“劉大人！”
“你必須給我解釋清楚，這到底是怎麼回事？”
張真大吼一聲，徑直走到了劉愷之面前。
老辣的劉愷之裝出無辜的表情，納悶道：“小張大人，你這突然大呼小叫的嚇了本官一大跳，老夫年事已高，可經不得這樣一驚一乍，莫要開玩笑。”
“這人是小安子，說好了今天上午放人，你來解釋一下他為甚麼會在刑場？”
劉愷之詫異道：“小張大人，此話怎講啊？那個叫小安子的死囚，本官已經命獄卒釋放了，眼下他或許早就回家去了，而你現在所指的這位，明明就是一個十惡不赦的慶族刺客。”
“你在唬我！”
“小張大人，你這就有些不講道理了，本官怎麼會撒謊呢？在將犯人帶來刑場前，我們也曾核對過身份，這是絕對不會有差錯的，他就是慶族刺客。”
劉愷之一口咬定，此時跪在處刑臺上的這個人不是小安子，而是慶族刺客。
張真勃然大怒，當場質問道：“劉尚書，事關人命，話可不能亂講！
這人是我身邊的僕從小安子，他自小伴我長大，我又怎麼會認不出他來？先前皇后已經答應我，將小安子無罪釋放，你現在膽敢違背皇后的旨意，你想過後果嗎？”
劉愷之有恃無恐，依然繼續裝傻充愣。
“小張大人，你這就有些無理取鬧了，本官交代獄卒今早放人，在場兩位主事都可以替我作證。”
話音未落，這兩名刑部主事便迫不及待地點起了頭，他們非常肯定地表示，小安子的確是被釋放了。
“胡扯！”
“這怎麼能是胡扯呢？”
劉愷之道：“你瞧瞧這個人神情木訥，被帶到處刑臺即將身首異處，卻一點也沒有感到害怕，甚至都不為自己申冤幾句，如果他是被冤枉而當了別人的替罪羊，那他早就該哭天搶地地喊冤了。”
“看他遍體鱗傷的樣子，我料定昨夜你們對他動用了私刑，打得他精神麻木，魂不附體，現在早就變成了一具軀殼，還怎麼替自己申辯，這就是你們想要的效果不是嗎？”
張真根本就不吃這一套，劉愷之等人的奸詐狠毒讓他怒火中燒。
“小安子就在我眼前，我不會眼睜睜地讓你們殺一個無辜之人。”
說著，張真就要朝處刑臺走去，身後劉愷之叫囂道：“張真，你不要忘了，你今天奉皇上之命監斬犯人，說白了是你要殺他，而且你不能抗旨，明白嗎？”
張真邁出去的腳，在半空微微一滯，但他並沒有遲疑太久，最終選擇無視劉愷之的叫囂，走到了小安子的身前。
“小安子，有我在，你就不會有事，誰也不能傷害你。”
張真說話間就要給小安子鬆綁，可恰好在這個時候，腳下卻忽然傳出“咯吱”聲，看似高大紮實的處刑臺剎那間發生傾斜，張真腳下的木板寸寸崩斷。
這一突然狀況讓人始料未及，張真原本能及時跳上一旁的臺階，避免自己隨崩塌的處刑臺摔下去，但他卻選擇伸手去拉住小安子，結果兩人先後掉落。
圍觀人群中發出一片譁然，現場開始陷入混亂。
劉愷之就像是事先知道這一切，依然端坐在座位上不為所動，照理說他應該馬上下令救人，但實際上他卻是制止了本想衝過去的幾名兵卒。
“處刑臺崩塌，你們過去只會雪上加霜，再等等！”
一聲令下，本想救人的兵卒們，也只能放棄了行動。
處刑臺斷裂的木板悉數掉落，張真和小安子連同其他即將被處斬的慶族人，都被埋在了木板下方。
好在下墜的落差雖然不低，卻也不至於直接傷及人命，一陣頭暈目眩之後張真迅速清醒過來，他意識到自己處境不妙，便趕緊卯足力氣將頭頂的木板一塊塊搬開。
“小安子，你沒事吧？”
他的眼角餘光瞥見了小安子，但後者昏迷不醒，也不知道身體狀況如何。
正當張真將自己身上壓著的木板都挪開，又準備去救小安子時，由他身後突然冒出來一名慶族死囚，後者掄起一塊木板就狠狠砸在了張真的後背上。
這一擊下手極重，慶族死囚在剛才的意外中，僥倖掙脫了束縛住他雙手的枷鎖，並且立刻發現了張真就在自己面前。
反正自己難逃一死，不如就把這個來監斬自己的朝廷狗官殺了墊背，這樣怎麼說也不虧。
摔下來的慶族死囚都有這樣的想法，他們試著掙脫手腳，同時目標一致地對準了張真，這是他們眼下最有機會殺的朝廷官員。
眼見大事不好，張真拿起一塊木板，狠狠地論了起來，他左右揮動迫使慶族死囚一時間無法靠近自己。
劉愷之見張真到了負隅頑抗的境地，為避免事後調查，說他有故意拖延營救的嫌疑，於是這才下令兵卒們上去當場處死慶族死囚，絕對不要留手。
於是現場就變成了一場混戰，劉愷之的目光始終盯著身處其中的張真，時而為張真避開了攻擊感到失望。
“劉尚書，這...這怎麼能出了這麼大的亂子，咱們是不是該去救小張大人啊！”
畢竟張真的身份極為特殊，要是在刑場遭遇不測，將會是個巨大的麻煩，以此引發的後果將不可估量。
劉愷之身邊這幾位官階較低的官員，心裡一頓緊張，要是這場亂子一發不可收拾，他們可定要吃不了兜著走。
然而劉愷之卻氣定神閒地說道：“慌甚麼，這不是有本官在嗎？再者說了，現場有這麼多人馬，這些慶族死囚絕無逃脫的可能，至於小張大人那就更加不用擔心，別忘了他可是在北疆立下過戰功的。
年輕人嘛，遇上這種事就不免想要出風頭，逞英雄，咱們要是派大批人手前去相助，豈不是搶去了小張大人的風頭？”
劉愷之口是心非地一通分析，暫時穩住了在場同僚們的焦慮情緒，而張真這一邊則是險象環生，有好幾次他都幾乎要被慶族死囚用木板砸中腦袋。