試菜這天恰好是週六，食堂和小攤都沒有開工，天不亮五個人就趕到寧禾家完成了準備工作，然後把所有東西打包，搬上了康妮僱來的麵包車裡。
萊特爾給的地址不是自己家，而是一環另一處佔地不小的別墅。他們的車一到就被引到了後院，萊特爾幾個老夥計正在等著。
寧禾指揮著幾個人從車裡搬出幾個臨時灶臺，七八個冷藏箱，一個滿滿當當的調料臺，數量可觀的餐具，看起來也有模有樣。
雖然試菜不一定要現做，但預演一下也有好處，寧禾還是不嫌麻煩地把東西都搬了過來。
萊特爾走上前，一眼掃過遮陽棚下的專業裝備，笑容裡藏了一抹心虛。
“那個，今天有沒有你拿手的番茄肉醬面？”
寧禾點點頭：“當然有，知道您一直惦記著，早就準備好了。”
萊特爾頓時心頭一鬆：“那就好那就好，今天又可以一飽口福了！”
昨天鬆口答應蓋茨和卡洛琳來參加試菜，萊特爾受到了幾個老夥計的強烈抨擊。說他老糊塗，人家分明是來找茬的，到時讓小姑娘下不來臺，跑了怎麼辦？
萊特爾越想越覺得有道理。
畢竟他們幾個老頭喜歡小姑娘的手藝，別人不一定會認可。尤其蓋茨手下的一環三級餐廳，向來以食材高階自詡，小姑娘在這方面是弱勢，真被他們挑刺，豈不是讓人平白受委屈？
但有番茄肉醬面就不一樣了。大部分高階餐廳都有類似風味的麵食，只要一嘗過就知道差距，到時候就算小姑娘食材方面比不上，蓋茨也沒話說。
萊特爾笑眯眯鼓勵了寧禾幾句，放心地走開，和幾個老夥計在旁邊的亭子裡打起了牌。
寧禾從招待他們的傭人口中得知這是胖中年人的家，但此刻主人還在外面處理生意上的事，中午才會回來。
掃了眼在亭子裡打牌打得火熱，嗓門大的旁若無人的幾個老頭，寧禾不禁想起一個成語：
－－鳩佔鵲巢。
不過按照她以往的觀察，這也是一個願打一個願挨。
“都準備好了，可以開始了。”康妮的聲音讓寧禾收回了注意力。
“嗯，幹活吧。”
寧禾把廚師帽戴起來，站到了火灶後。很快遮陽棚下就響起各種鍋碗瓢盆碰撞，炸煎爆炒的聲音。
“...死瘸子，你又出老千！”瘦老頭盯著桌面上的牌，氣得吹鬍子瞪眼睛。
柺杖老頭脖子一梗：“胡說，我甚麼時候出老千了，分明是你眼看要輸了，耍賴皮！”
瘦老頭氣不過，拉過灰髮老頭：“你評評理，剛才他是不是已經出過這張紅桃K了，怎麼可能還有？”
“額這個...”灰髮老人面露難色，“我剛才也沒注意.....”
