馮老夫人看了看站在一旁的傅九芸，又看看傅夫人，笑道：“瞧我這個記性，光顧著說話，差點把正事忘了。”
傅夫人愣了一下：“娘還有事？”
馮老夫人拉著傅九芸的手，讓她站到自己跟前，上上下下打量了一番，眼裡帶著笑：“九芸這丫頭，我是越看越喜歡。上回我跟你說的事，你考慮得怎麼樣了？”
傅夫人臉色變了變，沒接話。
馮老夫人指的是傅九芸和她孫子馮文遠的婚事。
馮文遠是馮夫人的兒子，比傅九芸大兩歲，兩人是表兄妹。
當初馮家來退婚的時候，馮老夫人就沒有再提過這事兒。
當時傅夫人沒鬆口。
可如今傅九闕打了勝仗，傅家勢頭正旺，馮老夫人又把這個話題撿起來了。
傅九芸站在那兒，臉色微微發紅，低著頭不說話。
馮老夫人笑道：“九芸，你小時候跟文遠一塊兒玩，不是挺要好的嗎？那孩子如今也大了，讀書上進，模樣也不錯。我是真心疼你，才想著把你娶回去，省得嫁到外面受委屈。”
傅九芸抿著嘴唇，還是不說話。
馮夫人在一旁搭腔：“是啊，九芸，咱們是親上加親，往後你在馮家，老太太疼你，我這個當舅母的也疼你，不比嫁給外人強？”
傅夫人乾笑一聲：“這事，回頭再說吧。”
馮老夫人卻不依不饒：“回頭再說？我今兒來都來了，你就給我個準話。九芸這丫頭我很喜歡，文遠那孩子也不壞，兩個好孩子湊一對，多好。”
她頓了頓，又說：“對了，上回我聽說有個丫頭在中間挑撥？叫甚麼綠萼的？我回去就把那丫頭找出來，發賣了。這種挑撥離間的賤蹄子，留著也是禍害。”
傅九芸聽到這話，眼眶微微紅了。
姜予微站在一旁，聽到這話，眉頭微微一挑。
她看了傅九芸一眼，又看向馮老夫人：“外祖母疼九芸，是九芸的福氣。說起來，九芸這丫頭，如今的身份可不一樣了。”
馮老夫人看向她：“怎麼不一樣？”
姜予微笑了笑：“外祖母也知道，九闕在北邊打了勝仗，朝廷嘉獎，聖上誇讚。等九闕剿匪功成回來，加官進爵是板上釘釘的事。到時候，九芸作為傅府的嫡女，又是功臣的妹妹，這身份，可就不是普通人家能配得上了。”
她頓了頓，看著馮老夫人，語氣溫和：“馮家能娶到九芸，那是福氣。”
這話說得客氣，可話裡的意思明明白白：如今是你們馮家高攀，不是我們傅家高攀。
馮老夫人臉上的笑容僵了僵。
馮夫人臉色也不太好看，張了張嘴，又忍住了。
傅九芸聽了這話，卻是一愣。
她之前沒想過這些。
只知道自己被退婚了，丟了臉，難受了好一陣子。
如今外祖母來說親，她心裡還有些感動，覺得外祖母疼她。
可大嫂這麼一說，她才反應過來。
對啊，大哥打了勝仗，往後可是要加官進爵的。那她這個當妹妹的，身份不就水漲船高了嗎？
到時候想嫁誰不行，非得嫁給馮家？
就在這時，旁邊傳來一個聲音。
“老太太，妾身多嘴問一句。”姚慧怡不知甚麼時候又湊過來了，臉上帶著笑，“那個綠萼，是馮家發賣的？”
馮老夫人看了她一眼，眉頭皺了起來：“是又如何？”
姚慧怡笑道：“妾身就是好奇。那丫頭的身契，按理說應該在傅府吧？馮家沒有身契，怎麼發賣的？”
此話一出，屋裡安靜了。
姜予微看向姚慧怡，眼底閃過一絲意外。這個姚慧怡，今天倒是很會挑時候說話。
她順勢接過話頭：“是啊，外祖母。綠萼那丫頭，當初是馮家送進來的，可身契早就轉到傅府了。按理說，發賣丫頭要憑身契，馮家手裡沒有身契，怎麼發賣的？”
馮老夫人臉色變了。
馮夫人也急了，搶著說道：“那丫頭的娘是我們馮家的人，她是在馮家長大的，身契自然在馮家。”
姜予微挑眉：“哦？可我記得，當初綠萼進傅府的時候，是交了身契的。那身契我見過，上頭蓋著馮家的印。難道，那張身契是假的？”
