秦辰淡淡開口：“你離死，不遠了。”
彌勒菩薩臉色驟變：“紫微帝君，你是來羞辱我的？”
“彌勒菩薩，你是真不懂，還是裝糊塗？”秦辰冷冷開口。
彌勒一愣，眼神茫然，顯然沒料到這話從何說起。
見他不似作偽，秦辰便將自己的推測和盤托出。
彌勒聽完，沉默良久，緩緩道：“若真如你所說，以八菩薩魂魄喚醒金像……那也無妨。生有何歡？死又何懼？”
“呵。”秦辰輕笑一聲，語氣陡然銳利，“道兄修道所為何事？若到頭來道果落地，身子卻成了別人的容器，那你這一身修行，圖個甚麼？”
彌勒頓時語塞。
心神猛地一震——是啊，我為何修道？不就是為了跳出輪迴、證得真我嗎？可若連“我”都不是我了，那還爭個甚麼命？不如干脆做個凡人，吃喝睡，曬太陽，豈不快活？
良久，他長嘆一聲，抬眼看向秦辰：“紫微帝君，你贏了。說吧，找我甚麼事？”
“好好活著。”秦辰吐出三字。
“甚麼？”彌勒以為自己聽岔了，“我沒聽錯吧？”
“沒錯。”秦辰目光如刀，“我猜得準的話，接下來那些要命的差事，都會落到你頭上。”
“你是說……借刀殺人？”彌勒瞳孔一縮。
“不止。”秦辰冷笑，“他們會給你安排十幾種死法，只求一點——不能是他們親手殺的。”
彌勒默然。這手段，太熟悉了。西方教行事，向來無所不用其極，成大事者，豈在惜命？
片刻後，他抬頭：“既然是合作，那咱們的利益焦點在哪？”
“眼下最緊要的，就是你的命。”秦辰指向那尊灰撲撲的彌勒石像，“我要確保，你的魂魄，進不了這玩意兒裡。”
彌勒盯著那雕像，忽然大笑：“哈哈哈……紫微大帝，沒想到你我敵對多年，今日竟能聯手？”
“這世上，唯一不變的，只有利益。”秦辰淡淡道。
“說得漂亮。”彌勒眯起眼，“既然合作，你也該透露點底牌了吧？這些金像，到底藏著甚麼秘密？”
秦辰看著他，眼神像是在看一個剛入門的小修士。
“你這麼盯著我幹嘛？”彌勒被看得發毛。
“關於金像，我能說的不多。”秦辰收回目光，“但可以告訴你——你這座石像一旦開啟，金像現世。”
“我猜，這八尊金像，必然與須彌山下那個最大隱秘有關。”
“最大隱秘？”彌勒心頭一跳，“還有我不知道的事？”
秦辰直截了當：“我問你，須彌山下壓著的是誰？”
彌勒怔住，半晌長嘆：“事已至此，瞞也無益。”
他聲音低沉下來：“的確，山下鎮著一位上古大神。無人見過其真容，故而都稱他為——黑影。”
“那準提佛母呢？她又是甚麼身份？”秦辰再問。
“她是黑影在地上的代言人。”彌勒低聲道。
秦辰心頭豁然開朗。難怪西方教那群老東西見了準提佛母，個個低頭哈腰，恭敬如奴僕。原來她背後站著的是黑影！
正思忖間，外頭童子來報：準提佛母有令。
彌勒取出玉板一看，眉頭瞬間擰成一團：“還真被你說中了——第一個送命題，來了。”
秦辰接過玉板，只見其上赫然寫著：命彌勒率軍攻伐西天門，且不得打出西方教旗號。
“你說，這仗怎麼打？”彌勒苦笑。
“那就得看你，想打到哪一步了。”秦辰反問。
“此話怎講？”
“命令讓你‘攻打’西天門，可沒說是要佔領，還是僅僅穿過。一字之差，生死兩途。”
彌勒再度細讀玉板，果然——通篇未提攻下之後如何處置。
“這是明擺著讓我去送死。”他冷聲道。
“他們想玩陰的，那就陪他們演一場。”秦辰眸光一閃，“不是要你打西天門嗎？那就打。”
“這……合適？”彌勒遲疑。
“你要不要遵守命令，是你的事。”秦辰反問，“但你不打，就是抗命；你打了，未必就死。”
彌勒沉吟片刻，眼中閃過一抹決意：“好，我打。”
“記住。”秦辰逼近一步，低聲道，“此戰非戰，乃亂局之始。只要能攪黃準提佛母的佈局，就算贏。”
彌勒菩薩微微頷首，轉身走出彌勒院，開始集結兵馬，準備兵發西天門。
剎那間，院門前寒光凜冽，刀戟如林，旌旗遮天蔽日，殺氣騰騰。
他卻抬手一揮，沉聲道：“收旗。”
剎那寂靜，唯有鐵甲鏗鏘。隨即大軍開拔，浩蕩西行，氣勢如虹。
抵達西天門時，彌勒眉頭微皺——城門洞開，空無一人，連個守卒的影子都見不著。
