別怕我
紀覓依那句話落下後，空氣凝固，陷入冰點。
阿斯莫德伸出的手僵在半空，指尖離她的手臂只有一步之遙，如同隔著終生無法逾越的天塹。
他臉上帶著些許悲傷的溫柔面具，出現了一道清晰的裂痕，他的額角開始沒有規律的抽搐，就好像那道疤痕有了生命，逐漸甦醒蜷縮。
快，快逃！
極強的危機感在紀覓依的心中咆哮，她開始後悔剛才的行為——
如果他被激怒了，那自己不就走了前輩們的老路了？
她想轉身就跑，可緊張侵蝕著她的理性，紀覓依被凍在原地，只能仍由身體本能的顫抖。
“您說得對。”
阿斯莫德開口，聲音平穩，可不知道是不是她的錯覺，紀覓依在這四個字中，聽到了無盡的悲哀。
他主動後退一步，拉開距離：“是我僭越了。伊拉小姐。請原諒我的失態。”
阿斯莫德微微躬身，身姿無可挑剔：“馬車就在前方，請您小心腳下。”
紀覓依沒有再看他，原本僵住的身子恢復知覺，她果斷邁開步子，徑直向前走去。
她能感受到，那道目光沉甸甸地落在自己背上。
可她沒看到，背後的阿斯莫德嘴巴微張，無聲地說出那句：
“別怕我......”
紀覓依快步登上馬車，幾乎是小跑著鑽了進去。
車廂內，他精心佈置的軟墊此刻顯得無比諷刺，她蜷縮在角落，緊緊抱著那個裝著匕首的木盒，堅硬的稜邊隔著布料貼在胸口。
結束了。
紀覓依的心臟還在因剛才的對峙狂跳，消耗次數留下的刺痛感恰在此時迴盪，但相較於這個，她更多感受到的是一種冷——
徹骨的冷，是一種塵埃落定的清醒。
所有曖昧的試探，所有自欺欺人的“戰友”幻想，都結束了。
馬車開始行駛，顛簸中，紀覓依低下了頭，開啟木盒，在即將昏迷之際，對著刀柄上那顆綠寶石說道：
“我討厭你，你個騙子......”
馬車在寂靜中駛回莊園，他們彼此都不知道，這一路對方究竟在想些甚麼。
或許對於紀覓依而言，只是昏迷中的一片空白；可對於阿斯莫德而言，則是一場清醒的凌遲。
到達莊園門口後，馬蹄聲交疊數聲後停下，紀覓依緩緩醒來。
阿斯莫德將門開啟，伸出手臂，目光鎖定在地面，避免與她對視。
“請下車，伊拉小姐。”
他的聲音平穩得沒有一絲波紋，以恭敬的姿勢肅立在車門旁。
阿斯莫德，成為了那個無懈可擊的莊園執事。
紀覓依沒有看他，更沒有搭手，自己提著裙襬下了車。
她如一陣風般與他擦肩而過，徑直走向大門。
從那天起，莊園進入了一種古怪的“正確”秩序。
阿斯莫德將管家的職責履行到極致，收斂起所有個人情緒。紀覓依不太適應這種感覺，她形容不上來，但好像，一切本該如此：
早餐、午餐、晚餐，他都會準時出現，沉默地佈置，沉默地侍候，再沉默地離去。
他不會在她沉思時倒上熱茶，不會在她品嚐時詢問口味，也不會在她打量的目光投來時，給出任何回應。
這種極致的疏離感延伸到了每一個細節，甚至，他每次敲響房門的時候，會刻意退後，直到與她相隔足足一米。
在他這樣做的第二天，紀覓依開始感到煩躁，但又無處可發洩。她想為這種情緒尋根溯源，卻連邏輯都理不順。
按理來說，他的態度就是她想要的：她不用緊繃著神經，提防著他的試探和報復，也不用刻意釋放惡意，驅逐對方遠離。
可這又好像不是她想要的。
紀覓依躺在床上，絲毫沒有睏意，盯著天花板發呆。
“咕嚕，你睡了嗎？”
“唔......沒有......”
