以身設局
沉默在此刻有了實質的重量。
巴特老爺說完那句話後，不再開口，只是用那雙渾濁的眼睛審視著她。
紀覓依沒有立即回答，只是一步步走向書桌前的那張椅子，姿態優雅地坐下，正面迎上巴特老爺的目光。
“父親，我需要原因。”
巴特老爺虛眯著眼睛，一副精明的算計模樣。
她的反應出乎他的意料。
原本眼神裡的審視變成了打量，就像是在目睹一件待價而沽的商品，突然就擁有了自我意識。
“伊拉，短短這幾天你就變了許多。”巴特老爺嘆了口氣，語氣滿是失望，“離開了這個家，你果然學壞了不少。”
“父親，我們不是要談婚約嗎？”
巴特老爺的眉頭跳動了一下，他預想中，那個總是低眉順眼的女兒在他說出要求時，就應該乖乖應下，而不是現在這樣咄咄逼人。
而紀覓依在聽到他這番話後，心裡沒有任何憤怒的情緒，只是對他產生了更深的鄙夷。
道德綁架？
不吃這一套，謝謝！
“好。”
巴特老爺向後一靠，雙手交疊在腹部，恢復了那副掌控一切的家主模樣。
“我告訴你原因，伊拉，你們不合適。”
“父親。”紀覓依抬起眼，“當初我離開家，去往莊園的時候，您並未反對。怎麼到了現在，突然就——”
“不合適了呢？”
紀覓依以同樣的姿態往後坐去，她目光清亮，毫不躲閃地與他正面交鋒。
巴特老爺交疊的手指收緊，臉上的肌肉也僵住，他像是被她的問題嗆住般，久久無法回覆。
“父親，請你告訴我真實的原因。您知道的，我一向敬重您，可......”
紀覓依主動服軟，退下一步，誘巴特老爺說出真相：“您也看見了，我和維森是真心相愛......”
她表現得十分為難，一方面不捨得拋棄“愛人”，另一方面不忍讓“至親”傷心。
“我親愛的女兒。”巴特老爺面上沒有對親生骨肉的心疼，反而眸色中閃過幾絲難掩的欣喜，“我也是沒有辦法啊。”
他深深嘆出一口氣：“告訴你吧，其實，在很早之前我們就答應了你和亨利伯爵的婚約。”
“亨利？”
紀覓依猛地站起身，椅子在這力道下向後一倒，發出巨響。
“父親，為甚麼是亨利！”
“伊拉，冷靜。”
紀覓依側過臉，緊咬住嘴唇，逼出幾滴欲滴的淚珠。
巴特老爺大喜，心裡邊盤算邊說道：“聽話，伊拉。把椅子扶起來，坐下，我們好好談談。”
紀覓依沒有回答，卻乖乖照做，這次坐下後，她沒有直面巴特老爺，只是一臉委屈地低著頭。
“我知道，亨利德高望重，雖然他和你年齡相差甚大，但我們兩個家族世世代代都有密切的來往。父親向你保證，他絕對是你的最優選擇。”
紀覓依心裡冷笑道：怎麼說，年紀大會疼人？要不是自己發現了伊拉的信，還真就以為，這只是個簡簡單單的婚約抉擇。
看著面前一聲不吭的紀覓依，巴特老爺有些心急了：
“我們都不瞭解維森到底是怎樣的人，而你只和他相處了這麼短時間，怎麼敢確信，他對你就是真感情呢？”
“伊拉，清醒一點，父親怎麼會害你呢？”
“只有我們才是真的為你考慮！”
呵，真是天大的笑話。
紀覓依的雙手緊握，指尖嵌在掌心，強忍這具身體傳來的反胃感。
“真的，必須要嫁給亨利嗎？”她抬起頭，嘴唇顫抖，卑微地請求道，“父親，真的沒有辦法了嗎？我，我真的不願意。”
“為甚麼，為甚麼一定是亨利？不能是維森？”
這句話一下點燃了巴特老爺的怒火，他為數不多的耐心消耗殆盡。
“砰——”
他抬手拿起書桌上的墨水瓶向身側的書架一砸，企圖以這種方式來制止紀覓依，彰顯自己的威嚴。
