第13章 嶺南行（十二） 她還有家
江水滔滔，船上的客人三三兩兩聚在一起閒聊，雖聽著都是些新鮮事，清枝卻提不起勁兒。
她時不時地抬眼望一眼江面。
水波粼粼，岸邊鳥鳴聲不斷，倒比船上的人聲還要熱鬧幾分。
賣貨郎見清枝眉頭輕皺，似乎被甚麼煩心事擾了心緒，於是遞給清枝一個果子，清枝點頭謝過，卻始終未送到唇邊。
賣貨郎以為清枝是嫌果子不乾淨，忙解釋道，“洗過的，可以吃。”
清枝見賣貨郎小心翼翼地看著她，於是小小地咬了一口。
沒想到果肉脆生生的，汁水溢位來滿口香甜，竟比預想的還要好吃。
見清枝嚐了果子，眉間的鬱色終於舒展開，賣貨郎眼角的笑紋也愈發深了些。他拎起籮筐退到一邊，蹲下身子開始拾掇框裡的果子，檢查得極為仔細，粗糙的手掌拂過每一個果子，將摔壞的撿到一旁時，臉上滿是心疼。
申時，船在嚴州的碼頭靠了岸，船板剛搭穩，船客們便湧下船去，清枝跟著賣貨郎，被身後的船客推著下了船。
碼頭上人聲鼎沸，喧囂如潮。小販們此起彼伏的吆喝聲隨著江風飄蕩，挑夫們早已挽起袖子，在人群中穿梭攬活。
“老爺可有行李要挑？給三文錢就成！”
“新出爐的炊餅，芝麻餡兒的！姑娘可要嘗一嘗？”
炊餅攤的老闆娘話音剛落，一個客棧夥計上前兩步，對著清枝笑道，“姑娘住店嗎？四十文錢便可住上等雅間，被褥都是新曬的，保準你住得舒坦！”
清枝擺擺手，低聲說道，“不用了。”
那客棧夥計見這頭生意不成，也不糾纏，麻利地轉身扎進旁邊的人堆裡，繼續招攬生意。
清枝和賣貨郎道了別，在路邊的小攤上要了一碗雜糧粥和兩個饅頭。今日她米粒未沾，此時早已飢腸轆轆。
抬眼見一團白乎乎的雲朵凝滯不動，邊緣被陽光鑲出一道金邊。江鷗在河面上劃過一道道痕跡，翅膀的影子在粼波間一閃，便匆匆消散了。
她想著，嚴州城這般大，人海茫茫，該往何處去尋小侯爺他們的蹤跡？又或者他們並未在此歇腳，直接僱船去了嶺南……
這時，小攤上來了幾個船伕，一坐下便招呼店家要了幾碗茶水和一t碟瓜子。
“王老四那艘船，燒得怕是連渣都不剩了。”灰衣漢子吐出嘴裡的瓜殼，搖頭嘆息道。
“啊！咋回事？”眾人震驚，紛紛問道，“怎鬧出這麼大的動靜？”
灰衣漢子壓低了嗓子，“聽說是仇家追到船上殺人，那火光啊，五里外都能瞧見。”
見眾人臉上露出驚懼，灰衣漢子繼續說道，“幸好王老四見勢不妙投了江，被相熟的漁夫救了上來，不然連他也得去見閻王。”
“嘖嘖嘖……”攤主此時也湊上來，搖頭嘆息道，“可惜他那條船嘍，跟了他二十年。”
灰衣漢子又給自己倒上一碗茶水，輕聲說道，“能保住這條命已是萬幸，船沒了再買便是。”
“哦，對了，那船上聽說還有一個罪犯。”
眾人驚呼，“莫不是要殺人滅口！”
“噓噓！”灰衣漢子臉色一沉，“這豈是能講的？莫不要惹禍上身。”
眾人點頭，話題便轉向了別處。
清枝聽著脊背發寒，臉色倏地煞白，慌忙將饅頭塞進包袱，銅錢往桌上一放，起身出了小攤。
她一路小跑至碼頭想僱條船，沒想到眾船家一聽，紛紛擺手。
“姑娘，今兒這生意真做不得。”
一個老船伕見她孤身一人，臉上滿上焦急，終是忍不住多了句嘴，“晌午剛有艘船在江心遇上了歹人，燒得整條船都散架了咧。”
說著他朝茶棚努努嘴，“那位就是逃回來的船老大，你要不信，可以親自去問問。”
清枝心口忽地猛跳起來，提著裙子便奔向茶棚。
