第27章 第 27 章 五十歲正是闖的年紀
夏家人晚上商議此事時, 都覺這是個難得的好機會。
夏姥姥更是兩眼放光：“這不是瞌睡遞枕頭？我正愁老二沒個去處，眼下就來了個機會！”
她砸吧下嘴展望未來：“以她這手藝，別說是去灶房做幫廚, 就是做主廚都使得！將來再給霽娘尋個營生, 咱家幾口人就都穩了。”
還略顯遺憾：“可惜我這編草蓆的活計現在式微了，我也沒活可幹，否則傳給霽娘正好。”
家裡人也都這麼想，畢竟家裡如今年歲正合適的唯有夏晴一人。
夏晴卻笑：“姥姥, 您去吧。”
“我？”
夏妙善吃了一驚，張大了嘴：“怎麼能是我？”
“怎麼不能是您？”夏晴道, “這招的是幫廚, 這些天家裡的食鋪有您一半的功勞, 如今您既可幫白案師傅揉麵，也能給紅案師傅打打下手, 怎麼就不能了？”
夏姥姥一愣，這建議說荒唐是荒唐, 可仔細琢磨起來還真有點可能。
但……
她搖搖頭：“我老了，不中用了。”
“您怎麼不中用了？上次我們家去紅螺寺燒香，全家氣喘吁吁跟在您後面，您爬起山來健步如飛, 一會功夫就把我們都甩在了身後，就您這腳力，誰比得上？”風姐兒趕緊舉例，她天天習武健身, 卻沒想到輸給了姥姥，所以將這件事記得格外清楚。
“……”
夏姥姥啞口無言，孩子們是有點弱。
“可……這麼好的機會, 應當先給孩子。”夏妙善終於想到了一條無從反駁的理由。
“我不願做旁人的幫廚，我就喜歡自己開店自自在在，何況我相信自己，以後我定然能幹出個名堂。何必給別人做下手？”夏晴說得自信，她也的確這麼想，全家都覺編制穩當，她卻更想自己闖蕩一回，否則不是白來這一趟？
這……
夏姥姥有一點好處，就是自從和瑤琴鬧了一場後再不干涉孩子自由，見夏晴不願也不勉強，只是她還是對換成自己之事頗有踟躕。
“娘，您還是去吧。”瑤琴忽然開口。
“是啊娘，孩兒她娘說得對。”陳老三幫腔，“反正編草蓆一年能有一單就不錯了，銀錢是早就不發了。”
姥爺膽子大敢說：“你捨不得那飯碗，可飯碗早就打了，還不如……”
夏姥姥被說中了痛處，不由得“嘶——”一聲，面露悵惘。
“娘，自打沒活幹您就笑容少了許多，每日裡唉聲嘆氣鬱鬱寡歡，也就是晴娘帶您一起開食鋪您才又高興起來，若是能得了這個機緣想必您會更高興。”
不愧是察言觀色的陳老三，切中了痛點，讓夏姥姥若有所思。
“可我沒甚麼手藝怎麼成？”夏姥姥思忖了半天，冒出一句。
夏晴與風姐兒對視一笑，知道姥姥這是心動了。夏晴趕緊繼續勸：“不過是幫廚，您本來就會做飯，再加上這些天在小食攤耳濡目染，肯定不是甚麼難事。”
夏姥姥想了一回：“好！我老婆子今日就要試一試！”
有瑤琴和風姐兒幫忙報名，得知了要現場做一組菜品應試，夏晴分析是為了看刀工、洗菜乾淨與否、做事是否麻利，再者就是以防大廚有事，幫廚也能掌勺做個一兩道菜。
夏晴就提前跟夏姥姥商量所做菜式，這一組菜品人家要求有葷有素有主食。
夏姥姥決定做蒸一鍋鴨油燒餅，做一道紫蘇炒田螺、一道炒香菇，再配上一個鴨血粉絲湯。
她每日裡幫著夏晴打點鋪子，鴨血粉絲湯和燒餅是早就做熟了的，熟練度很高。
至於素炒香菇也簡單，是一道快手菜。而紫蘇炒田螺是大明民間慣常吃的一道菜，因著夏家臨近永定河，便也嘗買來吃，夏姥姥自己烹飪了幾十年，這道菜是信手拈來。
之後她就每天練習，夏家人也過上了連吃十幾頓固定菜式的日子，吃到最後，除了最聽妻子話的夏姥爺，其他人都偷偷去外面買些旁的吃食。
除此之外夏晴還額外教導了一些廚藝小技巧，譬如怎麼挑選魚類肉類，煎炒烹燉這些常見手藝，免得她上崗之後手忙腳亂。
其中最重要的是教導她做醬油和熬湯。
“醬油村裡人人都會做，這有甚麼可教的？就算不會做，我上鋪子裡打一角就是。”夏婆子不以為然。
“那可不一樣呢，自己做的醬油與外頭可不是一個味，好廚子都有自己私藏的醬油熬製法呢。”夏晴前世曾特意花錢買了老廚子的秘方。
