“不行不行，這可萬萬使不得！這生日禮可是我跋山涉水、九死一生才淘來的壓箱底寶貝，早想好了——送舅舅！這些年他護我如眼，教我如子，這份心意，半點不含糊。”
眾人拾級而上，快到天橋時，忽見橋畔支起一座簡陋窩棚，幾個崑崙弟子正肅立值守，道袍清冷，眉目緊繃。
金蟬子一眼就認出來了——這可是掌門親傳大弟子，自己舅舅座下頭號門生，跟在身邊最久、管得最嚴、罰得最狠的那個。平日裡師弟師妹們背地裡都叫他“鐵面師兄”，誰敢懈怠半分，劈頭就是一頓訓誡。
“大師兄？您親自守山門？”金蟬子一愣，“這活兒……不該輪到您啊？”
“嗐，少廢話。”大師兄擺擺手，嗓音沉穩卻不容置疑，“今明兩天，是崑崙最緊要的關頭。山門若松一分，後果我擔不起——師父把整座山的安危，全壓在我肩上了。”
他目光一轉，落在金蟬子身側的秦辰和空虛洞人身上，眉頭倏地一擰：“小師弟，你帶他們走這條道？！”
金蟬子剛想開口，大師兄已厲聲截斷：“這是咱們最後一條隱秘通路！平時你偷懶抄近道，我睜隻眼閉隻眼；可現在——誰放他們進來的？！”
秦辰心頭一震：原來這位“拯救師兄”真不是白叫的。怪不得金蟬子一見他就縮脖子，連呼吸都放輕三分。
“大師兄，實不相瞞——我們是持請柬來的。”秦辰上前半步，語氣平和卻寸步不讓，“貴派發帖邀約，我們依禮赴會。您這陣仗，怕是有點過了吧？”
“崑崙待客，向來以誠為先。”大師兄抱拳一禮，聲音依舊沉靜，“但此刻查驗身份，是我的職守。諸位，請配合。”
威而不怒，敬而遠之——這話聽著客氣，可四周空氣都凝了一瞬。
秦辰沒猶豫，立刻掏出請柬：“喏，給您。驗完，咱們好進去。”
大師兄接過，指尖剛觸到那沉甸甸的鉑金封邊，瞳孔便是一縮。再定睛一看落款姓名，臉色瞬間變了——從肅然到驚愕，再到額角微汗。
“軒轅族長？！”他雙手捧柬，腰背竟下意識一躬，“失禮！失敬！萬望族長海涵！”
悔意翻湧——早知道是軒轅家主親臨，借他十個膽也不敢攔！回頭被師父知道了，怕不是要罰他面壁三年……
他恭恭敬敬把請柬遞迴，秦辰接過來，唇角微揚：“職責所在，我懂。換作是我，也一樣盯得死死的——你這差事，幹得漂亮。”
秦辰話音剛落，大師兄眉梢一揚，眼底瞬間亮起光來——這可不是裝的，是真高興。
誰敢信？堂堂軒轅一族族長，竟沒半點架子，講理得像隔壁教書先生，溫厚又透亮。換作姑蘇慕容或南宮家那位主兒，怕是早甩袖子走人了。
“你能懂我這份苦心，太好了！”他喉結微動，聲音都輕快了幾分，“要是碰上個不講理的，我連開口都犯難……一想到那些誤會我的人，心裡就堵得慌。可沒辦法——這關卡，非設不可。大夥兒平安，才是真章。”
秦辰頷首，神色沉靜：“安全無小事。混進一個不安分的，滿場皆危。”
“崑崙山這安防，做得滴水不漏。有你們鎮著，我們踏進來，心都是穩的。”
話音未落，小師弟瞳孔一縮，下巴差點掉地上——他萬萬沒料到，這位高高在上的族長，竟能把“守門”這事說得比掌門講道還鄭重！
自己帶的人？放行？
那要是帶個禍害進來呢？
念頭一轉，心頭轟然一震：秦辰不是妥協，是格局。他看懂了規矩背後的分量。
小師弟默默攥緊拳頭：以後，就照這個範兒學！
空虛洞人斜睨一眼，指尖無聲敲了敲劍鞘——這秦辰，是他這輩子見過最藏鋒的狠角色。
“嘖，真沒想到……你低調得這麼徹底。”他嗓音微啞，“我還琢磨著，你會當場掀桌呢。”
秦辰輕笑：“掀甚麼桌？咱們是賀壽的，不是砸場子的。人家立的規矩，就是待客的誠意。非要踩著規矩進門？那不是貴客，是刺頭。”
“對！”大師兄朗聲接話，“一視同仁才叫公平。我們查別人，也任人查我們——這才叫江湖氣！”
空虛洞人挑眉：“說得好。這活兒聽著寒酸，可敢把‘安檢’當門面扛起來的，沒兩把刷子，早被唾沫星子淹死了。能站這兒，說明崑崙三老，真把他當根頂樑柱使。”
兩人邊聊邊往裡走，越走越奇——人潮洶湧，各色袍角翻飛，可真正讀懂這扇門深意的，怕是連十分之一都不到。
