濺。
嗡嗡。
口袋的手機再次震動，她沒有拿出來看，血正順著手背一滴滴往下落。
餐廳安靜了。米哈伊爾腳邊堆了一圈倒下的人，一點呻吟也沒有。白睨走過去，才發現他的臉上也沾著不少血跡，可能是被血糊了眼睛，他擦了又擦。
“呃，”米哈伊爾抱怨道，“那個創世神有甚麼魔力？居然讓他們這麼不怕死。”
白睨聳聳肩，“不知道，你要信一個試試看嗎？”
“算了吧，我還是挺惜命的。”
話音未落，白睨忽然注意到餘光裡站起一個人。
安靠著門洞，顫顫巍巍地從衣服口袋裡拿出一個白瓶，擰開蓋子。
白睨挑眉，“這是甚麼？”
“硫、硫酸！”女孩看起來十分緊張，卻依然緊緊攥著那個瓶子，骨節發白，“你們、你們再往前一步，我就把這東西潑過去！”
……為甚麼療養院的醫務室會有硫酸啊？真不是在末日前就在進行某種不正當研究嗎？
雖然這巴掌大的瓶子看起來沒甚麼威脅，白睨和米哈伊爾並沒有冒然上前，萬一有一滴濺在臉上就得不償失了。白睨看米哈伊爾面無表情地盯著安，就知道他又在考慮用槍。
她面向女孩，無奈道：“你要做甚麼？”
“我、我要你們下去，去完成儀式——”安握著硫酸瓶的手顫抖個不停，白睨懷疑過一會兒她可能會潑在自己手上。
“你既然是醫務人員，總該有點科學常識吧？你真相信他們說的甚麼創世神和神使？”
“甚麼科學常識！”安的聲音突然變尖銳，呼吸急促得似乎要喘不上氣，“你告訴我現在甚麼符合科學常識？人死了還能站起來？屍/體需要吃肉？這些、這些哪一樣是科學可以解釋的？”
她眼角泛紅，逐漸從恐慌轉為歇斯底里，“我寧願相信有個神！創世神對人類太失望，所以放棄了我們……只要，只要有一個全人，帶我們去到祂身邊，我就不用死了……我害怕啊，我天天害怕明天就會死掉！我是沒辦法成為全人的，我只是不想死掉啊！”
她在白睨眼前崩潰，第一次見到她時就渾身發抖，現在依然如此。
可怎樣和她解釋，那些理論毫無根據呢？
“你可以下去看看，”白睨只是道，“默克爾特院長，已經腐爛了。”
空氣凝固。
“你騙人！！”安哭嚎起來，手握硫酸瓶朝他們傾斜，幾滴酸液濺在瓷磚地上，冒出淡黃的煙，“你在騙我！你別想阻止我，快點到地下去，我真的會潑的！！”
她的手劇烈抖動，白睨和米哈伊爾一腳略微後撤，只要對方行動，他們就會立刻跑開。
“我真——”見他們似乎要逃，安猛地尖叫一聲，像被踩到尾巴的野獸，整隻手臂往後蓄力！
“咔嚓！”
伴隨著顱骨碎裂聲，女孩脖子一歪，身子軟軟倒下，後腦插著一把鋤頭。硫酸瓶掉在地上，咕嚕嚕轉了一圈，在瓷磚上畫出一個滋滋作響的空心圓。
頭髮花白的老人弱弱地摩擦雙手，嘴巴要張不張，喉結因緊張滾動，“我看、看你們一直沒出來，就想著進來看看……天啊。”看清餐廳景象後，他閉上了嘴巴。
“我們去到地下室，發現了默克爾特，接著其他人就來了……”白睨撿起地上的手電筒，一時間不知如何解釋，“呃，說來話長，我們先出去吧。”
威廉哆哆嗦嗦地跨過一具屍/體，“你們見到默克爾特院長了？”
“嗯。”她調整好揹包帶子，“你要和我們一起離開嗎？我們準備找一個安全的地方落腳。”
“不了，出去也是折騰，”老人搖頭，嘆了一口氣，“我就留在這裡吧。”
