第43章 第 43 章 司家太太一邊任由旁邊的……
司家太太一邊任由旁邊的丫鬟服侍, 一邊跟兒子唸叨家常：“老太太素來偏愛小房，我也不眼紅，這俗話說得好, 小兒子大孫子, 老太太的命根子，等你早早成了婚，生下大孫子，老太太自然就過來了。”
旁邊服侍的丫鬟湊趣：“到時候小房的臉才叫好看呢！”
旁邊的侄女乖巧懂事, 親手從盤裡挑選葉子，隨後給司夫人戴上鮮紅的楸葉來應景。
小衙內沒說話, 略有些浮躁, 手裡的蓋碗放到了桌上, 沒放穩，瓷器摩擦的聲音很是尖銳。
司大夫人打眼一瞥, 眼神裡透過一絲玩味，但很快就將話岔到一邊去, 問兒子一些御前侍奉的閒話。
等兒子出去後，她就蹙眉：“這好端端的，哪裡的脾氣？”
丫鬟們跪了一地，都不敢觸太太黴頭。
這當口倒是侄女出言。
“我不知道表哥如何, 單我兄弟幾個，他們素日的行蹤都有小廝清楚，我母親每每要敲打他們就去喚來車伕、小廝問詢，一問一個準。”侄女捂嘴笑, “也不傷了母子和氣。”
“你這孩子，真是幅玲瓏心肝。”司太太讚歎道，打分下頭人喚了小廝來問話。
小廝納罕, 進了門就見太太沉著臉，二話不說。
小廝心虛，腳一軟，就跪了下來：“見過太太好。”
“你倒是還想到有主子。”太太身邊的大丫鬟板著臉訓斥他，“怎得幫著少爺胡作非為？”
小廝被詐了一通，立刻辯解：“小的甚麼都不知道啊太太，小的也攔不住少爺啊。”
大太太與侄女對視一眼，沒想到還真詐出來點甚麼，大太太就發話：“你家少爺倒是沒事，大不了被他爹罵一頓，可你呢？”
她聲音沉沉，旁邊的大丫鬟也察言觀色立刻嚇唬小廝：“輕則被打一通，重則逐出府中，孰輕孰重，你還是早點回頭是岸。”
小廝一下清醒過來，他固然是少爺心腹，但再怎麼重要上面還有老爺太太，去留還不是那些大人物一句話？
太太將他趕出去，難道少爺還會念在他保守秘密的份上忤逆父母將他再請回來？
反倒是現在投誠太太，能得一線生機。
思及此，他就不再隱瞞，倒豆子一般說了出來。
……
太太沉吟：“當真沒有私情？只是少爺一廂情願？”
“當真啊太太。”小廝不敢隱瞞，“那夏家開著食鋪，夏大娘子又在神機營當值，少爺就算每天按照晚膳時去夏家食肆，夏大娘子都不一定下衙，我陪少爺去個十次，能遇到一次就已經難得了。”
“夏家食肆？”太太沉吟，“怎得這麼耳熟？”
“莫不是上次叫來給老太君做蟹宴那一次。”表姑娘開口，“表哥孝順，叫來給太太孝敬過一桌宴席，又給老太君孝敬過一次。”
“豈有此理！”司太太一拍桌子，“我兒子怎麼能有這樣的事？那夏家廚娘也可惡，怎麼兩姐妹都不安分？”
她想起自己以前還賞過銀錢，對方卻覬覦自己兒子，頓時覺得很反感。
小廝害怕得嚥了咽口水，想了想每次去吃飯夏晴都會預設給自己也點一份，便鼓起勇氣給夏家說話：“太太，那夏家世代贅婿，是朝廷女戶，夏大娘子更是醉心武術，在神機營不出來，跟少爺說的話加起來都沒百句，也都是打招呼之類，說實在的，兩人真看不出來甚麼苗頭。”
“倒是個痴情種子！”太太端著茶碗笑了一聲，說不上是怒是喜。
小廝提心吊膽，不知道太太該如何發落。半天才聽太太淡淡道：“下去吧。”
旁邊的表姑娘補充一句：“今日只是若是說出去，當心你的皮！”
