巧破栽贓
一、市井喧囂，禍起蕭牆
潮州城的初夏，日頭剛爬過東門樓，東門街的早市就鬧得跟開了鍋似的。王二嫂的河蝦攤前圍了三層人，她手起勺落，濺起的水花混著吆喝聲：“新鮮河蝦喲！一兩銀子三斤，錯過今日再等三天！” 旁邊張五郎的豆腐梆子敲得震天響，銅勺在木桶沿上打著節拍：“嫩豆腐嘞！能插筷子能當鏡，燉魚湯、煎豆腐，保準鮮掉你舌頭！”
夏雨來正蹲在孫老實的筆墨攤前，幫著把剛曬好的宣紙碼整齊。他穿著半舊的青布長衫，袖口捲到小臂，露出結實的手腕，臉上帶著幾分慵懶的笑意，時不時抬頭應和著街坊的招呼。孫老實則一手掐著腰，一手用雞毛撣子拂去硯臺上的灰塵，嘴裡碎碎念：“夏秀才，你說咱這生意剛有點起色，可別再出啥么蛾子了。上次陳老財那檔子事，嚇得我好幾宿沒睡安穩。”
夏雨來指尖撚起一張宣紙，對著晨光看了看紙質，嘴角彎起：“孫老弟，你這膽子比豆腐還嫩。陳老財都被砍了腦袋，餘孽也清乾淨了，潮州城現在太平得很。” 他話音剛落，就見街角處一陣騷動，幾個衙役推著一輛騾車快步走來，車簾遮得嚴嚴實實，只隱約能看到上面印著縣衙的火漆印。
“這是啥東西？這麼大陣仗？” 孫老實伸長脖子張望。旁邊賣茶葉蛋的李阿婆湊過來，壓低聲音：“聽說了嗎？是朝廷撥下來的賑災銀，足足五千兩，昨日剛運到縣衙，今日要存入府庫呢！” 張五郎手裡的銅勺一頓，介面道：“五千兩？那得堆成山了！王大人可得看緊點，別再出個陳老財似的人物。”
夏雨來眉頭微挑，心中掠過一絲異樣。賑災銀事關重大，按常理該低調轉運，怎會如此大張旗鼓？他正思忖著，就見騾車在經過筆墨攤時，車輪突然碾到一塊碎石，車身猛地一晃，車簾被風吹起一角，露出裡面碼得整整齊齊的銀錠，閃著刺眼的白光。
“小心點！” 領頭的衙役頭頭趙虎呵斥著車伕，眼神警惕地掃視著周圍。夏雨來注意到，趙虎的目光在掠過自己時，刻意停頓了一下，眼底藏著幾分不易察覺的陰翳。他心中一動，想起趙虎是陳老財的遠房表親，上次陳老財謀反，趙虎因事先不知情而逃過一劫，沒想到還在縣衙當差。
“夏秀才，你看啥呢？” 孫老實推了他一把，“咱還是少管閒事，趕緊把攤子擺好，今日可是學堂開學的日子，筆墨生意指定好。” 夏雨來收回目光，淡淡一笑：“說得是。” 可他心裡卻泛起了嘀咕，總覺得這賑災銀的轉運透著一股不對勁，就像平靜的湖面下藏著漩渦。
午時剛過，東門街的人流漸漸散去。夏雨來正幫孫老實收拾攤子，突然聽到縣衙方向傳來一陣急促的鑼聲，緊接著是衙役的吶喊：“不好啦！賑災銀失竊啦！王大人有令，全城戒嚴，任何人不得擅自出入！”
孫老實手裡的硯臺 “哐當” 一聲掉在地上，摔成兩半：“啥？五千兩銀子丟了？這可不是小事！” 夏雨來臉色一沉，心中那股不安瞬間應驗。他抬頭望去，只見縣衙方向濃煙滾滾，無數衙役手持刀槍，沿街封鎖路口，百姓們驚慌失措地四處亂竄，原本熱鬧的街道瞬間變得雞飛狗跳。
“夏秀才，咱趕緊回家躲躲吧！” 孫老實拉著夏雨來就要走。可還沒等他們邁步，趙虎就帶著幾個衙役快步走來，臉色鐵青地指著夏雨來：“夏秀才，王大人有令，請你即刻前往縣衙問話！”
孫老實急了，擋在夏雨來身前：“憑啥抓我家夏秀才？銀子丟了跟他有啥關係？” 趙虎冷笑一聲，眼神陰鷙：“有沒有關係，到了公堂自然知曉。有人親眼看到，昨日賑災銀運抵縣衙時，夏秀才在一旁鬼鬼祟祟，形跡可疑！”
