百姓撐腰
一、餘黨懷恨藏禍心，暗夜密謀下黑手
陳老財伏法的第三個月，縣城裡正是春風得意的好時節。蘇陸兩家的漕運船隊滿載著瓷器、絲綢揚帆遠去，城隍廟前的集市日日人聲鼎沸，就連街角張屠戶的肉案，都比往日多擺了兩扇新鮮五花肉。夏雨來的雜貨鋪更是門庭若市，不僅有百姓來買油鹽醬醋，更有不少人專程來請教營生門道，或是送來自家種的瓜果蔬菜，說是 “給夏里正補補身子”。
可誰也沒料到，暗處正有一雙雙怨毒的眼睛，死死盯著這一派祥和。
城西破廟裡，十幾條黑影圍坐在篝火旁，火星子噼裡啪啦濺在地上，映得一張張臉猙獰可怖。為首的是個獨眼龍，左眼上蒙著塊黑布，右眼裡的兇光像淬了毒的刀子 —— 他是陳老財的遠房侄子陳彪，早年在江湖上混過幾年，練就一身蠻力，更擅長使陰招。陳老財被抓後，他帶著陳家殘餘的打手和幾個受過陳家恩惠的地痞無賴，躲在破廟裡伺機報復。
“大哥，這夏雨來如今風光得很啊！” 一個瘦猴似的漢子咂著嘴，臉上滿是嫉妒，“昨天我路過他的雜貨鋪，好傢伙，買東西的人排到街尾，還有人給他送雞蛋、送饅頭，簡直把他當菩薩供著！”
“供著？” 陳彪猛地一拍大腿，篝火被震得晃了晃，“那狗秀才害得我叔父身首異處，家產被抄，這筆仇要是不報，我陳彪還有臉在江湖上混嗎？” 他從懷裡掏出一個酒葫蘆，猛灌了一口，酒液順著嘴角流下來，滴在衣襟上，“叔父待我們不薄，現在他死了，我們要是眼睜睜看著夏雨來享福，就是忘恩負義的畜生！”
旁邊一個滿臉橫肉的打手附和道：“彪哥說得對！那夏雨來就是個偽君子，表面上為百姓著想，實則靠著蘇陸兩家的勢力，在縣城裡作威作福！我們得讓他嚐嚐，甚麼叫生不如死！”
陳彪冷笑一聲，獨眼眯成一條縫：“生不如死？太便宜他了！我要讓他身敗名裂，讓他嚐嚐眾叛親離的滋味，最後再送他去見我叔父！”
瘦猴漢子湊上前，小心翼翼地問道：“彪哥，您有甚麼好計策？那夏雨來狡猾得很，上次陳老爺那麼周密的計劃都沒能扳倒他，我們……”
“蠢貨！” 陳彪瞪了他一眼，“我叔父是太急功近利，才會被那小子抓住把柄！這次我們要慢慢來，一步一步讓他掉進陷阱裡！” 他壓低聲音，湊近眾人，“我已經打聽好了，這夏雨來最近在幫蘇陸兩家打理漕運賬目，每天晚上都會去蘇府對賬，要到三更天才會回雜貨鋪。那條回鋪的巷子偏僻得很，正是下手的好地方！”
“彪哥，您是想……” 一個矮胖漢子搓了搓手，眼裡閃過一絲狠意。
“沒錯！” 陳彪點點頭，“我們先給他個教訓，把他打成重傷，讓他躺個十天半月！然後再散佈謠言，就說他是因為中飽私囊，被蘇陸兩家的人教訓了！這樣一來，百姓們肯定會對他產生懷疑，他的名聲也就臭了！”
瘦猴漢子有些猶豫：“可是，那夏雨來會武功啊！上次兩個官差都沒能打過他，我們……”
“怕甚麼？” 陳彪拍了拍腰間的短刀，“我們有十幾個人，還怕對付不了他一個？到時候我們用麻袋套住他的頭，亂棍齊下，管他會不會武功，都得被我們打得半死！” 他頓了頓，又說道，“為了保險起見，我們再找幾個亡命之徒，事成之後，給他們每人一百兩銀子！重賞之下必有勇夫，我就不信沒人敢幹！”
眾人聽了，眼睛都亮了。一百兩銀子，對他們這些地痞無賴來說，可是一筆鉅款！
“彪哥英明！” 瘦猴漢子連忙說道，“只要能拿到銀子，別說教訓一個夏雨來，就是上刀山下火海，我也願意！”
其他幾人也紛紛附和：“我們聽彪哥的！一定讓那夏雨來付出代價！”
陳彪滿意地點點頭，臉上露出陰狠的笑容：“好！今晚三更，我們就在那條巷子埋伏，等他出現，就給我往死裡打！記住，別留活口…… 不對，要留他一口氣，讓他活著丟人現眼！”
篝火旁的黑影們紛紛點頭，眼裡都閃爍著貪婪和狠毒的光芒。破廟裡的空氣彷彿被這股惡意汙染了，連篝火都變得暗淡了許多。
而此時的夏雨來，對此一無所知。他正在蘇府的書房裡，和蘇振邦、陸承業一起核對漕運賬目。桌上的油燈亮堂堂的，照亮了三人專注的臉龐。
“夏里正，這一季度的漕運收益比上一季度多了三成啊！” 蘇振邦看著賬本，臉上滿是喜色，“這都多虧了你，幫我們最佳化了運輸路線，還制定了合理的定價策略！”
陸承業也說道：“是啊，夏里正！現在我們的船隊不僅在本地受歡迎，就連外地的商家都主動來找我們合作！照這樣下去，用不了多久，我們就能把生意做到京城去！”
夏雨來笑了笑：“蘇當家，陸當家，你們過獎了！這都是大家一起努力的結果。漕運通暢了，不僅你們的生意好，縣城裡的百姓也能受益，這是雙贏的事情！” 他頓了頓，又說道，“不過，我們也不能掉以輕心。最近我聽說，有些外地的糧商對我們的漕運生意虎視眈眈，想要搶我們的生意。我們得加強防範，不能讓他們有機可乘！”
