下方海水紫紅色的粘稠物質隨著波浪起伏，散發著令人作嘔的氣味。
安茜柚伸出戴著特製手套的雙手，手中握著一個連線著長杆的金屬材質廣口取樣瓶。
“降低高度至接觸海面，保持穩定。”
安茜柚透過防護服內建的短距通訊器低聲說。
這通訊器功率極低，只能在很近的距離內使用。
費一鳴依言，小心翼翼地控制著引力，將安茜柚緩緩向下放了約半米。
取樣瓶的瓶口輕輕觸碰到那粘稠、蠕動的紫紅色海面。
就在接觸的瞬間——
那一片平靜的“蟲蝕”表層驟然炸開。
數股粘稠的紫紅色物質像擁有觸手一樣，纏向取樣瓶和安茜柚的手臂，順著取樣瓶的長杆急速蔓延上來。
楚稚昀見此場景很想立馬使用風系異能把安茜柚吹回到自己身邊，可安茜柚沒有下令，誰也無法擅自做主。
費一鳴也緊張地皺著眉頭，眼睛死死盯著安茜柚的方向。
而本人安茜柚卻不急不慌地取樣，任由著“蟲蝕”蔓延至脖梗。
就在“蟲蝕”即將完全包裹住她時，防護服內部忽然火光四起。
“安茜柚！”
楚稚昀再也忍不住，驚撥出聲，腳步前衝，風系異能已經在掌心凝聚。
費一鳴更是臉色劇變，險些失控中斷引力操控。
然而，下一幕讓所有人的動作都僵住了。
那些原本瘋狂蔓延要將安茜柚整個頭部也包裹起來的紫紅色粘稠“蟲蝕”，在接觸到那從內部透出的熾熱火光的瞬間被燙到了一樣劇烈收縮、蜷曲、表面冒出大量細密的氣泡和詭異的紫黑色煙霧。
但安茜柚豈會讓它們輕易逃走？
火光追著蟲蝕一路到海面，所過之處的蟲蝕無一例外全變成了黑霧。
安茜柚嘴角上揚，她身上的火光已經被熄滅，鮮血染紅了防護服，可她像是沒知覺一樣，絲毫不在意。
她被費一鳴的引力拉回平臺，所有人擔憂地蜂擁而上。
邊澤野：“安顧問！我靠！血這麼多！需要醫療隊嗎？”
況煦景：“邊哥，你那不廢話嗎？！肯定要啊！安顧問都快成黑炭了！”
祁寒瑾哭著鼻子，“嗚嗚嗚～安顧問！我以後再也不在背後說你壞話了！求你別死啊！”
安茜柚：“……”
合著你在背後說了我不少壞話是吧。
“咳咳……”
她剛想開口是沒事，可她親愛的隊友們不這麼認為，以為是被火燒之後出現的缺水反應。
祁寒瑾急吼吼地從人群中擠過來，他張開手就要往安茜柚臉上噴：“安顧問！是不是口渴了！張嘴！補點水！”
安茜柚眼疾手快地躲開迎面而來的水流。
“你們能不能……先聽我說……”
安茜柚被吵得有些頭疼，沙啞的嗓子忍不住開口，卻又被誤以為缺氧。
“都散開！別圍著！給她空氣！”
楚稚昀撥開圍得最緊的祁寒瑾，況煦景和邊澤野。
他半跪在安茜柚身邊，看到她防護服頸部以下的部分確實有大片焦黑和破損，邊緣還殘留著紫紅色的汙跡和少量黑灰，破碎的布料下露出被灼傷得皮開肉綻的面板，鮮血正從多處傷口滲出，染紅了內部的防護服和地面。
安茜柚抬起沒被燒得太嚴重的那隻手，輕輕擺了擺。
“別……大驚小怪……死不了……”
“這還叫死不了？！”
葛鑫怡聞言氣得眼睛都紅了。
“安顧問你別說話了！省點力氣！”
這時，隨隊的醫療隊已經提著急救箱衝了過來，迅速檢查安茜柚的情況。
醫療隊長看到安茜柚的傷勢也倒吸一口涼氣，“初步判斷為深度二度至三度灼傷，建議立即進行生命體徵穩定和創面緊急處理！”
“等等。”
安茜柚看著自己還在微微冒著焦煙的部分，面色平靜：“皮外傷而已，我自己能處理。”
說著，也不顧眾人驚愕的目光，她掌心重新泛起柔和的白色光芒，緩緩拂過自己受傷最重的手部和頸部。
在治癒能量的作用下，那些觸目驚心的燒傷以肉眼可見的速度開始止血，新的面板在焦黑之下快速生長。