白睨與米哈伊爾對視一眼，還是勸了句，“威廉，默克爾特已經變成喪屍了，他們說的神諭、全人、使命……那些都是假的。”
老人擺了擺手，“我知道，我從沒相信那個人可以成為甚麼神的使者。”
見狀，他們不好多說甚麼，準備拿上東西離開。剛邁出一步，她忽然想起甚麼，回頭問道：“那地下室裡的東西……要不要我們處理掉再走？”
威廉愣了愣，隨即拍了拍自己的胸口，發出沉悶的一聲響，“放心吧，我每天干農活，身子骨還硬朗著呢，那點事我能處理。”
聽罷白睨點點頭，老人張開雙臂，上前與他們告別。
堅定而短暫一擁，白睨轉向門洞，“那我們走了，您多保重……”
“噗通。”
米哈伊爾倒了下去。
威廉丟掉針管，不緊不慢地從男人的口袋裡翻出手槍，抬起槍口。
對準白睨。
“接受神的考驗的人應該是你。”他的眼中沒有一絲心虛和猶豫，只有近乎麻木的平靜，“他們——太侷限，也太愚昧了。默克爾特院長變成了不死者，說明他沒有資格成為神的使者，真正有資格的人是主任記錄下會來到這裡的新人。”
[黑色短髮黃面板女；男]
“雖然不知道為甚麼對他的描述這麼少吧。”威廉瞥了一眼被麻醉的米哈伊爾，“但能確定的是，神啟說的是你們兩人，尤其是你。”
任何人被槍指著都會產生生理性恐懼，白睨嚥了咽口水，“你不是說你不相信的嗎？”
“我不相信默克爾特是全人，這裡沒有人是。”他指著白睨慢慢靠近，一步步把她逼退，“他們以為我沒注意到，他們開會的時候從不叫我，分配工作只讓我幹農活，我天天翻土、鋤草、提水、灌溉、看守，做的最多，還睡在外面。我保證所有人都能吃上飯，但在他們眼裡我只是個不起眼的老東西。”
“你可以和我們一起走。”白睨一邊說一邊偷偷亂瞟，希望能在手邊找到趁手的武器，可甚麼武器能比得過手槍？
“在這裡去哪兒都無所謂，我只要去往神的維度。”威廉突然朝電子顯示屏開了一槍，“啪！”紅色數字跳動，然後徹底消失，碎裂的板殼噼裡啪啦落在地上。與此同時，瓷磚地震動起來，地下室的通道再次開啟。
“你先去地下室，不用想著他會中途醒來。”威廉指的自然是米哈伊爾，“我從醫務室拿了強效麻醉劑，連牛都能放倒，他一時半會兒是醒不來的。”
白睨倒吸一口氣。
連牛都能放倒？那能說“一時半會兒不會醒來”嗎？！他倒在地上不是睡了是死了吧！
還想說甚麼，但眼見威廉朝她逼近一步，白睨只能把話咽回肚子裡，一步步踏進地下深處。
密室裡的蠟燭還點著，不是很黑。燭光一晃一晃，在牆上拉出一道扭曲的佝僂身影。
籠子砰砰作響，喪屍化的默克爾特一看到人類，便開始大力衝撞鐵欄。威廉粗略掃了一眼，似乎並不在意它的情況，“第一天見到他，我就知道他和我以前遇到的是一類人，只是裝得更好罷了。其他人都覺得他是個完人，很可笑不是嗎？他被不死者同化完全在我意料之中。”
白睨忍著強烈的惡臭站在籠子前，喪屍的眼睛貪婪地注視著，竭力把手伸出籠子想抓住新鮮的肉/體，她的大腦拼命思考對策，“去往神的身邊又能如何？你也是為了永生？”
威廉扣緊扳機，向她挪動兩步。昏暗的燭光下，他的眼睛格外明亮，完全不似平日的懦弱，彷彿一簇跳動的火苗，“還擁有青春的年輕人是不會懂的。”
