衝突
“殿下，近日北方多地發生旱災，莊稼田地顆粒無收，百姓流離失所，大量難民湧入玉京，如今城內各個街道坊區都有難民駐紮。”
“回殿下，東市坊、南城門附近……皆有難民聚集，人數……已逾萬人，今日派去施粥的糧棚，遭難民哄搶，京兆尹雖已加派了巡防，但……”
但杯水車薪，未盡之言懸在殿中。
太子蕭衍起身，玄色錦紋的常服掠過桌案，“北部一十三州，今年入春滴雨未落，如今正值秋闈之際，難民與學子共同入京。”
“人數比往常京內人數多了三倍，”蕭衍聲音平靜，卻在話音末處加重，一字一句重重砸在每個人心上，“宣京兆尹即刻入宮，自今日起，凡有災民近前，不得以刀兵驅趕。另外，凡是起鬨之人，一併按罪刑罰！”
“是。”內侍得令，躬身退後。
暗影無聲處，謝照禪默然垂手而立。他今日未著緋袍官服，只一襲墨色常服。
三載光陰似箭，謝照禪初始一身翰林院侍讀學士的清貴書卷氣，到如今進入內閣佔有一席之地。
謝照禪自三年前惹怒宣王，他多次給他使絆子，蕭衍解圍相幫，謝照禪投入太子麾下，短短三年一躍成為內閣學士兼戶部尚書。
“殿下，”他開口，聲音不高，如石子投入深潭，平穩無波，“西城坊地勢平然，且離京內鬧區，臣以為，可先遣人安置難民駐紮，遠離北城坊，與學子隔離，避免兩方衝突，再議後續安頓之策。”
如今兩方都擠在玉京，小小京內人數眾多，難保不會有甚麼異心之人作亂。
蕭衍點點頭，應道，“就按你說的辦。”
他轉身之際，餘光忽然瞥見窗外一道鬼鬼祟祟的身影，無奈一笑。
等眾人走出殿內，蘇伯言落後幾步攔在了謝照禪身前，一雙眼睛笑眯眯的看著他，“謝大人，自上次你教訓完我那個混不吝的兒子，他現在可是乖順了不少，我家老夫人因為這事總唸叨你，後日我家老夫人六十歲大壽，這回特意叮囑我，一定要我邀你過來，還望謝大人千萬賞光。”
話音剛落，寶珠公主自遠處走來。
他頓了頓，目光在謝照禪沉靜的面上輕輕一掃，又補了句更輕的：“時間就定在後日，謝大人一定要來，這也是我家老夫人如今唯一的心願。”
說罷，蘇伯言轉身快步離開。
謝照禪拒絕的話還未來得及說出口，那邊他的身影已然消失在轉角。
還未走幾步，一道清麗婉轉的聲音叫住了他，“謝大人！”
寶珠公主小喘著氣跑了過來，她的掌事姑姑安靜規矩的立在不遠處，目光低垂，卻將一切盡收眼底。
“謝大人，”寶珠公主順了順氣，雙眸亮晶晶的望過來，像是含著兩汪清泉，將手裡一個小盒子遞給了他，“聽皇兄說，如今北方受災，京內進來好些沒飯吃、沒地方住的百姓，我也想盡我的綿薄之力，將平時攢的月例盡數交給了皇兄，換一些米糧或者棉被衣裳......”