“伊拉，別再執迷不悟了！”
隨著這句怒吼，書房的空氣凝滯下來，紀覓依壓下抽噎聲，眼睛呆呆望向遠處的玻璃碎片，身子忍不住地抖。
任誰看到這一幕，只會覺得她已經被嚇得失神。
可只有她自己知道，他失控的情緒正和她意。
“你有沒有想過，如果你不同意的話，會給家族帶來甚麼？”巴特老爺坐直，將雙手交握，“你知道，當初為了同意你和維森，我需要抗下多少壓力嗎？”
“你就沒有為我，為你的母親，你的弟弟，為我們整個家族考慮過嗎？”
“父親。”紀覓依擦去眼角的淚水，“難道你同意我和維森，不是為了從中獲取甚麼嗎？”
巴特老爺被戳中心窩，臉色一沉：“是誰說的？”
她的心臟在胸腔裡擂鼓，但聲音平穩，只有恰到好處的委屈。
“父親，您在說甚麼？”她微微睜大眼睛，看向巴特老爺的眼神裡全是茫然，“這難道不是......很明顯的事情嗎？”
她頓了頓，目光移向地上暈染開的墨團，聲音輕得像是自言自語。
“我知道，家族需要復興，我從來沒有......”紀覓依的語氣突然激動起來，斷斷續續道，“我沒有，不考慮過。”
“我選擇，維森，也是為了家族。”
巴特老爺死死盯著她，試圖從那張淚痕未乾的臉上找出一絲偽裝的跡象，卻以失敗告終。
他拾回那副“慈父”面孔，柔聲道：“你早該告訴我，我的女兒。”
巴特老爺站起身，緩步走來，繼續說道：“我就知道，從小到大你都是一個為家人著想的乖孩子，怎麼會犯這種糊塗。”
“你長大了，伊拉，我很欣慰。”
他繞到她身後，手看似慈愛地搭在她顫抖的肩上：“我的孩子，是我錯怪你了。”
紀覓依也站起身，不經意躲開他的觸碰，轉身面向巴特老爺。
巴特老爺毫不在意地收回手，捋了捋自己的山羊鬍，說道：“我作為一家之主，肯定有更全面的考慮。亨利是你必然的選擇，這是我們巴特家族世代沿襲下來的約定，你我二人，都沒有資格毀約。”
“那維森那邊......”
“這就不用你操心了，伊拉，你已經為家族做出很大的貢獻了。”
巴特老爺從側兜掏出手帕，為她擦拭淚水：“擦乾你的淚水，別讓外人多想。”
“......好。”
紀覓依假意屈從，卻讓巴特老爺當了真。
他擠出一個慈愛的笑，以為自己的計劃正在邁向成功，殊不知，已然掉入她的陷阱。
她接過手帕，在腦中飛速整理著資訊——
看來，蘭迪說的是真的，只不過他所得知的只是表象。
而巴特老爺這個老狐貍，到了這一步還在遮遮掩掩，試圖拿一些冠冕堂皇的理由來洗腦。
或者說，他並不清楚，原主已經知道了，婚約背後就是一場真實的獻祭。
“叩叩——”門外傳來管家的聲音，“老爺，維森先生吩咐我向您詢問，二位的交談多久結束。”
“讓他再等等。”
“到了這裡，還擺這麼大的架子。”巴特老爺壓低聲音暗罵道，倒是把這兩日對他的怨氣一吐為快。
他撫平袖口，收回紀覓依遞來的手帕，說道：“我將一切都告訴你了，接下來，你知道該怎麼做了吧。”
“亨利伯爵明晚就會來接你，今晚，就多陪陪維森，當作和他告別吧。”
他輕描淡寫般拋下這一句，走到地上的墨漬前，將手帕一揚，蓋在了上面。
墨水迅速染黑了整張手帕，紀覓依看著這一幕，愈發覺得可笑。
他想體面地掩蓋那些醜惡的交易，達成名譽雙贏？
想當那個最後收網的漁翁？
不可能。
恰在此時，門外的交談聲打破了書房內沉默地主旋律——
“維森先生，您怎麼來了？”
“我不是託你問了嗎？答案呢？”
“老爺說......”
