第59章 第 59 章 赴京趕考
大?一期末, 溫暖掛了一科。
中國古代史?，58分。
她盯著成績單看了很?久，然後把它揉成一團, 扔進垃圾桶。
室友都出?去了, 她一個人坐在床上，把頭埋進膝蓋裡。
她哭了, 不是那種嚎啕大?哭, 是那種憋著的、不想讓人聽見的哭。肩膀一抖一抖的，眼淚啪嗒啪嗒掉在床單上。
哭了一會兒, 她拿出?那個手串, 握在手心裡。
她小聲說：“張白圭，我是不是很?沒用？”
手串溫溫的, 溫了很?久。
她哭完了，爬起來，擦了擦臉。
然後她從垃圾桶裡把成績單撿出?來, 展平，看了看。
58分。
溫暖想著，我下次一定要考回來。
*
第二?年·江西?
江西?某村。
張居正走?進去的時候, 正是傍晚, 炊煙該升起來的時候，沒有炊煙。他順著土路往裡走?, 兩邊是坍塌的土房。有一個孩子躺在破席子上，就?在路邊。
張居正走?過去，蹲下來。孩子七八歲，肚子鼓得老高，嘴唇乾裂，眼睛半睜著, 已經沒力氣轉了。
旁邊跪著一個女人，是他的母親。她看見張居正，忽然撲過來，抓著他的袖子：“你是讀書人，你救救他，你救救他……”
張居正看著她，她的眼睛血紅，乾涸的淚痕掛在臉上。
他蹲下來，握著那個孩子的手，孩子的手很?涼。
此時的他甚麼都做不了。這樣的情景，他看過的太多了。大?部分地區都時有發生。
那天晚上，他住在村子裡，那個孩子死了，他聽見女人的哭聲，一直哭到?天亮。
他抱著那個天藍色的荷包，坐了一夜。
*
大?三?了，溫暖在圖書館泡了一下午，面前?堆著十幾本書：《明史?》《萬曆十五年》《張居正大?傳》《明代政治制度史?》……
她翻來翻去，最?後在報考專業那一欄，寫下：“中國古代史?·明清方?向。”
她看著那行?字，笑了。
室友湊過來：“笑甚麼？”
溫暖說：“沒甚麼，想到?一個人。”
室友：“男朋友？”
溫暖搖頭：“不是。”
室友：“那你笑得那麼甜？”
溫暖頓住了，張白圭不是她的男朋友，但確是比男朋友還要重要的人。
她心裡想的是：他等了我這麼多年，我想離他近一點。
又一年過去了，張居正收拾行?囊，那些筆記本，一本一本放好，從壹到?叄拾柒。
七年，他走?了六個省，記了三?十七本筆記。
他見過餓死的老農，見過賣兒的母親，見過被官兵鞭打的村人，見過吃草根中毒而死的孩子。
他也見過好官，見過修水利的知縣，見過開倉放糧的知府，見過百姓跪在路邊送行?的清官。
他把這些都記下來，好的，壞的，都記。三?十七本筆記，摞起來有半人高。
每次他想放棄的時候，他就?拿出?那個天藍色的荷包，對著它說幾句話。荷包不會回答，但會發熱。
他知道，她在那邊。
他拿起那個天藍色的荷包，說：“溫暖，我要去京城了。”
“等我考完。”
荷包溫溫的。
溫暖穿越過來的時候，張居正正在整理行?囊。
他抬頭看她，怔了一下，不是沒見過，是好久沒在白天見了。
溫暖站在那兒，二?十三?歲的大?姑娘了。頭髮長了，眉眼間褪去了青澀，多了一點他說不上來的東西?。
她也在看他，二?十三?歲的張居正，比記憶中更高了，肩膀寬了，眉眼間有了一種沉澱下來的東西?，穿著青布長衫，像個英俊的書生，但那雙眼睛，還是那樣，亮亮的，沉沉的。
兩人相視而笑。
溫暖說：“張白圭，我來了。”
張居正也笑了：“好久不見。”
溫暖放下揹包，走?到?窗邊往外看。這是大?明朝的北京？
街道寬闊，鋪著石板，雖有些磨損，但還算平整。剛下過雨，石板路被洗得發亮。
兩邊是鱗次櫛比的店鋪，掛著各式招牌。綢緞莊、糧店、茶樓、書鋪，一家挨著一家。夥計們在門口吆喝著，招攬生意。
遠處，能看見正陽門的城樓，巍峨壯麗，琉璃瓦在陽光下閃著金光。
近處，一輛馬車駛過，車輪碾過石板，發出?清脆的聲響。馬車裝飾精美，車廂上雕著花紋。