蘇振邦點了點頭：“夏里正說得有道理！我們已經加派了人手，保護船隊的安全。另外，我們也在和其他糧商聯絡，打算組成一個漕運聯盟，共同抵禦外地糧商的競爭！”
陸承業也說道：“沒錯！只要我們團結一心，就沒有甚麼能難倒我們！”
三人又聊了一會兒生意上的事情，眼看就要到三更天了，夏雨來起身說道：“蘇當家，陸當家，時間不早了，我該回雜貨鋪了。賬本我先帶回鋪裡，明天再來和你們核對剩下的部分。”
“好！夏里正，路上小心！” 蘇振邦說道，“最近縣城裡雖然太平，但晚上還是不安全，我派兩個家丁送你回去吧？”
夏雨來擺了擺手：“不用了，蘇當家！我一個人能行。再說，那條路我走了無數遍，熟悉得很，不會有甚麼問題的！” 他心裡想著，自己武功不錯，一般的地痞無賴根本不是他的對手，而且縣城裡治安一向很好，應該不會出甚麼事。
蘇振邦見他堅持，也就不再勉強：“那好吧！夏里正，要是遇到甚麼情況，一定要及時派人通知我們！”
“放心吧！” 夏雨來笑了笑，拿起賬本，轉身向門外走去。
蘇府的家丁開啟大門，夏雨來走出府門，夜色像一塊黑布籠罩著大地，只有幾顆星星在天空中閃爍。街上靜悄悄的，只有他的腳步聲在石板路上回響。他沿著街道慢慢走著，心裡還在盤算著明天的事情，完全沒有察覺到，身後不遠處，有幾條黑影正悄悄跟著他。
二、暗夜巷陌遭伏擊，秀才浴血巧周旋
夏雨來走進那條偏僻的巷子，巷子兩旁是高高的圍牆，牆頭上長滿了雜草，月光透過雜草的縫隙，在地上投下斑駁的影子。巷子深處黑漆漆的，彷彿一個張著血盆大口的怪獸，等著獵物自投羅網。
他剛走到巷子中間，突然聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。夏雨來心裡一驚，連忙回頭，只見十幾條黑影從巷子口衝了進來，手裡拿著木棍、短刀，臉上帶著猙獰的笑容。
“夏雨來！你拿命來！” 陳彪大喊一聲，獨眼圓睜，手裡的短刀在月光下閃著寒光。
夏雨來心裡咯噔一下：不好！遇到埋伏了！他立刻停下腳步，握緊了手裡的賬本，警惕地看著眼前的黑影。他認出了領頭的是陳老財的侄子陳彪，心裡頓時明白了：這些人是陳老財的餘黨，是來報復他的！
“陳彪，你們想幹甚麼？” 夏雨來沉聲問道，心裡快速盤算著應對之策。對方有十幾個人，而且手裡都有武器，硬拼肯定不行，得想辦法脫身！
“幹甚麼？” 陳彪冷笑一聲，“當然是為我叔父報仇！你害他身首異處，家產被抄，今天我就要讓你血債血償！” 他揮了揮手，“兄弟們，上！給我往死裡打！”
十幾條黑影立刻衝了上來，木棍、短刀一起向夏雨來招呼過來。夏雨來身形一閃，避開了第一個打手的木棍，然後一腳踹在他的肚子上，把他踹倒在地。但後面的打手接踵而至，他顧此失彼，肩膀被一根木棍狠狠砸了一下，疼得他齜牙咧嘴。
“媽的！這小子還挺能打！” 一個打手罵道，手裡的木棍再次向夏雨來砸去。
夏雨來心裡暗自叫苦：對方人太多了，而且下手狠毒，這樣下去，自己遲早會被他們打倒！他一邊躲閃，一邊尋找脫身的機會。他看到巷子旁邊有一扇虛掩的柴門，心裡一動，連忙向柴門衝去。
“想跑？沒那麼容易！” 陳彪大喊一聲，追了上來，手裡的短刀向夏雨來的後背刺去。
夏雨來感覺到背後的冷風，連忙側身躲閃，短刀擦著他的肩膀劃過，劃破了他的衣服，留下一道深深的血痕。他顧不上疼痛，推開柴門，衝進了院子裡。
院子裡堆滿了柴火，角落裡還有一口井。夏雨來心想：這裡地形複雜，可以利用柴火作為掩護，和他們周旋！他立刻躲到一堆柴火後面，屏住呼吸，觀察著外面的動靜。
陳彪帶著手下衝進院子，看到院子裡堆滿了柴火，皺了皺眉：“這小子躲到哪裡去了？給我仔細搜！就算把這院子翻個底朝天，也要把他找出來！”
打手們立刻散開，在院子裡四處搜尋。夏雨來躲在柴火後面，緊緊握著拳頭，心裡盤算著：現在不能硬拼，得等他們分開，逐個擊破！
很快，一個瘦猴似的打手走到了柴火堆旁邊，嘴裡還罵罵咧咧：“夏雨來，你個縮頭烏龜！快出來受死！”
夏雨來眼睛一亮，趁他不備，猛地從柴火堆後面衝了出來，一拳打在他的臉上。瘦猴打手慘叫一聲，摔倒在地，暈了過去。
“在這裡！” 陳彪大喊一聲，帶著其他打手衝了過來。
夏雨來不敢戀戰，立刻又躲到另一堆柴火後面。他知道，自己已經受傷了，而且對方人多勢眾，必須儘快想辦法脫身，否則後果不堪設想。他看了一眼角落裡的井，心裡有了一個主意。