“不敢不敢。”小廝連連點頭，感覺自己的後備已經溼透了。
“聽上去是郎有情妾無意。”司大太太沉吟，“這倒為難了，打老鼠事小，傷了玉瓶事大。”，就怕投鼠忌器傷兒子的心，害得兒子跟自己離心離德。
倒是表姑娘笑：“姑母也是關心則亂，表哥如今這年歲，多個妾室又如何？說不定姑母替他做成了好事，表哥還要謝姑母成全之恩呢！”
旁邊站著的丫鬟暗地裡在心裡搖頭，少爺還未正式成婚，房裡已經有了妾室，還有甚麼高門願意嫁進來？到時候只有這位表姑娘願意嫁進來，少爺太太還得承她的情，說她一聲賢惠。
只是，也不知道太太素來精明，為何看不懂？
“我的兒，你當真是個賢惠人！”司大太太握住表姑孃的手，深感貼心。
司大太太自然看得明白，但她與孃家感情深厚，孃家敗落，自己在世時還能拉扯孃家一把，若自己去世兒子冷落母舅，孃家就徹底無望了，不如拉扯侄女嫁進來，日後侄女再幫忙拉扯孃家，這樣孃家至少能保兩代的榮華富貴。
再說她有好幾個兒子，前頭都婚嫁高門，這個小兒子就算娶得低些也沒甚麼，何況自己孃家再沒落也是五姓七望之流。
來提親的是小衙內。
“司家？”夏姥姥受到的驚嚇大於驚喜，“莫不是弄錯了？”
那官媒一愣，大概也沒想到有窮人聽見高門提親時冷靜成這樣：“我們司家的太太親自開口請了小的來說親，大太太說她兒子司家三少爺常光顧夏家，看中了夏家大姑娘做妾。”
“甚麼？做妾？”風姐兒氣笑了。
夏姥姥看一眼氣鼓鼓的風姐兒、一臉迷茫的夏晴，立刻裝糊塗：“司家小少爺倒是在我家食肆買過幾次吃食，可食肆人來人往，每個食客都來提親，那這京城裡的食肆都不用開了。”
“就是啊。”夏晴也跟著陰陽怪氣，“好奇怪呢，司少爺吃個飯就情根深種，這麼說來他進茶樓看中茶姑，進酒樓看中茶飯量酒博士，牽馬看中馬伕，那是得看著點。”
她還當小衙內是個好人，沒想到居然存心讓自家姐姐去做妾，當然要好好罵罵出氣。
“而且我姐姐平日裡都在神機營，沒來過我食肆，也不知道小少爺哪裡看中的？難道是窺探軍營？”夏晴沉思，“如果是的話，我倒要上報神機營官員，請他們嚴查，免得是阿魯臺探子。”
不管是黃的還是紅的，都給他攪成黑的。
“不用不用……”媒婆擦擦汗，趕緊制止住夏晴，她再愚鈍，也知道這些流言傳出去自己的媒婆生涯就算到頭了。
“那就請走吧。”風姐兒趕人，“我家是女戶，只招贅。以後誰家跟你提親，都請免談。”
媒婆趕緊作揖走了，一邊在心裡將司夫人罵了好幾遍：怎麼也不說明白是怎麼回事就讓自己貿然提親，害自己被罵好幾回。讓女戶做妾，你怎麼不讓我去找寡婦說親呢？
旁邊遊野鬆了口氣，他還當是旁人來給夏晴提親，剛才嚇得心都提到嗓子眼了。
又一想，自己還想等職級高些再提親，可難免夜長夢多，不如……
正思索著，就聽夏晴罵小衙內：“也不問問我姐姐的意思就貿然提親，當真是自以為是，以為自己多好呢，難道他提親我家就得忙不疊應下來，當真是沙文主義豬！”
遊野剛放下的心又提起來。
原來夏晴更喜歡旁人提前先問她的意思？
遊野想，這倒是與當下女孩子不同，時下大家雖然也會相看，但到底還是含蓄為上，一般都是父母做主，不過遊野覺得夏晴的想法肯定是對的。
