第44章 第四十四章:“何故嚇成這般樣子？”
第四十四章
皇帝前腳剛走，太皇太后便看向了地上跪著的柔兮，緩緩地出了口氣，給鄧嬤嬤使了個眼色。鄧嬤嬤上前去把柔兮扶了起來。
太皇太后沒法在她面前說皇帝的不是。
但她心中清楚，這事不可能是這蘇柔兮的錯。若說她沒有定親，心中存著攀附之心，勾引了皇帝還算說得通。但她已經定親，未婚夫家世顯貴，無論是未來公爹還是夫君都乃朝中重臣。她和皇帝之間見不了光。就她的那個出身，那個家世，最後很可能倆人皆空，落得個身敗名裂的悲慘下場。
她那般聰明，縱是真對皇帝有了情，也不會那般膽大包天，拿自己的貞潔和命運賭，斷不會做出勾引皇帝之事。
所以，太皇太后心中十分清楚，這事，是自己那孫兒的問題，是他的錯。
鄧嬤嬤把人帶過來，到了太皇太后身邊，太皇太后拉著她的手，讓她坐了下。
人微微低著頭，小臉泛白，看得出來被嚇得不清。
太皇太后端詳著她。
那日第一次相見，太皇太后便看出來了，她確是容色傾城，是一眾美人之中最乍眼的一個。但她出身太低，加之已被許配給了平陽侯世子，太皇太后從未考慮過她。
眼下，她也確是有些可憐這姑娘，握著她的手，對她道：“哀家會私下賞你二百兩白銀作為補償，亦算是哀家給你備的嫁妝，往後，那事便爛在肚子裡，莫再提起，更莫要記掛不該記掛的人，算皇帝欠你的，哀家心中有數，不會讓你折誤了終身，這些話，你可聽明白了？”
柔兮緩緩抬眼，點了頭，眸中噙著眼淚。
她自是聽明白了。
太皇太后看著她，應了一聲，旋即對鄧嬤嬤吩咐：“派人護送蘇姑娘出宮，路上莫要出任何差錯。”
柔兮起身，喉間忍不住溢位一聲細碎的抽噎，對著太皇太后鄭重叩拜，而後緩緩起身，低著頭，一步一步斂衽退下。
太皇太后瞧著她的背影，那身影單薄，讓人心生憐愛，內裡倒是有著幾分不舒服。
這就是有緣無分吧，何況她那孫兒冷心冷肺，對她也未必會有幾分真心。
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柔兮從慈寧宮中出來，戴了面紗，眼中猶在噙著淚，微微抽噎。
護送她的是昨日裡和鄧嬤嬤一起去鄧家的兩個宮女。
起先她哭，是在演戲，可演著演著，也有了那麼幾分真情實感，小心口一抽一抽的。她出身微末，配不上皇帝。他要讓她當妾，她娘就是妾，一輩子受人白眼，一輩子跟別人搶男人，一輩子被人詬病，一輩子在爭風吃醋中耗盡芳華。
她不要當妾，不要跟別的女子分享丈夫的那點稀薄的溫存，皇帝也不行。
所以她和蕭徹從最開始就是錯。
或許她有些可笑，有些天真。
在這欲/望橫流，男子為尊的天下，她一個身份低微的女子，竟還盼著能尋得一人，既能給她體面尊榮，讓她擺脫看人臉色的日子，讓她心甘情願地交付真心；又能對她一心一意，心裡眼裡只她一人。
可這個世上真的會有那樣的男子麼？
皇帝第一個就不會是。
或許顧時章也不是，但她可以做妻，也許還有著那麼一點微弱的希望。
正想著，耳邊傳來了三聲響脆的靜鞭，柔兮心口一顫，內裡的那股子酸脹感轉瞬即逝，被驚嚇取代，小心口“咚咚”亂跳，更有著一種做賊心虛之感，抬頭就看到了帝王步輦漸近。
不知因著甚麼，那男人又折了回來。
她停了腳步，和宮女三人靠了邊，腦中很自然地想起了適才，蕭徹走時看她的眼神，以及唇角溢位的那抹笑意。
她知道，他看出了這是她做的局。
但不管怎樣，事情已經到了不得不結束的地步。
他看出了又如何？
太皇太后不會讓他再胡鬧下去。
