康妮回到後院時，寧禾剛把帽子摘了，拿毛巾擦著汗。
雖然每樣菜份量不多，但樣數不少，工作量也很大。
康妮簡單彙報了前面的情況。
“...都很滿意，想讓你過去見個面。哦對了，還有另外兩個客人，一男一女，看起來身份都不低。”
“能和萊特爾先生認識自然不是普通人。那我過去一下，這裡交給你了。”
康妮點頭讓她放心，寧禾收拾了下儀容，跟著傭人走進了別墅。
餐廳裡，餐桌上的盤子已經撤掉了，但空氣中還殘留著食物的香氣。萊特爾幾個人笑盈盈地看著她，目光裡全是滿意和欣賞。
寧禾嘴角剛準備彎起來，忽然注意到客人中那唯一一個女性。
三十多歲，長褲皮靴。一頭棕色短髮，五官英氣，眉眼凌厲。
居然是她！
認出的一瞬間，寧禾腳步一僵，心不自覺地提起，本來鬆弛的心情一下子緊張起來。
她怎麼會在這？
該不會來逮我的吧？
不至於吧？
抓我也不需要堂堂局長親自動手，再說我也沒捅甚麼大簍子，哪裡值得這種大人物專門費心思？
巧合，肯定是巧合。
一通分析後，寧禾冷靜了下來，將視線從女人身上收回，從容不迫地來到餐廳。
首先迎接她的就是萊特爾幾個老頭的彩虹屁。
“早猜到你還有別的拿手菜，沒想到居然有這麼多，你還真是每回都給我們大驚喜！”
“就是，本來我還替你捏把汗，現在看來是白擔心了，哈哈！我看整個北洛城都找不出更厲害的大廚了！”
“居然是這麼年輕的女孩子，還真令人意想不到。”卡洛琳的視線掃過她的臉，微微一笑，冷肅的面容瞬間變得溫和。
旁邊的蓋茨意味深長地盯著她，嘴角勾起一抹弧度：“是啊，和她相比，我手下那些名廚簡直就成了庸才。不知道小姑娘這些手藝是在哪裡學的？北洛城的廚師學院不教這些，城裡的老師傅據我所知也沒會這一手的，看你年紀才二十出頭，難不成剛才那些菜式都是你自創的？”
寧禾看了說話人一眼。
一頭金髮的中年男人，濃眉俊眼，還挺帥的。
就是這笑容有點欠揍。
話說的客氣，卻分明是找茬。
萊特爾皺起了眉，正要開口，灰髮老頭按住了他，又朝寧禾露出慈和的笑。
“別怕，你儘管說，有我們幾個老的給你作證。”
寧禾愣了一下，隨即明白了他的意思，笑了笑道：“當然是有老師的，他以前也在一家三級餐廳做主廚，我的這些本事都是他老人家指點的。不過我答應過老師，不能隨意透露他的身份。”
“不能說就不說，沒事，我們就是好奇，問問而已。”
蓋茨笑容一僵。
既然萊特爾截住了這個話題，他再問就不禮貌了。
寧禾對自己信口胡謅的效果很滿意，順勢轉開了話題。
“不知道這些菜式中您對哪些最滿意，最終的選單打算怎麼敲定？”
寧禾今天做的菜式是超過正常宴席數量的，比如小食，通常有兩三種就夠了。
“這個...”
