一步之遙
“啊......對！”
紀覓依的雙手一放，優雅地在身側拍了拍，假裝無事發生：“我看到你寫的卡片了，吃完飯第一時間就來找你了呢！”
阿斯莫德淺淺一笑，走到她身邊，放下手中的工具，單膝跪下，默默地將她的裙襬從花叢中拯救出來。
那些在紀覓依這耀武揚威的小刺，到了阿斯莫德手下，突然變得乖巧起來。
他不知疼痛般，右手握住花杆向後一扯，左手輕柔地挑出布料。
阿斯莫德的動作如蜻蜓點水，但效率極高，紀覓依感覺沒站一會就好了，相比之下，自己剛才那番掙扎，就像是在粘鼠板上的老鼠，賣力但無效。
“好了。”他站起身，“下次這種情況，您可以直接呼喚我。”
“謝謝啊，謝謝。”
他平和的態度沖淡了紀覓依的尷尬，她捏住裙襬，提膝一跨，踩在一片雜草相對較少的土地上。
阿斯莫德只是帶著笑意，淡淡的看著她。
“您還是先回去吧，這裡有點亂。”
他彎腰撿起花桶，手中的鏟子一揚，手臂發力一削，玫瑰花杆應聲成片倒下。
“我不想回去。”紀覓依好不容易能找個合適的理由出來，她可不想就這麼走掉，“我在這看著你收拾，好嗎？”
阿斯莫德將手中的鏟子往地裡一插，向花園的角落走去，搞得紀覓依一頭霧水。
不行就不行嘛......怎麼突然走了啊。
紀覓依低頭用腳尖碾著地上的小石子，糾結著要不就這麼離開時，阿斯莫德的腳步聲慢慢靠近。
她一抬頭，看見他拖著一張略顯陳舊的木椅走來，椅子腿上還沾著些許泥土。
阿斯莫德將椅子放在她身側，從懷中掏出一張乾淨的手帕，彎腰並細緻地擦拭了椅面和扶手。
“您可以坐了，伊拉小姐。”他直起身，語氣平靜如常，“這裡只有這種椅子，委屈您了。”
紀覓依愣住了，這完全出乎她的意料，可阿斯莫德卻只像是做了一件再尋常不過的事。
她默默坐下，椅子“吱呀”叫了一聲。也許是陽光正好，紀覓依感覺全身都被照得暖暖的，放鬆地窩在椅子裡，兩隻腳懸空著、一來一回晃悠。
阿斯莫德回到那叢倒下的花杆旁，開始用鏟子將它們連根剷除，動作利落而專注。
每次發力時，他頸側的線條也微微繃緊，額前的碎髮隨之甩開，那道疤痕也出來透了口氣，細小的汗珠從額角滲出，在陽光下閃爍著。鐵鏟破開泥土的沙沙聲伴著他的呼吸聲，這幅畫面竟有些養眼。
紀覓依竟有一瞬間恍惚，如果一切都這樣安靜美好，這個世界好像也是可以待下去的......
她握住扶手，立起上半身，腳仍在晃著：“阿斯莫德！”
他扭頭看向紀覓依，回應道：“嗯，怎麼了？”
“這怎麼這麼亂啊，我剛來這就想找你，可裙襬就被纏上了。”
阿斯莫德繼續手上的動作：“維森先生不喜歡花，所以這裡不太有人重視，疏於打理成了這個樣子。但您來了，一位可愛的女士應該擁有一個美麗的花園。”
原來是這樣，這麼重視自己啊！這樣想還是有點小感動的。
紀覓依想了想，道：“那謝謝維森先生了......”
“是我的自作主張。”阿斯莫德打斷，注視著坐在椅子上的紀覓依，“和我的主人無關。”
紀覓依晃悠的腳一僵，老老實實地坐好。
“之前沒有買到您喜歡的花，我很愧疚，決定把這個花園打理出來，種上不同種類的花。我想，裡面總有您會喜歡的。”
“是因為這個啊。”紀覓依順了順臉側的頭髮，“嗯......我根本不會在意這種小事啦！”
其實她心裡還是想道個歉，沒想到當時心情不好隨口挑的刺，被阿斯莫德記掛這麼久，現在還要大費周章來彌補。
“那我就當你原諒我了，可以嗎，伊拉小姐？”
阿斯莫德的語氣帶著笑意，和之前那個無時無刻不得體的管家有了點區別，如果非要說清楚的話，此時的他多了人情味，讓人更想靠近。
紀覓依連點了好幾個頭，篤定的“嗯”了一聲。
“阿斯莫德，我有點好奇。”紀覓依指了指那片森林，“那裡面有甚麼？”
“那邊啊......”阿斯莫德看向森林的眼睛微微眯起，“您最好不要進去。”
“為甚麼啊？”
阿斯莫德低頭，握著鏟子使勁一挖：“因為，那片森林裡有野獸，會吃人。”
他嘴上說著那邊有危險，可語氣不像是警告。
紀覓依觀察著他的表情，越發覺得他就是不想讓自己進去，才這樣嚇唬人。
她假裝被嚇到了：“啊？那我一定不去。”
心底卻是截然不同的想法：既然阿斯莫德這麼說，那裡面一定有甚麼不可告人的秘密，比如那個可疑的僕人。
必須去！但不是最近，得做好準備，至少知道僕人逃跑的線路。
