寧禾走在中間，強尼和野狼一前一後，三人很快就進入了樹林深處。
“...踩著我的腳印走，不要隨便亂摸，不要大喊大叫，雖然大部分野獸在淺休眠狀態，但餓急了也會出來獵食。”
強尼一面在前面開道，一面壓低聲音交代寧禾注意事項。
“明白，放心吧。”
寧禾是來讓系統近距離收集變異物種資訊，不是來作死的，強尼這些提醒她都記在了心上，行動間也格外謹慎，每一步都踩在強尼踏出的大雪印中。
密林裡樹木繁密，系統的機械音很快跳了出來，接連幾種植物資訊都收集完成。
雖然大部分灌木野草都被壓在白雪之下，但只要在系統掃描範圍內就可以被錄入，過程很輕鬆。
但一小片區域內物種數量有限，很快系統提示音就消失了。寧禾大致算了下，只記錄了七八種。此時她們已經走出了兩公里，再走一段就要到達3公里界限了。
“往這邊走走看看。”
寧禾朝左手方向指了指，那裡的林子似乎更密。
強尼和野狼沒有意見，調了個方向繼續前進。
為了避免懷疑，寧禾走一段路就會停下，做出欣賞風景的模樣。有時還搓兩個雪球讓強尼指個方向扔出去，或者在粗壯的樹枝上堆個小雪人，倒也玩的不亦樂乎。
除了將之前收集的物種圖鑑補充完整，把經驗和獎勵都拿到了，路上還遇到一兩處池塘小溪，意外多蒐集到了幾個新物種，寧禾對這些收穫很滿意，最後半小時就踏上回程。
“今天麻煩你們了。”寧禾道。
強尼回頭朝她咧咧嘴：“都是自己人了，別客氣，下回再給我們做點好吃的就行。野狼，你說對不對？”
不管是那灌湯小籠包，椒鹽魚鱗魚骨，還是最後那一碗連湯都喝光的麻辣燙，他都沒吃夠。
走到最後的野狼看了眼寧禾，想起剛才那頓熱騰騰香噴噴，又辣又鮮又過癮的午飯，難得開口嗯了一聲。
寧禾哈哈一笑：“沒問題，下回我一定多做點，保證大夥都有份。”
“那太好了，就這麼說定了！”
強尼喜上眉梢，帶起路來更加充滿幹勁。
樹林裡到處都長得差不多，靠寧禾自己完全分不清方向，強尼拿著導航儀卻是輕車熟路，周圍偶爾有甚麼動靜，他也能迅速發現並判斷要不要繞路。
這傢伙雖然在吃的方面有點呆，幹起活卻是不賴，怪不得能得麥肯器重。
“不對，剛才明明來過這裡了，怎麼回事？”
往回走了一段路後，強尼忽然停下腳步，銳利的目光在周圍掃過，眉頭緊緊皺起。
寧禾跟著停下，有些反應不過來。
“確實來過，”身後野狼的聲音傳來，透著凝重。
“糟了，導航儀失靈了！”強尼忽然臉色一變，將手裡的導航儀反覆重置開啟，依舊顯示異常。
沒有導航儀，就算是強尼也會在這片密林中迷路。
“聯絡老大！我們現在的位置和基地距離不會超過三公里，無線通訊器應該聯絡得上。”野狼鎮定道。
強尼反應過來，迅速從揹包裡取出一個巴掌大小的通訊器，剛一開啟就聽到刺耳的滋滋聲。
“訊號被幹擾了！”強尼大驚失色。
城外密林內手機訊號不穩定，除了機甲學院的基地有特備的訊號塔，其他地方几乎無法靠手機通訊，因此強尼他們每次出任務都會背一個無線通訊器。
竟然被幹擾了！
前有導航儀失靈，後有通訊器被幹擾，任誰都不會覺得是巧合。
寧禾也意識到甚麼，臉色微微發白。
該不會今天要交待在這吧？
“用訊號彈吧，我們可能被甚麼東西盯上了。”野狼沉聲道。
強尼咬著後牙槽，從揹包裡摸出一個訊號彈，但引燃的一瞬間，他猶豫了。
訊號彈有可能會激怒盯上他們的東西，更不要說林子可能還有其他沉睡的危險動物，這是個風險很大的決定。
“不要動！”
一道聲音從上方傳來，三人同時抬頭，卻甚麼都沒發現。
“是誰？為甚麼盯上我們？”強尼陰沉著臉，掃過四周，眼裡閃爍著危險的光芒，時刻準備著鎖定目標，一擊斃命。
“我是雷奧，在你們頭頂有一架隱身跟蹤器，我是透過這架跟蹤器在和你們對話。聽好了，你們確實被一樣東西盯上了，但目前它還不會主動攻擊，按照我說的話做，離開這裡。”
聽到“雷奧”這個名字，強尼臉色有一瞬的錯愕，隨即變得非常不自然。
“你...為甚麼要救我們？”
頭頂的聲音頓了一瞬：“這不重要，想活命就照我說的做。”
強尼掙扎了幾秒，最終咬咬牙：“你說。”
“把身上除了衣服之外所有東西都丟出去，記得丟的分散些，越遠越好，放心，這一片除了那東西，沒有別的危險。”
強尼依言照做，野狼和寧禾身上帶的水和器材也都由他朝不同方向扔了出去。
“現在，趴到地上，匍匐向右前方前進，我會通知麥肯來接應。記住，不要站起來。”
強尼轉身給寧禾和野狼遞了條高強度尼龍繩，又做了個趴下的手勢，隨後整個人伏到了雪地裡，厚厚的雪層幾乎把他整個人埋住。
寧禾意識到雷奧讓他們這麼做的目的，立刻跟著趴下，把自己埋到了雪層下。
地面潮溼冷硬，幸好穿著厚厚的防寒服，一時半會凍不死。但她的腿上的機械外骨骼失去了作用，即使有強尼在前面拉著繩借力，她依舊很慢，明顯拖累了三個人的速度。
寧禾緊咬著唇，左腳發力，儘管鑽心的疼，但這會已經顧不上了。
基地控制室內，雷奧和麥肯結束對話，指揮著跟蹤器回到三個人的方位，發現他們已經照他設想的速度脫離危險區，神情一鬆。
“繼續監視，我出去一趟。”
寧禾和強尼他們爬出大約一公里後遇到了來接應的麥肯，總算是脫離危險。
麥肯沒有多問，把他們帶回去後迅速換了衣服，喝下熱水，回溫保暖。
逃命時沒注意，這會鬆懈下來，寧禾才覺得冷得直打抖，裹著麥肯叫人拿來的厚睡袋，烘著熱氣才慢慢緩過來。
加美她們似乎沒注意車隊這邊的異常，有的還在玩雪，有的則在大帳篷裡休息。
麥肯聽強尼講完事情的經過，沉默了很久。
“二十年了，它又出現了。”