“人越來越多，身份也越雜。”秦辰壓低聲音，“待會兒都收著點鋒芒，別露臉。尤其你——”他側眸瞥向金蟬子，“別讓誰把你認成‘南宮家那個愛鬧騰的外甥’。”
金蟬子立刻挺直腰桿，點頭如啄米：“舅父壽宴，我絕不出岔子！”
空虛洞人嗤笑：“喲，金蟬子也會說人話了？”
“哈？”金蟬子撓後腦勺，耳尖泛紅，“我……以前是莽了點，但不傻啊！”
那點憨勁兒一冒頭，連秦辰都繃不住，笑出了聲。
原來這小子不是欠揍，是皮下藏著股赤誠——怪不得崑崙山那位掌事，見了他就眼尾帶笑。
秦辰配合得滴水不漏。
可他前腳剛過門，南宮家與慕容家的人便踩著靴子來了。
大師兄伸手要請柬，兩人眼皮一掀——嘴角一撇，連個正眼都懶得給。
“我們可是你們掌門親自請來的貴客，你連這都不知道？”慕容冷笑一聲，袖袍一抖，火氣直衝天靈蓋，“手裡攥著請柬，進門卻沒人提查驗的事——現在倒好，卡在門口擺譜，非要驗身份？你算哪根蔥，配讓掌門親自來迎？”
南宮冷哼附和，眉梢一挑，滿臉寫著不爽：“怎麼，沒打聽清楚我們是誰家的？真當南宮家和慕容家是路邊攤，任你們捏扁搓圓？”
“發了請柬才肯挪窩，結果臨門一腳還要查證——腦子被驢踢了吧？”
大師兄瞳孔一縮，眼底瞬間掠過一絲厭煩。
前腳秦辰路過時溫言細語、遞柬如儀，他感動得差點熱淚盈眶；後腳這倆貨一來就掀桌子，真把崑崙山當自家後院了？
論分量，南宮、慕容再響噹噹，也壓不過軒轅一族一根指頭。
“抱歉，崑崙規矩，鐵打的。”他依舊笑得春風和煦，指尖輕叩腰間玉佩，“防的是混進來的宵小之輩，保的是諸位安危——不止你們，誰都得亮柬。軒轅族長剛過此地，二話不說遞上來，我親手驗完，恭恭敬敬送進去。”
他頓了頓，笑意未減，語氣卻沉了三分：“您二位——總不至於比族長還金貴吧？”
慕容昂著下巴，嗤笑：“大老遠趕來，就為害你們？荒唐！早說要查，我們扭頭就走！”
“走？”大師兄忽然斂了笑，聲音冷得像崑崙山巔的霜，“軒轅族長都乖乖掏柬，你們倒端起架子來了？”
他目光掃過兩人，一字一頓：“越有分量的人，越懂分寸。越沒分寸的——”
他指尖一彈，寒光乍現，“越像你們這樣，丟人現眼。”
南宮當場炸了：“呵，原來軒轅族長也這麼慫？人家一伸手，他就忙不迭奉上？早知如此，我們敬他三分，純屬瞎了眼！”
“啪！”
話音未落，一道掌風劈臉而至。
南宮只覺腮幫子一炸，喉頭腥甜翻湧，“咯噔”兩聲脆響——兩顆牙混著血沫噴在青石階上。
“你……竟敢打掉我兩顆牙！”
大師兄垂眸瞥了眼那灘血水，嗓音平靜得可怕：“再敢汙衊軒轅族長一個字——”
他緩緩抬手，五指微張，“滿口牙，一顆不留。”
秦辰正巧轉過山坳，遠遠望見這一幕，眉頭微蹙。
南宮捂著嘴，血從指縫裡滲出來，慕容臉色鐵青，卻終究咬牙摸出請柬，“啪”地拍進大師兄掌心。
“早這麼痛快，哪來這麼多事？”大師兄抖開請柬掃了一眼，隨手拋回，“請柬又不是春宮圖，藏著掖著怕人偷看？真是——牽著不走，打著倒退。”
兩人攥著請柬，腮幫子鼓得像塞了兩個核桃，一言不發，拂袖闖進山門。
“你給我記著——這兩顆牙的仇，我南宮必報！早晚讓你滿嘴漏風，啃不動硬菜！”
撂下這句狠話，南宮轉身就衝進了天梯，衣袍翻飛，背影裡全是火氣。
秦辰他們踩的這條天梯，是崑崙山最兇的一道命門。
最後一道防線，也是最深的一張底牌。
大師兄壓根沒料到，南宮家和慕容家竟能摸到這裡來——這地方本該鎖進崑崙祖譜第七卷、加三重封印、連掌門夜半夢話都不敢提一句。
金蟬子帶秦辰和洞虛道人走一遭？情有可原——人家是貴客，還是救命恩人。
可現在呢？兩家都踏進來了，還走得挺順？
一旦讓他們穿過去……崑崙那些埋了千年的老底子，怕是要被扒得褲衩都不剩。
所以剛才大師兄才鉚足勁兒刁難，話裡藏刺、步中設絆，就差把“滾”字刻在臉上。
金蟬子其實早就在半道蹲著了。