聽著咕嚕迷迷糊糊的聲音，紀覓依猶豫再三，還是忍不住向它傾訴。
“我有點不知道怎麼辦了。”
咕嚕沒有回應，紀覓依反而更大膽的繼續說下去。
“我好矛盾，明明我應該慶幸，他沒有執著的要靠近我，我也不怕他再騙我，畢竟我們現在連話都不說。”
“但，我總覺得心裡空落落的。”
她翻過身，數著咕嚕的翹起的鬍鬚，陷入了沉思，自問道：
“這是，為甚麼呢？”
紀覓依知道，在這個世界，她需要他，他的每一個回答都是她需要逐字逐句，推敲斟酌的關鍵。
可這一切都是假的。
那該怎麼解謎，怎麼破局，怎麼來看待在這個世界中，自己第一個產生信任的人？
“一定是我在這裡待太久了，不行，再這樣待下去遲早出問題。”
“......嗯。”
這聲音從咕嚕的鼻腔裡溢位來，不知是對她的肯定還是睡熟的夢話。
“你也覺得我說的對嗎？”紀覓依立馬用手支起身子，髮絲垂落下來，蓋住它的尾巴，“肯定是我這幾天沒找到新線索，太焦慮，想太多。”
她躺回去，把被子扯上來，蓋在自己和咕嚕身上。
“我一定很快就能回家的。到時候我們一起，一起回家。”
窗外的天色逐漸亮起，紀覓依早就醒來，或者說，她難得一整晚都沒完全睡著。
床上只剩下她孤零零一個人，咕嚕不知何時，又無聲無息地消失了。
紀覓依試著閉上眼，混亂的思緒驅逐著她的睡意，即使她逼著自己放空大腦，好好休息一會，還是無果。
她最後索性起身，走到窗邊。
紀覓依沒有料到，這麼早，後花園就有一個身影在那裡忙碌——
阿斯莫德額前的頭髮被早晨的霧氣沾溼，貼在額角。他毫不在意，只專注於手下的土地。
紀覓依站在窗簾的陰影裡，靜靜看了片刻。
隨著他的動作，繁星花周圍多了許多不同種類的鄰居。阿斯莫德種完一排月季後，起身收拾工具，離開了花園。
紀覓依的視線在他的身影消失後收回。
她倒數著秒數，在默唸到“0”時，阿斯莫德敲響了房門。
“早上好，伊拉小姐，可以用餐了。”
他的聲音隔著門傳來，紀覓依開啟門，下樓後走到餐桌前坐好。
她的眼神不受控的觀察著阿斯莫德，猜測著他是如何在這麼短時間內，把自己收拾乾爽。
等等，在想甚麼呢！
她控制著亂飄的思緒，瘋狂在心裡暗示：
別看他了，別管他了！只剩一天了，馬上就要和維森相處了，現在最重要的是找線索。
對，需要線索。
可......
她吃完飯後，找遍了房間，重讀了日記，在樓道一次又一次踱步，尋找任何被忽略的痕跡。
主樓的走廊依舊沉寂，維森的房門冰冷如初，那座痛苦的聖女雕像沉默地佇立。
沒有新的資訊，沒有偶然的發現。一切彷彿被無形的力量擦拭過，乾淨得令人心慌。
紀覓依已經不記得在這幾日中，自己已經是第幾次啃咬指關節了，這已成為她的習慣性動作。
她走到森林邊緣，這道墨綠色的天然邊界線，喚醒著曾經阿斯莫德對她的警告。
既然，他一直在欺騙我，那這座森林一定也是!
