第65章
“傳, 樓蘭使者覲見。”
一個身著獅紋綵衣，頭戴橙黃色絹布，異域服飾卻長著一張中原人面孔的老者款款走進, 朝臺上的中原皇帝行禮。
“吾代表樓蘭攜樓蘭貢品拜見陛下, 陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝笑著道：“這些年大啟與樓蘭生意上多有往來，敦睦邦交, 兩國友誼如絲綢綿長, 使者不必多禮。”
“多謝陛下。”
老者起身，頭從手臂間抬起。
姜玉筱眯著眼睛嚼著肉一頓，一個蓬頭垢面, 衣衫襤褸的醜身影在腦海中浮現, 她瞳孔一震, 啪嗒一聲手中的筷子掉落在地。
那個人注意到她灼灼的目光，眯著老花眼對視上她的眼睛, 也一愣，隨後瞪直了眼睛, 僵在場上。
還是身旁的太監勸入座, 才邁開腿入席，但眼睛還是在盯著她。
蕭韞珩捕捉到異樣, 眼皮微斂若有所思地看向姜玉筱。
“你認識？”
姜玉筱起初不確定, 對視後她立馬確定了, 是他。
姜玉筱呆愣地嚼了嚼嘴裡的肉，恍若嚼著樹膠。
“豈止是認識。”
她艱難地嚥下去。
蕭韞珩點頭, 看來關係匪淺, 又切了塊肉送到她盤子裡。
邊問：“友人，還是仇人？”
姜玉筱夾起肉，狠狠咬了口, “現在仇人。”
她緊緊盯著那人，帶著憤怒，但又不像是仇人。
蕭韞珩勾唇一笑，“需要安排見面嗎？”
姜玉筱掐著筷子點頭，“需要。”
於是一座不顯眼的帳篷內，一個老者鏗鏘有力地哀嚎。
“嗚嗚嗚我家阿曉，這麼多年沒見快想死老夫了，來來來讓老夫抱一個。”
他說著張開雙臂，姜玉筱抬手指著他退後，“你別動我！”
老者放下手臂，搖頭苦澀地嘆了一口氣，心寒齒冷。
“這麼多年不見了，終究還是生疏了，不過這麼多年了，我們阿曉出落得亭亭玉立的，還真是女大十八變，差點就認不出來是以前又黑又醜的小老鼠。”
“喂，你說誰是又黑又醜的小老鼠！”
姜玉筱握緊拳頭，咬牙切齒道。
他擺手，叫她稍安勿躁放下手，“百善孝為先，我從小怎麼教你的。”
姜玉筱火氣更大，抬腿道：“別跟我套近乎，我還沒原諒你當年跑去樓蘭把我一個人丟在嶺州。”
老頭子連忙逃，邊逃邊喊，“啟國太子妃虐待樓蘭老人了！”
還是蕭韞珩在中間挽住她的腰，那一腳才沒有踹出去。
帳篷在一處草坡上，四處寂靜，帳篷口司刃和擎虎把守。
老頭子停在門口，確保她不會追上來揍他，呼了口氣，他看向攔著姜玉筱的年輕男人，看著文質彬彬的。
於是笑著道：“想必，這位就是賢婿吧。”
姜玉筱怒道：“你不許叫賢婿！”
她才不認他作爹。
她覺得老頭子膽子也太大了些，她爹都沒膽子喊太子做賢婿。
蕭韞珩不在意這些，朝他有禮頷首，“想必您就是阿曉口中那位撫養她長大的好心人吧。”
老頭子摸著鬍子道：“正是老夫，沒想到阿曉是這麼說我的。”
姜玉筱：“才沒有！”
侍女進來送茶，姜玉筱這才憋住氣，老頭子握著熱茶連連誇讚，這輩子沒喝過這麼好的茶。
蕭韞珩揚唇點頭，“您喜歡就好。”
等人走後，姜玉筱雙臂環在胸前，冷哼道：“總之，我是不會原諒你當年把我丟在嶺州的。”
老頭子吹了吹茶，“我這不是跑去找你娘了，這樓蘭山高路遠的，盤纏本來就少，你一個拖油瓶啊不對，路上風餐露宿的，靠近樓蘭那都是沙漠，你一個小姑娘多辛苦，我也是不忍心，再說我這不給你留了錢。”
姜玉筱叉腰，“你還說！就那仨瓜倆棗，你走時又擠了兩棗出來。”
“哎呀，去樓蘭盤纏緊，我身上總共就那點錢，除卻盤纏全給了你，你也不忍我一把年紀在去樓蘭的路上餓死變成乾屍吧。”
他無奈道。
姜玉筱偏過頭，“那這麼多年了，你都不肯回來看我一眼，我還以為你死樓蘭了。”
她心裡也委屈，雖然許多年前，她信誓旦旦跟蕭韞珩說，早就習慣了所有人在她身邊來去匆匆，早就不在意了。
但所有的一切都是在老頭子走後，她接受了最親近的人也會離她而去的現實，才會不在意旁的人離開。