他悄悄移動到井邊，故意弄出一點聲響。陳彪聽到聲響，立刻帶著打手們向井邊衝來：“夏雨來，我看你這次往哪裡跑！”
夏雨來站在井邊，臉上露出一絲冷笑：“陳彪，你們真以為能殺了我嗎？我告訴你們，就算我死了，蘇陸兩家也不會放過你們！縣太爺也會派人追查到底，到時候，你們一個也跑不了！”
陳彪嗤笑一聲：“蘇陸兩家？縣太爺？等我們殺了你，就遠走高飛，他們去哪裡找我們？” 他揮了揮手，“兄弟們，上！殺了他！”
打手們立刻衝了上來，夏雨來突然往後一退，假裝要掉進井裡。陳彪和打手們都愣住了，沒想到他會這麼做。就在他們愣神的瞬間，夏雨來猛地轉身，一腳踹在旁邊的一堆柴火上。柴火堆轟然倒塌，正好砸在衝在最前面的幾個打手身上，把他們壓在下面。
“不好！” 陳彪大喊一聲，想要衝過去，但柴火堆擋住了去路。
夏雨來趁機衝出院子，向巷子口跑去。他知道，只要跑到大街上，就會有巡邏的官差，到時候就安全了！
陳彪推開柴火，看到夏雨來已經跑出了院子，氣得大罵：“追！給我追！不能讓他跑了！”
他帶著剩下的打手，緊緊跟在夏雨來後面。夏雨來的肩膀和後背都受了傷，跑起來一瘸一拐的，速度慢了不少。眼看陳彪他們就要追上來了，他心裡焦急萬分。
就在這時，巷子口突然傳來了一陣腳步聲，還有人在喊：“夏里正！是你嗎？”
夏雨來心裡一喜，是張屠戶的聲音！他連忙大喊：“張屠戶！我在這裡！有壞人追殺我！”
張屠戶本來是起早殺豬，路過這條巷子，聽到裡面有打鬥聲，還以為是有人搶劫，沒想到是夏雨來被人追殺。他立刻抄起手裡的殺豬刀，衝了過來：“夏里正，別怕！我來幫你！”
陳彪看到張屠戶手裡拿著殺豬刀，氣勢洶洶地衝過來，心裡咯噔一下。他知道張屠戶力氣大，而且手裡有兇器，他們雖然人多，但都是些地痞無賴，根本不是張屠戶的對手。
“撤！快撤！” 陳彪大喊一聲，帶著手下轉身就跑。他們跑得比兔子還快，很快就消失在了夜色中。
張屠戶跑到夏雨來身邊，看到他渾身是傷，衣服都被血染紅了，連忙問道：“夏里正，你怎麼樣？傷得重不重？”
夏雨來喘著粗氣，搖了搖頭：“沒事，就是一些皮外傷。多虧了你，張屠戶，不然我今天就危險了！” 他心裡一陣溫暖，沒想到在危難時刻，竟然是張屠戶救了他。
“夏里正，你這是被誰傷的？膽子也太大了，竟然敢在縣城裡追殺你！” 張屠戶憤怒地說道。
夏雨來苦笑一聲：“是陳老財的餘黨，他們是來報復我的。”
就在這時，巡邏的官差也聽到了動靜，趕了過來。看到夏雨來渾身是傷，連忙問道：“夏里正，您怎麼了？發生甚麼事了？”
夏雨來把事情的經過簡單說了一遍，官差們聽了，勃然大怒：“這些膽大包天的傢伙！竟然敢在縣城裡行兇傷人！我們這就去追查他們的下落！”
張屠戶說道：“官差大哥，你們快去吧！那些人都帶著武器，非常危險！”
官差們點了點頭，立刻分頭去追查陳彪等人的下落。張屠戶扶著夏雨來，說道：“夏里正，我送你回雜貨鋪，再找個郎中給你看看傷！”
夏雨來點了點頭，在張屠戶的攙扶下，慢慢向雜貨鋪走去。他心裡暗自慶幸：幸好張屠戶及時出現，不然自己今天真的可能會栽在陳彪手裡。但他也知道，陳彪等人肯定不會善罷甘休，以後還會來找他的麻煩，他必須做好充分的準備。
三、謠言再起惑民心，百姓疑竇暗叢生
夏雨來受傷的訊息，像長了翅膀一樣，很快傳遍了整個縣城。第二天一早，就有不少百姓來到雜貨鋪探望他。蘇振邦和陸承業也第一時間趕了過來，看到夏雨來渾身是傷，躺在床上，臉色蒼白，都心疼不已。
“夏里正，你怎麼樣？傷得重不重？” 蘇振邦問道，眼裡滿是焦急。
夏雨來笑了笑：“沒事，就是一些皮外傷，郎中已經給我處理過了，休息幾天就好了。”
陸承業憤怒地說道：“陳彪這個畜生！竟然敢對你下這麼狠的手！我們一定要找到他，讓他付出應有的代價！”
蘇振邦也說道：“是啊，夏里正！我們已經派人去追查陳彪等人的下落了，一旦找到他們，就把他們送到縣衙，讓縣太爺嚴懲！”
夏雨來搖了搖頭：“蘇當家，陸當家，你們不用太擔心。陳彪等人都是些亡命之徒，追查起來不容易。再說，我也不想因為這件事，讓你們分心，影響了漕運生意。” 他頓了頓，又說道，“現在最重要的是穩定民心，不能讓陳彪等人的陰謀得逞。”
蘇振邦和陸承業點了點頭：“夏里正說得有道理！我們聽你的！”
可誰也沒料到，就在當天下午，縣城裡就開始流傳起一些奇怪的謠言。
“聽說了嗎？夏里正昨天晚上被人打了！”
