第24章
“奉天承命皇帝，詔曰工部員外郎姜成才之女姜玉筱恪恭持順，德馨怡蕊，與太子八字相生，佳偶天成，賜婚於太子為太子側妃，特允行冥妻之禮，即日入住東宮，欽此。”
許夫人當即忍不住抽泣，姜老爺連忙小聲制止，等送旨的太監走遠了，才關上門，舉家號啕。
“我可憐的曉曉啊，桃李年華自此當了寡婦。”
許夫人拍著大腿和老太太哭得泣不成聲，二哥在旁安慰。
父親叫兩人小聲點，“若被有心之人聽去參到聖上那去，我姜家就別活了。”
“我好不容易尋回來的女兒要離開家了，還不準人哭了？”許夫人話是這麼說，終是顧念著這個家，聲漸漸小了許多。
姜老爺垂首，直嘆氣。
姜玉筱愣愣望著，她還是沒有反應過來，像那聖旨裡說的人不是她似的。
姜懷菊拍了拍她的肩，說：“阿姐，還是你比我慘，我再也不嘴賤拿你出嫁當幌子了，這會真靈驗了。”
大姐聽聞訊息，從伯爵府趕來，幾個人又抱作一團哭了起來。
這陣仗，姜玉筱總覺她是要被拉去殉葬，見不到明天的太陽似的。
大姐在姜府留宿，夜裡大姐跑到她的閨房，與她談心。
“曉曉，你跟大姐說，你怕不怕呀。”
若她從小受姜府庇佑，在閨閣里長大，或許是怕的，可她活到現在差不多十年的日子都在流浪，見過太多冷暖，見過凍死的骨，見過人餓極了吃小孩，也曾見過窮人家的丫頭賣了配冥婚，摁著頭押入棺材和爛得發臭的屍體躺在一起活埋，地下傳來悽慘的哭聲。
相比而言，已是萬幸，只要活著，她就不怕。
姜玉筱枕在粉荷艾葉枕上，撥弄著架子床上垂下的碧釉珠簾，搖了搖頭。
她問阿姐，“阿姐，東宮是甚麼樣的呀，”
“東宮呀，那是一個極富麗堂皇的地方。”
姜玉筱笑了笑，“那我有甚麼好害怕的。”
姜玉梅望著自家阿妹天真的模樣，哀聲嘆氣，“新太子上任前東宮只有你一個人，上任後雖說太后憐你年紀輕輕守寡，賞你金華殿日後接過去，俸祿如前，但這輩子你就只能當寡婦，為太子守節。”
姜玉筱睜著雙杏眼好奇問，“那太子側妃一個月俸祿多少呀。”
大姐凝眉，思忖片刻，“如若逢年過節和平日裡太后皇后的賞賜，尚衣局每季固定送給貴人的金銀玉器跟綾羅綢緞，這些都不論的話，大概三百兩白銀。”
“三百兩，都是父親一年的俸祿了。”她聽完驚訝不已。
眼裡沒有對做寡婦的恐懼，只有對未來俸祿的嚮往。
姜玉梅輕輕撫摸她的腦袋，輕笑著嘆了口氣，“罷了，往好處想，你若當了太子側妃，阿姐在靖海伯府也有了腰撐。”
轉眼她疑惑：“也是奇怪，太子死了封你做太子妃得了，怎就封了個側妃，又要明面上行冥妻禮，這不掛羊頭賣狗肉，若活著那還說得過去，難道皇家在這節骨眼還看重家世門楣？”
姜玉筱連忙安撫，隨了父親深怕隔牆有耳傳到上面去。
“沒事阿姐，側妃就側妃吧，反正東宮只有我一位側妃。”
姜玉梅點點頭：“早些睡吧，明就要做新娘子了，可不能憔悴。”
姜家闔府忙忙碌碌一天，姜玉筱從早開始打扮，她覺得，簡直是梳了妝給鬼看。
夜裡一頂血滲滲的轎子抬到姜府大門，極繁的鎏金雕花遠看像扭曲的樹根盤旋一座壁龕，風起時朱簾掀開，裡面漆黑空洞，極適合放一具靈牌。
抬轎迎親的宮人皆麻衣白服，肅穆莊嚴，顯得那座喜慶的紅轎子格外突兀。
起初姜玉筱還是有些怕的，但望著流水一樣送入姜府的賞賜，從前見都沒見過的寶貝，望得眼花繚亂，忽然就不怕了。
阿孃紅腫著眼，與她惜別，奉旨監禮的公公手持拂塵，恭敬抬手，“吉時已到，還請側妃上轎。”
“女兒走了，阿孃阿爹保重。”
新娘轉身，許夫人頓時沒忍住，眼淚奪眶而出哭出聲來伸手要去捉住女兒的披帛，被大姐和二哥急忙攔住，才沒鬧出不合禮法的事。
姜玉筱眼眶也氤氳泛紅，沁出顆淚來，好在有面團扇擋住，她閉了閉眼，踏入那座黑漆漆的紅轎子。
轎子裡面寂靜，心也跟著靜了下來。
升官發財死丈夫，說甚麼下半輩子，她如今十八年紀輕輕，榮華富貴璇霄丹闕，皆她獨享。
好不暢快。
團扇下，阿曉嘴角抑不住笑，這樣的日子，換作四年前她想都不敢想。
皓月當空，冷月如霜鋪滿整條長安街，冥婚嫁鬼生人迴避，街上空空蕩蕩，唯有晃盪的隊伍吹嗩吶敲鑼鼓，五五道士和尚誦經撫慰亡魂，大紅燈籠打頭陣，白幡如浪。
夜晚凜冽的春風掀開簾子，她看見視窗又是漫天瓢潑的紙錢，如茫茫大雪。
隊伍行至東宮，依照監禮指令拜堂，高堂無人只有帝后畫像，她拜了天地，最後跟一隻公雞夫妻對拜。
“禮成，送入洞房。”
明德殿很大，她不知有多大，只知道自己走了很久才進入正殿，又走了很久進入寢殿，最後走了快二十步才到床沿，攙扶她的姑姑退下，等人都走了，她才放下團扇。
手臂痠疼得厲害，她蹙眉捶了捶，邊抬眼打量四周。
蛟龍盤柱，檀木鋪地，腳踩梵蓮氈子，臀下榻由金絲楠木精雕細琢十二尺長，一面牆上貼了張偌大的喜字，不能多看，多盯了兩眼那血紅的喜字彷彿要跳到人臉上。
一面鏤空雕花窗欞大開，月影婆娑，竹簾晃動，紅色的帷幔搖曳，百盞紫金蓮燈燭火跳躍忽暗忽明，風呼嘯如厲鬼瘮人。
要數最瘮人的是站在旁邊的一具紙人，她打量四周掃到他時不免嚇一跳，紙匠技術實在高超，造得栩栩如生，忽暗時分不清真假。
紙人比她高一個頭，著紅色喜袍頭髮束去戴紙玉冠，劍眉星目，鼻若玉峰，便是當今太子——的紙人無疑。
可她總覺得這個紙人眉眼間有些眼熟，奇怪，算了不管了。
阿曉握住紙人夫君的手，目光炯炯，虔誠俯腰。
“恩人，受我一拜！”
作者有話說：
瞅了眼存稿，十章女鵝必當上太子妃！
現在是側妃後頭有解釋，皇宮時期會變得成熟穩重許多，女主故作端莊（依舊活潑），男主又端又裝（死傲嬌），內心底色不變。