馮老夫人張了張嘴，沒說出話來。
傅夫人看著母親這副模樣，心裡咯噔一下。
綠萼的身契，馮家根本沒交出來！當初送進來的那張，是假的！
“娘？”傅夫人看著馮老夫人，聲音都變了，“這是怎麼回事？”
馮老夫人乾咳一聲：“這個……那丫頭是我們馮家的人，身契放在馮家，也是怕她在外面不安分。”
傅夫人的臉色沉了下來。
傅九芸站在那兒，臉色也變了。
她看看馮老夫人，又看看馮夫人，腦子裡轟隆隆的，把從前那些事都串起來了。
綠萼是馮家送來的人。綠萼背地裡挑撥。
她一直以為綠萼是忠心，原來是在給馮家遞訊息？
傅九芸的臉一下子漲紅了。
“外祖母！您往我身邊送人，就是為了盯著我？”
馮老夫人忙說：“九芸，你誤會了，不是這樣的！”
“那是哪樣？”傅九芸眼眶紅了，這回不是委屈，是氣的，“綠萼在我身邊待了兩年，她做那些事，您不知道？她挑撥我跟裴家，您不知道？您甚麼都知道，還縱容她！”
馮夫人急了：“九芸，你怎麼跟長輩說話呢？老太太是疼你才想著你，那綠萼是她自己不爭氣。”
“疼我？”傅九芸冷笑，“疼我就往我身邊塞眼線？疼我就讓丫頭背地裡使壞？我還沒嫁進馮家呢，你們就這麼算計我，要真嫁過去了，我還不得被你們拿捏死？”
馮老夫人臉色鐵青：“九芸，你這話就過分了。”
傅夫人也開口了，聲音冷冷的：“娘，九芸說得對。您往她身邊送人，用假身契瞞著我們，這事您打算怎麼解釋？”
馮老夫人被噎住了。
馮夫人一看這架勢，硬著頭皮說：“話可不能這麼說。我們馮家送人過來，是好意。那綠萼自己不爭氣，跟我們有甚麼關係？再說了，文遠那孩子多好，你們別不識好歹。”
“不識好歹？”傅夫人氣得笑了，“我閨女好好的傅府嫡女，嫁給你們家就是高攀了？剛才我兒媳婦說得明白，九闕打了勝仗，九芸身份水漲船高，往後甚麼樣的人家嫁不了？非得嫁給你們馮家？”
馮夫人也火了：“喲，如今傅家飄起來了是吧？打了場勝仗就不知道自己姓甚麼了？我們馮家好歹也是京城老戶，你們傅家算甚麼東西？前些日子吃不上肉的時候，忘了？”
傅夫人臉漲得通紅：“你！”
兩人你一言我一語，吵得不可開交。
姚慧怡站在一旁，假裝勸架：“哎呀，兩位夫人別吵了，都是一家人，何必呢？”
眼睛亮亮的，看得津津有味。
姜予微也站那兒看著。
馮老夫人臉色青一陣白一陣，想發火又發不出來。
吵了好一陣子，馮老夫人終於站起身，冷冷道：“行了，別吵了。今兒這事，是我們馮家多事了。既然你們傅家如今高升了，瞧不上我們，那我們走就是了。”
傅夫人冷笑：“娘慢走，不送。”
馮老夫人氣得渾身發抖，扶著丫鬟的手往外走。
馮夫人跟在後面，走到門口還回頭瞪了傅夫人一眼。
一行人灰頭土臉地上了馬車，一溜煙跑了。
傅九芸站在那兒，眼淚終於掉下來了。她拿帕子擦著，可越擦越多，怎麼也擦不完。
傅夫人坐在椅子上，臉色鐵青，胸口一起一伏的。
姜予微走過去，輕輕拍了拍傅九芸的肩膀：“別哭了。”
傅九芸抬起淚眼，看著她：“大嫂，你說我大哥回來，能給我做主嗎？”
姜予微點點頭：“能。”
傅九芸咬著嘴唇，狠狠擦了把淚：“等大哥回來，我一定要把這門親退了！甚麼表哥表妹，我才不嫁！他們馮家沒一個好人！”
傅夫人聽了這話，沒吭聲。
她看看女兒，又看看門口的方向，長長嘆了口氣。
姚慧怡湊過來，滿臉關切：“夫人，您彆氣壞了身子。那馮家也真是的，做事太不地道了。不過話說回來，幸好發現了，要不然往後九芸姑娘真嫁過去，還不知道受多少委屈呢。”
