第二十三天的時候，地表溫度降到零下一百一十七度。
末日特查局的深層基地裡，一切如常。
生活區裡有人在組織春節晚會，雖然距離真正的春節還有兩個月，但有人提議提前過，萬一到時候沒心情呢！竟然獲得了大多數人的贊同。
紅色的剪紙貼上了牆，歪歪扭扭的“福”字倒著貼在最顯眼的地方。
幾個會做飯的人湊在一起，用有限的食材搗鼓出一桌年夜飯。
孩子們穿著新發的保暖服跑來跑去，手裡攥著不知道從哪翻出來的糖果。
琉璃也被拉進了這場熱鬧裡。
苗苗不知道甚麼時候被接到了末日特查局，極寒來臨前，周遠把所有孩子都轉移到了深層基地，這裡比晨曦更安全。
她抱著琉璃不撒手，非要給它扎小辮。
琉璃的尾巴僵直，紫火微弱地跳著，眼神裡求救意味都快溢位。
但周圍沒有一個人救它。
況煦景在旁邊笑得直不起腰，邊澤野掏出不知道從哪弄來的小相機，對準了這一幕。
祁寒瑾起鬨：“扎！扎兩個！”
莊柯冉附議：“扎完記得拍照，我要當桌布。”
連一向沉默的謝思翊都多看了一眼。
琉璃絕望地看向安茜柚。
安茜柚靠在門邊，沒有任何要救它的意思。
“老大——！”
“好看好看！”
琉璃：“……”
苗苗開心地給它的兩隻耳朵各紮了一個小揪揪，還用紅色的布條打了個蝴蝶結。
琉璃頂著兩個小揪揪，一臉生無可戀地蹲在角落。
沒多久琉璃從苗苗的魔爪裡逃出來，躥到安茜柚腳邊，一頭扎進她腿後，只露出兩個扎著蝴蝶結的耳朵。
苗苗追過來，蹲在安茜柚面前，仰著頭。
“安姐姐，琉璃躲哪兒去了？”
安茜柚低頭看著那兩顆毛茸茸的耳朵，沉默了一秒。
“它累了。”
苗苗眨了眨眼，乖巧地點點頭。
“那它休息好了我再找它玩。”
她跑開了，很快被其他孩子拉進了遊戲裡。
琉璃從安茜柚腿後探出腦袋，紫藍色的眼睛裡是劫後餘生的慶幸。
“老大，人類幼崽真的太可怕了。”
安茜柚伸手，輕輕撥了撥它耳朵上的小揪揪。
“確實挺可愛的。”
琉璃的尾巴僵住。
“老大——！”
安茜柚的嘴角微微上揚。
楚稚昀在旁邊看著這一幕，眼裡有一點很淡的笑意。
……
深夜。
生活區的熱鬧已經散去，人們各自回了房間。
安茜柚還站在觀測室裡，盯著那些資料。
琉璃趴在她腳邊，兩個小揪揪已經拆掉了。
“老大，你不睡嗎？”
“一會兒。”
琉璃抬起頭，看著她的側臉。
“老大，你在擔心甚麼？”
安茜柚沒隱瞞。
“蟲蝕。”
琉璃的耳朵動了動。
“它們不是已經沒動靜了嗎？”
“沒動靜，不代表死了。”
安茜柚調出一組資料。
那是地表溫度的記錄，還有蟲蝕活性的監測曲線。
溫度降到零下五十度時，曲線開始下降；到零下八十度時，已經接近水平。
但現在，零下一百一十七度。
那條曲線，開始微微上揚。
琉璃站起來，走到安茜柚腳邊，把腦袋抵在她小腿上。
“老大，只要它們敢出現，我都燒它們。”
安茜柚低頭看著它。
“如果它們變得比之前更強呢？”
琉璃抬起頭，紫藍色的眼睛看著她。
“那我也變得更強。”
安茜柚蹲下來，伸手摸了摸它的腦袋。
“好。”
……
第三十天。
地表溫度零下一百二十五度。
那條蟲蝕活性的曲線，已經上揚了百分之七。
第三十五天。
零下一百三十八度。
曲線繼續上揚。
第四十二天。
零下一百五十一度。
曲線驟然飆升。
末日特查局的深層基地裡，恆溫系統仍在穩定運轉，十八度的暖意包裹著每一個角落。
生活區的燈光明亮如常，人們照常吃飯、睡覺、工作、聊天。
沒有人知道，此刻的觀測室裡，安茜柚正盯著那條曲線，一動不動。
楚稚昀站在她身側，同樣看著那條曲線。
“上升了多少？”
“三分鐘內，上升了百分之二十七。”
