母親
“我們去海邊走走吧。”二月裡的某一天，三小姐突然這樣對應星說。
應星自然是應允的，三小姐的時間不多了，她哪怕有甚麼天大的願望，應星都願意幫她去實現。
二月的塔拉薩海並不美麗，這片人工海沒有被伊甸城的氣候調節系統惠及，故而格外的寒冷。
應星裹緊身上的防寒服，生怕鑽進去一絲寒風。反倒是一旁的三小姐神情自若，她見應星抖得像鵪鶉一樣，忍俊不禁。
“三小姐，您不冷嗎？”應星的上下牙不住地打著戰。
三小姐笑著搖搖頭，“我年輕的時候，常來這裡。”
“這裡？”應星環視四周，這片荒涼的海灘上，只有幾艘靠岸的漁船，塔拉薩海本就不是觀光海岸，而是用以養殖地球上幾近滅絕的海洋魚類。
三小姐指向海岸邊遙遠的一處小山，“是那個天文臺，我從前經常和朋友一起去那裡觀星。”
三小姐向來寡言，從不和他們這些小輩提起自己的過往，故而應星這一次留心地豎起耳朵，希望三小姐多講些自己的故事。
但三小姐話鋒一轉，她的目光飄向遠方，呼吸也變得沉重，宛若嘆息一般，“應星，我對不起你。”
應星被嚇了一跳，“怎麼會呢？！”
“我雖然是謝家的人，但我無能亦無權，沒能託舉你到你該有的位置。”
應星很難過，她沒想過三小姐竟然有這樣的想法，她伸出手，緊緊握住了三小姐的手。“三小姐，自我有記憶以來，我就生活在下城，那個貧窮、混亂的地方。在那裡，我也有一個‘媽媽’，她總是生病，總是陷入飢餓，總是對我怒火相向。但我想，她也沒有辦法。”
天上飄起小雪，落到應星臉上，像是眼淚凝結成冰。
“為了活下去，我翻過垃圾，偷過東西，我想過，可能我這輩子就這樣了。我從來沒想過我的人生會有這樣的轉機——你來到我的身邊，像天神下凡。給予我舒適的居所，乾淨的食物，受教育的機會。”
“人所需要的，不過如此，你給予的，已經超出太多。”
三小姐看向應星，她的眼角蓄滿了憂傷，“星星，你還是打算當警察嗎？”
應星點點頭。
“我知道你有自己要做的事，儘管去做吧，孩子。”
…………
幾天之後，應星收到了自己的復職通知，半年後她就可以恢復職位，但是她復職的地點，是霧港的分局。
關於這一次的復職結果，大家的看法分為截然不同的兩派，謝玉衡堅決反對，他的理由很簡單——霧港那地方哪是人待的？
按往常來說，三小姐大機率也會和謝玉衡持同一觀點，但這次她只是淡淡地說了句，“可以復職了，很好哇。”
“姑姑，您這次怎麼不攔著她了？”謝玉衡有些急了。
三小姐只和應星相視一笑，“星星一直盼著復職，現在能復職了，哪怕是要從霧港開始，也是好事一樁。”
應星也點點頭，“我又不是一輩子待在霧港了，霧港的警察也可以選拔回伊甸的。”
應星雖然這樣說，臉上卻有些心事重重，坐在她對面的謝玉衡敏銳地捕捉到她那一閃而過的猶豫和氣餒。
飯後他立馬把應星拉到一邊，“你是怎麼想的？”
“就是剛剛那樣想的。”應星攤手道。
“你騙誰都別想騙我。”謝玉衡的眼睛微微眯起，“我就是你肚子裡的蛔蟲。
應星白了他一眼，但也心知自己騙不過他，“半年之後我就要去上任，但是三小姐最多隻有一年壽命。”
“是的。”謝玉衡點點頭，“你想為了三小姐回絕任命？”
應星猶疑著，慢慢地點點頭。
“你知道的，我本來就不支援你去霧港上任。但是，”謝玉衡緊緊盯著應星，“我希望你為了自己做決定。”
“我知道，唉……”應星顯然自己也清楚這一點。
她沒有讀過大學，自己唯一引以為傲的能力實則在探案之外沒有甚麼用武之地，應星其實沒法割捨自己的警察生涯，她沒法心安理得地尋歡作樂，她的人生需要價值感，她好像需要宏大的理想去支撐起生命的消磨。
然而上天比她想象得殘忍，應星並沒有做出選擇的機會。
…………
冬去春來，轉眼間又到了炎炎夏日，後院的小池裡開滿了三小姐喜歡的荷花，但三小姐的生命力卻日益消減下去，她的病情比所有人想象中發展得還要快。
在七月末某個燠熱的早晨，她就此陷入了昏迷，像是靈魂在熱浪中迷失了方向。
應星看著病床上不省人事的三小姐，心中翻湧起恐懼的浪潮，她清楚地知道，生命即將遠航，去往她觸碰不到的灰域，應星突然想起那一天，在冬日的海岸邊，三小姐罕見地和她說起自己過去的故事。
三小姐一定還有一些沒說完的話，但她的人生，她記憶編就的詩章，亦將隨著生命的逝去飄然無蹤。