傅夫人擺擺手，沒心思理她。
姚慧怡識趣地閉上嘴，退到一邊，眼底卻閃過一絲笑意。
這戲，看得真值啊。
姜予微站在傅九芸身邊，神色平靜。
她看著門外，心裡卻在想別的事。
馮家這一鬧，傅九芸的婚事算是徹底黃了。
也好，免得日後麻煩。
……
鷹嘴山的風颳過，帶著刺骨的寒意。
山腹之中，火把的光亮將礦道照得通明。
十幾名手下正揮著鎬頭鐵鍬，拼命地挖著。碎石嘩嘩地往下落，誰也不敢停手。
面具男子冷冷地看著手下人幹活。
他的面具遮住了大半張臉，只露出一雙陰沉的眼睛。
“稟主人，這一層已經剝開了。”一名手下抹著汗跑過來，聲音裡帶著興奮，“裡面的礦脈露出來了，您去看看？”
面具男子抬腳走了過去。
幾名手下將火把往前面一照，巖壁上赫然露出一道銀白色礦脈。
面具男子蹲下身，從腰間抽出短刀，用刀尖颳了刮礦脈表面的附著物。
那些石粉簌簌落下，露出裡面的銀白色。他用刀尖挑起一小塊，放在掌心掂了掂，又湊到火把下面仔細看了看。
“好。”他很滿意。
手下人見狀，每個人臉上都露出喜色。
面具男子站起身，掃了一圈在場的人：“所有人聽令，從此刻起，全部人手集中開挖這條礦脈，其他事情全都放下。另外，此事絕密，如果有半個字傳出去，休怪我翻臉不認人。”
手下齊齊低頭，連聲應是。
誰都知道這位主人的手段，說出來的話從來不是嚇唬人的。
一名領頭的手下湊上前來，壓低聲音道：“主人英明，咱們來得早，這礦脈還沒被人發現。依眼下這個規模，弟兄們加把勁，幾日之內就能挖完運走。”
面具男子冷嗤一聲，嘴角勾起一個嘲諷的弧度：“果然有銀礦，而且礦脈不小。我早就料到這一帶藏著了不得的東西。”
他頓了頓，目光望向礦道口的方向，眼神幽深。
“傅九闕，如果讓此人拿去邀功，加官進爵，那是萬萬不可能的事。”
手下人不敢接話，低著頭聽著。
面具男子收回目光，忽然輕輕笑了。那笑聲從面具後面傳出來，聽著有些瘮人。
“不急。”他慢慢說道，“先讓傅九闕嘗一點甜頭，讓他得意幾日。折磨他的事還在後頭呢，不著急。”
他說完這句話，便轉身往礦道外面走去，留下手下在原地面面相覷。
領頭的手下趕緊招呼眾人：“都愣著幹甚麼？主人有令，集中開挖！都給我手腳麻利些！”
礦道里頓時又響起叮叮噹噹的敲擊聲。
……
傅家大宅，內院。
姚慧怡坐在傅九芸的房裡，手裡端著一盞茶，慢悠悠地吹著茶沫子。
“九芸妹妹，我今日跟你說這些，可全都是為了你好。”姚慧怡放下茶盞，嘆了口氣，“你想想，你與馮家公子的婚約，自小就定下了，馮家這些年可曾真正把你們傅家放在眼裡？”
傅九芸坐在對面，咬著嘴唇不說話。
“馮家那個公子，我雖沒見過幾面，可外面風言風語傳了不少。”姚慧怡壓低了聲音，“前幾日我還聽人說，他跟幾個狐朋狗友喝酒，說起你的時候，那口氣輕蔑得很。”
“當真？”傅九芸猛地抬起頭，眼眶裡含著淚，“姐姐聽誰說的？”
姚慧怡擺了擺手：“這個你就不必問了，我有我的訊息渠道。總之你記著，馮家從來就沒瞧得起過你們傅家。你大哥如今在軍中拼死拼活，馮家可曾幫過你們半分？”
傅九芸的眼淚掉了下來，拿帕子擦了又擦，哽咽道：“大哥要強，也不肯求人。馮家那邊，外祖父是疼我的，可舅母她們確實一直嫌我們家門第低了一些。”
“這不就對了。”姚慧怡握住傅九芸的手，“妹妹你想想，等你大哥凱旋，立了功勞回來，咱們傅家的門楣也就高了。到時候，你何必還要受馮家的氣？那馮家公子，配不配得上你，還得兩說。”