“老人家，我想問問。”清枝氣息還未喘勻便急急開口，“今日您船上可載過兩位官差，和一個約莫十五六歲的少年郎？
船老大眯著眼打量她：“是有這麼三位，姑娘認得？”
她點頭如搗蒜，臉上的急切和擔心更甚。
船老大搖搖頭，“那一段水流湍急，又遇上仇人追殺，船都燒沒了，怕是凶多吉少嘍。”
清枝只覺天旋地轉，心臟似被一隻無形大手狠狠抓住，每喘一口氣都如鈍刀割肉般的疼。
“不會的，不會的，小侯爺不會死的。”清枝自言自語道，“他一定還活著。”
她魂不守舍地回到碼頭，老船伕見她折返回來，說道，“我沒騙你吧，今日確實走不了。”
清枝的下唇被咬得發白，低頭從袖袋中掏出一粒碎銀，“老伯，您帶我去出事的地方看一眼就成。”
老船伕盯著銀子沉默半響，終是鬆了口，“咱們可說好，只遠遠瞧一眼便回來！”
清枝趕忙點頭。
老船伕撐著竹竿劃入水道，清枝的眼睛始終盯著前方，周圍的一切彷彿失聲一般。
“姑娘……”老船伕忽然開口，“那船上，可有你的親人？”
清枝嘴巴動了動，卻沒了力氣一般，只輕輕點了下頭。
“太陽下山前咱們就得折返，不然就回不去了。”老船伕望著漸沉的日頭，竹竿在水裡劃出長長的痕跡。
“老伯，還有多久能到？”清枝冷不丁地開口，聲音透著急切。
老船伕一手撐著船，一手指著前面翠屏似的小孤山，“快了，繞過這座山便是。”
此時河水越發湍急，浪頭開始拍打船身。清枝只覺腳下不穩，身體不受控制地左右搖晃，急忙抓住船舷才勉強穩住身形。
老船伕勸道，“姑娘，此段水流湍急，你先去船內避避。”
清枝的十指死死摳住船舷，輕輕搖了搖頭，她指節泛白，眼睛卻緊緊盯著前方。
不多時，船身終於平緩了些，船家說道，“就是這兒了。”
她被眼前的空闊刺痛了雙眼，唇瓣無意識地輕顫著，蒼白的臉上血色盡褪，指尖掐進掌心，卻渾然不覺著疼。
船體竟連半片殘骸都尋不見了……
“姑娘，咱們要回去了。”
船家見她不應，悶聲不吭地往前撐了半里的水路，在一處水流平緩處調轉了船頭，開始懸掛船帆。
“老伯，今日多謝您了。” 清枝忽然開口，聲音輕得幾乎要被江風吹散，“您且先回吧，我想留在此處。”
船家一驚，“你年紀輕輕，可不要幹傻事！”
清枝緩緩搖頭，她盯著江水一臉平靜，“我想再找找。”
小侯爺一定沒死。
她要去找他。
老船家掛好船帆，繼續勸道，“人死不能復生，這日子再苦，總是要過的。”
清枝眼看船要往回，手掌一撐，抬腳便要跨出船舷，驚得老船伕連連跺腳，“我應你，我應你便是！小小年紀，咋這般軸！”
說著他趕緊將船靠岸，“入了夜這附近可就沒有船了，你可想過如何回去？”
清枝並未接話，下船之後朝著老船伕行了一禮，“謝過老伯。”
“罷了，我也勸不住你。”他指了指前方那座山，“那山後頭有一片灘塗，你可以去那處尋一尋。”
清枝微微頷首，轉身便朝著那處去了。
船家撐著竹竿，盯著清枝逐漸渺小的身影，終是嘆了一口氣，“造孽啊！”
他沒告訴清枝，但凡在那處尋著的，都是斷了氣漂至那處擱淺的。
直到清枝的身影徹底隱入山林中，他才撐著竹竿，又重重地嘆了一口氣，將船緩緩划向河心。
清枝緊了緊肩頭的包袱，眼睛一瞬不瞬地盯著那座山，彷彿稍一眨眼，那山便會憑空消失似的。
岸邊碎石嶙峋，尖銳的稜角硌得腳底生疼，有幾處更是陡峭難行，需得手腳並用才能攀過。
她心裡默唸著，小侯爺，我來尋你了。