不到五分鐘內所有皮開肉綻的部分全都煥然一新。
她晃了晃取樣瓶裡的“蟲蝕”，原本肆意猖狂的它，此刻裝死裝的很徹底。
安茜柚嘴角勾起一絲冷笑，“裝死？火星來的客人，演技果然很精湛啊！”
蟲蝕：“……”
安茜柚將那個安靜如標本的取樣瓶遞給匆匆趕來的科研小組負責人。
“拿回去，直接上最高溫熔爐，從500度開始階梯升溫，記錄它在每一階段的物理形態變化，重點是找出它從裝死到真死的臨界點。”
科研組長如獲至寶，小心翼翼地接過瓶子，聲音激動：“明白！我們立刻進行！如果它不配合……”
安茜柚嘴角勾起一抹冷笑：“那就用噴槍嚇嚇它。實在不行……”
她看了一眼遠處那片翻湧的紫紅色海面“……我們大不了再撈幾個，但下一次，我會讓它連裝死的機會都沒有。”
科研人員帶著樣本迅速離去，奔赴地下深處的實驗室。
平臺上，眾人緊繃的神經這才稍稍鬆弛，目光復雜的聚焦在安茜柚身上。
楚稚昀眉頭緊鎖，眼神滿是不贊同，“你剛才太冒險了，高溫驗證完全可以用更可控、更安全的方式進行。”
“來不及了。”
安茜柚輕輕活動了一下還有些僵硬和隱痛的手腕，眼眸掃過每一個隊員擔憂的臉。
“全球每分每秒都有人因為‘蟲蝕’死去或異變，我們每猶豫一秒，地下的壓力就增加一分，海洋和陸地的汙染就擴散一寸。”
“我是唯一有把握在近距離接觸‘蟲蝕’並施展高溫異能全身而退的人，這個險必須冒，也只能由我來冒。”
“而且結果也證明了我們的猜想是正確的，高溫確實是它的弱點。”
邊澤野揉了揉鼻子，“安顧問，道理我們都懂，但下次……能不能給點心理準備？剛才看你被那玩意兒裹住，我心都跳到嗓子眼了。”
祁寒瑾連連點頭，眼圈還有點紅：“就是就是，嚇死我了……”
“呃……”
他想起之前說漏嘴的話，心虛地瞥了安茜柚一眼。
安茜柚似笑非笑地看了祁寒瑾一眼，沒深究，“好了，我沒甚麼大事，也不會做沒把握的事。”
“我們得儘快控制住蟲蝕不能讓它像別國一樣氾濫成災。”
“你們也不想異變看到地表上動植物肆意橫行吧。”
羅辰皓腦海裡幻想了一下植物變成植不植物不物的詭異形態，攥緊拳頭搖搖頭，他作為木系異能者是絕對不會讓植物被那種東西汙染的。”
段玉玲冷靜分析道：“安顧問說得對，控制源頭，防止擴散，是我們當前最優策略，高溫驗證的成功給了我們方向，但如何將這一發現轉化為大規模且高效率的淨化手段，是最大難題。”
“雖然我們有很多元素異能者，金木水土……但唯獨缺了一個火系異能。”
她的話像一盆冷水一樣澆在了剛剛因高溫驗證成功而升起的些許希望之火上。
對啊，他們擁有金系、水系、木系、土系、風系、雷系、光系、暗影系、空間系、引力系、毒系以及安茜柚那獨特而強大的治癒與能量掌握。
元素譜系看似豐富，卻偏偏缺了對當前局面最關鍵的——火。
聶戈威的雷電雖然能產生高溫和電離效應，但更偏向於瞬間的爆發，消耗大且難以形成持續、大範圍的高溫場。
這確實是一個讓人棘手的問題。
眾人匯聚在平臺上，沒有一個人注意到紫紅色的海面裡，有雙眼睛正好奇地打量著岸邊一群兩腳生物。
……
距離上次打撈“蟲蝕”已經過去了將近五天的時間。
出乎意料的是取樣瓶裡的“蟲蝕”意外地非常配合，這讓所有研究它的科研人員減輕了不少負擔。
研究成果也在意料之中，“蟲蝕”體內的細胞均無法用地球上的任何已知生物分類系統進行匹配，甚至其基本構成都與我們的碳基生命截然不同。