“她會活下去的——作為意識體。”謝玉衡告訴她，他們早已聯絡了天堂鎮，三小姐只是去了一個他們去不到的地方，但她的意識還繼續存續著。
但應星的悲傷並沒有減退多少，她即將又一次失去自己的母親，即便她知道三小姐還存在在世界上的某個角落，但她們之間那種獨屬於塵世的聯絡將會被徹底斬斷。
人活著，總是這樣孤獨無依的嗎？
應星還是每天到病床前和三小姐說話，內容卻十足簡單，今天天氣如何，池子裡的荷花開得怎麼樣了，早餐吃了些甚麼東西……
她排斥一切需要思考的話語，只依賴感官和直覺，彷彿這樣就能免去悲傷和迷惘。
直到八月中旬的某個早上，應星開啟窗，看見後院的一池荷花竟一夜之間敗了下去，她沒法不去聯想生命和生命之間的聯絡，她一路狂奔，跑到三小姐的病房裡。
三小姐此刻半躺在床上，神智清明，雙目明亮，宛若孩童。
“三小姐，你醒了？”應星不敢相信自己的眼睛，“我去叫醫生！”她說著，轉身又要走出房間。
“不用。”應星身後傳來三小姐有些沙啞的聲音，“星星，我有話和你說。”
應星為三小姐盛了杯溫水，三小姐接過水，卻沒有喝下去，她的語速甚至有些急切，“星星，我一定要告訴你，你的媽媽當年沒有拋棄你，她……”
三小姐的語氣越來越微弱，直至又一次失去意識。
應星知道，這就是最後的時刻。
…………
告別儀式上，應星還是第一次這麼完整地見到謝家的人，三小姐的兩個哥哥，一個妹妹，以及他們的孩子們，此刻齊聚一堂。
但除了謝玉衡外，似乎所有人都心不在焉。長輩們聚在一起，聊起商界政壇事務，小輩們則和自己許久不見的堂表親們生疏地打招呼。
應星穿著一身黑禮服，胸前佩戴一朵白花，緞帶上寫著“謝維鈺之女”。
應星其實從沒叫過三小姐“媽媽”，但在這一刻，她就是三小姐最親的女兒。
只有她一個人站在角落，面色悲慼，謝玉衡偶爾會來到她的身邊，低聲安撫。
她從未如此清楚地感覺到，她不屬於這個家，她是那個格格不入的存在，三小姐生前亦是如此。
直到天堂資訊科技公司的工作人員走進來宣佈意識上傳完畢時，三小姐的幾個兄弟姐妹臉上才有了些淡淡的傷感。
告別儀式一切從簡，半小時左右便結束了全部流程，謝玉衡和應星是最後留在房間裡的人。
應星見此時四下無人，才問道，“謝玉衡，你說我能拜託天堂鎮的人，上傳我的意識嗎？”
“你瘋了？！”謝玉衡被嚇了一跳。
“我不是那個意思。”應星擺擺手，“三小姐今早意識清醒時，打算告訴我一件事，也許是關於我的身世。”
謝玉衡有些驚訝，他和應星私底下不是沒有揣測過，但他們都以為三小姐會把這個秘密帶進墳墓，或者說得新潮點，帶進天堂鎮。
“三小姐也許本就打算告訴我，但她自己也沒預料到病情的進展這麼兇險。”
“所以你就打算進入天堂鎮去問三小姐？”
應星點點頭。
謝玉衡早已聽說過天堂鎮的那些傳聞，譬如和辛克萊家族達成交易，就可以違揹他們所謂的原則，將意識接入特製的仿生機器人中，把死者帶回人間。
但應星自然沒有和辛克萊家族交易的籌碼。
“我覺得恐怕沒甚麼希望……但是命運或許會在一個更合適的時機向你揭示謎底。”謝玉衡安慰應星道，“三小姐是怎麼說的？”
“她說，我的母親當年並沒有拋棄我……”應星迴想起三小姐的話，心裡滿是疑惑，“如果我不曾被拋棄，我是怎麼流落霧港的呢？”亦或是這背後還有更大的隱情？
謝玉衡知道，身世幾乎成了應星的一個心結，她流落霧港那痛苦的十年，她一直以為是她生身父母親手造就的局面。
應星低著頭，神情失落而惘然，謝玉衡沒忍住，抱住了她，“霧港的那些日子都過去了，你現在好好地站在這裡，不是嗎？”
謝玉衡頓了一下，才輕聲道，“答應我，不要再去霧港。”
應星聞言，掙脫了他的懷抱，板著臉說，“你知道當警察對我來說有多重要。”
“再重要，有你自己重要嗎？”謝玉衡皺著眉，狹長的眼眸裡竟隱隱有些懇求的意味。
應星挪開眼，“我當過十年霧港人，我偷東西都能在霧港活下去，現在反倒不行了？”
“是的，現在不行了。”謝玉衡不為所動，給她潑了盆冷水。
“我會回來的，霧港警局有選拔。我又不是一輩子待在那裡了！”
“你現在胸有成竹，但世上哪一件事不是充滿變數？倘若你總是心想事成，又怎麼會到這步田地？”最傷人的話，總會從最熟悉的人口中說出。
應星錯愕地看著謝玉衡，隨後轉身跑開。
謝玉衡臉色一變，往應星那邊追去，他知道，自己這一次說得太過分了。