周圍的百姓聞言，頓時炸開了鍋。“啥？夏秀才偷了賑災銀？”“不可能吧！夏秀才可是咱潮州城的大英雄！”“知人知面不知心啊，五千兩銀子，誰不動心？” 議論聲像潮水般湧來，夏雨來眉頭緊鎖，他能感受到那些複雜的目光，有懷疑，有失望，還有幸災樂禍。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對孫老實道：“孫老弟，別慌，清者自清。我跟他們去一趟縣衙，你先回家，順便幫我打聽一下，昨日賑災銀運抵時，還有誰在現場。” 說完，他對著趙虎拱手：“趙班頭，請帶路吧。”
路上，趙虎一路沉默，只是時不時用眼角餘光瞟著夏雨來，那眼神像刀子一樣，恨不得將他凌遲。夏雨來心中冷笑，這趙虎顯然是早有預謀，看來這場失竊案，是衝著自己來的。他仔細回想昨日的情景，試圖找出破綻，可無論怎麼想，都覺得自己並無不妥之處。
到了縣衙，公堂之上氣氛凝重。王大人坐在公案後，臉色鐵青，兩旁的衙役手持水火棍，齊聲吆喝：“威武 ——” 夏雨來走上堂前，拱手行禮：“學生夏雨來，見過王大人。”
王大人看著他，眼神複雜：“夏秀才，你可知今日喚你前來，所為何事？” 夏雨來道：“學生聽聞賑災銀失竊，有人指認學生形跡可疑，特來澄清。”
“形跡可疑？” 王大人猛地一拍驚堂木，“有人不僅看到你形跡可疑，還在你昨日去過的城西破廟中，找到了這個！” 他話音剛落，一個衙役捧著一個包裹走了上來，開啟一看，裡面竟是一錠沉甸甸的官銀，還有一塊繡著 “夏” 字的手帕。
夏雨來瞳孔微縮，心中掀起驚濤駭浪。這官銀和手帕，分明是有人故意栽贓！那塊手帕，是他去年給孫老實母親做壽時繡的，後來不慎遺失，沒想到竟被人用來做了栽贓的物證。他強作鎮定，道：“王大人，這官銀和手帕並非學生所有！手帕確實是學生的，但早已遺失，定是有人拾到後，故意用來栽贓陷害！”
“哼，空口無憑！” 旁邊站著的師爺周文彬上前一步，尖聲說道，“夏秀才，昨日賑災銀運抵縣衙時，有多位證人看到你在一旁徘徊不去，眼神一直盯著銀車。今日清晨，衙役在城西破廟搜查時，不僅找到了這錠官銀和手帕，還發現了腳印，與你的鞋印一模一樣！”
周文彬是潮州城有名的老滑頭，以前就和陳老財暗中勾結，上次陳老財倒臺，他因藏得太深而未被牽連。夏雨來看著他那副小人得志的模樣，心中瞭然，這栽贓案，恐怕周文彬也脫不了干係。
“鞋印？” 夏雨來冷笑一聲，“周師爺，學生昨日穿的是一雙新做的布鞋，鞋底的紋路清晰可見，而城西破廟的地面凹凸不平，就算有腳印，也未必能確定是學生的。更何況，學生昨日去城西，是為了給孤兒院的孩子們送筆墨，並非甚麼破廟！”
“你胡說！” 周文彬急道，“孤兒院的張院長已經證實，昨日你根本沒去過孤兒院！” 夏雨來心中一沉，張院長向來忠厚老實，怎會說謊？看來對方早已布好了天羅地網，就等著自己鑽進來。
王大人揉了揉眉心，神色疲憊：“夏秀才，事到如今，你還是老實交代吧。五千兩賑災銀事關重大，若是你主動交出，本官可以從輕發落。” 夏雨來心中寒涼，沒想到連王大人也對自己產生了懷疑。他知道，此刻再多的辯解都是徒勞，唯有找到證據，才能自證清白。
“王大人，學生冤枉！” 夏雨來朗聲道，“若學生真的偷了賑災銀，為何只留下一錠？這不符合常理。更何況，學生深受百姓信任，怎會做出如此喪盡天良之事？還請大人給學生三天時間，學生定能找出真兇，證明自己的清白！”