地下末日特查局總部，首席生物學家林教授站在巨大的全息投影前，向緊急召開的線上會議彙報。
投影上，放大到極致的“蟲蝕”微觀結構影象緩緩旋轉。
那不是細胞，而是由暗紫色能量流包裹著的晶體與半流體物質的奇異結合體。
要不是它具有侵略性，還真覺得長得挺好看的。
會議結束後。
祁寒瑾收拾了一下東西回了宿舍，剛開啟門，眼前的景象讓他瞳孔放大，手指氣得不自覺顫抖，太陽穴突突直跳。
出門前，乾乾淨淨的宿舍，回來後像被小偷掃蕩過一樣亂七八糟，所有東西散落在地，椅子和桌子倒得七仰八叉。
最氣人的是他的零食，水果和食物全都不翼而飛了。
那可是他好不容易收藏的零食，他自己都捨不得吃，結果不知道被哪個畜生偷的連個渣都不給剩。
“不要讓老子逮到是誰！如果讓我逮到！我一定要把你大卸八塊！”
祁寒瑾的怒吼在空曠的宿舍走廊裡迴盪，但除了他自己的回聲，沒有任何回應。
他胸膛劇烈起伏，眼睛通紅地掃視著這片狼藉。
憤怒過後，理智開始滲入腦海。
不對勁。
末日特查局裡怎麼會有偷吃食物的？
又不是沒有，每天基地裡都會分發基本的物資。
就在他思考之時，有甚麼東西從他背後一閃而過。
“誰？誰在那裡！”
無人回應。
祁寒瑾嚥了一口唾沫，又說了一句。
“我警告你！這裡是末日特查局！別搞裝神弄鬼那一套！有本事咱們正面硬鋼，躲在背後算甚麼本事？！”
……
烏鴉從頭頂飛過。
祁寒瑾呼了一口氣，鼓起勇氣，向前邁出幾步檢視。
剛走到角落，那道黑影從他面前閃過，嚇得祁寒瑾一個激靈，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，腎上腺素飆升。
他好歹也是經歷過末日特查局的破曉成員，雖然平時看著有點咋咋呼呼，但面臨未知威脅時，戰鬥本能瞬間被釋放。
“不管你是誰！偷我零食就是你的不對了！再不出來的話我就要動真格了！”
話音剛落，他腳邊好像有甚麼東西掃過。
祁寒瑾身體緊繃的低頭檢視。
正好與一個紫藍色的眼睛四目相對。
空氣突然安靜。
紫藍色眼睛的小生物歪頭好奇盯著他，嘴角還掛著疑似薯片屍體的痕跡。
它長得狗不狗、貓不貓、狼不狼、狐不狐，是個四不像生物。
身體是半透明的紫色，還有一條尾尖帶紫火的尾巴。
它對著祁寒瑾咧開一個它自認為友善的笑意。
實則它笑的時候露出的透明藍色舌頭，讓祁寒瑾脊背發涼，頭皮發麻。
“啊啊啊！這到底是甚麼鬼東西啊！”
……
祁寒瑾躲在謝思翊身後，時不時瞄一眼前方那個正在他宿舍裡“快樂探索”的奇異生物。
它用爪子扒拉著倒地的椅子，偶爾用鼻子嗅嗅散落的物品，那條尾尖跳躍著紫色火焰的尾巴歡快地搖擺著，全然不顧自己造成的混亂和身後兩個“兩腳生物”的緊張。
它看起來非常高興，玩得不亦樂乎。
“這東西貌似看起來不怎麼危險，就是有點……”
謝思翊看著那小生物用尾巴尖的紫火小心翼翼地點燃了一張廢紙，然後好奇地看著它燃燒。
“……過於活潑。”
祁寒瑾把腦袋從謝思翊肩膀後探出來一點，心有餘悸。
“活潑？它差點把我的宿舍拆了！還吃了我的限量版薯片！而且它還會噴火！”
他看著那生物用半透明的爪子撥弄燃燒的紙灰，眼皮直跳，“不過……紫火跟蟲蝕的紫紅色好像不太一樣？”
確實不一樣。
小生物尾巴上的火焰是更純粹、更明亮的紫藍色，溫度似乎也不低但並沒有“蟲蝕”那種粘稠、侵蝕的特性，反而給人一種靈動的感覺。
謝思翊提議：“要不……我們還是去找安顧問。”
祁寒瑾點點頭比了個OK。