交易
“我素來有救人行善之心，”陳皎皎依舊低頭沒有抬眼看他，所有目光都聚在手下那把鋒利的殺豬刀上：“不過這次，我確有所求。當然，我要的也不是甚麼天上的月亮海里的明珠這種東西……”
寨主倒是生出了幾分好奇，他支起身體：“那你要甚麼？”
“兩樣東西”，陳皎皎伸出手指比了個數：“一，我需要借用你寨子中的藥……”
“準了。”
“二，我要向你打聽一個人。”
“誰？”
陳皎皎放下刀，撩起遮擋在她與男人之間的層層淺黃輕紗，笑意盈盈：“你拿了我的東西，不知我所問何人？看來我養的豬都要比閣下更聰明幾分呢……”
好一個睚眥必報的女人。
寨主不動聲色地掃視她，直截了當：“不行。”
陳皎皎有些意外，她臉上的笑容淡了：“為甚麼？”
只看見眼前的男人愜意慵懶地躺回到他那張虎皮長榻上，不疾不徐，緩緩開口：“你可知道這輕雲寨的由來？”
“不知。”
“遠廟堂之爭而據一方，盡江湖之義而揚威望。這是我們山寨初建之時就立下的規矩。”
陳皎皎一介殺豬村婦，哪管這麼多：“我又不是你們寨子裡的人，為甚麼要守你們寨子裡的規矩？”
見寨主皺眉不語，她丟擲早已備好的後手：“你若實在不情願告訴我，那我也無法子，大不了明日我繼續往北走，自個兒去找我要找的人罷了……
“只是”，緊接著，她話鋒一轉：“我先前答應了你的手下，要幫忙救治你們營寨中那些久病未愈的傷員。如此一來，怕是也只好食言了……”
男人“唰”地坐起身，鷹似的雙目冷冷地看著她：“你威脅我？”
陳皎皎俏皮一笑，露出些許村婦的憨厚純真來：“非也，非也。你我交易，本就是立在‘你情我願’之上的，不是嗎？你若當真不願，我又何能強迫一個尚在病中的男人呢？”
“男人”二字被她輕輕帶過，透著一絲不屑和輕蔑。
這次，她不止一次告訴自己，與虎謀皮，要冷靜，要智取。
“你！”
寨主果真被她氣得牙癢，恨不得衝上來將其生吞活剝。
陳皎皎倒是不急不躁，氣定神閒。她那嬌小的身體筆直而立，竟生出一些高大和令人生畏之感。
她聽見男人幽幽開口，話語中暗藏殺意：“你不怕我現在就殺了你？”
“你不會的”，陳皎皎低頭望向他，一臉篤定：“你殺我，百害而無一利。”
如若他真為了一己私慾，洩憤殺了她，近則失信於寨中眾人，遠則失威於江湖，那才是最不划算的。
為了一時意氣，殺一無關緊要之人，留下招致滅頂之災的引線，這真的值得嗎？
當然不值，陳皎皎算了很久，像當年在陳家村集市上做豬肉生意那樣：他殺她，這無論如何都是一筆虧本的買賣。
寨主第一次正眼看清面前這個女人，他終於覺得是自己先前看輕了她：“你知道我身上所中之箭，是誰射出的嗎？”
幾日前，綏江凍結，安王趙卿文抓住了一名替榮王——也就是當今趁亂即位的新皇，修築秘密過河要道的工匠。
事洩，榮王兵敗，退至綏河以南二百里外，卻侵佔了他們輕雲寨的商道。
也就是抓住陳皎皎“借藥”的那日後半夜，他帶領一支隊伍，騎馬趕至商道，卻被官兵一口一個“賊匪”“賊匪”地喊。他實在氣不過，還未上前理論一番，反被直直射.了一箭，正中左肩……
這筆賬，他還沒算呢！
這口惡氣，他還沒出呢！
他取出陳皎皎的墨綠色的荷包，和那隻攔腰折斷的箭簇疊放在一起。
針腳細密、紋樣精緻的綢緞荷包與工藝講究、鋒利尖銳的冷箭，這看似“風牛馬不相及”的兩物，此刻倒生出莫名的相配。
營帳中，黃紗朦朧，火光幽微，竟生出絲絲鬼氣。
“你尋.情郎，尋到我這個仇人頭上了？”
寨主咬牙切齒，眼中難掩滔天怒氣，隨手將荷包與箭簇一併丟到她的跟前。
“情郎？”，陳皎皎怔怔地盯著地面上的那抹暗綠，口中喃喃自語：“你又怎知我與他之間所隔的血海深仇？”
男人眉頭緊皺：“甚麼？”
陳皎皎蹲下身，不慌不忙地從地上撿起荷包與箭矢，眉眼含.著冷笑：“巧了，我也是去尋仇的。”
……
在託豆子帶她入山寨的兩日後，陳皎皎於一個大霧瀰漫的早晨，揹著借到的藥回到了那間破廟。
趙啟用過那瓶燒酒，傷口已經不再腐爛，正逐漸癒合。
此刻，他拖著一條病腿，站在廟門口，翹首以盼。
見到二人平安回來的身影，他不覺鬆了口氣，趕忙上前迎接：“閣下大義，請受小生一拜。”
陳皎皎將其扶起：“先生不必客氣，能夠救人一命，是我的榮幸。”