他記在心裡，等過一會幫夏晴備料時，眼看灶房裡只剩下自己兩人，就咳嗽一聲，裝作不經意問她：“ 你覺得小衙內應該怎麼做才是對的？”
夏晴還沉浸在痛罵小衙內的氛圍裡，因此沒覺察到甚麼，脫口而出：“他至少得先問問我姐姐，免得是自家一廂情願吧？而且我家是女戶他不知道？至少兩人商量下入贅的事吧？”
“再說了，兩人就算兩情相悅了，也得相處一段時日，互相都有了默契，才能談婚論嫁，到時候再讓官媒出來也不遲。”
遊野在心裡默默記住每一句話，擔心夏晴生疑，趕緊打岔：“這肉丸可要再做些？我看這肉丸賣得最快。”
夏晴的目光也被肉丸吸引：“好，我也覺得肉丸最受歡迎。”，她決定創新一下，做藕丁肉丸、香菜肉丸、芹菜肉丸、貢菜肉丸，等多種口味的丸子。
果然各色肉丸推出後很受歡迎，如今秋風生渭水，落葉滿長安，夏家一品鍋熱氣騰騰，價格也不貴，品類卻多，還能根據自己的需求組合想要的菜品，因此很受歡迎。
林月娘第二天來，特意將每樣都買了幾種：“我帶回家與爹爹一起吃。”
像這蝦滑也不知道怎麼做的，在一品鍋裡煮得粉紅誘人，吃進嘴裡鮮香誘人。
肉餅則是口感細膩，裡頭還有鮮美的肉餡味，卻比普通肉餡更加結實緊緻。
像這蛋餃則是鮮味滿滿，而且很神奇，金黃的外皮下面居然是角子一樣的餡料，角子就已經很好吃了，但蛋餃滋味比角子更勝一籌，還多了些蛋香。
不過林月娘最喜歡的還是雞胗、雞爪、鴨肫、鴨掌、鴨翅這些零零碎碎的東西：“爹爹說子有八不食，甚麼割不正，不食，甚麼沽酒市脯，不食，但我每樣都愛吃。”
雞胗被剖成兩半，燉在一品鍋裡後吸滿了各色食材的香味，搭配上脆爽口感，脆脆得很過癮。
雞爪肥厚，咬一口掌心最肥嫩的部分，先是帶點滷香和油脂香氣的雞皮，隨後是掌心厚實的嫩筋，幾種截然不同的口味逐一嘗試，簡直是爽到頭皮發麻。
夏晴笑：“那你肯定很喜歡滷雞貨和糟鴨貨。”
果然林月娘眼前一亮：“我想吃！”
夏晴有些為難，古代沒有批次化生產，所以雞胗鴨翅這些零件不易得，只能從整雞整鴨身上取，一隻雞才能出兩個雞爪。
唯有那種每日裡出售許多雞鴨的酒樓才會出售，但人家許多都自家酒樓裡消化了，所以市面上不好買。
不過看著林月娘渴望的眼神，夏晴就道：“若我能尋到雞爪、鴨胗這些料，我可以做。”
“當真？！”林月娘驚喜不已。
也不知道她回家後動用了甚麼能力，反正當天下午她就歡天喜地帶著一名管事模樣的人來找夏晴，說是找到了一家專做桶子雞的酒樓，那家每日裡會有許多雞貨留存。還有一家專做老鴨湯的店鋪，要是夏晴願意用某個高於他們自己售賣成本的價格收購，也願意出售給夏晴。
夏晴當天就簽了契書。
她有兩種思路，一種是做成五香滷味，滋味醇厚，一種是做成糟滷，滋味清爽，正好滿足兩種不同人群的需求。
五香滷味的料包倒簡單，藥房有出售的，自家買來再調減一下，試驗幾次就能做出最好吃的配比。
至於糟滷嘛……
酒糟也不難，常見的蔥姜鹽糖之外，加上酒糟、花雕酒，對了還有最重要的糖桂花，一起浸泡後濾出清汁，就算是做好了糟滷汁。
酒糟很便宜，大約賣糟四千斤，約價十二兩①，夏晴自家這小店買個五十斤的糟滷，基本成本可以忽略為0。
大明已經有各種各樣的糟滷貨，好比大名鼎鼎的糟鰣魚，還有糟豬頭、糟螃蟹、糟瓜茄、糟茭白筍，不過糟鴨貨的倒是。
