第 38 章
“尊敬的皇帝。”應星跪在藤原伊健面前，雙手朝上，向他呈上一枚晶片，“這是一枚新世界遊戲晶片。”
“此物，有何用？”王座上，一身華服的藤原伊健託著下巴，問應星道。
“此物可為人創造全新的虛擬人生體驗，滿足人類生存的各種需求。”
“這沒有用。”藤原伊健搖搖頭，高深莫測地說道，“人類應當不斷地尋求種群的進化和宇宙的奧秘，我們要找到人類在這宇宙中的位置，我們從哪裡來？又要往哪裡去？扔掉那枚晶片吧，應星，我們要做些大事了。”
應星依言，將手中的晶片放下，殷紅的地毯像血海，轉瞬間把這枚晶片吞噬不見。
她抬起臉，藤原伊健不知道甚麼時候走到她的面前，他冰冷的手捧起她的臉，“應星，我有一個星際探索計劃，你來擔任這個計劃的隊長，好嗎？”
應星的腦海裡突然閃回了幾個可怖的畫面，宇航服裡的乾屍，死氣沉沉的飛船，在囈語和狂叫中交替的女人……
“不，我不要！”她驚恐地彈跳起來，往後退了好幾步。藤原伊健陰惻惻地看著她，步步緊逼。
應星轉身往宮殿的大門外跑去，她這才發現，這座宮殿矗立在山崖之上，她的面前是萬丈深海，身後藤原伊健的腳步聲踵踵而至，她沒有猶豫的餘地……
這是一片熟悉的綠光之海，應星熟練地摸索到那層結界，往外游去，直到遊進另一個領域——她從石板路上的一汪髒水窪裡艱難地爬了出來，發現自己又回到了那一條無窮無盡的鐵灰色長廊。
冉遺？
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應星睜開眼，發現自己還趴在書桌上，房間裡一片漆黑。她無意識地抓了抓手，被一陣刺痛激得清醒了些，她才想起自己手上還有未愈的傷口，疤痕之下，新的血肉爭先恐後地湧上來，隱隱地帶來痕癢。
她怎麼會做那樣一個奇怪的夢？是因為明天就要開啟冉遺的抓捕行動了嗎？
夏爾瑪在藤原這邊佔不到便宜，於是決定調整策略，從造夢者組織那邊下手，但造夢者的核心決策層，只有冉遺一人。也就是說，可能只有冉遺能知道和藤原合作的計劃全貌。
要抓到神出鬼沒的冉遺可不容易，但夏爾瑪此次似乎穩操勝券，或許，他也得到了新的支援？
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根據夏爾瑪最新獲取的線報，冉遺現在並沒有停留在霧港，相反，他在伊甸有一處固定的居所，這個情報讓所有人都大吃一驚：霧港人狂熱追隨的教主，竟然就在伊甸人的眼皮子底下。
冉遺的莊園坐落在塔拉薩海附近峽灣的一處山崖上，這裡人跡罕至，沒有常規意義上的居民區，方圓百里只有冉遺一人的別墅。
應星猜得到冉遺為甚麼要在這裡安家，這裡路況崎嶇，仇家想神不知鬼不覺地找上門，也得苦苦跋涉，別無捷徑。
只是這可苦了他們幾人，不知攀爬了多久，才終於見到那豪華莊園的一角。
關於冉遺的莊園，他們知之甚少，夏爾瑪的探子甚至不知道守衛的力量如何，“看起來，這個莊園只有冉遺一個人。”這是探子的原話，但顯然冉遺不會這樣毫無防備，這不過是某種假象或是障眼法。
“山姆，莊園門口有多少個安保？”山姆是局裡最好的偵察兵，這一次的行動，由他來打頭陣勘察冉遺的居所。
山姆手持望遠鏡，過了半晌才回應星道，“應警官，我沒看到任何安保……”
小隊的幾個人都沉默了，冉遺擺的難道是空城計？還是請君入甕？
“冉遺真的還住在這裡嗎？”安娜忍不住問道。
“夏爾瑪長官給的情報就是這樣的。”應星說道，“冉遺確實已經很久沒有在霧港活動了。”
“夏爾瑪的情報真的準確嗎？”安娜看著應星，她的眼神裡有一些說不清道不明的東西。應星察覺到她的欲言又止，問安娜道，“安娜，你這是甚麼意思？”
安娜看了看山姆，又看了看應星，“既然我們都被指派到這個任務，那這裡應該沒有人是夏爾瑪長官的親信。我就直說了：應星，夏爾瑪可能想讓你死。”
應星沉默了，她不是沒想過這個可能性，但她的內心深處並不想接受。
警局總督的過問顯然讓夏爾瑪更加忌憚她，忌憚她可能的不忠，忌憚她將來的奪權。
“應星，我們現在立馬回頭吧，就說我們甚麼也沒能探查到。為了我的小命，我絕對會幫你隱瞞，我相信山姆也一樣。”安娜誠懇地看著應星建議道。
在這樣的注視下，應星的心思有了一瞬的動搖。但是她來到警局，只是為了玩弄權術，勾心鬥角嗎？
她追求的，只有真相，和那一點掀起鉅變的可能性。
應星閉上眼，深呼吸一口氣，峽灣的海風鹹腥冰冷，蕩人心脾。
她已經想象到塔拉薩海岸此刻的風景，冬雪還沒有化盡，髒兮兮的雪塊團著沙子，大海的浪潮聲單調而平和。
再睜開眼時，她已經做出了自己的決斷。
