秦辰挑眉：“嚯——張兄這八面玲瓏的本事，怕是連山魈見了都得遞茶拜師。”
“打住！”張憲祖癱在樹杈上直襬手，“誇我？不如罵我兩句解解乏——我就是個混日子的散修，能活著走到這，全靠臉皮厚、跑得快、運氣歪。”
話音剛落，呼嚕聲已震得樹葉簌簌抖。
秦辰望著他仰面酣睡的側臉，無聲嘆氣——荒山野嶺，兩個無根浮萍湊一塊兒，能互相擋刀，已是天大的運氣。
後半夜，寒氣突然刺骨。
秦辰倏然睜眼——不是冷，是殺意。
一隻綠幽幽的眼珠，正貼在他鼻尖三寸，一眨不眨。
他的神識卻已如利刃出鞘，轟然鋪開！
這一掃，差點讓秦辰原地彈起——真沒料到，這年頭樹妖竟還活著？而且活得這麼囂張！
一夥人正大喇喇躺在人家老巢裡，隱私全被扒得底褲都不剩。
秦辰掃了一圈，發現他們全陷在昏沉睡意中，眼皮都掀不動。
那樹妖卻早已舒展枝條，悄無聲息地刺入眾人皮肉，貪婪吮吸著精氣與靈力。
秦辰可沒閒心當聖母。自保都像走鋼絲，哪還有功夫替別人喊冤？
夜風剛捲到他鼻尖，秦辰猛然睜眼，目光如釘，直直鑿進樹妖本體！
霎時間，漫天藤蔓在他面前硬生生拐了個彎，繞道而行。
秦辰仰頭一笑，笑聲爽利又張揚——多久沒這麼痛快過了？
樹妖只是輕輕抖了抖嫩枝，葉片微顫。
秦辰心裡門兒清：這傢伙，怕了。
他翻個身，閉眼就睡，一覺酣暢到天光破曉。
翌日清晨，秦辰掃了一圈眾人，立馬察覺不對勁——臉色灰敗、眼神發虛、連站都晃。
但他嘴上隻字不提。
昨夜自己毫髮無損，此刻若跳出來顯擺實力，不是招忌諱，就是找麻煩。
“秦辰……我咋渾身跟散了架似的？昨晚睡哪兒去了？咋越睡越虛？”
“嗐，估計你前陣子累狠了。一覺沒補回來，再睡一晚唄。”
“得了吧！從這兒到崑崙山，路還長著呢！再拖，路上誰給你收屍？”張憲祖一邊麻利捆包袱，一邊催，“走走走，別發呆！”
秦辰挑眉——這地方看著天闊雲高，實則暗流洶湧。張憲祖常年跑江湖，不可能不懂。
“走了！”張憲祖拽起他就往前蹽。
兩人悶頭趕路，無聊得能數自己心跳。
忽見前方塵煙微揚，一輛妖獸拉的車正緩緩駛來。
秦辰眼眸驟亮：“張憲祖！咱也去獵一頭妖獸，套車趕路？多省事！”
“醒醒！前面那可是七階火紅馬——暴脾氣的時候，能一腳踹塌半座山！”
“我又沒說要騎它，就是瞅著這車挺帶感……”
“打住！”張憲祖一擺手，“就咱倆這身板，在江湖裡連‘路人甲’都算不上。我？普通得掉渣。你？我看也差不多。”
秦辰笑出聲：“誠不欺我——剛才純屬嘴快，真動起手來，怕是它尥蹶子先把我踹飛。”
“對嘍！”張憲祖拍他肩，“都是凡人，別硬撐。低調點，活久點。”
話音未落，秦辰已腳下生風，幾步搶上前，穩穩追上那輛火紅馬拉的車。
他眼底，分明躍著一點灼灼的豔羨。
就在這時——
車廂簾子一掀，鑽出一顆毛茸茸的小腦袋。
這孩子頂多五六歲，圓臉蛋，眼睛亮得像揣了兩顆星子。秦辰一見就忍不住彎了嘴角。
“哥哥累不累？來我馬車上歇會兒唄？”小傢伙仰著腦袋，小手還往車廂裡比劃。
“不用，真不累。”
“騙人！”他小眉頭一皺，直接伸手戳了戳秦辰額角的汗，“都冒汗啦！我們家馬車可快了，坐上去風都追不上——你不要，可真虧啦！”
秦辰笑得更軟了些，壓低聲音：“小機靈鬼，你摸摸這車廂裡——誰在？幾個姑娘家呢。”
小孩一愣，飛快扭頭掃了一圈：姐姐、表姐……全是裙裾輕晃的姑娘，挨挨擠擠，連個落腳縫兒都沒剩。
“哎呀！”他小臉一紅，撓撓後腦勺，“對不起大哥哥……光想著你趕路辛苦，忘了車上全是姐姐們……你進來，好像、好像確實不太妥……嘿嘿！”
秦辰心下微動——這孩子哪是懵懂？分明是赤誠得發燙。他早瞥見車廂裡那幾道羞紅的臉，也早明白規矩：男女同乘，不合禮，更易惹閒話。
果然，簾子一掀，幾個姑娘耳根通紅，指尖絞著帕子，連呼吸都放輕了。
大姐終於開口，語氣溫柔卻帶著歉意：“公子莫怪，我家弟弟年幼胡鬧，您千萬別往心裡去。”
她自己都納悶：這小傢伙平日話不多，今兒怎麼對著個外人，倒像見了失散多年的親哥？