太皇太后會庇護她，會保她原本的那門婚事。
柔兮眼波悄然流轉，小眼神靈動，小心翼翼地偷偷抬眼，瞄向了那步輦，日光下，但瞧那男人目不斜視，一眼也沒往她這邊看。
柔兮心裡稍微安了一絲。
沒一會兒，帝王儀仗終於過了去，柔兮感覺，他好像是往榮安夫人所住的北苑去了。
返回蘇府的一路都極其順利，那兩名宮女一個喚名素雲，一個喚名晚晴，一直把他送到了蘇府。
行路間，宮女二人與她說，告訴她明日鄧嬤嬤會出宮見她，會把太皇太后賞賜她的二百兩白銀親自帶出來，交給她，叮囑柔兮事先想好，將錢財存放在何處，免得這麼一大筆銀子給人發現，讓人懷疑甚麼。
聽那倆人說起這事，柔兮一言沒發，便只是拿著帕子拭淚，抽抽噎噎地一直哭。面上柔弱可憐的不得了，心裡邊便差點沒衝動到下車買串掛鞭了！
簡直沒有比之再好，擺脫了那個狗皇帝，還得了二百兩銀子！
柔兮強忍著沒笑出聲來。
一路上裝作情緒低落，她幾近一句話都沒說。
直到到了家，返回青蕪苑，她健步如飛。進了屋便歡喜地讓蘭兒把門插了上。
“快快快，快點！”
蘭兒與長順在家中等了好幾個時辰，心都要燒著了。
小姐被太皇太后的人以太皇太后想念她煮的茶了為由喚進了宮中。倆人已經知曉了小姐與皇帝的事，聽得這事如何能心安？
蘭兒馬上應聲，快步關了門。
長順也在屋中，柔兮沒說具體，只把好訊息告訴了倆人。
“一切都結束了，這事就當從未有過，爛在肚子裡，記住了麼？”
蘭兒與長順聽罷，雙雙歡悅起來，幾近一口同聲：
“蘭兒/長順記下了！”
柔兮點頭，復又叮囑：“明日會有人給我送寶貝，你二人同去，數額巨大，難拿，大概要分五次，至少三天，一點點搬回房中，做好掩飾，萬不可被人發現，還有最要緊的，這幾日，在外不要表現出歡喜，切記！越低迷越好！”
蘭兒與長順雖然不知具體，但倆人都很聰明，也都很瞭解小姐，三言兩語，已經大致心裡有了數，知道小姐為何這般叮囑。
倆人皆笑著連連點頭。
“小姐放心變好。”
當夜，柔兮沐浴就寢，躺在床榻上，翻來覆去睡不著，但與往昔不同，往昔是愁的，如今是笑的！
事情結束了！
第二日，柔兮按著素雲與晚晴前日裡告訴她的相見地點，到了京城一家頗為奢華有名的客棧包房，見了鄧嬤嬤。
鄧嬤嬤已經把那二百兩白銀帶了來。
“太皇太后為姑娘包下了這間客房，為時半月，姑娘可慢慢將東西帶回去，務必藏好，不要給人發現，平添事端，至於那事，姑娘要早日忘卻才好……”
柔兮亦如前一日在馬車之上，對著那素雲與晚晴時一樣，不說話，便只是拿著帕子抹眼淚。
鄧嬤嬤臨行前又安慰了她幾句。
待得人前腳出了門，後腳，柔兮便停止了哭泣，淚凝於睫，小眼神朝著蘭兒望去，快速地給她使了眼色。蘭兒馬上跑去了窗邊，偷偷地掀開簾子，從縫隙望出去，等著鄧嬤嬤三人上了馬車，徹底離去，回頭道：
“小姐，走了！”
柔兮小臉哭得有些花，聽得訊息立馬回身，掀開了那蓋著白銀的素色棉布，眼睛都直了，柔荑摸了上去，笑道：“白花花的，這也太好看了！你讓長順快去買些油紙來，切記，無論是你還是長順，不要顯得太急，更不要高興，不要笑，記住了麼？”
“知曉了姑娘！”
柔兮應聲，待得蘭兒出去，馬上插了門，坐回桌前繼續美滋滋地欣賞白銀。
她之所以那般告訴丫鬟與小廝，為得是留一手。
那狗皇帝心思深沉，沒那麼好騙。
他要是就此罷了當然最好。柔兮怕他暗中監視她。她和丫鬟小廝表現的太歡喜，豈非不打自招！
她得情緒低落，丟玉佩一事才能真是一個意外！