“怎麼回事？誰這麼大膽，敢打夏里正？”
“我聽說是蘇陸兩家的人打的！”
“甚麼？蘇陸兩家的人？他們為甚麼要打夏里正？”
“還不是因為夏里正中飽私囊，吞了蘇陸兩家的漕運收益！蘇陸兩家的人發現了，就找人教訓了他一頓！”
這些謠言越傳越廣，越傳越離譜。有的說夏雨來吞了幾萬兩銀子，被蘇陸兩家的人打斷了腿；有的說夏雨來不僅吞了銀子，還和蘇小姐有染，被陸少爺發現了，所以才被打的；還有的說夏雨來是個偽君子，表面上為百姓著想，實則一肚子壞水，這次被打是罪有應得。
百姓們聽了這些謠言，都議論紛紛。有的人相信夏雨來的為人，覺得這些謠言都是無稽之談；有的人則開始動搖，畢竟夏雨來確實被人打了，而且傷勢不輕；還有的人，本身就對夏雨來有些嫉妒，此刻更是趁機煽風點火。
“我就說嘛，那夏雨來不是甚麼好東西！表面上裝得大公無私，背地裡還不是為了錢財！”
“是啊！上次糧價暴漲，我就覺得不對勁，說不定真的是他和蘇陸兩家搞的鬼！”
“這次被打，肯定是分贓不均！真是活該！”
這些話傳到了蘇振邦和陸承業的耳朵裡，兩人氣得火冒三丈。
“太過分了！這些人竟然敢造謠汙衊我們和夏里正！” 蘇振邦怒喝道，“我們一定要查清楚，是誰在背後散佈這些謠言！”
陸承業也說道：“是啊！這些謠言要是傳下去，不僅會影響我們的生意，還會毀了夏里正的名聲！我們必須儘快想辦法，澄清事實！”
兩人立刻來到雜貨鋪，把情況告訴了夏雨來。夏雨來聽了，臉色也沉了下來。他沒想到，陳彪等人不僅想殺他，還想毀他的名聲！
“夏里正，你別生氣！這些都是謠言，百姓們遲早會明白真相的！” 蘇振邦安慰道。
夏雨來苦笑一聲：“我不生氣，只是覺得有些心寒。我為百姓們做了那麼多事，沒想到還是有人不相信我。” 他頓了頓，又說道，“不過，我也能理解百姓們的心情。畢竟，謠言說得有鼻子有眼，他們難免會產生懷疑。”
陸承業說道：“夏里正，那我們現在該怎麼辦？總不能眼睜睜看著謠言越傳越廣吧？”
夏雨來沉默了片刻，心裡快速盤算著。他知道，現在最重要的是澄清事實，戳穿謠言。如果不能儘快解決這件事，百姓們的疑慮會越來越深，到時候，他的名聲就真的毀了。
“蘇當家，陸當家，你們先彆著急！” 夏雨來說道，“謠言是陳彪等人散佈的，他們的目的就是想讓百姓們懷疑我，毀我的名聲。我們不能中了他們的計！”
他頓了頓，繼續說道：“首先，我們要儘快找到陳彪等人，把他們繩之以法。只有抓住了元兇，才能證明我的清白。其次，我們要向百姓們澄清事實，告訴他們，我被打是因為陳老財的餘黨報復，而不是因為中飽私囊或者其他甚麼原因。”
蘇振邦點了點頭：“夏里正說得有道理！我們已經加派人手，追查陳彪等人的下落了。相信用不了多久，就能找到他們！”
陸承業也說道：“是啊！我們現在就去城隍廟門口貼告示，向百姓們澄清事實！”
夏雨來搖了搖頭：“不行！現在貼告示，百姓們不一定會相信。畢竟，空口無憑，他們還是會懷疑我們是在掩蓋真相。”
“那怎麼辦？” 蘇振邦和陸承業都愣住了。
夏雨來笑了笑：“我們得想個辦法，讓百姓們親眼看到真相。” 他頓了頓，說道，“蘇當家，陸當家，你們有沒有發現，散佈謠言的人，大多是些地痞無賴，還有一些平時就對我有意見的人。我們可以找一些德高望重的百姓，比如李老漢、王婆他們，讓他們幫我們說話。他們在百姓們心中有很高的威望，他們說的話，百姓們肯定會相信。”
蘇振邦和陸承業眼前一亮：“對啊！夏里正，你這個主意好！李老漢和王婆他們都是忠厚老實的人，百姓們都很信任他們。只要他們幫我們澄清事實，謠言很快就會不攻自破！”
夏雨來點了點頭：“還有，我們可以把這次被打的經過，詳細地告訴百姓們。包括陳彪等人的長相、穿著，還有他們使用的武器。這樣一來，百姓們如果看到了陳彪等人，也能及時通知我們或者官差。”
“好！我們現在就去辦！” 蘇振邦和陸承業異口同聲地說道。
兩人立刻行動起來，分頭去找李老漢、王婆等人，向他們說明情況，請他們幫著澄清事實。同時，他們也把陳彪等人的特徵告訴了百姓們，發動大家一起尋找陳彪等人的下落。
李老漢和王婆等人聽了蘇振邦和陸承業的話，都非常憤怒。他們一直很敬佩夏雨來，覺得他是一個為民做主、足智多謀的好里正。現在聽到有人竟然造謠汙衊他，還想毀他的名聲，都表示願意幫著澄清事實。
“蘇當家，陸當家，你們放心！夏里正是個好人，我們絕對不能讓他受這種委屈！” 李老漢說道，“我們現在就去告訴其他百姓，讓他們不要相信那些謠言！”