“我從十八歲就在加工廠工作，下班了就去農貨店兼職。我拼命工作，為了買房，為了以後住退休社群而不是廉價養老院！我靠不了任何人，但和其他人不一樣，我知道我的目標是甚麼。我就這樣夜以繼日地工作，買了房子，終於到了退休年紀，可你知道上帝給我開了甚麼玩笑嗎？半年後我就查出得了結直腸癌！因為該死的流水線和加工肉！”
“NHS告訴我要等好幾個月，我只能去找天價的私人醫生，state pension完全不夠醫療支出，我又得賣掉我的房子，他們說我的房子位置太偏僻，開價給我砍掉將近一半！我住回廉價短租，又申請了council housing，就為了能省下更多錢給自己養老或買棺材。”
“今年，一直到今年，醫生終於宣佈我治癒了！只需要定期回訪。那時候我已經住進council housing，pension只有那麼點，儲蓄也不剩多少，但不算太差，起碼我疾病治癒了，是吧？我付出這麼大代價，不就是為了治病嗎？”
老人滿頭白髮，烈烈火光勾勒出他臉上每一道溝壑，陰影在褶皺間起伏。
“五月底，世界末日了。”
白睨與他對視著，那簇火苗猝然熄滅。
“我這輩子還沒享受過哪怕一天。”威廉長長深吸一口氣，聲音幾乎嘶啞，他咳嗽幾聲，繼續道，“我不能接受，我只有一次人生，怎麼可以像個笑話？”
白睨忽然想起那句話：每個人都有適合自己的圈套。
有人遇到欺詐，有人被命運欺詐，走到盡頭才發現自己被徹底耗盡。
如果這個世界真的有神，那一定是最惡劣的神。已經辜負了那麼多想好好生活的人，為何還要辜負努力想活下去的人？
“把你的手遞給它，請——完成最終的儀式吧。”挪動發酸的腿腳，威廉握緊手槍，語氣中帶著一絲懇求，“帶我，這個可憐的老人，帶我們這些可憐人去往另一境界。”
沒有說話，白睨垂手轉向籠子。籠裡的喪屍一直在嘶吼，可剛才那一陣她完全沒聽見。
如果真的能帶所有人飛昇就好了。
可她不是神，不是神使，甚至不是全人。
白睨閉上眼睛，久久沉默，半晌後睜開，側身看向威廉。
她的眼皮突然一掀，驚訝地望向階梯，“米哈伊爾？”
老人雙目睜大，立馬轉身後看——
剎那間，一隻手穩穩握住腰間的刀把，猛地轉臂甩開，銀光如寒星劃過!
“噗嗤！”
威廉瞳孔裡充滿不可置信，鋒利的刀刃深深嵌入前額，鮮紅的血線將五官一分為二，浸染雪白的鬍鬚。他直挺挺往後仰去，噗通的倒地聲比她預想的輕。
白睨上前撿走手槍，檢視他的眼睛，瞳孔逐漸擴散。在最後一息消散前，他的喉結動了動，但終究沒出聲。
她伸手覆在他雙眼上，輕輕合上了。
上樓拿了一根鐵鍬，她折回樓下。繞過老人逐漸冰冷的身體，重新回到鐵籠前，白睨與默克爾特腐黑的眼球對視。
弓步作勢，舉起鐵鍬。
已經腐爛的生物，還是徹底長眠為好。
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[PhantoChat：【支線·塔菈薩】已歸檔，現釋放一角色劇情記錄空位。]
[PhantoChat：更新完畢，已解鎖圖片上傳功能。]
作者有話說：想問一下大家對封面的意見，是更喜歡粉色款還是綠色款（公路篇限定）呢00