萊特爾摸著鬍子，面色糾結，拿不定主意。
一到吃的方面，一向果斷的前院長大人就會陷入選擇困難。
“還需要選麼？當然是全都要了。作為對今天這場美味的感謝，萊特爾大人的宴會食材就交給我吧。我保證提供最新鮮，品質最好的食物。”蓋茨終於找到機會表現自己。
萊特爾卻拒絕了。
“不行，這樣太麻煩你了。你剛為北洛城捐出鉅款，做的已經夠多了，今天這場宴會就當我感謝你們兩個年輕人，不用有心理負擔。”
蓋茨無奈地笑起來。
“那我收您成本費怎麼樣？我知道湯姆負責您平日的飲食花費，這一次請您務必也給我一個表現的機會，否則這也太不公平了，當初您從森林裡救出來的可不止湯姆一個人。”
寧禾看了眼胖中年人，心中恍然。
原來裡頭還有這故事。
怪不得胖中年人每回都心甘情願地給幾個老頭掏錢。
“這...好吧，就照你說的辦。”萊特爾勉強答應了，又看向寧禾，格外親熱，“全都做的話，你能忙得過來嗎？”
寧禾點頭，給了肯定的回答。
“沒問題。”
萊特爾頓時眉開眼笑。
“行，那就這麼辦，到時候就辛苦你們了。”
試菜宴席賓主盡歡，寧禾功成身退，回到後院和康妮幾人一起收拾好東西后，走出別墅準備離開。
“稍等。”
寧禾剛要上車，身後傳來一個低沉的聲音，她轉身一看，竟是那個金髮中年人。
蓋茨掃了眼寧禾身後那輛舊麵包車，露出一抹迷人的微笑。
“寧小姐，我打算在一環開一家高階精品餐廳，專做高品質多品類的綜合菜式，不知道你有沒有興趣合作，來做我的主廚？如果你願意，條件任你開。”
寧禾以為自己聽錯了。
“你...請我？”
“是的，憑我手上掌握的高階食材生產和供應鏈，加上寧小姐的廚藝，你我聯手打造北洛城第一家三級評星餐廳不是難事。這將會是振奮人心的事業，寧小姐考慮一下？”
蓋茨認為沒有廚子能拒絕自己這樣的邀請。
頂級的餐廳，高階的食材，打造第一家評星餐廳，哪一條都有足夠的吸引力。
“抱歉，我已經有自己的餐廳了，雖然還在裝修，不過再有半個多月就能開張了，多謝您的好意。”
寧禾乾脆利落地拒絕了。
“您如果沒有其他事，我就先走了，還得回去做些宴席的準備。再見。”
蓋茨看著寧禾上車，關門，臉色逐漸陰沉下來。
一天被人拒絕兩次，真是好久沒嘗過這滋味了。
湯姆也就算了，這胖子打小就木頭人一樣沒情趣，這個名不見經傳的小姑娘也敢拒絕自己？！
“去查查她在哪開餐廳，還有供貨商是哪家。一天之內，我要她的所有資訊！”
身後的助理連忙點頭：“是，會長，馬上去辦！”
寧禾還沒意識到她已經被盯上了。在她看來，就是禮貌地拒絕了一個工作機會而已，對方一看就是有錢人，甚麼樣的廚子請不到，再找就是了。她揹著高風險信用的背景，還是老老實實給自己打工吧！
她完全沒放在心上，回去後康妮阿淮商量再多請幾個幫手。
“...宴席要做這麼多菜的話，光我們幾個確實不夠。”康妮想了想，有了主意，“悠真，你那些同學都找到工作了嗎？能不能聯絡幾個過來幫忙？”
悠真忙點頭：“當然可以，他們一定都很願意。”
悠真和萬斯的同學們大多是上次美食節來給寧禾幫過忙的，對兩人被選中留下一直很羨慕，如果有機會再來，肯定很踴躍。
“多請幾個，餐廳開業後很可能還要招人手，正好看看有沒有合適的，省得再找了。”寧禾道。
“嗯，我一定辦妥!”悠真認真道。
“好了，今天大家都辛苦了，明天再擺攤吧，都去休息。”
所有人離開後，寧禾一屁股坐進沙發，託著下巴發起了愁。
今天卡洛琳局長的出現再次提醒了她，她還有個很難解決的麻煩事。
雖然今天似乎給對方留下了不錯的印象，但並不足夠讓對方網開一面。
當然，她也可以拜託萊特爾他們給自己說情，但幾個老頭把她當自己人，這件事上她不想撒謊，拖他們下水。
如果能找個合適的理由解釋自己出現在交易館的原因，或許能讓這位女局長再給她個機會。
但有甚麼理由可以解釋呢？
寧禾半天也沒想出頭緒，想起樓上的菜該收了，索性上樓幹活。
收了幾筐菜，黑泥上空出一小塊，寧禾忽然想起甚麼，開啟系統，翻到了一種叫龍紅果的變異植物種子，買了幾克。
撒種子的前一秒，寧禾手一頓，最終還是停住了。
雖然她很好奇變異種子在黑泥中會長出甚麼，但現在似乎並不是個好時機。
最後寧禾還是決定換成普通的豆角種子，只是在她收拾的時候，一粒灰色種子掉進了黑泥裡。寧禾毫無所覺，把土蓋上澆了水，拍拍手開始處理剛收的菜。
泡菜酸菜的烹飪效果非常好，提供了不輸調味料的各種風味，還更便宜，寧禾決定趁著溫度穩定多多醃製，餐廳開業也能派上用場。
與此同時，一份她的完整背景報告已經被送到了蓋茨的面前。