“無論夏爾瑪是怎麼想的，我也要追索到我想要的真相。但我也理解你們的心情，因此你們此次行動的第一要務，是保護好自己，如有突變，請儘快請求支援。我會承擔主要的探查任務。”
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冉遺的莊園出乎意料的“表裡如一”，他們長驅直入，如入無人之境。但莊園裡修剪得宜的花花草草，精心打理的花園小徑，又顯現出違和的訊息。
莊園裡的人，究竟在哪裡？冉遺是不是又在某個地方，高高在上地注視著這一切？
應星走在最前面，她緊皺眉頭，眼觀六路，耳聽八方。依然沒有人，這個地方彷彿剛剛死去。
他們就這樣毫無阻力地走進了莊園裡的別墅。大廳的裝潢極簡，幾乎和樣板間平齊，也不像常年有人居住的模樣。
“一層東南方向衛生間，沒有人。”
“一層露臺，無人。”
對講機裡傳來安娜和山姆的聲音，他們在一層一無所獲。
“各單位注意，我們現在往二層前進。如遇危險，請一定保護好自己。”應星手握對講機，聲音微微顫抖，如果一層沒有人，難道他們全部埋伏在二樓？或是說房子裡還有地下室或暗室？
無論如何，他們都該提起十二分精神。
別墅的二樓只有兩個房間，一間顯然是臥室，另一間則像藏書室，小小的辦公桌後，是高聳至頂的紅木書架，落地窗外則是一望無際的塔拉薩海，今天陽光正好，塔拉薩海也顯得格外清透。
非常冉遺的風格。
應星走進冉遺的書房，然後囑咐安娜和山姆站在房門口替她把風。如果她猜得沒錯，這間書房會是冉遺平日裡待得最久的地方。
她緩緩閉上了眼睛。
睜開眼，她又一次站在那條鐵灰色的無盡長廊之中，白熾燈下，這片鐵灰色更顯冷硬與壓抑。
這裡在拒絕她，像過往一樣。
但應星不再是過往那個迷惘的金桂。
冉遺告訴過她，精神力量的強大，在精神領域就是無可匹敵的。
如果我此刻堅信，我是內陸帝國中唯一的王，我能主宰自己全部的潛力，我是不是能改變眼前的局面？
應星的身軀開始不斷地膨脹，三米高的走廊已經快要容不下她，她只得蹲下身來，像蜷縮在箱子裡的布娃娃。她的手掌變得和那些鐵門一般大，於是她伸出手指，輕輕一推。
鐵門轟然倒下。
然而鐵門背後，竟然是一道新的長廊。
應星變回原本的大小，她走進那道鐵門，這道走廊顯然沒有那道鐵灰色的長廊那樣逼仄而窒息，反倒有一種詭異的溫馨感。
陽光從玻璃窗外照進來，打在潔白如新的牆上。穿著白衣服、像是醫護人員的成年人們，手裡各自牽著一個孩子，他們在依次把這些孩子送到自己的房間裡。
這些孩子年齡各異，透過房門上透明小窗，可以看到他們的房間是依照這些孩子的年齡來佈置的，小一些的孩子房間裡堆滿積木，布娃娃，大一些的孩子的房間裡則會擺放一些書籍或電子產品。
一切都顯得溫暖而美好，像一個虛構的烏托邦。但應星心中隱隱約約地覺得有些怪異，這麼多的孩子，卻沒有任何哭鬧或嬉笑的聲音。
“你居然能找到這裡。”
一個男人的聲音在應星身後響起。
應星迴過身去，冉遺就站在她的面前，臉上還是那個熟悉的，陰鬱的笑。
“託你的福。”在精神領域，應星並不害怕他，“你教會了我很重要的東西。”
對於這句略帶挑釁的話，冉遺只是淡淡地笑了笑，“你有沒有想過，有些東西，是我想讓你看到的？”
“是嗎？”應星衝冉遺眯起眼，“我猜這是你真實的記憶。畢竟某些人雖然是造夢者的領袖，但自己從來不服用梅辛。”
冉遺若有所思地點點頭，“看來你很瞭解常年吸食梅辛的人，精神領域會變成甚麼樣。”
“這就是你為底層民眾所爭取的‘自由’嗎？”應星語氣嘲諷地問道。
“那我要澄清一下，我可沒有針對底層民眾。凡願信我者，來者不拒。”
“所以你讓藤原伊健也接觸梅辛？”
“你知道的東西可真夠多的。”冉遺沒有否認，“和藤原合作，我總得手裡拿著些甚麼把柄吧。那個被寵壞的傻兒子，是最好滲透的人了。”
雖則對藤原伊健無感，但應星還是由衷地覺得，眼前這個人，簡直就是魔鬼。不過他已經親口承認，他和藤原就是有著見不得人的交易。
“你現在站在這裡，但你實際上，是不是又早已逃之夭夭？”應星試探著問道，最重要的事，還是要真正抓獲冉遺，然後讓他在警局供認和藤原的關係。
“應小姐，不要自作聰明。”冉遺上前一步，幾乎要和應星的臉貼上。應星則不自在地往後仰了仰，“我就在這裡，從未走遠。”冉遺聲音低沉，“不過憑你帶的那幾個人，可抓不住我這滑手的泥鰍。”
“我真的只帶了幾個人嗎？”應星虛張聲勢，挑釁地瞪了回去。
“應警官，應警官，快醒醒，屋外有人！”在這緊張對峙的時刻，安娜急切的聲音又闖進了應星的腦海。
應星心跳一滯，難道冉遺的人已經把他們包圍了？