朝堂爭 忠奸難辨
北境軍情緊急，次日大朝會，氣氛肅殺。邊報已傳開，群臣議論紛紛。
李天驪端坐龍庭，冷靜部署：敕令邊關嚴加戒備，增派斥候探查狄人虛實，命戶部、兵部即刻籌措糧草軍械，隨時準備支援。
然而，當談及掛帥人選時，朝堂卻陷入了激烈的爭執。
以沈度為首的新晉官員及部分將領，主張啟用年輕銳進、熟悉北境防務的鎮北將軍蕭鋒。蕭鋒乃李天驪一手提拔，驍勇善戰，對朝廷忠心耿耿，正是推行新政的堅定支持者。
而以太尉、榮國公高潛為首的一干勳貴老將，則力主起用老成持重、資歷深厚的靖安侯李崇。李崇乃三朝元老，在軍中人脈深厚，但其為人保守，與王珩等舊黨關係密切，對新政素來態度曖昧。
高潛聲若洪鐘：“陛下！北狄勢大，此戰關乎國本，非比尋常！靖安侯久經沙場，威震邊陲，老臣宿將，方能穩操勝券！蕭鋒雖勇，然年紀尚輕，經驗恐有不足，若貿然掛帥，萬一有失，則國門洞開，悔之晚矣！”
沈度據理力爭：“高太尉！靖安侯年事已高，恐不耐邊塞苦寒！蕭將軍年富力強，近年屢破狄寇，熟知敵情，正是用命之時！且兵貴神速，豈可因循資歷？”
雙方爭執不下，各有擁躉。龍椅之上，李天驪面沉如水，靜聽雙方辯論，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。他心知，這不僅是軍事人選之爭，更是朝中新舊勢力在面臨外部危機時，一次至關重要的權力博弈。一旦帥位落入保守派手中，無論戰事勝敗，其勢力必將大漲，屆時內外交困，新政恐將步履維艱。
他的目光掠過爭得面紅耳赤的群臣，最終落在一旁始終沉默的王珩身上。王珩眼簾低垂，彷彿置身事外，但李天驪卻捕捉到他嘴角一絲幾不可查的弧度。
李天驪心下一沉。這北境風雲，恐怕從一開始，就不僅僅是一場外患。
退朝後，御書房內，李天驪屏退左右，只留沈度與諸葛慧（於屏風後）。他將爭議告知，沉聲道：“高潛力薦李崇，其心可誅。然其理由冠冕堂皇，朕若強行啟用蕭鋒，恐寒了老臣之心，亦予人口實。”
沈度蹙眉：“陛下，帥位至關重要，萬不可落入保守派之手。否則，前線戰事恐被其利用，甚至……養寇自重。”
屏風後，諸葛慧清冷的聲音響起：“陛下，高太尉所言，看似老成謀國，實則暗藏機鋒。其所慮者，非是蕭將軍年輕，乃是恐陛下藉此戰事，進一步掌握軍權，提拔新銳，徹底動搖其根本。”
她一語道破關鍵。李天驪眼中寒光一閃：“慧兒所言極是。然則，如今局勢，該如何破局？”
殿內陷入短暫沉默。窗外天色陰沉，山雨欲來。