紀覓依從未生起過如此強烈的叛逆念頭，她提起裙襬就準備邁入森林。
“伊拉小姐。”
阿斯莫德從背後喊出她的名字，無形阻擋著她的冒險。
“還有半個小時就可以用晚餐了。”
紀覓依轉身，看向阿斯莫德。在她打算對這句“提醒”置之不理時，森林處傳來一聲野獸的嗚咽。
“……好。”
這聲音來得無比巧妙，如同在回應她的懷疑。
紀覓依攢住裙襬的手洩力，自然落在身側。
阿斯莫德往回走去，背對著紀覓依，面向西沉的紅日，像走進了一副色彩瑰麗的油畫中。
夕陽肆意揮灑在天幕，沉鬱的橘紅色在它的筆觸下，或濃或淡，與雲層相擁，無規律的流動中。
近乎血色的天空如同沒有溫度的火焰，而阿斯莫德放慢腳步，仰頭凝望著這片熊熊燃燒的光海。
他的影子被無限拉長，扭曲地投在坑坑窪窪的地面。
紀覓依隨即停下了腳步，夕陽的光在他們之間流淌，他們靜立在那裡，一言不發。
她看到了他垂在身側的左手，以極小的幅度抖動著。
一個荒謬的想法擊中了她——或許，阿斯莫德才是最痛苦的人。
在這個想法剛誕生之際，紀覓依就從頭到腳將它批判了一頓，她咬住下唇，強迫自己移開視線，繞過阿斯莫德走回主樓。
“騙子。”她低聲重複著馬車上的那句話，聲音輕得幾乎聽不見，“你連痛苦都要演得這麼逼真嗎？”
而阿斯莫德抽搐的左手停下抖動，隨即虛握成拳，像是要抓住甚麼極易流逝的東西。
他最後望了一眼夕陽，走回主樓。
晚餐時分，餐廳裡的沉默比往日更加沉重。
在阿斯莫德倒茶時，紀覓依盯著他的手，忽然開口：“明天，我就要見到維森了。”
他的動作一頓，茶水從壺嘴流出時失去了精準的控制，差點溢位茶杯。
“明天我會見到維森。”她重複了一遍，聲音平靜，“你有甚麼建議給我嗎，阿斯莫德先生？”
這是數日以來，她第一次主動對他說話，也是第一次喊出他的名字。
阿斯莫德站起身，將茶杯放到她手邊，眼神依舊落在桌面，不敢看向她：
“維森先生囑託我在今晚為您送上明天要穿的禮服。”
只是這樣？
紀覓依扯了扯嘴角：“沒有別的了嗎？”
回答她的只有漫長的沉默。
紀覓依心中窩藏依舊的火氣愈發旺盛，她端起茶杯一飲而盡，將盤子裡的食物一卷塞入口中，起身離開。
她回到房間，煩躁地抓了抓頭髮，走向洗浴間。
看著鏡子裡因為這些煩心事憔悴的臉，紀覓依下定決心洗個澡，收拾一下自己。
水流順著身體曲線流下，她低頭看向胸口血紅色的數字【6】，深深嘆了口氣。
在紀覓依剛洗完，換上睡裙時，敲門聲響起。
她裹住還未揉乾的頭髮，走向門口，拉開一條供上半身探出去的縫隙。
“伊拉小姐，這是維森先生為您準備的禮服。”
阿斯莫德無意間瞟到了她的肩頭，立即低頭，緊盯地面。
“謝謝。”
她接過後，關上房門，隨手將禮服放在床頭櫃。
第二道鈴聲已經響起，奇怪的是，咕嚕還沒有出現。
紀覓依拿著鈴鐺去洗浴間呼喚它，卻沒有得到任何回應。
複雜的情緒拖住她疲憊的腳步，紀覓依坐在床邊，房間內是一片死寂，她又變成孤身一人。
這一晚，時間如同在沙漏中游走，煎熬、漫長、毫不停歇，殘酷地留嚮明天。
天光微亮，紀覓依記不清這是自己第幾次翻身，她眼睜睜看著深藍的天幕一點點褪色，寂靜終於被遠處幾聲鳥啼打破。
她起身，赤著腳走到窗邊，後花園裡卻沒有那個熟悉的身影。
紀覓依在空落的心情下換上禮服，墨綠色的絲絨貼合著身體，裹住了她一夜未眠的蒼白。
禮服的腰身收得極緊，束出清晰的弧度，卻壓得她難以呼吸。
下襬驟然放開，裙襬逶迤在地，隨著走動，猶如一汪會呼吸的湖水，無聲暗湧。
紀覓依從藥箱中取出包紮用的繃帶，纏繞在阿斯莫德送她的匕首上，隨後綁在自己的大腿上。
做好這一切，她推開門，外面沒有熟悉的身影。
紀覓依捋了捋腰間的魚骨，面對著身穿華服的第一道考驗——下樓。
她側著身子，眼睛死死盯住腳下的每一層臺階，計算著每一步落下的位置。
別摔啊，別摔啊！
紀覓依幾乎是提心吊膽的走下，終於到了最後一級臺階，她不著痕跡地深吸一口氣，隨後抬起頭，如往常一般走向餐桌。
可當看到坐在餐桌另一頭的人時，她的腳步，連同呼吸，瞬間凍結。
“早上好，我親愛的伊拉。”