周文彬立刻反駁：“三天？若是讓他跑了怎麼辦？王大人，依屬下之見，應即刻將夏雨來打入大牢，嚴刑逼供！” 趙虎也跟著附和：“是啊，王大人，此等重犯，絕不能姑息！”
夏雨來看著兩人一唱一和，心中怒火中燒，卻又無可奈何。他知道，自己現在處境艱難，稍有不慎，就會萬劫不復。他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“王大人，學生願以性命擔保，絕不會逃跑。若是三天後找不到真兇，學生任憑大人處置！”
王大人沉吟片刻，看著夏雨來堅定的眼神，想起他往日為潮州城所做的一切，心中終究有些不忍。他點了點頭：“好！本官就給你三天時間。趙虎，你派人暗中監視夏雨來的一舉一動，不許他離開潮州城半步！”
“是！” 趙虎領命，眼神中閃過一絲不甘。夏雨來心中鬆了一口氣，至少暫時保住了自由身，有了尋找證據的機會。他知道，這三天，將是一場生死較量。
二、暗流湧動，步步驚心
離開縣衙，夏雨來徑直回到了他和孫老實租住的小院。剛一進門，孫老實就急匆匆地迎了上來：“夏秀才，怎麼樣？王大人沒為難你吧？” 夏雨來搖了搖頭，將公堂上的事情一五一十地說了一遍。
孫老實聽得目瞪口呆，一拍大腿：“這分明是栽贓陷害！周文彬和趙虎那兩個狗東西，肯定是想為陳老財報仇！” 夏雨來坐在院子裡的石凳上，眉頭緊鎖：“我也懷疑是他們，可沒有證據。孫老弟，你剛才打聽的情況怎麼樣？”
“我問了好多人，” 孫老實蹲在他身邊，壓低聲音，“昨日賑災銀運抵縣衙時，確實有不少人看到你在一旁，可大家都說你只是路過，並沒有甚麼異常。對了，我還聽說，昨日負責押送賑災銀的，除了趙虎，還有兩個外地來的衙役，說是從府城調來幫忙的，今日一早就不見了蹤影。”
“外地衙役？” 夏雨來心中一動，“他們是甚麼模樣？有沒有人記得他們的名字？” 孫老實想了想：“聽賣水果的劉三說，那兩個衙役一個高一個矮，高的臉上有一道刀疤，矮的左眼是斜的，至於名字，沒人知道，只聽到趙虎叫他們‘刀疤’和‘斜眼’。”
夏雨來指尖敲擊著石凳，陷入了沉思。這兩個外地衙役來得蹊蹺，走得也蹊蹺，說不定就是偷走賑災銀的真兇。而趙虎和周文彬，就是他們的同謀，故意栽贓給自己。
“夏秀才，接下來咱們怎麼辦？” 孫老實急道，“三天時間，要找到真兇和五千兩銀子，簡直比登天還難！” 夏雨來抬起頭，眼神堅定：“難也要找！我們先從城西破廟入手，看看能不能找到一些線索。”
兩人簡單收拾了一下，就直奔城西破廟。破廟早已荒廢多年，裡面蛛網密佈，灰塵厚得能沒過腳面。夏雨來仔細檢視了地面，果然看到了幾個模糊的腳印，正如周文彬所說，和自己的鞋印有些相似，但仔細一看，就能發現腳印的深淺不一，顯然不是自己留下的。
“你看這裡，” 夏雨來指著一個腳印，“我的體重是一百二十斤左右，而這個腳印的深度，至少是一百五十斤的人留下的。而且，腳印的腳尖朝向廟外，說明此人是匆匆離開，而我昨日根本沒來過這裡，不可能留下這樣的腳印。”
孫老實湊過去一看，恍然大悟：“原來是這樣！那周文彬和趙虎，肯定是找了一個和你腳碼差不多的人，故意留下腳印栽贓你！” 夏雨來點了點頭：“很有可能。我們再找找，看看還有沒有其他線索。”