其實那幾年，她也總是期盼著他回來看她，繼續帶她找吃的，扒錢袋，躺在土坡上看星星月亮，聽他吹牛他年輕的時候有多厲害。
“你這可不能血口噴人，我還是回來過的。”
老頭子道：“唐三藏騎著白龍馬取經都花了十八年，我此去樓蘭就一頭低價買的驢，走了沒一個月還病死了，浪費了我本就不多的盤纏給它治病，果然便宜沒好貨，後來我靠著兩條腿，花了三年工夫才到樓蘭，這一路熬過多少風霜和雨雪，餓了啃草根，渴了吃雪，冷了跟冬眠的熊擠一擠，差點命喪熊爪，等終於靠近了樓蘭，還遇上沙塵暴，那場景，黃沙漫天，分不清天地，差點死在那，醒來嘴裡都是沙子，又熱又渴。”
他越說越覺得自己悽慘不易，抹了把辛酸淚。
姜玉筱愣愣地盯著他，撫上胸脯心有餘悸，好在老頭子沒帶她上路，這還不如待在嶺州呢。
蕭韞珩給他續上茶，他點頭一笑，“謝謝賢婿。”
“不客氣。”
他又抿了口茶，燙得差點吐出來，張著嘴不捨地在嘴裡蕩了半晌嚥下去。
蕭韞珩見此，終於知道姜玉筱狼吞虎嚥不管冷熱往嘴裡送的壞習慣是跟誰學的了。
老頭子呼了口氣，繼續道：“總之，我千辛萬苦到了樓蘭，終於尋到了小月彌，就是你娘，她離開我後，嫁給了一個富商，孤兒寡母的只剩下花不完的錢，對了，你還多了一個哥哥，叫迦迪，等在樓蘭安穩下來，我就派人去找你，結果打聽到你坐船死了，宛如晴天霹靂，我這晚來喪女，白髮人送黑髮人，你不知道我有多傷心，但轉念一想你是誰？我命中禍害，這禍害都是遺千年的。”
姜玉筱黑沉著臉，“喂，我怎麼聽著一點都不欣慰，反而有股怒火燃燒心尖。”
老頭子繼續道：“哎呀，聽我講，想著這次得機緣出使樓蘭，任務完成後親自找你，沒想到皇天不負有心人，老天還是眷顧我的，晚年重獲愛女，都不用費心了。”
他笑著道：“我正愁著這天大地大的如何找，想著給你燒幾炷香打道回樓蘭算了。”
姜玉筱握拳，“前面的話說出來裝樣子就行了，後面的心裡話能不能不要說出來。”
老頭子道：“此言差矣，我可都是肺腑之言。”
姜玉筱通曉他的德行，知道了他也是找過她的，心裡也沒那麼氣了。
“我這些年找到了家人，過得也算不錯。”
姜玉筱嗤笑了一聲，“也是難為你沒把我的玉佩當掉，我才得以重回家。”
她忽然心生疑惑，問他：“話說，你這死窮鬼當年怎麼沒把我的玉佩當掉，按理說不該呀。”
老頭子握著茶杯，揚唇一笑，“老夫當年就看你骨骼驚奇，有鳳命之象，未來定有大造化，押了個賭注，沒捨得當。”
他還是那麼愛吹牛，姜玉筱朝他擠了下眉頭，“你就吹牛吧，你要說看出我家境好那還差不多，怎麼可能看出我有鳳命。”
他故作玄虛，“天機不可洩露。”
姜玉筱坐下，蕭韞珩倒一杯茶給她，她伸手接過，捧在手心裡。
“說真的，你要不別回樓蘭了，就待在上京城吧，我現在是太子妃，有能力給你養老。”
“你的孝心我心領了。”他搖了搖頭，“你在上京城已經有了自己的生活，我也有自己的生活在樓蘭，知道你平安幸福我就已經欣慰了。”
幸福？
姜玉筱看向一旁的蕭韞珩，揚唇笑了笑，“你是在意樓蘭的那對母子嗎？大不了也接過來，幸福合二為一。”
老頭子擺手，“讓女人背井離鄉的事，我做不出。”
姜玉筱沒料到老頭子一把年紀了，竟還有如此深情的一面。
她也尊重他的選擇，點頭道：“行吧，既然你這麼說，我也不強求你。”
“嗐，其實我也真捨不得我們阿曉。”
老頭子無奈一笑，問：“有酒嗎？喝幾杯？”
姜玉筱蹙眉，“你怎麼還是死性不改喜歡喝酒，一把年紀了也不注意一下身體。”
“哪裡一把年紀了，我身體還硬朗著呢，說得跟古稀老人碰不得酒似的，再說了要真到了那個年紀，我也照樣喝酒。”
其實老頭子的年紀跟她爹差不多大，但他總是不修邊幅，頂著亂糟糟的頭髮，看著像七老八十的，現在穿得人模狗樣，打理了頭髮，也看著年輕許多，但在姜玉筱眼裡，他都是那個帶她坑蒙拐騙，偷雞摸狗，一點也不靠譜還油嘴滑舌的臭老頭子。
“哎，我們倆難得一聚，喝幾杯也不妨事。”
姜玉筱點頭，“行吧，但不許貪杯。”