豆子則站在一旁，繪聲繪色地講述著昨夜的跌宕和驚險，止不住誇讚陳皎皎有勇有謀。
這些“溢美之詞”聽得她小臉一紅，忍不住撓了撓腦袋：“外面風大，我們進去說。”
……
三人在廟內生起火堆取暖。
他們圍爐而坐，各有心事。
豆子率先開口了：“神女，謝謝你。說到底，其實所有事情都是因我而起……”
他盯著通紅明亮的火焰，感受到了久違的溫暖和寧靜。
“叫我皎皎就好了”，陳皎皎說道：“我既然答應你救人，一定會做到的。”
火光之下，少女眼眸明亮。
趙啟想起甚麼，從髒兮兮帶血的衣裳裡掏出一本泛黃的牛皮書：“皎皎，這個給你。”
“這是？”
她接過，看見巴掌大小的書面上刻有“中成醫方”四個遒勁的大字。
趙啟往火堆裡添了一把柴：“這是我祖上傳下來的醫書。”
“啊”，陳皎皎大驚：“這太貴重了，我不能要。”
書生正色道：“你救了我的命，我無以為報，這本書權當謝禮。”
“況且”，他的語氣之中帶有一絲遺憾：“我志不在此，與其荒廢此書，不如將其託付給真正可以讓它物盡其用之人。”
這本醫書歷經代代相傳，整體已近古舊，它的脊背磨損嚴重，有些地方的軸線幾乎快要斷裂。
陳皎皎雙手捧書，無比虔誠，不禁遙想這本醫書救過多少人，治過多少病。
也許在今後的某一天，她亦能如此：“多謝趙兄！”
豆子有些好奇，他側過頭問趙啟：“那你志在何處呢？”
“大丈夫生於天地之間，當作鴻鵠之志”，說及此處，那慣於藏拙的趙啟竟也顯露出難得的意氣風發：“此去都城，我定能求取功名，為萬世謀太平。”
“哇……”，小豆子滿眼羨慕：“真好啊，你們都有想做或者要做的事情。”
那他呢？
豆子在心裡問自己。
他還沒想好。
這時，一雙粗糙但充滿力量的手忽地揉了揉他的腦袋，像小時候阿姐那樣——陳皎皎總是很細心，可以看到他的侷促。
“人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。”①
時間不知不覺已經過去太久太久，他都快忘記阿姐的模樣了，只記得她身上常常有暖陽曬過之後的青草香，背影單薄卻不易折斷，永遠保持著一種堅韌的姿態。
陳皎皎亦是如此。
比起高高在上的神女，她其實更像田地邊一株隨處可見的野草，或紮根貧瘠，或立於石隙，但只要她還有昂首的力氣，就永不認輸。
豆子不可謂不受她的影響，他抬起頭，眼裡是他們從未見過的堅定：“我想保護別人，我想成為一個擁有保護他人力量的人。”
陳皎皎微笑開口：“你會的，我相信你。縱然前路漫漫，只要不曾放棄，我們終有一天會找到那一條屬於自己的道路的。”
說著，她悄悄捏住那隻存於心口的荷包——她無比相信自己終會有找到真相的那一天。
……
這幾日，陳皎皎忙得腳不沾地。
白天，她要去輕雲寨救治傷兵。
傍晚，她回廟裡給趙啟換藥。
夜裡，她還要秉燭夜讀那本《中成醫方》，以精進自己的醫術。
和先前養豬殺豬的日子相比，如今辛苦是辛苦了點，但她心裡很踏實。
這是一種近乎“彌補”悲劇的自我懲罰一般的踏實。
……
春雲來了又走，春雨下了又停，不知不覺，溝雄嶺上的杏花開了。
陳皎皎暫住的破廟外，也有幾株杏花樹。遠遠望去，如霧如霞，近近端詳，頗像小娘子唇上的胭脂，粉中綴白，清裡藏豔。
“春日遊，杏花吹滿頭。”
這是鄉里流傳的歌謠，她日日輕聲哼唱著，往返在小廟和山寨之間，不知疲倦。
書生趙啟的傷勢漸漸痊癒了，他近日也愛瞧著破落窗邊的那株杏花樹，嘴裡常說著甚麼：“杏花疏影裡，吹笛到天明。”
豆子好幾次問他是不是真要在樹下徹夜吹笛，趙啟不知如何回答，只是尷尬地笑笑。
陳皎皎覺得最奇怪的還要數那位輕雲寨的寨主，他整日神秘兮兮地跟在她的身後，似乎“圖謀不軌”，整得她提心吊膽，時時提防。
結果，寨主只是趁周圍人少的時候，偷偷給她遞來一枝摺好的杏花。又不知怎地突然扭捏起來：“頭上戴花，是這裡的春日習俗……”
而那時陳皎皎正忙著給寨子裡的傷員包紮、喂藥，根本沒有注意到那人黑裡透紅的耳朵和羅剎臉面。
她匆匆接過，也沒有戴在發上或是別到耳後，心想著要回去帶給豆子和趙啟，給他們煮杏花蜜嚐嚐……
十日後，柳綿老去，春杏落盡。