“還在持續。”
警報聲在觀測室門外忽然響起。
門被推開，周正衝進來，臉色比任何時候都嚴肅。
“安顧問，所有避難所同時檢測到異常……”
“我知道。”
安茜柚打斷他。
“蟲蝕活性的主曲線在這裡，其他避難所的資料只是它的分支。”
周正走到她身側，看著那條還在飆升的曲線，喉結滾動了一下。
“……怎麼會？地表零下一百五十一度，基本上沒有任何生物能在那種溫度下……”
安茜柚冷靜地指出。
“別忘了，它們不是地球生物。”
“從來都不是。”
她眼底倒映出紫紅色的資料光芒。
“周指揮。”
“在。”
“通知所有避難所，進入一級戰備狀態。”
周正沒有問為甚麼，轉身衝出觀測室。
警報聲在整個基地裡迴盪。
生活區裡，剛才還在嬉戲聊天的人們迅速安靜下來。
沒有人尖叫，沒有人亂跑。
他們放下手裡的東西，按照之前演練過無數次的流程，各自回到自己的崗位或住處。
孩子們被大人牽著，安靜地走進指定的安全區域。
苗苗被明洲拉著手，走過琉璃身邊的時候，她彎下腰，小聲問。
“琉璃，是不是又要打壞人了嗎？”
琉璃蹲在走廊邊，尾巴的紫火已經完全燃起，照亮周圍幾米的範圍。
它看著苗苗，點了點頭。
“嗯。”
苗苗沒有害怕，伸出小指。
“那你打完要回來哦。”
琉璃伸出爪子，搭在她手心裡。
“好。”
苗苗被明洲拉走了，消失在人群裡。
琉璃站起來，轉身跑向觀測室的方向。
……
十分鐘後。
破曉所有人全員到齊。
他們穿著作戰服，戴著裝備，面色凝重。
安茜柚站在他們面前。
“蟲蝕醒了。”
此話一出，所有人心裡都咯噔一下。
況煦景的手指微微收緊，莊柯冉抿了抿唇，邊澤野的眼神沉下去，孟梔的影刃已經在微微顫動，聶戈威喉結上下滾動……
安茜柚掃過每一張面孔。
“極寒給它們帶來新的機會。”
“地表零下一百五十一度，是它們的活躍區間。”
“而我們要做的是在它們找到我們的避難所之前，把它們擋在外面。”
琉璃從安茜柚腳邊站出來，走到所有人面前。
它抬起頭，紫藍色的眼睛看著這些兩腳生物。
“大家放心！我會燒它們。”
“燒很多很多。”
“你們別怕。”
觀測室安靜了一瞬。
祁寒瑾聞言忍不住笑了。
“切～小東西，誰怕了？”
琉璃看著他。
“你剛才手指在抖。”
祁寒瑾的笑容僵在臉上。
況煦景噗嗤一聲笑出來。
邊澤野拍了拍祁寒瑾的肩膀。
“嘖嘖嘖！又被看穿了。”
祁寒瑾漲紅了臉。
“我那是……那是冷的！這裡比生活區冷！”
琉璃歪了歪頭。
“真的嗎？”
祁寒瑾：“……”
琉璃沒有再說甚麼，尾巴輕輕擺了一下，走回安茜柚腳邊。
安茜柚抬起頭，望向所有人。
“準備出發！”
……
地表的出口在基地最上層，需要透過十二道防護門。
每開啟一道門，溫度就下降一點。
到第八道門的時候，撥出的氣息已經開始凝成白霧。
到第十一道門時，防護服外層的溫度警報開始閃爍。
第十二道門開啟。
極寒撲面而來。
由於地表實在是無法直接前往，安茜柚在破曉行動組每一個成員周圍開啟保溫防護罩。
安茜柚第一個踏出門。
腳下的冰層厚達數米，皚皚白雪覆蓋了一切。
天空是死寂的灰白，沒有太陽，沒有云，只有無邊無際的寒冷。
但在那片灰白中，有一道紫紅色的光。
琉璃從她腳邊衝出去，站在冰原上，盯著那道紫紅色的光。
它的尾巴燃起熊熊紫火，在極寒中跳動。
“老大，它們在那邊。”
安茜柚走到它身邊，同樣盯著那道紫紅色的光。
楚稚昀站在她另一側。
況煦景、莊柯冉、邊澤野、孟梔……
破曉的人一個接一個走出門，站在冰原上。
極寒裹著風撲向他們，防護服表面結起一層薄薄的霜。
