將計就計·請君入甕
按照諸葛慧的策略，周忱與沈度在明面上加大了對書吏溺亡案的調查力度，鬧得海陵州官場人心惶惶。暗地裡，則按照諸葛慧劃定的方向，秘密排查目標人物，核對核銷憑證。
很快，一條重要線索浮出水面：一名與溺斃書吏有姻親關係、且近年來迅速崛起的新鹽商薛貴，其核銷的鹽引數量與鹽場對應批次的出廠記錄存在細微差異，且其家僕近日曾在黑市兌換大量來路不明的金銀。
與此同時，派往江南的密探也傳回訊息，墨老先生一位弟子在協助勘測灘塗時，無意中發現了一處隱蔽的私鹽碼頭，且碼頭上搬運的鹽包印記，竟與官鹽相似。
線索逐漸指向一個可能性：有官商勾結，利用核銷環節的漏洞，將部分官鹽透過私鹽渠道販賣，中飽私囊。
李天驪與諸葛慧商議後，決定“將計就計”，引蛇出洞。他們讓周忱故意放出口風，稱在溺斃書吏家中暗格發現一本關鍵賬冊副本，雖部分受損，但正在加緊修復，不日便將呈送御前。
此訊息一出，果然有人坐不住了。海陵州按察副使（王珩門生）連夜修書，以六百里加急密送京城王珩府邸。
這日大朝會，王珩一改往日溫和，出列厲聲奏道：“陛下！臣聞海陵試點，周忱行事操切，刑訊逼供，致書吏溺亡，又妄言賬冊副本，攪得地方不寧，鹽市動盪！此非革新，實為亂政！臣懇請陛下即刻召回周忱，暫停試點，另派持重老臣前往安撫調查！”
幾位御史也紛紛附和，彈劾周忱“急於事功、酷烈擾民”。
龍椅上，李天驪靜靜聽著，等他們奏完，才緩緩開口，聲音不帶一絲波瀾：“王相所言，朕已知悉。海陵之事，朕自有分寸。周忱所為，皆朕授意。至於賬冊副本……”
他故意停頓，目光掃過殿下神色各異的眾臣，最後落在王珩臉上，淡淡道：“朕已收到。其中內容，觸目驚心。朕已命人嚴加核對，不日便將水落石出。屆時，凡涉案者，無論官職高低，背景如何，朕必嚴懲不貸，以正朝綱！”
這話如同平地驚雷，炸得滿朝文武面面相覷，尤其是幾位與鹽務有牽連的官員，頓時面色慘白。王珩瞳孔驟縮，持笏板的手微微顫抖，顯然未料到皇帝手中竟真握有“證據”，且態度如此強硬。
退朝後，李天驪回到後宮，對迎上來的諸葛慧笑道：“慧兒此計甚妙，魚兒果然上鉤了。如今就看沈度他們在海陵，能否趁其慌亂，拿到鐵證了。”
諸葛慧淺笑：“陛下聖心獨斷，威儀自顯。如今敵明我暗，主動權已在我手。只需靜待佳音即可。”
一場朝堂風波，看似對方攻勢猛烈，實則己方早已佈下陷阱，請君入甕。