旁邊，幾個穿短褐的腳伕挑著擔子，側身讓過馬車，然後繼續趕路。
溫暖看著這一幕，不知道該說甚麼。
張居正走過來，站在她旁邊。
溫暖說：“這就?是京城？”
張居正點頭。
溫暖：“好熱鬧。”
張居正轉頭看她。
溫暖指著那輛遠去的馬車：“剛才那輛馬車，過去的時候，那些挑擔子的人都讓開了。”
張居正頓了下，說：“這就是京城。”
溫暖轉過頭，看著他。
張居正也看著她。
兩人都沒說話。
但他們都懂。
*
會試第一場。
貢院裡，號舍一間挨著一間，窄得只能容一個人轉身。
張居正坐在裡面，面前?是一張木板搭的桌子，只夠放下試卷。旁邊是馬桶，臭氣一陣一陣湧上來。
他深呼吸了一下。
試卷發下來。題目是：“論治道。”
他閉上眼睛，想了一會兒，然後他提筆寫：
“治道之大?，在得人心。人心之得，在順民意。民意之順，在知疾苦……”
他寫得很?快，那些在書裡看過的東西?，水利、農業、稅收、吏治，他不敢直接寫進去，但可?以?化成自己的見解。
那些在鄉下見過的東西?，吃草的老婦、死去的孩子、跪在地上的男人，他也不能寫進去，但那些畫面，讓每一個字都有了重量。
寫到?一半，隔壁傳來嘔吐的聲音，有人在號舍裡病了。
他頓了頓筆，然後繼續寫。
第二?場，第三?場，九天，七夜。
他出?來的時候，腿都是軟的。
溫暖在客棧等他，看見他進來，她衝過去：“怎麼樣？”
張居正看著她，沒說話。
溫暖：“你倒是說話啊！”
張居正：“讓我先坐下。”
溫暖：“……”
時間很?快就?來到?了放榜那天，溫暖在客棧裡坐立不安。她知道歷史?，但這次不一樣。歷史?上，這次他會落榜，三?年後，他才是二?甲第九。
但這一次，他會是甚麼結果？
她轉來轉去，轉得自己都煩了。
張居正從外面回來的時候，她正在房間裡轉圈。看見他進來，她衝過去：“中了沒有？”
張居正看著她，沒說話。
溫暖心一緊：“不會吧……”
張居正不逗她了：“會元。”
溫暖眼睛瞪大?：“第一名？你考了第一名？”
張居正剛點頭，溫暖尖叫一聲，撲過去抱住他。
張居正僵住了，但這次，他沒有推開，他的手懸在半空，過了一會兒，輕輕擁住她。
就?放縱這一會。
溫暖高興的聲音從他懷裡傳來：“我就?知道，我就?知道……”
張居正沒說話，只是輕輕拍了拍她的背。
殿試那天，紫禁城，太和殿。
張居正跪在下面，漢白玉的地磚，冰涼刺骨，但他手心全是汗。
前?面是御案，案後坐著一個人，嘉靖皇帝。
他低著頭，不敢抬。但他能感覺到?，那道目光，一直落在他身上。
御案上放著策論的題目：“治國之要，在得人。”
他答得比會試更小心，那些改革的想法，藏得更深。不敢露，不能露，但每一句話，都在為以?後鋪路。
寫完最?後一個字，他手心全是汗，他跪在那裡，等卷子收走?。
然後他退出?來，陽光刺眼。
他站在太和殿外的臺階上，往下看。
漢白玉的臺階，一級一級，延伸到?很?遠很?遠的地方?。
他忽然想起溫暖說過的話：“等你考中的那天，我來給你慶祝。”
他輕輕笑了。
快了。
*
嘉靖二?十六年春，京城，內閣值房。
夜已深，燭火跳動，幾百份卷子堆在長案上，都堆成了一座小山。幾位讀卷官圍坐四周，面色疲憊，但誰也不敢鬆懈。
殿試的卷子，三?天之內必須定出?名次。
徐階坐在主位，手裡拿著一份卷子，專注地看著。
旁邊一個老翰林湊過來：“徐大?人，這份如何？”
徐階沒說話，只是把卷子遞給他。
老翰林接過，看了一會兒，驚訝道：“這……這文章……”
徐階問：“好？”
老翰林點頭：“好，好得，讓人害怕。”
徐階唇角微微揚起：“你也看出?來了？”
老翰林不敢接話。
這時候，門被推開。嚴世蕃走?進來，身後跟著兩個小廝。他看都沒看那幾個閱卷的老翰林，徑直走?到?徐階面前?。