王婆也說道：“是啊！那些謠言太離譜了！夏里正怎麼可能是那種人？我們一定要幫他洗刷冤屈！”
很快，李老漢和王婆就把事情的真相告訴了其他百姓。百姓們聽了，都半信半疑。有的百姓相信李老漢和王婆的話，覺得那些謠言都是假的；有的百姓則還是有些懷疑，想要看看事情的後續發展。
而此時的陳彪等人，正躲在城外的一座山神廟裡。他們聽到縣城裡的謠言已經傳開了，都非常得意。
“彪哥，您真是太英明瞭！現在整個縣城的百姓都在懷疑夏雨來，他的名聲已經臭了！” 瘦猴漢子笑著說道。
陳彪冷笑一聲：“這只是開始！我要讓他永遠抬不起頭來！接下來，我們還要再給他加點料！”
他頓了頓，說道：“你去縣城裡散佈訊息，就說夏雨來因為中飽私囊被打，心裡懷恨在心，打算報復蘇陸兩家，還要放火燒了蘇府和陸府！讓百姓們都知道，他是一個心狠手辣的偽君子！”
瘦猴漢子點了點頭：“好！彪哥，我這就去辦！我保證，用不了多久，整個縣城的百姓都會唾棄夏雨來！”
瘦猴漢子立刻下山，向縣城跑去。他知道，只要這個訊息一傳出去，夏雨來就真的萬劫不復了！
四、老丈挺身證清白，鄰里齊心破謠言
瘦猴漢子回到縣城，找了幾個平時和他交好的地痞無賴，讓他們幫忙散佈訊息。這些地痞無賴拿了好處，立刻在縣城裡四處造謠，說夏雨來要報復蘇陸兩家，還要放火燒了蘇府和陸府。
這個訊息一出，縣城裡頓時一片譁然。百姓們都嚇得不輕，蘇府和陸府都在縣城的中心地帶，如果真的被燒了，不僅蘇陸兩家會遭受巨大的損失，周圍的百姓也會受到牽連。
“天啊！夏雨來怎麼這麼心狠手辣？竟然想要放火燒了蘇府和陸府！”
“是啊！他這是要報復啊！蘇陸兩家怎麼就招惹他了？”
“我看他就是個偽君子！之前幫百姓們做事，都是為了收買人心！現在自己的陰謀敗露了，就想報復別人！”
“不行！我們不能讓他這麼做！我們得去阻止他！”
一些不明真相的百姓，竟然真的跑到夏雨來的雜貨鋪門口，要求他出來給個說法。雜貨鋪門口圍滿了人，大家都情緒激動，有的人甚至還扔了石頭、爛菜葉，把雜貨鋪的門窗都砸壞了。
夏雨來躺在床上，聽到外面的動靜，心裡非常難受。他沒想到，陳彪等人竟然會這麼惡毒，編造出這麼離譜的謠言，讓百姓們如此痛恨他。
“夏里正，外面的百姓越來越激動了，我們該怎麼辦？” 二狗急得團團轉，臉上滿是焦慮。
夏雨來嘆了口氣：“二狗，彆著急！百姓們只是被謠言矇蔽了，他們遲早會明白真相的。”
就在這時，雜貨鋪的門被推開了，李老漢和王婆帶著一群百姓走了進來。他們看到夏雨來躺在床上，臉色蒼白，渾身是傷，都心疼不已。
“夏里正，你怎麼樣？傷得重不重？” 李老漢問道，眼裡滿是關切。
夏雨來笑了笑：“李老漢，王婆，謝謝你們來看我。我沒事，休息幾天就好了。”
王婆嘆了口氣：“夏里正，我們都知道，那些謠言都是假的！你是個好人，我們都相信你！”
李老漢也說道：“是啊，夏里正！我們已經跟其他百姓解釋過了，可是他們被謠言矇蔽了，根本不聽我們的話。現在怎麼辦？再這樣下去，恐怕會出亂子！”
夏雨來沉默了片刻，說道：“李老漢，王婆，謝謝你們相信我。現在，我們必須儘快找到陳彪等人，只有抓住了他們，才能證明我的清白。”
就在這時，蘇振邦和陸承業也趕了過來。他們看到雜貨鋪門口圍滿了人，心裡非常著急。
“夏里正，外面的情況越來越糟了！百姓們都被謠言矇蔽了，我們該怎麼辦？” 蘇振邦問道。
夏雨來看著蘇振邦和陸承業，說道：“蘇當家，陸當家，我有一個主意。我們可以請縣太爺出面，向百姓們澄清事實。縣太爺是為民做主的好官，他說的話，百姓們肯定會相信。”
蘇振邦和陸承業眼前一亮：“對啊！夏里正，你這個主意好！我們現在就去縣衙，請縣太爺出面！”
兩人立刻向縣衙跑去。縣太爺聽說了這件事，也非常憤怒。他知道夏雨來的為人，根本不相信他會做出這種事情。
“豈有此理！陳彪這些人，真是膽大包天！竟然敢在縣城裡散佈這麼惡毒的謠言，煽動民心！” 縣太爺拍著桌子，怒喝道。
蘇振邦說道：“縣太爺，現在百姓們都被謠言矇蔽了，情況非常危急。您一定要出面，向百姓們澄清事實，否則，恐怕會出亂子！”
陸承業也說道：“是啊，縣太爺！如果真的出了亂子，不僅蘇陸兩家會遭受損失，整個縣城的治安都會受到影響！”
縣太爺點了點頭：“你們放心！我這就去城隍廟門口，向百姓們澄清事實！我倒要看看，是誰這麼大膽，敢在我的地盤上興風作浪！”
縣太爺立刻帶著官差，來到城隍廟門口。此時，城隍廟門口已經圍滿了百姓，大家都情緒激動，議論紛紛。