太陽下了山，兩岸的風涼得刺骨。她尋到一根粗壯的枯枝，掏出火摺子引燃，舉著火把繼續前行。
突然她一腳踩進水坑，小腿驟然冰涼，似有活物附在上頭。她將火把往腿上一掃，居然有幾隻黏糊糊的山螞蝗正在吸她的血。
她當即從髮間拔下銀簪，就著簪尾抵住螞蟥的吸盤，輕輕一撬，那飽脹的蟲身便滾落在地。然後取下包袱拿出傷藥，往傷口上一倒，見血止住了又繼續前行。
……
徐聞錚仰躺在嶙峋的碎石灘上，背後尖銳的石稜硌進皮肉，如烙鐵般灼燒著每一寸相貼的肌膚。
他眼前忽然浮現八歲那年的冬節宮宴，宮女失手打翻的熱湯撒在了他的錦衣上，更衣途中被人推下水塘。
多年夢魘，竟在此刻重現。
這江水，竟比記憶裡的水塘還要冷上三分。
他連抬指的力氣都沒了，只能睜著眼，看著日頭一寸寸往西山墜去。
張捕頭癱在他身側，面色灰敗如紙，只胸口還有絲微弱起伏。
兩人如兩具殘破的軀殼，連呼吸都顯得疲累，誰也擠不出半句話來。
徐聞錚眼前的光景漸漸模糊起來，頭顱似有千鈞重，彷彿已不是自己的了。
他暗想，看來真要命喪於此了。
望著逐漸暗沉的天穹，他竟低低笑出了聲，那笑聲散在風裡瞬間支離破碎。
記憶如走馬燈般在眼前轉過，恍惚間又見祖母倚在朱漆廊下，舉著糖塊逗他：“怎會有小孩不喜甜食？”
他抿著嘴搖頭。
祖母的嘆息混著檀香，抬手撫上了徐聞錚稚嫩的臉頰，“連糖都不肯沾的孩子，命裡的甜頭便要比常人少上一份。”
祖母的眼裡滿是疼惜，“我家錚兒啊，真是個小苦瓜。”
他又想起那個瘦弱的身影。她臉上的笑如八月朝陽，明晃晃的熱烈，遞給自己灌了蜜漿的水壺，歪著頭問他，“甜嗎？”
……
往事如潮水翻湧，將他拖往意識最模糊的深淵。
斗轉星移，月落日升，這一夜竟比他這十五年的人生還要漫長。
“小侯爺！”
清枝？
徐聞錚的脖頸像是生了鏽一般，每轉動一分都牽扯出撕扯的劇痛。他咬緊牙關，喉間溢位半聲悶哼，終於將頭偏過三寸。他強撐著眼皮望去，眼前卻是霧濛濛一片，彷彿剛才的那聲呼喚是自己的錯覺。
沒想到死前最後一刻，他聽見的竟是清枝的聲音。
他想，她的餘生定會安穩順遂。
忽地想起清枝送給自己的髮帶，本能地想抬手觸碰，臂膀卻如灌了鉛一般。
最後只能無奈笑笑。
“小侯爺！”
這聲音顫巍巍地蕩在風裡，帶著哭腔和喜極而泣。
恍惚間，他似乎真的看見那個瘦小的身影，跌跌撞撞地朝著自己奔來。
清枝一路尋來，腳上的布鞋早已磨破，碎石劃在腳底，疼得她直打顫，可她不敢停下步子。
她不停地在心裡默唸道，小侯爺還在等著她。
她不知這碎石灘究竟有多長，也不知要走到何時才能尋見他。
她只知自己不能停下。
腳下的每一步彷彿都成了執念，她告訴自己，再走一步，或許再走一步就能看見他。
就這樣，她行了一夜。
山上偶爾會傳來幾聲野獸的嚎叫，身後的風如鬼魅般在自己耳邊低語。
殘月西墜，東邊山脊線突然迸出一線金芒。
天亮了。
清枝嘴角乾裂，腳步虛浮，彷彿就剩一口氣在支撐著她前行。
直到她看見了那個仰面躺在灘塗上，一動不動t的身影。
一個駭人的念頭倏地鑽入她腦中，她嘶啞的聲音帶著顫抖，“小侯爺！”
只見那人緩緩轉頭看向她。
她強壓了一路的眼淚終於奔湧而出，不聽使喚地，啪啦啪啦直往下掉，似乎要將此生的淚水哭盡！
她跌跌撞撞地朝他奔去！
她的小侯爺還活著！
她的小侯爺還活著！
她還有家！
……