“徐大?人，聽說殿試的卷子快定完了？”
徐階站起來：“嚴侍郎深夜來訪，有何指教？”
嚴世蕃笑了一聲，伸手拿起案上一份卷子，翻開封皮，張居正。他看了兩眼，然後放下。
“徐大?人，這份卷子，你們評了幾次？”
徐階面色不變：“眾官皆推為第一。”
嚴世蕃點點頭：“第一啊，非常好。”
他頓了頓，忽然說：“徐大?人知道外面怎麼說嗎？六元及第，縣試、府試、院試、鄉試、會試，全是第一。要是殿試再第一，那就?是大?明朝開國以?來第三?個。”
他盯著徐階：“太出?風頭了。”
幾個老翰林面面相覷，不敢出?聲。
徐階看著他，慢慢地說：“嚴侍郎的意思是？”
嚴世蕃從袖中抽出?另一份卷子，放在案上：“這份，李春芳。文章也好，人也穩重，當?狀元，非常合適。”
徐階拿起李春芳的卷子，看了一遍，然後放下。
“李春芳的文章，確實好，但比張居正，還略輸一籌。”
嚴世蕃眯起眼：“徐大?人，你這是要保他？”
徐階搖頭：“我不是保他，我是保科舉的公正。”
“今天可?以?換一個狀元，明天就?可?以?換一個榜眼，後天就?可?以?把不該中的人塞進來。科舉是甚麼？是天下讀書人的指望。指望斷了，人心就?散了。”
幾個老翰林點頭，但不敢出?聲。
嚴世蕃冷笑：“徐大?人好大?的道理。那好，我問你，這個人，是你甚麼人？”
徐階平靜地直視他：“嚴侍郎，科舉取士，取的是文章，不是人。”
嚴世蕃嗤笑一聲。
徐階繼續說：“今天若是換了狀元，明日就?會有人說，嚴黨在操控科舉。嚴侍郎，你是想幫嚴閣老，還是想害嚴閣老？”
這句話，把嚴世蕃堵住了。他想換人，是為了嚴黨“要名”。
但徐階告訴他：你這樣做，反而會讓嚴黨“背鍋”。
嚴世蕃張了張嘴，想反駁，但一時找不到?話。
徐階沒有再看他，只是環顧眾人，朗聲道：“兩份卷子都在這裡，誰第一、誰第二?，文章說了算，規矩說了算，聖意說了算。不是你我說了算。”
幾個老翰林點頭。
嚴世蕃沉默了一會兒，然後冷笑一聲：“徐大?人好口才，那好，就?按規矩來。兩份名單，讓皇上定奪。”
他走?之前?，回頭看了徐階一眼：“徐大?人，你護得住他一時，護不住他一世。”
徐階沒有回答。
門關上了。
徐階站在原地，很?久沒有動，然後他走?到?案前?，拿起那份張居正的卷子，又看了一遍。
他甚麼都沒說，只是輕輕放下。
乾清宮，西?暖閣。
嘉靖皇帝靠在軟榻上，面前?擺著兩份名單，燭火映在他臉上，看不出?喜怒。
司禮監秉筆太監跪在一旁，大?氣不敢出?。
嘉靖拿起第一份名單，看了一會兒，放下。又拿起第二?份，看了一會兒。
“張居正，李春芳。”
太監：“是。”
嘉靖問：“這個張居正，是誰的人？”
太監：“回萬歲，他不是誰的人，出?身江陵，父祖皆無功名，是真正的平民子弟。”
嘉靖點點頭：“嚴嵩想換掉他？”
太監：“是，嚴侍郎說太出?風頭。”
嘉靖笑了：“太出?風頭？嚴世蕃那個混賬，是怕人家太出?風頭，遮了他的光。”
太監不敢接話。
嘉靖又看了一會兒那兩份名單，然後他拿起硃筆。
太監湊過去看，是張居正。
嘉靖沒有圈名字，而是圈在“狀元”兩個字上，然後他把第一份名單往前?一推。
“就?這個。”
太監：“是。”
嘉靖放下筆，又問：“徐階怎麼說？”
太監：“徐大?人說，要保科舉的公正。”
嘉靖笑了：“徐階，他是在保人。”
太監不解。
嘉靖說：“他看中了這個人，但又不想讓人知道。”
他頓了頓，目光深邃：“會藏的，才是聰明人。”
太和殿，殿試唱名日。
文武百官分列兩班，從殿內一直站到?殿外。新科進士們跪在下面，烏壓壓一片，誰也不敢抬頭。
傳臚官展開金榜，在空曠的太和殿裡迴盪：
“嘉靖二?十六年丁未科，殿試金榜——”
作者有話說：明天見，麼麼噠！