縣太爺走上高臺，大聲說道：“各位鄉親，大家安靜一下！我有重要的事情要告訴大家！”
百姓們聽到縣太爺的聲音，都安靜了下來，紛紛看向高臺。
縣太爺說道：“最近，縣城裡流傳著一些謠言，說夏里正中飽私囊，被蘇陸兩家的人教訓了，還說他要報復蘇陸兩家，放火燒了蘇府和陸府。我告訴大家，這些都是假的！都是陳老財的餘黨陳彪等人散佈的謠言！”
百姓們聽了，都愣住了：“甚麼？是陳彪等人散佈的謠言？”
縣太爺點了點頭：“沒錯！陳彪等人因為記恨夏里正扳倒了陳老財，所以想要報復他。他們先是在暗夜伏擊夏里正，把他打成重傷，然後又散佈謠言，想要毀他的名聲，煽動民心，讓百姓們痛恨他！”
他頓了頓，繼續說道：“我已經派人去追查陳彪等人的下落了，相信用不了多久，就能把他們繩之以法！另外，我可以向大家保證，夏里正是一個為民做主、清正廉潔的好里正。他為縣城做了很多好事，大家都是有目共睹的！蘇陸兩家也絕對不會因為一點小事，就和夏里正反目成仇！”
百姓們聽了縣太爺的話，都議論紛紛。有的人開始相信縣太爺的話，覺得那些謠言都是假的；有的人則還是有些懷疑，想要看看事情的後續發展。
就在這時，李老漢走上前，大聲說道：“各位鄉親，縣太爺說得對！夏里正是個好人！上次糧價暴漲，是他讓蘇陸兩家拿出糧食，按照原價賣給我們；上次神棍騙人，是他戳穿了神棍的騙局，救了我們！這樣的好人，怎麼可能會中飽私囊、放火燒人呢？”
王婆也走上前，說道：“是啊！夏里正平時對我們就像親人一樣，我們有困難，他總是第一個站出來幫忙。我們不能被謠言矇蔽了雙眼，錯怪了這麼好的一個人！”
其他一些受過夏雨來幫助的百姓，也紛紛走上前，講述夏雨來為他們做的好事。百姓們聽了，都深受感動。他們想起了夏雨來平時的種種好，心裡的疑慮漸漸消失了。
“是啊！夏里正確實是個好人！上次我家孩子生病了，沒錢看病，是夏里正給了我銀子，讓我帶孩子去看郎中！”
“是啊！上次我家的房子漏雨了，是夏里正帶著人，幫我修好了房子！”
“我看那些謠言，肯定是有人故意編造的！我們不能相信！”
百姓們的態度漸漸轉變了，他們不再要求夏雨來出來給個說法，反而開始譴責那些散佈謠言的人。
“那些散佈謠言的人太可惡了！竟然敢欺騙我們！”
“是啊！我們一定要找到他們，讓他們付出應有的代價！”
“夏里正那麼好的人，他們怎麼忍心這麼汙衊他！”
縣太爺看到百姓們的態度轉變了，心裡非常高興。他說道：“各位鄉親，大家說得對！那些散佈謠言的人，確實非常可惡！我已經下令，全城搜捕陳彪等人，一旦抓住他們，就會從嚴懲處！另外，我也會加強縣城的治安，保護大家的生命財產安全！”
百姓們聽了，都紛紛鼓掌叫好。
“縣太爺英明！”
“縣太爺真是為民做主的好官！”
“我們相信縣太爺，也相信夏里正！”
城隍廟門口的風波，終於平息了。百姓們紛紛散去，有的還主動去夏雨來的雜貨鋪，向他道歉。
夏雨來躺在床上，聽到外面的動靜，心裡非常感動。他知道，百姓們還是相信他的，只要他堅持為百姓們做事，就一定能贏得百姓們的信任和支援。
而此時的陳彪等人，還躲在山神廟裡，等待著縣城裡的訊息。他們以為，百姓們會因為謠言，和夏雨來反目成仇，甚至會把他趕出縣城。可他們萬萬沒有想到，縣太爺和百姓們竟然這麼快就識破了他們的陰謀。
“彪哥，怎麼辦？縣城裡的百姓好像已經知道真相了！” 瘦猴漢子焦急地說道。
陳彪的臉色也沉了下來：“沒想到縣太爺竟然會出面幫夏雨來！這個老東西，真是多管閒事！” 他頓了頓，說道，“既然謠言沒用了，我們就只能用硬的了！今晚，我們就去燒了蘇府和陸府，讓夏雨來和蘇陸兩家都嚐嚐，甚麼叫痛苦！”
瘦猴漢子有些猶豫：“彪哥，現在縣城裡加強了治安，我們要是去放火，肯定會被官差發現的！”
“怕甚麼？” 陳彪瞪了他一眼，“富貴險中求！只要我們能燒了蘇府和陸府，就算被官差發現了，也值了！” 他頓了頓，說道，“我們今晚三更行動，趁大家都睡著了，偷偷溜進蘇府和陸府，放一把火，然後立刻逃跑！”
其他打手們聽了，都有些害怕，但在陳彪的威逼利誘下，還是答應了。
夜色再次降臨，縣城裡一片寂靜。陳彪帶著手下，偷偷溜進了縣城，向蘇府和陸府摸去。他們不知道，縣太爺早就料到他們會有下一步行動，已經派人在蘇府和陸府周圍埋伏好了。
五、惡徒縱火遭埋伏，官民聯手擒頑兇
三更時分，陳彪帶著手下，偷偷來到了蘇府的後門。蘇府的後門緊閉著，門口沒有家丁守衛 —— 這是陳彪特意打聽好的，蘇府的家丁大多在前門和側門守衛，後門很少有人巡邏。