“自制醬油分好類，我就教您常見兩種，一個是做熱菜葷菜時用的紅醬油，一個是做素菜時用的清醬油。”
先是紅醬油，她往鍋裡倒入醬油、紅糖、蔥姜，再將八角、山柰、豆蔻等香料小火烘烤乾後的香料倒在一起開火熬，等到看著咕嘟起來才起鍋。
“這樣熬出來的自制醬油一來能怯除醬油常存的異味，二是能夠顏色鮮亮，味道複合，能將菜式提色不少。
“若是多加點水，加點香菜根芹菜葉之類清爽的蔬菜一起煮，再加點增加回甘的甘蔗條，就是拌冷盤用的清醬油。”
再就是胡蘿蔔糖。
原本這糖是窮人買不起外頭零嘴，就用地裡的產出胡蘿蔔熬成了濃稠的糖塊給孩子們解饞。廚子們發現這樣清爽的甜味正好可以加入一些涼拌菜，能讓菜式增色不少。
夏晴說，夏姥姥記。夏姥姥是個認真的人，看一遍不夠，自己上手練習，確定反覆無誤。
夏婆子正練習，來了個不速之客——陳婆子。
陳老頭本來就在城裡當差，陳家也在京城賃了房子，陳婆子礙著陳老三，才不敢像從前一樣頻繁登門，但每月也能來轉悠一回。
這不，就遇上了。
陳婆子見夏妙善正小心謹慎熬胡蘿蔔糖，不由得拍手一笑：“夏妙善啊夏妙善！你可是也有今日！ ”
“今天又來放哪門子的屁？”夏婆子眼皮都不抬一下。
“以前你最喜歡吹噓自己有工可做，嫌我是個只知靠男人的米蟲，可我如今是打聽清楚了，你那編蘆葦蓆的活計都快取消了，你也如秋後螞蚱蹦躂不了幾天了！”陳婆子暢快極了。
她這麼多年被兒子的冷淡灼痛不說，還要被夏妙善冷嘲熱諷，昨天跟人閒聊打聽到了驚天大新聞，又是快樂又是生氣：夏妙善沉得住氣，即使沒了活計還在她跟前裝了好幾年，看她今日怎麼臊回去！
若是往常，夏妙善可能真的會惱火，畢竟這份祖上傳下來的活計是她的命根子。
可如今她心裡早燃起新的希望，所以看陳婆子就像看一條路邊狗，眼皮子一抬，淡淡一瞥：“哦。”
“你居然不在乎？”陳婆子急了，眼珠子一轉，又找到了新的嘲笑點，“你如今沒有俸薪就是可憐，居然想吃糖都不行，非要自己拿蘿蔔熬糖吃，嘖嘖嘖，可憐，我從我家給你帶點錢吧。”
“那可不成。”夏妙善專心關注著鍋裡逐漸濃稠的糖漿，小心用勺子攪勻後才淡淡來了一句，“你的錢也要你費盡心思去跟你男人要，他不願意給你怎麼辦？”
陳婆子一下就噎住了。
還真戳中了她的痛處，她前兩天想給小兒子買套扇子，誰知老爺子就是不給錢，還罵她慈母多敗兒。
夏妙善聰明，一看她不說話就知道自己罵到了點子說，索性笑道：“豬笑老鴉黑，我看你真是瘋了，趕緊走吧，省得髒了我夏家的地。”
把個陳婆子活活氣走 。
轉眼到了參評的日子，夏妙善早早就帶著自己所做的飯菜，夏家人索性告了假，集體陪同她，這個拎食盒，那個打扇子，格外浩浩蕩蕩。
神機營後廚正好在重新修繕，比賽的場所就在後廚前面的空地上，據說做出來的飲食正好給砌磚的工匠們吃。
參賽的人一一開炒，夏妙善也混在裡面，她人緣好，以前就認識那些評審，但也不敢笑，老老實實低頭謹慎行事。
夏家人站在外圈，都賓神關注著做菜的進展。
參賽的人男女都有，但最老的也不過是中年人，夏妙善算是裡頭年紀最大的。但夏妙善做事麻利，力氣滿滿，看著一點都不像上了年紀的人。
這些都是家常菜式，再加上她也認真在家準備過，因此行雲流水般就遞交了上去。
做的鴨油燒餅和鴨血粉絲湯是神機營裡都吃慣的，因此評審們很快都覺得不錯，至於紫蘇炒田螺，田螺洗得很乾淨，沒有半點沙子，螺尾也每個都剪過了，光是看這料理的手段就知道主廚愛乾淨。
至於炒香菇，也是吃起來沒有沙子，滋味香醇，看似簡單一個素菜，但沒有花裡胡哨的招數都能做得好吃。
評審們頻頻點頭，他們招飯堂幫廚又不是招大廚，要心太大技藝太強反而擠掉了自己人下去，倒是夏姥姥這樣的人更讓人放心。
只不過他們還是顧慮夏姥姥年紀，最終在她與另外一個漢子裡面猶豫不決，決定臨時加賽一道菜。
作者有話說：來啦！