兩人在破廟裡仔細搜尋，突然，孫老實叫了一聲：“夏秀才，你看這個！” 夏雨來順著他指的方向看去，只見牆角處有一枚掉落的銅錢，銅錢上刻著 “嘉靖通寶”，邊緣還有一道細小的劃痕。
“這銅錢有甚麼特別之處嗎？” 孫老實問道。夏雨來撿起銅錢，仔細看了看：“這枚銅錢的劃痕很新，應該是最近掉落的。而且，這種銅錢在潮州城並不多見，大多是府城那邊流通的。” 他心中一動，那兩個外地衙役是從府城來的，這枚銅錢，會不會是他們留下的？
就在這時，廟外傳來一陣腳步聲，緊接著是趙虎的聲音：“夏秀才，王大人有令，讓你即刻回縣衙，不得在外面逗留！” 夏雨來心中暗罵，這趙虎真是陰魂不散，肯定是怕自己找到線索，故意來搗亂。
他將銅錢收好，對孫老實使了個眼色，然後走出破廟：“趙班頭，學生正在尋找線索，為何要回縣衙？” 趙虎冷笑一聲：“王大人只是給你三天時間自證清白，可沒讓你到處閒逛！再說，誰知道你是不是在銷燬證據？”
“趙班頭這話就不對了，” 夏雨來淡淡一笑，“學生光明磊落，身正不怕影子斜，何須銷燬證據？倒是趙班頭，一直跟著學生，是不是怕學生找到真兇，揭穿你的陰謀？”
趙虎臉色一變，厲聲道：“夏雨來，你休要血口噴人！本官只是奉命行事！” 他身後的幾個衙役也跟著起鬨：“就是！夏秀才，你要是識相，就趕緊跟我們走，否則，休怪我們不客氣！”
夏雨來心中明白，此刻和他們硬拼沒有好處，只會打草驚蛇。他點了點頭：“好，我跟你們走。但我有一個條件，我要親自審問張院長，問問他為何要說謊，昨日我明明沒去過孤兒院，他為何說我沒去？”
趙虎猶豫了一下，心想張院長已經被自己買通，就算夏雨來審問，也問不出甚麼，於是答應道：“可以，但你只能在縣衙審問，不許私下接觸！”
回到縣衙，張院長已經被帶到了公堂。夏雨來看著眼前這位白髮蒼蒼的老人，心中五味雜陳。張院長是潮州城有名的善人，一生都在為孤兒院的孩子們操勞，沒想到這次竟然會被趙虎和周文彬利用。
“張院長，” 夏雨來儘量讓自己的語氣平和，“昨日學生確實想去孤兒院給孩子們送筆墨，可半路遇到了王二嫂，她說孤兒院的孩子們都去城外踏青了，所以學生才沒去。可你為何對周師爺說，學生昨日沒去過孤兒院？”
張院長眼神閃爍，不敢直視夏雨來的目光：“我…… 我只是實話實說，昨日確實沒看到你。” 夏雨來心中一沉，看來張院長是鐵了心要幫趙虎和周文彬。他知道，再問下去也不會有結果，只好作罷。
離開公堂，夏雨來對孫老實道：“孫老弟，你去孤兒院一趟，問問孩子們昨日是不是真的去踏青了，再打聽一下，張院長最近是不是遇到了甚麼難處，或者被人威脅。” 孫老實點了點頭：“好，我這就去！”
孫老實離開後，夏雨來獨自一人在縣衙的院子裡徘徊。他知道，時間緊迫，必須儘快找到線索。他想起那枚從破廟撿到的銅錢，又想起那兩個外地衙役，心中有了一個大膽的猜測：這兩個外地衙役，很可能是府城那邊派來的，而周文彬和趙虎，只是他們的棋子，真正的幕後黑手，或許在府城。
就在這時，一個熟悉的聲音傳來：“夏秀才，別來無恙啊？” 夏雨來抬頭望去，只見一個穿著錦緞長衫的中年男子，正笑眯眯地看著自己，正是潮州城的鹽商李富貴。李富貴以前和陳老財關係密切，上次陳老財倒臺，他僥倖逃脫，沒想到今日竟然主動找上門來。
“李老闆，” 夏雨來心中警惕，“不知你找學生何事？” 李富貴走到他身邊，壓低聲音：“夏秀才，我知道你現在處境艱難，被人栽贓偷了賑災銀。其實，我知道真兇是誰，也知道賑災銀的下落。”
