“……紫微大帝？”九天玄女瞳孔驟縮，聲音微顫，“你怎會在此？為何化作渡厄真人模樣？”
秦辰不答，手上力道猛然一收——咔嚓一聲脆響，被他制住的白衣仙娥頸骨盡斷，軟軟癱倒，如斷線傀儡摔落在地。
“你——”九天玄女怒極，劍勢欲起，“竟在我面前殺人！”
“她方才交給你的東西，你不覺得眼熟？”秦辰冷冷開口，目光如刃，“留下她，你我也難逃劫數。”
九天玄女下意識攥緊手中之物——那是一枚織金繡鳳、流轉霞光的兜囊，赫然是傳說中的龍鳳兜。
“這是瑤池金母的貼身之物，為何在你手中？你送它給我，意欲何為？”
“錯。”秦辰眸光一閃，“這不是瑤池金母的，是西王母的。”
一字落下，空氣彷彿凍結。
九天玄女握劍的手微微一滯。她心頭猛震——自巫妖大戰之後，西王母便隱跡不出，而這龍鳳兜，也再未現世……
“你是說……如今那位‘瑤池金母’，是假的？”她聲音壓得極低，似不敢相信。
“真假與否，你自己去試。”秦辰淡淡道，“把這兜囊交還給她——不管哪一個‘她’。只要看一眼對方反應，便知真偽。”
九天玄女怔住。她忽然意識到，眼前之人早已洞悉一切。可一個男子，竟與自己談論女子私物……尤其還牽涉到天庭至高存在的身份之謎，饒是她心性沉穩，也不禁耳根泛熱，臉頰微紅。
“若信我，穿月谷見。”秦辰不再多言，屈指一彈，一枚青玉符飛向她手中，“若不信，當我從未踏足此地。”
他頓了頓，又補充道：“若怕被人追蹤，注入法力於玉符，可匿息隱蹤，除非親眼所見，否則無人能察你行跡。”
說罷，他提起地上屍身，指尖輕點，度厄真人面容重現。隨即掏出一隻灰布袋，利落地將屍體裹入，扛肩而起，推門而去。
其實，他本可揮手滅形，神不知鬼不覺——但他偏要走這一遭。
為的就是讓守門的英招與計蒙，清清楚楚看見：度厄真人，深夜出龍月城，肩扛布袋。
離開城外百里，秦辰停下腳步，抬手一引，烈焰沖天而起，將那具屍首焚成飛灰，不留痕跡。
火光映照著他冷峻的側臉，他望著翻騰的餘燼，低聲喃語：“下次別這麼好奇了。貓死了還能轉世，你若再犯，可就沒這般好命了。”
頓了頓，他又補了一句：“放心投胎去吧，本座給你安排個富貴人家，來世做個無憂少女，也算……賠罪了。”
回到草堂時，妲己早已倚門相迎，眼波流轉，唇角含笑：“肚兜，送出去了？”
秦辰眉頭一跳：“你這話說得……怎麼聽著像在調情？”
“啊？”妲己眨眨眼，一臉無辜，“難道不該這麼問？那你說，該怎麼問？”
“你該問……”秦辰張了張嘴，忽覺詞窮——無論怎麼措辭，似乎都透著股曖昧勁兒。
“哼，”他忽然醒悟，“不是問法的問題，是你語氣太撩人。”
“難怪從沒見過你送我甚麼兜兜呢。”妲己嘟起嘴，小聲嘀咕，“別人家夫君都送胭脂香囊，你就只會送麻煩。”
“嗯，說得有理。”秦辰點頭，忽然勾唇一笑，“來，讓本座瞧瞧你喜歡啥樣的款式。”
“不給看！”妲己嬌笑著轉身就跑，裙裾翻飛，鑽進了裡屋。
“不看怎麼挑得準？”秦辰朗笑一聲，邁步追入。
數日後，鄭倫來報：九天玄女求見。
秦辰命人在仙草園設宴相迎，並召妲己與胡喜媚同席。
青龍、玄武未請。一則人多口雜，二則胡喜媚身負朱雀記憶，足以應對；三來此事牽涉女子秘辛，女子對談，更便坦誠。
見面之際，九天玄女神色凝重，開門見山：“你說得沒錯——那個‘瑤池金母’，的確有問題。”
秦辰端茶輕啜，不動聲色：“那你可知道白虎？”
“不止知道。”九天玄女緩緩道，“我還救過她。”
隨即，她將當年山中偶遇重傷白虎之事娓娓道來——言語間，風雲暗湧，一場潛藏萬古的陰謀，正悄然掀開一角。
當年白虎被朱雀一焰焚身，渾身焦黑，拖著殘軀一路向西狂奔，血跡灑落三千里崑崙雪原。寒風割面，神魂欲裂，就在他即將隕落在風雪之中時，一道清光自西崑崙深處盪出，將他捲入洞天福地——太元聖母現身，抬手便鎮壓了火毒。
她一聲令下，西王母與九天玄女親自照料傷軀，以玉髓洗脈、金液續骨，這才將白虎從生死邊緣拉了回來。