夏晴除了鴨貨，還選用了豆角、蘿蔔、茄子、生薑、蹄爪等。
先將雞貨鴨貨、豆角、蘿蔔等焯水煮熟，再浸泡進糟滷汁裡，難入味的泡上一夜，好入味的蔬菜類只用兩個小時。
做好糟貨和滷貨，夏晴先給林月娘送一批：“若不是你好心幫我尋找貨源，我哪裡能得這麼多？”
她的感激發自真心，糟貨和滷貨並不佔用太多時間，每次能出好大一鍋，做完後便能在自家店裡和攤子上售賣，反正論斤稱重就是，批次化生產，現買現拿走，不佔用多餘人手，簡直是開店必備之物。
林月娘一聽夏晴謝自己，高興得眉眼彎彎，她長得清秀，一笑起來酒窩都透著喜氣：“不客氣。”
她趕緊示意丫鬟將食盒放到桌邊開吃，居然都等不及拿回家。
一口下去先是被滷鴨翅驚豔，這鴨翅夏晴收拾得很乾淨，羽管和小絨毛都被拔出，吃起來先是觸及到滷味的香氣。
鴨翅柔韌，滲透多種滷料的複合香氣，吃起來停不下來。
林月娘又嚐了一口糟萵苣，嫩綠的萵苣被切成稜形小段，送進嘴裡，脆脆的。
還有花雕酒淡淡的香氣。
林月娘立刻覺得自己要多買些，帶回家給爹爹下酒吃，爹剛從北疆出征回來，升了官之後應酬更多，桌上多這一道小菜也提醒他少喝點。
她正吃得香，就見店門外有個小廝提心吊膽在偷看。
這是甚麼人？林月娘還沒反應過來，就見小廝後面一位公子哥拎著四色禮盒進了來。
“夏二姐，是我不好，是我娘不好，我回家才知道這事，沒想到她居然私自去尋了官媒，我真不知情，還請你大人大量原諒則個。”公子哥一臉誠懇，進來先行了個大禮。
林月娘夾雞翅的手一頓，好突兀的訊息。
她不由得放慢了進食速度，豎起耳朵慢慢聽。
“小衙內，我家是女戶，代代招贅，何況我姐姐每日都在營裡上衙，壓根兒與你沒有交集，也不知道小衙內哪裡來的心思，窺探旁人家女眷？”夏晴板著臉，“或者是去神機營窺探軍情？”
原來是夏晴姐姐，林月娘心想，她還以為是晴娘子自己的追求者呢。
她有些失望，認真品嚐起自己盤子裡的糟瓜茄。
夏晴板著臉趕走了小衙內，等他走了，林月娘就迫不及待八卦起來，小聲問她：“你全家都要招贅麼？我還以為只有一位招贅就好。”
“若無意外的話，都招贅。”夏晴這些天跟她很熟悉，就也不忌諱在她跟前談家事，“女孩兒嫁出去總歸是去陌生屋頂吃人家的飯，受人家的管，倒不如自家逍遙。”
林月娘還是第一次聽說這樣的說法，不由得愣住。
她自己是獨生女，原來爹爹就存了尋個夫婿的心思，但也不是全部招贅，怕人笑話所以決定從生的好幾個孩子裡挑一個隨母姓續上林家香火。
可爹選中的人選是個壞人，此事最後不了了之。但林月娘估計爹還是同樣的想法，她也一樣。
不過現在她聽著夏晴的話固然驚世駭俗，但說到了她心坎上，沉吟了一回，手裡的鴨翅也忘記吃了。
夏晴見她迷茫，就有心再點撥一下：“好比這菜式，有人口味從小就是糟貨，有人從小就習慣家裡吃滷貨，買了鴨貨來兩人各有主張，女子本就善解人意更弱勢些，嫁到男方地盤，人家說當然是拿來滷，她卻想吃糟貨，豈不是一輩子都忍讓？”
“糟貨滷貨都無錯，不如在自家，能一輩子吃自家習慣的口味。”
林月娘愕然。她本來想說好的夫妻自然是互敬互愛，互相讓步，今日吃滷味，明日吃糟貨，豈不是和和美美？
但想到世道就沉默了，哪裡來的那麼多互敬互愛？