沒有人後退。
葛鑫怡最後一個走出來。
她看著那道紫紅色的光，深吸一口氣。
“安顧問，要開傳送洞嗎？”
安茜柚搖頭。
“暫時先不。”
忽然遠處那道光的邊緣開始擴散，並且正朝他們這邊移動。
速度很快，比任何人預料的都快。
“它們在移動。”
楚稚昀嚴肅的聲音傳進每個人的耳朵。
“速度大概多少？”
麥朵恩的聲音從後方傳來。
“每秒……約五十米。”
“預計到達時間三分鐘。”
冰原上一片死寂。
那道紫紅色的光，正在以肉眼可見的速度變大。
安茜柚站在原地，一動不動。
琉璃站在她腳邊，破曉的人站在她身後。
三分鐘。
一百八十秒。
紫紅色的光，已經佔據了半邊天際。
在它即將吞沒一切的前一秒，安茜柚開口了。
“鑫怡。”
“在。”
安茜柚的嘴角微微上揚。
“開傳送洞，去它們身後。”
葛鑫怡愣了一下，隨後眼睛亮了。
傳送洞在她面前撕裂開來，漆黑的邊緣流淌著星輝。
洞的另一邊是那片紫紅色光芒的後方。
安茜柚第一個跨進去。
琉璃跟在她腳邊。
破曉成員們緊隨其後。
最後一個人跨過門檻的瞬間，那道紫紅色的光吞沒了他們剛才站立的地方。
但那裡已經空無一人。
冰原上只剩下呼嘯的風雪和一片正在擴散的紫紅色。
傳送洞的另一邊。
紫紅色的光芒從前方照來，照亮每一個人的臉。
他們站在蟲蝕的後方，站在那些正在向前蠕動的紫紅色物質的背後。
最近的一團蟲蝕，距離他們不到二十米。
它正在向前移動，沒有發現身後多了一群不速之客。
琉璃看著那團蠕動的紫紅色，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲。
“老大，現在殺嗎？”
安茜柚看著那些正在向避難所方向湧去的蟲蝕。
“殺。”
琉璃深吸一口胸腔亮起熾烈的紫光。
紫色火柱從它口中噴湧而出，從那團蟲蝕的背後狠狠貫穿。
那團蟲蝕甚至來不及反應，就在火焰中化為灰燼。
破曉成員同時做出行動。
楚稚昀的風刃從側面切入，斬斷那些試圖回頭的觸手。
況煦景的金錐從地面升起，貫穿蟲蝕的核心。
莊柯冉的冰層覆蓋地面，阻隔蟲蝕向兩側擴散的路徑。
邊澤野的濃霧湧出，遮蔽它們的感知。
孟梔的影刃從陰影中刺出，精準命中每一個試圖反擊的節點。
聶戈威的雷電從高空劈下，炸開密集的蟲蝕叢集。
段玉玲的毒混入霧氣，滲透進蟲蝕的裂隙。
武聖平的土牆從地面升起，分割戰場。
羅辰皓的藤蔓紮根在冰層下，纏繞住那些試圖逃竄的殘肢。
丁曼芸的光束穿透紫紅色的物質，灼燒它們的內部。
謝思翊在瞬間移動下，揮出的每一次匕首，都帶走一截觸手。
祁寒瑾的水在低溫下凝成冰刃，切割蟲蝕的軀體。
費一鳴的引力將那些試圖聚合的碎片強行分開。
麥朵恩閉著眼，異能全力運轉，每一條蟲蝕的軌跡都在她腦海中清晰浮現。
“左前方三十米，有三條觸手正在聚合！”
“右後方五十米，有一團蟲蝕正在分裂！”
“正前方一百米，有大型個體正在升起！”
她的聲音在通訊頻道里響起，指引著每一個人的攻擊。
安茜柚站在原地，銀白色的光芒從她身上綻放。
她的意識順著那些光芒蔓延，覆蓋整個戰場，每一團蟲蝕，每一條觸手，每一個試圖隱藏的角落。
“琉璃，正前方目標。”
琉璃的火焰轉向，直直轟入那個正在升起的大型蟲蝕。
蟲蝕發出無聲的嘶鳴，在火焰中掙扎、扭曲、化為灰燼。
一團又一團的蟲蝕化為灰燼，一片又一片的觸手斷裂墜落。
那些曾經在冰原上蔓延的紫紅色，正在以飛快的速度收縮。
但它們並沒有被擊退。
更多的觸手從冰層下湧出，更多的蟲蝕從遠處湧來，更多的紫紅色光芒在灰白天際下燃燒。