“萊特爾，那你說，你瞧沒瞧見？”瘦老頭急道。
萊特爾這會心思卻早就不在牌面上了。他微閉著眼睛，深深呼吸，表情陶醉。
“你們聞到了嗎？這股香味......太震撼了”
另外三個老頭一愣，隨即下意識吸了吸鼻子，頓時一個個也顧不上面前的牌局了。
“這是甚麼味道？怎麼這麼香？”灰髮老頭朝遮陽棚的方向探頭張望，鼻子抽動。
“不知道，沒聞過。但是我的口水快流出來了。”柺杖老頭扶著桌子站起來，連嚥了幾下口水。
瘦老頭眼睛直勾勾盯著寧禾的鍋灶。
“小姑娘又在做甚麼好菜？不行，老頭子我忍不了那麼久，現在就去要點嚐嚐。”
瘦老頭說著就往亭子外面走，其他三人回過神，趕緊跟了上去。四個人你爭我趕地來到了寧禾的灶前。
那是一口深陶鍋，還蓋著蓋。小火加持下，一股股香氣從縫隙中逸散。離得近了，那香氣濃郁地直接填滿了他們整個腹肺。
這香氣飽含油脂香肉香，同時混雜著他們從未聞過的香料氣息和醬香，仔細品味，還有一絲絲甜香，瞬間就能勾起人最原始的食慾。
四個老頭陶醉了。
不等他們張口討要一小份解饞，旁邊又飄來一股更霸道刺激的香味，讓他們猛地睜開眼睛追尋香味的來源。
那是寧禾手裡的炒鍋噴發出的香氣。
是一股濃郁的酸香氣，夾雜著刺激鼻腔的辣味，還有一點熟悉的麻香。
是聞一下就能胃口大開的香氣。
口水開始不受控制。
這時，旁邊悠真開啟了自己面前的深鍋，一股屬於雞肉特有的香味噴湧而出，帶著鮮菇的鮮香和醬香，還有胡椒的香氣，湧向兩步外的四個老頭。
“不行了，太香了，受不了了！丫頭，先給我們幾個弄點嚐嚐！”柺杖老頭急不可待地朝寧禾招呼了一聲，眼睛在幾個鍋子上掃過，恨不得立馬撲上去啃一口。
寧禾愣了一下，隨即哈哈一笑。
“紅燒肉還差點火候，魚片得上菜前再下，雞倒是應該差不多了。悠真，盛四小碗雞肉，小菜也湊一碟，先給幾位客人嚐嚐。”
“好。”
悠真點頭，很快弄好四碗一碟，裝在托盤上遞給了萊特爾。
“快，去亭子裡好好嚐嚐！”
柺杖老頭一看端出來的東西就是眼睛一亮，急躁地催促起來，四個老頭一溜煙不見了蹤影。
與此同時，卡洛琳和蓋茨的車也到了別墅外。
兩人一下車就聞到了空氣中互相交織的食物香氣。
卡洛琳摘下墨鏡，看向身旁笑容僵硬的中年人，微微勾唇。
“看來您這還真遇到對手了。這香氣，在一環的餐廳也很難聞到吧？”
蓋茨會長臉皮抖了抖，輕哼一聲。
“香氣是不錯，但還得嘗過才知道好不好吃。現在說還太早了。”
兩人走入別墅區，在傭人的指引下來到後院，一眼就看到亭子裡四個老頭一人捧著一個碗，像小孩品味心愛的糖果一樣，小心翼翼地品嚐著，滿臉的滿足陶醉。
好不好吃，答案已經寫在他們臉上了。
蓋茨會長的臉都黑了。
但他的注意力很快就被空氣中愈發濃郁的香氣吸引，沒有出聲打擾亭子裡的人，他和卡洛琳徑直往香氣的來源處而去。
遮陽棚下，五個身影正各自忙碌。
蓋茨的目光很快就鎖定中間那個年輕女孩。
她似乎正在為身邊的男孩演示如何處理食材，手裡的刀運得飛快，幾乎看不清如何起落。等她停下的時候，那塊方方正正的豆腐已經變成了一攤細絲。
然後，女孩又馬不停蹄做起了別的。
她左手握著一口鐵鍋，右手掌勺，各種小料被她按次序丟進鍋，最後是一大碗米飯。所有食材在一次次熟練的顛鍋後混合均勻，五色交織，就算離得不近，蓋茨也能分辨原本雪白的米飯已經裹上了一層金色，空氣中的香味又多了一種。
在做這些的同時，她依舊能分出心神指導同伴做各種操作，沒顯出一絲忙亂。
這麼熟練的技術，在他的餐廳裡，只有主廚才能做到。
蓋茨忽然笑了起來，眼裡冒出一抹精光。
寧禾若有所覺，下意識抬頭，卻甚麼也沒看見。
“怪了，剛剛怎麼有種被人盯上的感覺？”
她嘀咕了句，又繼續忙活。
半個小時後，胖中年人到家，試菜宴正式開始。