蕭韞珩去給他們拿酒，也給他們獨處的機會。
他走出帳篷，司刃和擎虎作揖。
司刃透過簾子的縫隙，瞥了眼裡面的人，猶豫道：“殿下，這人的相貌像極了屬下幼時隨師父在儋州捉到的飛天大盜，人稱妙手無形，此人武功極其高強，擅江湖之術，賊影如風，來無影去無蹤，師父追捕多年束手無策，後有聽聞他被仇家挑斷了筋脈，武功盡廢，又有一些紅顏摯友親人離去之說，從此自甘墮落，徹底瘋了，竟單槍匹馬前往衙門自首，坐了十年牢，出來後又不知其蹤，再沒有聽說過他的訊息，師父臨終前還多有感慨，故屬下對他記憶尤為深刻。”
蕭韞珩鴉睫微垂，轉著玉扳指點頭道：“嗯，孤知曉了。”
*
金樽美酒，芳香四溢，配了一碟花生米，幾盤小菜，是老頭子專叫人上的，本來上的都是些龍肝鳳髓昂貴之物，老頭子偏不要。
“喝酒，還是這花生米和冷盤滷味最配。”
他拋了個花生米進嘴裡，握著酒人已飄飄然，“不過這酒倒是不錯，不愧是宮廷御釀，這輩子還沒喝過這樣的美酒，今兒個有口福了。”
姜玉筱好久沒吃花生米了，從前老頭子有閒錢了也會買些花生米回來，恍惚中又坐在歪斜的桌子旁，眼巴巴地盯著老頭子喝酒吃花生米。
他說小孩不能喝酒，明明是捨不得分給她，後來，他無奈分了她一些花生米，他總是這般摳，連花生米也不捨得分給她，說他本就不夠下酒，還要分給她。
喝上頭了，他總會跟她吹牛，說他以前有多厲害。
她吃著花生米，聽他吹牛。
後來他見她實在眼饞，可憐地分了她一點酒，火辣辣的不太好喝，但又想再嘗一口。
他總是說，只能一口，不能再多了，後來又是兩口。
“我說，你跟那小子是個甚麼情況。”老頭子眯起眼眸，灰白的眉毛輕輕一挑。
“看不出來嗎？我們是夫妻，還能有甚麼情況，再說了，甚麼那小子，人家是太子，你嘴巴尊敬一些。”
老頭子揚唇，“呦，倒還護短了。”
姜玉筱道：“我那是為了你好，要不是因為我在，他看在我的面子上沒動怒，不然你早被拉出去扇嘴了。”
“行，謝謝您嘞。”老頭子一笑，“那小子看著文質彬彬的，長得也不錯，有錢有勢，最重要的是，尊老，不像你對我沒大沒小的。”
姜玉筱泛紅的臉頰黑了黑，白了他一眼。
“算是個良配，不過呢。”老頭子抿口酒。
姜玉筱擰眉，“不過甚麼？”
“不過，我還是想問，你喜歡他嗎？”
他問這話時像父親的詢問，老頭子於她而言亦師亦友亦父，但父則格外薄弱，鮮少流露。
迎著老頭子認真又慈祥的目光。
姜玉筱捏緊酒杯，她一隻手撐著發燙的粉靨，微微擰起眉頭，杏眼朦朧茫然。
先前宋清鶴問她喜歡的人是蕭韞珩嗎，她低頭沒有回答，除了讓宋清鶴忘得更果斷，也是在思考。
“老頭子，其實我之前中了樓蘭的一種催眠香，聽說中了的人，只能回答真話。”
老頭子點頭，“這香我倒是知道，所言全是心中最真實的想法。”
“那時有人問我喜歡的人是誰。”姜玉筱捂著腦袋想，“我好像看見了蕭韞珩，雖然他也真的出現在我的面前，但我分不清前一刻看見的人是心中所想還是現實所見。”
老頭子摸了把鬍子，心明眼亮，他碰了碰姜玉筱手中的酒杯，瞭然一笑。
“假如你開始猜測自己是不是喜歡他，那你應是八九不離十了。”
姜玉筱眉頭蹙得更深，她悲哀地嘆了口氣，“可我不能喜歡他呀。”
她還記得嵐妃的事情，帝王恩寵厚重，但伴君如伴虎，皇帝那麼愛嵐妃，最終還是落得個滿門抄斬，懸樑自盡的結局。
嵐妃說，身在皇家，真情難得，也永遠低於帝位和權力，若要活得快活，就不要陷入情愛。
她朝老頭子道：“我不能喜歡他，他是儲君，未來會有很多女人，他會愛很多人，我不想去爭風吃醋，獨守空房巴巴地等他過來，聽他今夜留宿哪個宮中。”
後宮裡的妃子們都很可憐，但要是不喜歡皇帝，就又活得不一樣。
她突然很想回到很久之前，滿腦子只有錢財權勢，吃香的喝辣的，每日睡到日上三竿，丈夫死跟活都無所謂的日子。
她以前還想著日後能跟蕭韞珩的妃子們一起打葉子牌呢。
但現在，她有點不太想。