她頓了頓，聲音還帶著些許喘，卻字字清晰，“聽皇兄說謝大人這些日子在城內來回奔波，夙興夜寐，很是辛苦。”
她將盒子又往前送了送，指尖緊張的微微泛白，“我特意做了一個.......香囊。”
“裡面裝的，都是一些安眠、緩解疲乏的香料。”她稍稍抬眼，眸光飛快地掠過他的臉，又迅速垂下，彷彿用盡所有力氣，說，“手藝有些不好，謝大人莫要嫌棄.......興許......能稍稍緩解謝大人的疲乏。”
寶珠公主羞怯的望著他。
謝照禪退後一步，拉開了兩人的距離，也沒有去接木盒，聲音一如既往的淡然，“公主有心了，但撫卹黎民，奔走救濟，皆是臣的職責所在，分內之事，不敢言苦。”
他說的疏離，話裡話外都是周全的規矩。寶珠公主只覺被一盆冷水當頭澆下，心中歡喜散了大半。
“就只是一個香囊而已，謝大人也不肯收下嗎？”寶珠公主小聲嘟囔，神情難掩低落。
話本里可不是這麼寫的。
寶珠公主捧著木盒的手指微微蜷了一下，想起話本里的主動出擊。
她試探性的朝前一步，謝照禪便後退一步，眼見著一腔熱血再次落了空，眼中閃過一絲熱意。
“公主的心意，臣不能收，還請公主將這份盡數交給殿下即可。”謝照禪垂眸，眉眼間皆是不可打破的秩序，“臣還有事，就不打擾公主了。”
話音未落，謝照禪微微頷首，步履穩固，挺拔的身影半分未回頭的大步離開。
獨留她一人抱著錦盒站在原地。
“又失敗了？”
蕭衍不知何時已斜倚在不遠處的朱漆廊柱旁，一襲玄色常服幾乎與廊下的陰影融為一體。
寶珠公主抱著錦盒沒理他話裡的揶揄，氣呼呼的轉身離開了。
寶珠公主如今年滿十七，正是情竇初開的年紀，他這個妹妹平常最愛做的事就是看話本，蕭衍都懷疑當初她學認字就是為了看懂話本上的字。
最近不知看了甚麼，對謝照禪一見傾心，跟在身後巴巴的表明心意。
每一步都和設計好的一般，被拒絕也並沒有甚麼失魂落魄是傷心之意，反而越挫越勇。
他一看她就是跟著話本上走的，甚至連自己都心意都沒搞明白。
前幾日他還開玩笑，逗她，“不如孤去求一道賜婚聖旨，讓謝照禪做你的駙馬如何？”
他本以為她會答應，沒想到她卻拒絕了，一臉正色說，“我要自己爭取謝大人的心意，一道聖旨不過強求，到時候徒生怨懟。”
寶珠公主這一本正經的模樣倒是給他看的一怔，倒是意外她這般模樣。
不過比起她這一腔熱血，謝照禪態度堅決，況且比起得到一個駙馬，他更想讓謝照禪成為他的幕僚。
.......
謝照禪不僅管著難民救濟一事，同時也是此次秋闈的監考官，兩頭參與，忙的腳不沾地。
現如今城西未設定好救濟點，京內難民散落各處，治安混亂，已發生多起難民與學子衝突事件。
清華樓靠近書院更是人滿為患，被趕赴考試的學子住滿，而外圍則是擠滿了難民，一雙雙眼睛虎視眈眈的等著去搶他們吃剩的飯菜。
害的那些學子不敢在大堂內用飯，都紛紛藏在屋子裡吃。
“就是他偷了我的荷包！”身著月白長袍的清秀學子從人群擠出，俊秀的臉因氣惱微微泛紅，修長的手指筆直地指向牆角陰影處，一個蜷縮在牆角的乞丐。
他正低頭數著碗裡寥寥幾枚銅錢，頭髮凌亂打結，油膩得如同枯草編的鳥窩，夾雜著草屑和說不清的汙穢。
破舊的棉襖裹著佝僂的身軀，袖口磨得發亮，露出裡面結成塊的棉絮。
牆角的人影緩緩抬起頭，面向一道道目光。
他雙手下意識的將手裡的缺了一角的碗摟進懷裡，目光警惕。
另一個身著藍衫的學子看著他渾身髒汙，不忍泛起同情，小聲詢問：“楊兄，你是不是認錯人了？一個乞丐，怎敢偷你的東西？”
