李蓮花無法自控地感到鼻頭酸楚，眼底隨之浮起一層薄淚，只好迅速撇開臉。
葉姑娘曾說要縱著他的天真，並不只是說說而已。
碧茶之毒讓他的記性變差了，可葉姑娘說的每句話，他都記得很清楚。
每每從別人口中聽見葉二小姐對李相夷的情義，他心裡其實是很得意的。
可是知曉內情的人提醒他回應，他又只能按捺不捨，矢口否認。
他一直試圖把她推開，可他越是如此，她就越惶惑急躁，陷得更深。
倒不如面對。
“謝了。”他垂下眼簾遮掩紅著的眼眶，只露出上揚的嘴角，“葉姑娘的恩情我收下了，只是，怕是還不起了。”
他自然知道她不要他還。
只是，若有機會，他很想給她點甚麼，也很想讓她開心一下。
“我只想要你別再苛責李相夷。”葉姑娘竟伸手抓住了他的胳膊，眼神裡難得帶了明顯的期待，“你知道，他是我的英雄。”
此情此景，李蓮花實在沒法插科打諢，只能微微點頭，鄭重應道：“好。”
她費盡心思，冒很大風險，只是為了想要他跟自己和解。
叫他如何能辜負呢？
“其實苛責過去非我本意，只是……不順遂的時候總有情緒，又不知道該對誰發。”他輕笑了一聲，仿若自嘲，“你也知道，李相夷最喜歡的詩句是‘劍不虛施細碎仇’，可失去藐視天下的底氣時，從雞毛蒜皮裡掙脫卻並沒有我想象的那麼容易。”
葉灼沒想到他這樣坦誠，頓時一愣。
她很明白他說的是真心話——李相夷就是愛逞英雄，要做那無暇美玉，所以不能忍受自己像潑婦那樣宣洩委屈，可委屈是很難被強壓的。
他只不過是在找一種平衡情緒的方式，好為自己隔開陰暗思緒的侵擾。
就像她當年不顧一切愛上李相夷，也是為了自救。
如今他肯承諾不再苛責過去，不就是覺得如今過得不錯？
李蓮花轉過臉看著她，鄭重道：“不過，我既然答應了你，就一定會做到。”
他這一生，風光無限的時候沒有給過她庇護，一無所有的時候卻得了如此真心，實在受之有愧。
只能在剩下的日子裡對她再好一些，再好一些。
葉灼得了他的承諾，心頭無比輕鬆，立即回以一笑道：“君子一言，駟馬難追啊。”
“你知道，我這個人雖然有很多毛病，但一向言出必踐的。”
她忽然一偏頭，笑著衝他伸出右手，將尾指翹著在他眼前晃了晃。
李蓮花心裡好笑，多大人了，還相信小朋友拉鉤那一套。
“沒想到葉姑娘也還是小朋友。”
他笑歸笑，仍然伸出手指輕輕勾了她一下。
他小時候不曾跟人有過這種孩子氣的舉動，但看過別的小朋友這樣做——童年玩伴約定長大以後要如何如何，便會這樣將手勾在一起，然後大聲說“拉鉤上吊一百年不許變，誰變誰是小狗！”
“李相夷也還是小朋友啊。”葉灼心裡滿溢著喜悅，突然用力回勾住他的尾指，身子前傾，將拇指湊過去按了一下。
這個李蓮花沒見過，疑惑地將拇指舉到眼前看了看。
“你是不是不知道還有後半段啊？”葉灼看他這副表情，笑得更開了，“你沒聽說過‘拉鉤上吊一百年不許變’嗎？”
“這有甚麼說法嗎？”
“吶，你看，拉鉤是像兩個玉勾這樣鎖在一起，上吊則是把碎銅錢串成完整一吊然後繫上繩結，是牢不可破的意思。”葉灼給他比劃了一下，“而一百年不許變是因為——長命百歲，至死不渝呀。”
她說完才發現自己說了一句如何曖昧的話，心猛地漏跳一拍。
李蓮花卻沒有甚麼表情變化，反而將手抵在唇前，悶笑了一聲，“哦，那我還知道後面有一句是——‘誰變誰是小狗’。”
“我也聽過這句！”葉灼咯咯笑，“所以你可小心啊，食言了你可就得跟狐狸精作伴了。”
李蓮花斜她一眼，道：“我當時還想呢，那些小朋友……後來可能九成都會變成小狗吧。”
葉灼笑得向後仰過去，“如果李相夷變成小狗——”
“好了，葉姑娘晚上想吃點甚麼？”李蓮花微微一笑，站起身來，“方小寶說今日東市有大食商隊來訪，這海外珍貨我大約是買不起，但表演說不定值得一看，你想不想去逛逛？”
“當然想呀。”葉灼語調中帶了一絲絲撒嬌的意味，“我們帶狐狸精一起去吧？”
“好，那去換身衣服吧。”
葉灼興沖沖地提著裙襬上樓去，在衣櫃裡左右挑選。
她猜李蓮花會穿他那套最貴的綢質青衫，便想選了一套相配的，在水綠色的輕盈羅裙和竹青色的窄袖襦裙中糾結半天——
選好衣服後又發現自己不會化妝，這才驚覺自己已經快十年沒有想要打扮的念頭……
從前綠夭服侍她時，最喜歡琢磨新潮的妝容，總是一邊驚歎“姑娘的臉真是甚麼妝都合適”一邊在她臉上勾勾畫畫。
待她驚豔全揚州被人爭相模仿，綠夭就會格外開心。
她突然很想綠夭和霓裳。
她離開袖月樓時給兩人都贖了身，綠夭尋回了父母，自己開了個胭脂坊，生意好得不得了。霓裳則嫁給了四顧門舊人，經營著一家不溫不火的米鋪，已經有了孩子。
說起來，上次去見霓裳，她說綠夭近日在東市盤下了一間鋪子呢。
當年綠夭的父母怕她淪落青樓於名節有損，趁她年紀小，舉家遷到了洛陽，還給她改回了原本的名字，於是連霓裳都失去了她的訊息。
可綠夭已經不願意再被說親嫁人，竟然自己把胭脂生意做得有聲有色，最終還是回了揚州。
“姑娘，你不知道，真是女大十八變，我第一眼見著壓根就認不出綠夭了。”霓裳趴在欄杆上看孩子打鬧，“那時候你說我性子烈，要保護綠夭不被欺負，沒想到最後我成親生子，綠夭卻成了獨當一面的那個。”
葉灼驀地眼前一亮。
和李蓮花一起去看一眼吧。
綠夭一定沒想過，她當真走到了李相夷身邊——