“有詐？”他低語一聲，眼神凝起。
當即派出一隊先鋒探路。那隊人戰戰兢兢踏入城門，一路暢通無阻，別說伏兵，連根毛都沒看見。
“怎麼回事？”彌勒喃喃自語，心頭浮起一絲不安。
就在此時，秦辰的聲音悄然傳入識海：“該聯絡準提佛母了，看她怎麼說。”
彌勒猛然醒悟，立即命全軍止步，以傳音符向準提佛母稟報戰況。
那邊一聽，準提佛母差點沒一口茶噴出來——她本是讓彌勒去送死的，怎麼這貨竟把西天門給拿下了？
撤？豈不是自打耳光？
進？打靈霄殿可是宣戰天庭，她還沒瘋到那個地步。
思來想去，終究不敢輕舉妄動，只得咬牙下令：撤兵。
命令一出，彌勒院譁然，軍心動搖，準提的威信瞬間打了折扣。
計謀落空，準提卻不死心，轉頭又丟擲新指令：攻打穿月谷。
理由冠冕堂皇：“你熟悉地形，責無旁貸。”
秦辰得知後，忍不住一笑：“有我在，彌勒死不了。”
當即傳令，將穿月谷所有兵力悄然撤離，不留一兵一卒，避而不戰。
彌勒率眾殺到穿月谷，眼前景象再度讓他愣住——
空谷寂寂，風捲殘葉，竟同西天門一般，鬼影都沒有一個。
他再次傳訊準提，那邊聽完，幾乎窒息——
送個人頭怎麼就這麼難？！
無奈之下，只得再召撤軍。
兩次借刀殺人皆告失敗，彌勒終於看清真相：
在準提眼裡，誰都不是自己人，全是可棄可殺的棋子。
他驀然想起那一戰——圍攻蓬萊島，為何非得四大菩薩齊出？
明擺著就是讓他們去送死！
而當日極尊紅度母當眾斬殺地藏菩薩，準提竟能無動於衷，冷眼旁觀。
“如今三界，還能殺得了彌勒的，恐怕沒幾個了。”準提沉吟道。
“若論擊殺彌勒……能辦到的，大多已在伯邑考麾下。”龍樹菩薩淡淡回應。
“眼下除普賢院外，只剩這彌勒院。若取不得彌勒魂魄，可有替代之法？”準提目光一閃。
“有。”龍樹頓了頓，“但此術極邪。”
“說！”
“煉萬魂幡——聚萬千生靈魂魄，以血祭之力催動金身法相。”
“好！”準提雙眼驟亮，仰天大笑，“待我煉成萬魂幡，三界之內，誰堪與我爭鋒！”
話音未落，極尊紅度母踏步而來，冷聲質問：“龍樹，你瘋了不成？萬魂幡一旦現世，人間才剛從殭屍之亂中喘息，轉眼就要淪為煉魂地獄！”
“呵，”龍樹輕笑，“甚麼時候，紅度母也學會慈悲了？”
“我不是慈悲。”她盯著他，“我只問你一句——長生，究竟有何意義？”
“不死不滅，萬劫不滅。”龍樹答得乾脆。
“然後呢？”她逼問，“日復一日，年復一年，活在無盡輪迴裡，像具行走的屍體？”
龍樹一怔，神色微動：“這個問題……我從未想過。或許，真該好好想想了。”
秦辰悄然離去。西方教不會親自動手殺彌勒，而能殺他的強者，幾乎盡數歸於他帳下。
回到穿月城，屬下急報：上次離開的那個骷髏怪魍魎回來了，還帶了兩個人。
秦辰挑眉：“這是搬救兵來找場子了？”
不多時，三人現身。魍魎依舊裹在黑袍之中，陰氣森森；另一人全身重鎧，殺氣逼人；第三人是個女子，紫袍曳地，眸光幽幽。
三人唯一共同之處——雙目泛著森綠鬼火。
“魍魎，又來送菜？”秦辰冷笑開口，“上次不夠，這次帶幫手了？”
“我打不過你。”魍魎聲音沙啞，“可不代表他們不行。這兩個，你試試？”
“敢問兩位怎麼稱呼？”秦辰淡聲開口。
“混沌鬼族左使，魑魅。”女子輕啟紅唇，指尖一抬，指向身旁男子，“這位，乃我族大聖，鬼祖宗布。”
“哦？鬼祖親臨，莫非是來討回當年場子的？”秦辰挑眉一笑。
“帝君說笑了。”宗布呵呵一笑，語氣圓滑如油，“此番前來，只為結交閣下這尊人物。”
秦辰輕笑不語，也不拆穿他那層薄如蟬翼的客套，話鋒一轉：“你可聽過清淨青蓮？”
本是一句隨意試探，誰知宗布瞳孔驟縮，神色劇變。
“你知道清淨青蓮？！”他猛地盯住秦辰，聲音都拔高了幾分。
“不過道聽途說罷了。”秦辰神色淡淡，“倒是你，反應未免太大了些。”
“你可知‘萬物有靈’四字，從何而來？”宗布不答反問，眸光深邃如淵。
“生靈皆有魂，山河草木亦通靈性。水化水精，火凝火靈，石蘊石魄——這不是常識？”秦辰皺眉，“這和清淨青蓮有何干系？”