夏晴也不想再長篇大論，只笑道：“這糟滷還能煮麵，我給你煮碗糟滷麵如何？”
“好啊。”
醃製了鴨貨的糟滷汁過濾掉碎渣後用來煮麵，細細的陽春麵浸泡在面裡，吸取了許多糟滷香氣，清爽又口味複合。
這種清爽的熱面很合林月娘的口味，她居然吃了整整一碗：“這下可要好好走路回去，消消食。”
小衙內被夏晴罵了一頓後不退縮，又晚間來夏家登門道歉。
瑤琴也沒了往日的笑意，很是嚴肅：“小衙內，你家是朱門，我家是竹門，門不當戶不對，但我家也從未有過攀附之意，倒莫名受了你家的羞辱，豈不是冤枉得慌？”
風姐兒更是將他道歉的禮物扔出門外：“你自己能來道歉，但能押著你母親來道歉麼？”
小衙內沉默，認真在門外行了大禮，這才離去。
夏晴看那次林月娘愛吃糟滷麵，就想出了新的產品。
她如今每日裡要做很多糟滷，因為糟滷湯容易渾濁，一旦用過一次就會渾濁，跟五香滷料不同，為了保持糟滷的風味就得扔掉。
那多可惜。
糟滷本來就是花雕酒和酒糟，還有糖桂花，再加上浸泡了肉片、魚片、鴨貨，本身就有複合的鮮味，拿來煮麵最合適不過。
夏晴就將碎渣和糟泥過濾掉，再重新拿來煮麵。因著自家有大量的糟滷汁，所以成本可以忽略不計，拿來煮麵也就收一個面錢。
糟渣也能利用，夏晴就在煎豆腐時放入糟渣，小火透，這道酒糟燒豆腐吃起來滋味立體，許多種鮮味都滲進了豆腐的孔隙裡，吃著呢，還有淡淡的酒香，拿來下酒最合適不過。
一罈糟渣能做二十碗豆腐或三十碗麵，將成本打得更低。
這樣的糟滷麵她一碗只收五文錢，一碗糟渣豆腐是六文錢，別說是消費低廉的食攤，就是食肆裡頭也很受歡迎。
附近的幾家同行有想競爭的，但自家怎麼做都控制不下來成本，做不到五文的價格，便只能望洋興嘆。
也不知道小衙內歸家去說了甚麼，過兩天司家太太居然派了自家身邊得臉的陪房上門來賠不是。
話說得也很圓滑：“都是我家有想在少爺跟前出頭的刁奴，想要討太太的賞賜，撒謊說成了兩情相悅，太太擔心少爺面皮薄，沒名沒分唐突了佳人，就想著趕緊提親，也免得外頭人說我們司家沒規矩。”
話裡話外，都是奴婢挑唆，太太是無辜的。
瑤琴板著臉說話也硬邦邦：“不知司家是甚麼規矩，我只知道我們百姓要通婚也要兩家探探口風，沒有盛氣凌人上來就說給人家做妾的，或許這就是高門的規矩吧。”
也跟著話裡話外指責司家沒禮數。
那陪房兩頰泛紅，慚愧不敢回話，半天才苦笑道：“太太還請看在做母親的份上，原諒則個。”
又說：“少爺歸家，責怪了我們太太一回，老爺知道了，也給了太太沒臉，說她擅作主張，如今我們太太還在臥床靜養，遣了好幾個郎中輪流開方。”
這就是變相服軟了。
風姐兒也不管那些規矩，自己開口：“既然你賠禮，我也接受了，以後不許你家再來我家胡沁，我們女戶是朝廷欽定，若再造次我就告上朝廷。”
陪房也趕緊應下，賠笑說了幾籮筐好話，才擦著汗離開了，不過心裡又忐忑起來：看夏家的意思對司家門第毫無想法，那少爺怎麼辦？
少爺這回可是大大鬧了一場，都鬧到老爺那裡去，要不是下面人攔著說不定要當場鬧到老夫人那裡，一副娶正妻都覺得配不上夏風姐的架勢。
難道……
陪房忽然閃過一絲不詳的念頭，難道少爺要入贅？
作者有話說：來啦
①《逐月事宜》