陳彪示意手下們蹲下，自己則悄悄走到後門邊，仔細觀察著周圍的動靜。確定沒有異常後，他從懷裡掏出一把撬棍，想要撬開後門的鎖。
就在這時，突然聽到一聲大喝：“住手！陳彪，你們已經被包圍了！”
陳彪心裡一驚，回頭一看，只見縣太爺帶著一群官差，從黑暗中衝了出來，把他們圍得水洩不通。
“不好！有埋伏！” 陳彪大喊一聲，想要帶著手下逃跑。
但已經晚了，官差們已經衝了上來，和陳彪的手下打了起來。陳彪的手下都是些地痞無賴，根本不是官差的對手，很快就被打得落花流水。
陳彪見狀，知道大事不妙，轉身就跑。他剛跑了沒幾步，就被一個官差一腳踹倒在地，然後被五花大綁起來。
“陳彪，你這個膽大包天的傢伙！竟然敢在縣城裡縱火行兇，散佈謠言，煽動民心！” 縣太爺走到陳彪面前，厲聲喝道。
陳彪被綁在地上，掙扎著想要站起來，但根本無濟於事。他惡狠狠地看著縣太爺：“老東西，你少得意！要不是你多管閒事，我早就燒了蘇府和陸府，殺了夏雨來了！”
“哼！你以為你能得逞嗎？” 縣太爺冷笑一聲，“夏雨來是為民做主的好里正，百姓們都支援他！你想害他，簡直是痴心妄想！”
官差們很快就把陳彪的手下全部制服了，押到了縣太爺面前。
“縣太爺，這些人都抓住了！” 一個官差說道。
縣太爺點了點頭：“好！把他們都押回縣衙，嚴加審訊！我要讓他們交代出所有的罪行！”
官差們立刻押著陳彪等人，向縣衙走去。
蘇振邦和陸承業聽到動靜，也從府裡走了出來。看到陳彪等人被抓住了，都非常高興。
“縣太爺，太感謝您了！要是沒有您，我們蘇府和陸府今晚就遭殃了！” 蘇振邦說道。
陸承業也說道：“是啊，縣太爺！您真是神機妙算，早就料到他們會來放火！”
縣太爺笑了笑：“蘇當家，陸當家，不用謝我！這都是我應該做的。陳彪等人作惡多端，早就該受到懲罰了！” 他頓了頓，說道，“現在，陳彪等人已經被抓住了，夏雨來的冤屈也終於可以洗刷了！”
蘇振邦和陸承業點了點頭：“是啊！明天，我們就去告訴百姓們這個好訊息，讓他們都知道，那些謠言都是陳彪等人編造的！”
第二天一早，縣太爺就把陳彪等人的罪行張貼在了城隍廟門口。百姓們看到告示後，都非常憤怒，紛紛譴責陳彪等人的惡行。
“太可惡了！陳彪這些人，竟然這麼惡毒！不僅伏擊夏里正，還散佈謠言，想要放火燒了蘇府和陸府！”
“是啊！他們真是死有餘辜！縣太爺一定要嚴懲他們！”
“夏里正真是太冤枉了！被他們打成重傷，還被造謠汙衊，幸好縣太爺英明，抓住了這些兇手！”
“我們應該去看看夏里正，向他道歉！”
百姓們紛紛來到夏雨來的雜貨鋪，向他道歉。有的百姓還帶來了自家種的水果、蔬菜，還有的百姓帶來了療傷的草藥。
“夏里正，對不起！我們之前被謠言矇蔽了，錯怪了你！”
“是啊，夏里正！我們不該相信那些謠言，還去砸你的鋪子，真是太對不起了！”
“夏里正，這是我家種的蘋果，你嚐嚐，補補身子！”
“夏里正，這是我託人從外地買來的療傷草藥，你用用看，效果很好！”
夏雨來看著眼前的百姓們，心裡非常感動。他說道：“各位鄉親，不用道歉！我知道，你們都是被謠言矇蔽了，不是故意的。只要大家能明白真相，我就心滿意足了！”
他頓了頓，又說道：“這些東西，我不能收！大家的心意，我領了。現在，陳彪等人已經被抓住了，縣城裡又恢復了太平。以後，我們還要一起努力，讓縣城變得更加繁榮、更加安寧！”
百姓們聽了，都紛紛點頭。他們知道，夏雨來是一個寬宏大量、為民做主的好里正。從今以後，他們會更加信任他、支援他。
縣太爺對陳彪等人進行了嚴刑審訊。在確鑿的證據面前，陳彪等人不得不承認了自己所有的罪行。縣太爺勃然大怒，判處陳彪死刑，剝奪所有財產，其他打手也分別被判處了不同期限的徒刑。
判決結果公佈後，縣城裡的百姓們都拍手稱快，紛紛稱讚縣太爺判得好。
“太好了！陳彪這個惡徒終於被繩之以法了！”
“是啊！他作惡多端，早就該受到懲罰了！”
“縣太爺真是為民做主的好官！夏雨來也是我們的大恩人！要是沒有他們，我們還不知道要被陳彪等人欺負到甚麼時候！”
百姓們再次來到縣衙門口，為縣太爺和夏雨來歡呼喝彩。
六、市井同心護良善，秀才威名傳四方
陳彪等人伏法後，縣城裡再次恢復了往日的祥和。夏雨來的傷勢也漸漸好轉，他重新回到了雜貨鋪，繼續為百姓們服務。
經過這件事，夏雨來在百姓們心中的威望更高了。大家都知道，他是一個為民做主、清正廉潔、寬宏大量的好里正。無論遇到甚麼事情，大家都會第一時間想到他，向他請教、向他求助。