秦辰卻朗聲一笑：“不怪不怪。他這份心腸，我打心眼裡喜歡——小小年紀，眼尖心熱，看見人喘氣就想著搭把手，多難得！”
頓了頓，他朝小孩眨眨眼：“不過大哥哥真不能上，再謝你這份情，我先走一步。”
話音未落，劍光乍起，青鋒破空，人已化作一道流影掠向天際。
——嘖，居然被幾個姑娘看得轉身就逃？
他自個兒都想踹自己一腳：從前斬妖除魔眼皮都不眨，今兒倒被幾雙含羞帶怯的眼睛逼得落荒而逃？
身後馬車裡，幾個姑娘終於繃不住，噗嗤笑成一團。
頭回見這麼俊朗又慫得可愛的公子哥兒。
“小弟！”大姐板起臉，耳根卻還在泛粉，“以後再敢隨便拉外人上車，看我不罰你抄《女誡》！”
小孩歪著頭，一臉茫然：“可姐姐你們教過啊——見人有難，伸手就幫。他滿頭汗，腿都快打顫了，我請他坐馬車，錯哪兒了？”
姑娘們集體啞火。
對啊，她們親手教的仁善之道，怎麼教著教著，倒把自家弟弟教成了個實誠小傻子？
大姐嘆口氣，揉揉他頭髮：“聽好嘍——不是不能幫，是得先看清人。”
她俯身，聲音輕下來：“萬一是壞人呢？你才多大，三兩下就被哄走了。”
小孩眨眨眼，似懂非懂，但聽見“壞人”二字，小拳頭下意識攥緊了。
——行，記住了：幫人前，先盯住對方眼睛。
小孩果然點頭應下，可心裡仍固執地認定：秦辰絕不是壞人。
單看那張臉——眉正目清，氣度沉穩，哪像作惡之徒？
“好嘞姐姐，我記住了！但那個大哥哥真不是壞人！要是壞人，早掀開車簾鑽進來了！”
幾個姑娘聽得一愣，面面相覷，差點笑出聲。
此時秦辰正御劍穿雲，壓根不知馬車裡已上演這麼一出。他只覺啼笑皆非——這小傢伙嘴硬得可愛，再碰上幾個，怕不是要被他繞暈在半道上。
張憲祖跟在他身側，憋笑憋得肩膀直抖。剛才秦辰拔腿就跑那副倉皇樣，簡直是他修道以來頭一回見！
“哎喲秦辰，不是天塌不皺眉嗎？怎麼幾個姑娘就把你嚇成這樣？逃得比兔子還利索——我可真沒見過你這麼狼狽！”
秦辰斜睨他一眼，無語至極。
這貨是純屬看戲不嫌臺高啊？
自己確實有點狼狽，可也不至於被當猴兒耍吧！
“張憲祖，你倒挺會笑話人？這事關姑娘清譽，我能往裡湊？就算小孩好心，我也不能踩著人家名聲過河。……嘖，回想起來，確實狼狽。”
“可你沒發覺？她們在車裡光是笑，一句重話沒有；看你的眼神更沒半分敵意，倒像是……含羞帶俏。”
“少扯！”秦辰翻個白眼，“你瞎想的吧？我咋一點沒覺得？”
兩人邊飛邊聊，竟一路熱絡不停，枯燥長路反倒生出了幾分煙火氣。
御劍趕路本就耗神，眼下山勢愈發險峻——峭壁如刀，斷崖似鋸，稍有不慎，便是劍毀人亡。
他可是要去赴慶典的，半點傷都不能帶進去！
“張憲祖，前面險得很，顧不上你了！”
張憲祖一點頭：“明白！這段路兇，咱慢點走——過了這截，再撒開腳丫子飛！”
速度一降，懸崖、亂石、突兀山脊全在視野裡清晰起來。兩人騰挪從容，幾次險象環生，也只當擦肩而過。
“嘶……真沒想到這兒這麼要命！幸虧降速了，不然我怕是已經撞崖三回了！”
張憲祖拍拍胸口，餘驚未消。
“比預想難得多。現在安全第一，速度？等脫了這鬼地方再說。只要掐準時辰到場，急甚麼。”
秦辰指尖微顫，劍勢卻穩。
這種程度的險境，他倆從沒想過會聯手闖一遭——偏偏配合得天衣無縫。
就在他們以為最險一段將盡時，一陣怪風猝然撲來！
陰冷刺骨，毫無徵兆，吹得二人東倒西歪，劍光都晃了三晃——
眼看就要脫困，誰料這妖風，偏在此時殺了個回馬槍。
“秦辰，這風不對勁——帶鉤子的！”
張憲祖扒著搖晃的飛劍邊欄，頭髮被掀得根根倒豎，嗓音都劈了叉。
“嗯，黑煞氣裹著風骨，陰得很。”秦辰指尖一凝，袖口翻卷如刃，眸光沉得像淬過寒潭，“不是自然起風，是有人在抽筋拔脈、借勢施壓。”
“下去！揪出那藏頭縮尾的玩意兒！”張憲祖一跺腳，飛劍嗡鳴震顫，“差點把咱倆甩進山溝喂狼，不扒他三層皮，我張字倒著寫！”
秦辰頷首，劍光驟斂，兩人如墜星般釘落山巔。