後來，太元聖母飄然離去，臨行前將龍月城託付給了西王母，從此音訊全無。
自此，西崑崙風平浪靜，躲過了龍鳳大劫的血雨腥風，也熬過了巫妖鏖戰的天地崩摧。可就在巫妖之戰落幕之後，白虎卻突然失蹤，彷彿人間蒸發。
自那以後，西王母便不再稱“西王母”，改號為瑤池金母，性情大變，開始煉製長生不老藥，仙氣繚繞間，丹香瀰漫諸天。一時間，無數神仙趨之若鶩，只為求得一粒不死金丹。她的名頭，也隨之響徹三界。
秦辰聽到此處，冷笑一聲：“西方教真是陰魂不散，哪兒都有他們的影子，像毒藤一樣纏上來。”
……
“紫微帝君，”九天玄女眸光微閃，“我有個問題——你為何對西方教如此敵視？僅僅因為你是東方一脈？”
秦辰眼神一沉，緩緩道：“你若親眼去過埃蘭王國，看過那些被西方教掌控的凡塵之地，就不會這麼問了。本座來自人間，最清楚百姓要的是甚麼。你說，若天下人都拋妻棄子、剃度出家，田地荒蕪，城池空寂，血脈斷絕……這世間，還能撐多久？”
九天玄女怔住，良久搖頭：“我……無法想象。”
“萬物存續，根基在繁衍。”秦辰聲音低沉如雷，“而西方教，偏偏斬的就是這根。你說，後果如何？”
空氣凝滯了一瞬。
半晌，她低聲再問：“那真正的西王母……你還知道她的下落嗎？”
“她還活著。”秦辰頓了頓，“但為了她安全，我不能說。”
“你在威脅我？”九天玄女眉峰一凜。
秦辰輕笑，笑意卻不達眼底：“你覺得，以我的實力，需要威脅誰？我不告訴你，是怕你衝動行事。你敢說自己知道地點後，不會孤身犯險？”
九天玄女沉默片刻，終於嘆道：“也許……你說得對。換作是我，我也無法保證自己不動手。”
她抬眸：“那我能做甚麼？”
“盯死白虎。”秦辰一字一頓，“別插手，別出手，只看。”
“可我被困龍月城，如何聯絡你？”
秦辰掌心一翻，一塊晶瑩玉符浮現，遞了過去：“影音傳送符，可傳聲，可顯影。用法簡單，隨你切換。”
他又取出一枚青金令牌，紋路似龍非龍，氣息隱含威壓：“萬不得已時，持此令，英招、計蒙皆聽你調遣。”
九天玄女盯著那令牌，瞳孔微縮：“你把這種東西給我？不怕我轉頭就反？”
“呵呵。”秦辰笑了，“你可以試試——但只有一次機會。反了，就別怪我不講情面。若不想反，那就乖乖按計劃來。西王母已被囚數千載，不差這幾天。你要明白，我要動的不只是白虎，而是她背後那隻藏在暗處的黑手。”
話音落下，九天玄女深深看了他一眼，轉身離去，衣袂掠過寒風，消失在雲海盡頭。
待她走遠，秦辰轉向妲己，語氣低沉：“你去一趟媧皇宮，找女媧娘娘。最近我總聽到一個名字——太元聖母。說是盤古的妻子，來歷神秘。她消失得太突兀，必須挖點線索出來。”
他眸光幽深，“她是盤古老祖的道侶，知道的秘密，恐怕比天道還多。”
說完，秦辰自己也動身，直奔兜率宮。
他總覺得，太上老君一定藏著些甚麼。
“太元聖母？”太上老君眯起眼，菸斗輕磕爐沿，露出一絲古怪笑意，“你怎的突然問起她？”
秦辰便將四象聖獸之事簡要說了一遍，隱去青龍玄武在穿月谷的關鍵細節，只道胡喜媚覺醒朱雀血脈，喚醒了遠古記憶。
太上老君聽完，捋須輕嘆：“原來四象開天陣破滅，竟是因白虎背叛……我們一直以為是陣法缺陷所致，可惜啊。”
“既是盤古妻子，太元聖母為何未參與對抗混沌之戰？”秦辰追問。
“沒空。”太上老君淡淡一句。
“沒空？”秦辰一愣，眉頭皺起，“這是甚麼理由？”
老君瞥他一眼，慢悠悠吐出三個字：“生娃，帶孩子唄。”
“呃……”秦辰一口氣卡在喉嚨裡，竟無言以對。
這理由……離譜得讓人沒法反駁。
看來，從這位老人家嘴裡，也撬不出甚麼真東西了。
秦辰歸來，與妲己一番推演，卻發現太元聖母的消失，在當年竟如風過無痕，三界幾乎無人動容。
那時，巫妖大戰剛熄，天地染血，萬族凋零。妖族殘喘於廢墟之中，巫族更是被連根拔起，十不存一。人族尚未崛起，誰還有心思去管一個遠古神只是生是死？