有一次，城東的兩家百姓因為宅基地的事情發生了爭執，雙方互不相讓，甚至還動了手。夏雨來聽說後，立刻趕了過去。他耐心地傾聽了雙方的訴求，然後根據《市井公約》，公平公正地做出了裁決。兩家百姓都非常滿意，握手言和，還向夏雨來道謝。
還有一次，城西的一家糧鋪老闆，因為經營不善，導致糧鋪瀕臨倒閉。糧鋪老闆非常著急，找到了夏雨來，希望他能幫忙想想辦法。夏雨來了解情況後，為糧鋪老闆制定了一套詳細的經營方案，還幫他聯絡了蘇陸兩家，讓他們提供糧食支援。在夏雨來的幫助下，糧鋪老闆的生意漸漸有了起色，糧鋪也起死回生了。
糧鋪老闆非常感激夏雨來，特意送了他一塊牌匾，上面寫著 “為民做主，功德無量” 四個大字。夏雨來推辭不過，只好收下了牌匾，掛在了雜貨鋪的門口。
蘇陸兩家的生意也越來越紅火。他們在夏雨來的幫助下，不僅擴大了漕運規模，還開設了更多的糧鋪、瓷窯和船廠，成為了遠近聞名的富商。蘇文軒和陸婉清也已經成家立業，他們繼承了父母的生意，並且把生意做得更大、更好。
為了感謝夏雨來對蘇陸兩家的幫助，蘇振邦和陸承業特意在蘇府擺了一場盛大的宴席，邀請了縣城裡的所有百姓。宴席當天，蘇府張燈結綵，熱鬧非凡。百姓們都穿著新衣，高高興興地來到蘇府赴宴。
宴席上，蘇振邦端著酒杯，走到夏雨來面前，說道：“夏里正，這杯酒，我敬你！要是沒有你，就沒有蘇陸兩家的今天！你是我們蘇陸兩家的大恩人！”
陸承業也端著酒杯，走到夏雨來面前，說道：“夏里正，我也敬你一杯！你不僅是我們的恩人，更是縣城裡百姓們的救星！我們永遠都會記得你的恩情！”
夏雨來笑著接過酒杯，說道：“蘇當家，陸當家，你們太客氣了！我們都是一家人，互相幫助是應該的。只要我們齊心協力，就能讓縣城變得更加繁榮、更加安寧！”
百姓們也紛紛端著酒杯，向夏雨來敬酒。大家都發自內心地感謝他，敬佩他。
宴席過後，百姓們都紛紛稱讚夏雨來的為人。他們都說，夏雨來是一個真正為民做主的好官，是一個值得大家信賴和支援的好里正。
夏雨來的名聲，不僅在縣城裡傳開了，還傳到了周邊的城鎮。很多外地的百姓，都聽說了夏雨來的事蹟，紛紛來到縣城，想要親眼見見這位為民做主的好里正。有的外地商家，還特意來縣城和蘇陸兩家合作，說就是因為相信夏雨來，才願意來這裡做生意。
縣城裡的市井風氣也越來越清明。百姓們安居樂業，商家們誠信經營，鄰里之間和睦相處，再也沒有了地痞無賴橫行霸道的現象。這一切，都離不開夏雨來的努力和付出。
這天晚上，夏雨來坐在雜貨鋪的門口，看著天上的明月，心裡感慨萬千。他想起了自己剛上任里正時，縣城裡的種種亂象；想起了和陳老財、陳彪等人的鬥智鬥勇；想起了百姓們對他的信任和支援。他知道，自己所做的一切，都是值得的。
“夏里正，在想甚麼呢？” 張屠戶提著一壺酒，笑著走了過來。
夏雨來笑了笑：“沒甚麼，就是覺得現在的日子真好。”
張屠戶坐在夏雨來身邊，倒了兩杯酒，遞給夏雨來一杯：“是啊，現在的日子真是太好了！這都多虧了你，夏里正。來，我敬你一杯！”
夏雨來接過酒杯，和張屠戶碰了一下，一飲而盡：“張屠戶，不用謝我。這都是大家一起努力的結果。只要我們齊心協力，以後的日子會越來越好！”
兩人一邊喝酒，一邊聊天，聊到了深夜。張屠戶離開後，夏雨來回到了屋裡，躺在床上，卻沒有絲毫睡意。他知道，自己肩上的責任還很重，以後還會遇到各種各樣的問題，但他有信心，只要自己堅守初心，為百姓著想，就一定能克服所有的困難，讓縣城變得更加繁榮、更加安寧。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
三更的梆子聲再次響起，夏雨來站在窗前，望著天邊的明月，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，只要百姓們團結一心，只要《市井公約》能夠一直執行下去，這座縣城就會永遠安寧，永遠繁榮。
他笑了，笑得那麼開心，那麼坦蕩。這一夜，他又將是一個無眠之夜，但他無怨無悔，因為他知道，自己肩上的責任重大，他要守護的，是整個縣城的希望和未來。
從此以後，縣城裡再也沒有了惡霸的欺壓，再也沒有了謠言的困擾。百姓們安居樂業，商家們誠信經營，鄰里之間和睦相處，市井風氣日益清明。而夏雨來，也成為了縣城裡家喻戶曉的英雄，被百姓們永遠銘記在心。他的故事，也成為了一段佳話，在民間廣為流傳。