也能更好地圓謊，維護她最後那個對他動了情的新身份。
長順馬上回了來。
柔兮門窗緊鎖，和兩人一起默默地包銀子，期間隻眼神交流，啞語說話。
待得將二百兩白銀都包裹好了後，一大半上了鎖，藏在了客棧的櫃子中。一小半，用衣服包著帶回了蘇府，她的寢居當中。
如此，蘭兒與長順每日都來取一次，足足用了五天，才把東西都悄無聲息地搬了回去。
五日之後，已入了冬月，距離蕭徹彼時給她向顧時章提出退婚的期限已經過了兩日。
那男人那邊毫無動靜，自然，顧時章也還沒回來。
柔兮在房中呆了五日。
每過一天，她都更放心一點。
待得第六日，京城下了入冬一來的第一場雪。
早上，柔兮便接到了一封信件。
信件上署名“鄧嫻”，裡邊內容，是鄧嫻約她明日去城東寒香園賞梅。
柔兮憋了六天了，自然早想出去玩了。
何況她真心喜歡鄧嫻，自己能擺脫蕭徹，做成那局，全靠認識了鄧嫻。捫心自問，她對鄧嫻的感情，天地良心，可全是真的！
七日沒見了，柔兮早想念了。是以，她沒甚麼猶豫，當日就回了信，讓長順送去了鄧府，應下了那約。
翌日是冬月初三。
柔兮辰時三刻出發，帶著長順與蘭兒一同朝著寒香園而去。
倆人在車上，小聲地有說有笑，但她萬萬未曾想到。
馬車將將行了半個多時辰，剛入郊區，烈馬突然一聲長嘶，車廂劇烈晃動，旋即便是長順地一聲驚呼：“你們，你們是誰？！”
車中的柔兮死死抓著車板，險些撞到了頭，小臉當即被嚇得慘白。
蘭兒亦然。
接著，沒等她驚撥出聲，馬車已然驟停，車門被人一下子撞開，兩個黑衣勁裝女子映入眼中。
柔兮驚道：“你們，你們是誰？”
倆人沒人回答，其中之一隻道了一句：“蘇姑娘，得罪了。”
話音剛落，人便陡然彈出一陣煙霧。
柔兮猝不及防，盡數吸入了鼻腔之中，抬起捂住口鼻之時，已為時已晚。“咳咳”咳了兩聲之後，人便迷迷糊糊地倒下，失去了意識。
良久良久。
再度有意識的時候她的手輕輕地抓了抓身下，但覺被褥絲滑，自己好似正在床榻之上，屋中溫暖舒適，鼻息之間亦能聞到好聞的香。
“嗚……”
柔兮發出一聲輕吟，嬌滴滴地呢喃了兩聲，慢慢地睜開眼睛。
視線模糊，但隱約看到了床榻頂端繁複的花紋，第一反應，這不是在自己的閨房。
那是在哪？
腦中剛浮現了這個問題，記憶如同洪水，頃刻漫卷而來，下一瞬，她便一下子還神，想起了適才昏迷之前發生的種種，人頃刻精神了，睜圓美目，“啊”地一聲坐起了身子，喘息不已，一雙含著水一般的眸子慌張地四處尋望。
沒看到人，但旋即，卻聽到了腳步聲。
那腳步不疾不徐，慢條斯理，在安靜至極，落針可聞的屋中顯得格外響亮，仿若每一步都踩在了柔兮的心上。
她怔怔地盯著屏風之後，沒用久等，不一會兒人便繞過了那屏風，出現在她的視野中。
柔兮渾身頓時一顫，唇瓣當即囁喏起來。她看到了誰？
來人身形偉岸昂藏，一身墨色金紋龍袍，負手在後，生著一張極具衝擊力的俊臉，就連他身上散發的氣息與香氣於柔兮而言都是那般的熟悉，不是那狗皇帝是誰？
“陛下！”
柔兮臉色慘白，纖指緊攥被衾，當即喚出聲來。
但聽那男人語聲平平淡淡：
“何故嚇成這般樣子？”
“心虛了？”
說話間，他已就要到了床邊。
柔兮說不出話，抬著小臉望著他，語無倫次地開口：“什，甚麼？陛下說的是甚麼意思？”
話音甫落，男人已欺身逼近，大手落向了她，一把捏住了她的小臉，氣息靠近，俊臉離著她僅一掌之遙，旋即斂眉，緩緩開口：
“嘶，你知不知道，朕是怎麼對付那些，不聽話的，大臣的。”