“絕對錯不了！”月白長袍學子聲音愈發激憤，袍袖一甩，“半柱香前，我剛出客棧，他就捧著碗上前向我討錢，我急著出門就沒給，方才我選好筆墨準備結賬，腰間的荷包便不見了，這段時間只有他靠近我，不是他還能有誰？”
他剛想向前一步，卻被乞丐身上散發的難聞的氣味燻的直皺眉頭，步子倒是縮後了一分，“定是你趁我不備，用你那髒手偷走的！”
那乞丐在這之前也只是老實的莊稼人，靠自己雙手吃飯，只是天不遂人願，一場大旱毀了他的家，家裡的人餓死的餓死，走散的走散，如今到玉京只剩他一人。
見那學子如此誣陷，乞丐滿心屈辱，大聲想要反駁，卻因為長久未進食，渾身軟綿綿的沒有力氣，聲音小了許多，“.......你胡說。”
他的聲音因許久未進食喝水而變得沙啞乾澀，輕飄飄的沒有力度，瞬間就被嘈雜的人群聲吞沒。
傳到周圍人的耳朵裡，非但沒有澄清的力度，反倒因那微弱和遲滯，平添了幾分可疑的心虛。
人群騷動，同情的眼神瞬間變了，憐憫褪去，紛紛鄙夷職責起來。
“聽聽！他這是心虛了！”
“他這種人我見多了，專門對學子下手，真是黑心肝的！難民就應該被趕出城外！”
“對！他們就應該被趕出去！”
“趕出去！”
月白長袍學子聽到眾人的擁護，心裡湧上一陣得意，同時也對乞丐鄙視不已，厲聲喝道，“拿出來！不然送你去見官，在牢獄裡受幾天刑看你還如何嘴硬！”
乞丐依舊護著懷裡的破碗，聲音淹沒在人群的叫嚷中，聽不清。
人群中忽然擠出幾個正義之士，摩拳擦掌就要靠近他，乞丐不斷後退，直到後背貼著冰涼的牆壁，他已經無路可退。
那三人不由分說上前就要搶那乞丐懷裡的碗，乞丐拼命掙扎，始終未鬆手。
“還敢躲！”那三人手裡沾了乞丐身上的髒汙，又在在眾人的注目下失手，臉面有些掛不住，惱羞成怒，抬腳作勢要踹，“敬酒不吃吃罰酒！”
乞丐身形瘦小，那一腳來勢兇猛，就當乞丐閉眼絕望的時候，面前的三人忽然失去了力氣倒在地上。
身上一陣陣劇烈的痙攣，疼得三人跌坐一團，匍匐在地扭曲著身子。
剛才還囂張得意的月白長袍學子，此刻被這動靜驚的連連向後退，卻還是伸著脖子想要看清到底發生了甚麼事。
乞丐也是一臉懵的看著幾人怪異的模樣，趁著這個空擋，抱著懷裡的破碗撒腿跑出了人群。
“讓開！都讓開！”
粗糲的呼喝聲破開人群的喧嚷，周圍的人見狀，紛紛向後退開，讓出一片狼藉的空地。
幾個腰配長刀的京兆尹巡防擠了進來。為首的班頭看著地上混亂的場面，眉頭頓時擰成一團。
只見地上橫七豎八躺著三個壯漢，一個個叫苦連天的蜷縮著，抱著腿，疼得齜牙咧嘴，表情扭曲。
“這是怎麼回事？”為首之人回望身後，盯著人群。
他掃視一眼人群，見無人出來，抬眸看著上面的招牌，指著客棧的夥計，道，“你來說。”
客棧夥計一愣，聞言上前，小心斟酌著措辭將剛才發生的事情一五一十的說了出來。
為首之人聽罷，示意後面的人將那學子以及剛才起鬨之人帶走。
那幾個起鬨的人剛想溜走就被逮住，大喊冤枉，“官爺！我甚麼都沒做！你抓我做甚麼？”
“帶頭起鬨，製造混亂，這也是一罪，”為首之人不想聽他多廢話，點頭示意，“帶走！”
“都散了！都散了！”巡防大聲驅趕，“再圍在這一同帶走！”
聽到這話，周圍的人頓時如鳥獸散，生怕自己也被牽連。
而那個不知跑了多久的乞丐，氣喘吁吁的躲在牆角陰影處又開始數碗裡廖廖幾枚的銅錢。
“十七，十八......”
一直數到二十三，乞丐有些疑惑，他記得剛才數的時候只有十八枚，怎麼還多了五枚銅錢，難不成剛才自己眼花數錯了？