還沒等管家解釋完，門就被推開。
維森高大的身影出現在門口，面具背後的眼睛直直鎖定在紀覓依身上。
儘管她已經擦乾了淚痕，他還是注意到了她泛紅的雙眼。
“看來，我來的不是時候。”
維森向紀覓依邁去，將她護在自己身後，從地上破碎的墨水瓶掃視到巴特老爺身上，冷著臉開口道：
“我本以為，伊拉會和您聊的很愉快呢。”
維森的突然闖入無疑是在冒犯巴特老爺的權威，可他此時只能端起笑臉，解釋著：
“維森，你可誤會了。不過，也是我的錯。”他笑呵呵走來，與他先前與紀覓依獨處時相比，簡直判若兩人，“我只是假意試探伊拉對你的感情，可你瞧瞧，她一聽到我說你不好，就生氣了。”
這話一說，摔墨水瓶倒成了紀覓依失控的行為。
她心裡不屑，可在收到那雙暗示的眼神時，還是得壓下不適，配合他演下去。
紀覓依扯了扯維森的衣襬，埋怨道：“父親也是的，怎麼能那麼說你。”
“哦？”
維森饒有興趣地轉身，問道：“我倒想聽聽，我有哪些讓父親不滿的地方了。”
他身後的巴特老爺緊張起來，右手不由自主抬起，扯著山羊鬍，瘋狂給紀覓依使著臉色，生怕她說錯一句話。
“父親說，你太強勢了。”
巴特老爺的臉色一沉，想立即打斷。
還沒等他行動，紀覓依話音一轉：“你怎麼斷然決定，將婚禮的過程全部自己操辦，那多辛苦啊！”
“是吧，父親。”
“是，是啊！”巴特老爺接過話茬，迎上維森投來的目光，“維森，這樣可不行，會讓我的乖女兒心疼的。”
“當然。”維森的聲音帶著一絲玩味的笑意，看向巴特老爺的眼神卻如冰錐般，“讓我的伊拉心疼，確實是我的問題。”
說完後，他伸手將紀覓依拉至身邊，極其自然地攬過，指尖在她肩頭輕輕一按，而紀覓依順著他的拉扯依偎過去，歪頭緊貼著維森。
巴特老爺臉上的肌肉抽動一下，但笑容絲毫未變，連忙奉承道：
“看你們感情這麼好，我也放心了。維森啊，伊拉這孩子就是心軟，以後你可得多擔待。”
“自然。”
維森簡短地回答了一句，注意力全在懷中的人身上。
紀覓依看到巴特老爺在維森面前氣焰全無的樣子，臉上甜蜜的笑意倒是多了幾分真，她衝巴特老爺眨了眨眼睛，說道：
“下次可不要這麼和我開玩笑了，父親。”
“好，好好。”
巴特老爺只好應下，畢竟他也清楚，現在能穩住維森的，只有她。
這時，在維森衝進來後就偷偷溜走的管家出現在門口，俯身朝巴特老爺說道：
“老爺，晚餐已經準備好了。”
“既然這樣。”巴特老爺向管家招手，“伊拉，你先和維森去餐廳，我隨後就來。”
“好的。”
紀覓依深深看了他一眼，挽著維森，跟隨管家的步伐離開書房。
長廊裡，在他們離書房足足隔了數十步後，紀覓依吐出一口氣，緊繃的背部也終於得到放鬆的機會。
“伊拉，你的手沒有被劃傷吧。”
維森忽然開口，藉著關心的名號湊到她耳邊，留下一句——
“你為甚麼哭？今晚慢慢告訴我，親愛的。”