在她思考期間，阿斯莫德已經將那片花叢剷除乾淨，花杆被整齊堆在一旁。他將那桶花苗挪到面前，蹲下並抽出桶裡的小鏟和兩用鋤。
紀覓依探頭探腦地看著種花的過程，阿斯莫德注意到她的目光，邀請道：“您想來看看嗎？”
她立馬應下，從椅子上彈起，三步作兩步走到阿斯莫德身邊，輕快地一跳，隨即蹲下。
紀覓依戳弄著還沒指頭大的花骨朵：“這是甚麼花啊？”
阿斯莫德回答著，手上的動作一點不停：“聽賣花的商人說，這叫繁星花。”
“繁，星，花。”紀覓依看著星星點點的花骨朵，想象著它們全部盛開的樣子，“這名字真好聽。”
“您喜歡就好。”阿斯莫德右手從桶中取出一把花苗，左手託著它們的根系，在挖好的小坑裡種好，“明天我會去集市採購其他花苗，您想一起嗎？”
“好啊好啊！”幾乎是聽到的下一秒，紀覓依就回應道，她的目光被阿斯莫德利落的動作牢牢吸引，桶裡大部分的花苗在極短時間內就在對應的坑裡筆直站好。
紀覓依戳了戳阿斯莫德正在忙碌的左手，對方動作停下。
她小聲詢問：“你的傷好了嗎？”
我想看看。
阿斯莫德偏頭，從她伸出的指尖掃視到她的雙眸，讀懂了她未說出口的真實想法。
他放下了小鏟，脫下左手的手套，毫無保留地在紀覓依面前展示。手心的傷口和周圍時日已久的疤痕相比，顯得稚嫩多了。
看到他手心幾乎癒合好，留下一道淺粉色細線，她心中一塊大石頭落了地。
阿斯莫德的癒合能力也是神速，明明傷得比自己嚴重多了，恢復情況卻相差無幾。
她的目光再次轉向那些舊傷，依舊覺得慘不忍睹，她的指尖微微顫抖，剛觸碰到那些舊傷，就迅速離開，語氣裡是不摻假的擔心：
“當時，是不是很疼？”
“現在都已經好了。”阿斯莫德看著自己左手的眼神裡沒有紀覓依設想的痛苦，只是一種淡然，彷彿真的早就不在意了，“您不相信的話，可以摸摸。”
紀覓依不好拒絕，手指撫上那一道道疤痕，她的動作無比溫柔，生怕那些傷疤再次疼痛。
指尖輕柔地撫過那些凹凸不平的紋理，像是在閱讀由苦難書寫的盲文書，每一道凸起都是一段痛苦的歲月，每一道凹陷都是一聲沉默的哀嘆。
她讀得很慢，很仔細，試圖探尋這雙手的主人所經歷的一切。
阿斯莫德將手腕一翻，露出手背，為紀覓依貼心地翻了一頁。靠近虎口處的面板意外地光滑，而在這塊面板上，有一顆小小的、深褐色的痣。
如果沒有維森對他的暴行，這雙手原本的模樣該有多麼驚豔。
紀覓依輕輕戳了戳那顆小痣。
阿斯莫德整條手臂難以察覺的一抖，隨即，一聲極輕的笑音從他鼻尖洩出。
紀覓依驀然抬頭，對上了他的笑臉——
阿斯莫德側著頭，專心地看著她的一舉一動，唇角揚起，那個笑無比輕快且真實，讓紀覓依恍惚了一下。陽光恰好滑過他的臉頰，照亮了那個淺淺的酒窩。
她被他的雙眸吸引，她在他的眼底看到了自己的臉，光在他眼底漾起，在她心中掀起一圈圈漣漪。
一股微妙的電流從紀覓依的心口傳遞到指尖，她猛地想抽回手，卻被反扣住。
她立馬埋下頭，耳尖的紅暈卻暴露了她的小心思。
阿斯莫德語氣溫柔，像對待寶物般握住她的手腕：“我也想看看您的傷口，可以嗎？”
紀覓依現在羞得不敢看他，自己一個母胎單身，哪見過這種場面，她耷拉著腦袋瘋狂讓自己冷靜下來，聽到他的詢問，從嗓子裡擠出一聲“嗯”。
“您恢復的不錯呢。”
她深呼吸了好幾下，確定自己臉上沒那麼燙了，抬起頭看到阿斯莫德低垂著眼。
在察覺到她的目光後，他的睫毛微微顫了顫，緩緩抬起了眼。
四目相對。
時間在這一刻凝固，紀覓依嗅到了空氣中泥土的氣息、繁星花的暗香和阿斯莫德身上若隱若現的薄荷味道。
阿斯莫德的視線突然轉向主樓，笑容僵住，表情淡漠，再次變回了那位得體且疏離的優雅執事。
他站起身，後退一步，拉開與紀覓依的距離，像在迴避著甚麼。
紀覓依被這變故搞得一怔，剛才心中微妙的悸動被潑了一盆冷水。
她順著他的視線看去——
主樓二樓的窗戶後是一道男人的身影，慘白的面具覆蓋在他的臉上，紀覓依無從知曉這背後是何種神情。
但她能感受到那種毫無溫度的、刺骨的視線，他在監視著他們！
就在此時，那個男人察覺到了紀覓依對自己的關注。
下一秒，厚重的窗簾落下，他的身影消失在窗邊。
陽光依舊明媚，可紀覓依身上的暖意卻一點一點被抽離。
她能察覺到，身後的阿斯莫德離自己只有一步之遙，他低聲警告道：
“噓，他看到我們了......”