夏雨來心中一動：“哦？李老闆有何高見？不妨直說。” 李富貴微微一笑：“夏秀才，我可不是白說的。只要你答應我，事成之後，幫我在王大人面前美言幾句，讓我重新執掌潮州城的鹽運生意，我就告訴你真兇是誰，以及賑災銀的下落。”
夏雨來心中冷笑，這李富貴果然是唯利是圖，到了這個時候，還想著謀取利益。他知道，李富貴肯定和這件事脫不了干係，說不定也是幕後黑手之一。但眼下，他別無選擇，只能先答應下來：“好，我答應你。只要你能提供確鑿的證據，幫我洗清冤屈，我一定在王大人面前為你說話。”
李富貴滿意地點了點頭：“爽快！夏秀才，真兇就是那兩個從府城來的衙役，刀疤和斜眼。他們根本不是府城派來的，而是一夥江洋大盜，專門劫富濟貧。這次他們冒充衙役，混入潮州城，就是為了盜取賑災銀。而周文彬和趙虎，只是被他們用錢財收買，幫他們栽贓你。”
“那賑災銀現在在哪裡？” 夏雨來追問道。李富貴道：“賑災銀被他們藏在了城外的黑風寨。黑風寨地勢險要，易守難攻，他們打算等風頭過後，再將銀子運走。”
夏雨來心中充滿了疑慮，這李富貴的話，到底是真還是假？黑風寨確實是潮州城外有名的土匪窩，可刀疤和斜眼若是江洋大盜，為何要冒充衙役盜取賑災銀？而且，他們為何要栽贓自己？這其中，肯定還有隱情。
“李老闆，你怎麼知道得這麼清楚？” 夏雨來問道。李富貴眼神閃爍：“我…… 我只是偶然聽到的。夏秀才，你要是不信，可以自己去黑風寨看看。不過，黑風寨的土匪個個兇殘，你可得小心點。”
夏雨來看著李富貴那副心虛的模樣，心中更加確定，這其中一定有問題。他點了點頭：“多謝李老闆告知，學生會慎重考慮的。” 李富貴笑了笑：“夏秀才，我等你的好訊息。記住，三日之內，若是你找不到證據，可就真的要被砍頭了！” 說完，他轉身離去。
夏雨來站在原地，陷入了沉思。李富貴的話，半真半假，不能全信。但黑風寨，確實是一個值得調查的地方。他決定，今晚就和孫老實一起，潛入黑風寨，一探究竟。
三、夜探黑風寨，險象環生
夜幕降臨，潮州城籠罩在一片黑暗之中。夏雨來和孫老實換上夜行衣，揹著行囊，悄悄離開了小院。兩人一路疾馳，直奔城外的黑風寨。
黑風寨位於潮州城以西五十里的黑風山上，山勢陡峭，樹木茂密，只有一條狹窄的小路通往山寨。夏雨來和孫老實小心翼翼地沿著小路往上爬，儘量避開沿途的暗哨。
“夏秀才，你說這黑風寨真的有賑災銀嗎？” 孫老實壓低聲音，一臉緊張。夏雨來搖了搖頭：“不好說。李富貴的話不能全信，咱們只能邊走邊看。記住，待會兒到了山寨，一定要小心行事，千萬不能暴露身份。”
孫老實點了點頭，緊緊跟在夏雨來身後。兩人爬了大約一個時辰，終於來到了黑風寨的寨門口。寨門口燈火通明，幾個土匪手持刀槍，警惕地守著大門。
“怎麼辦？寨門口守衛這麼嚴，咱們根本進不去。” 孫老實小聲說道。夏雨來觀察了一下四周，發現寨牆不高，而且旁邊有一棵大樹，正好可以藉助大樹爬上寨牆。
“跟我來。” 夏雨來拉著孫老實，悄悄繞到大樹後面。他深吸一口氣，縱身一躍，抓住了樹枝，然後手腳並用，很快就爬上了樹頂。孫老實也跟著爬了上來，嚇得渾身發抖：“夏秀才，我…… 我有點害怕。”
“別怕，有我在。” 夏雨來拍了拍他的肩膀，然後縱身一躍，從樹頂跳到了寨牆上。孫老實閉著眼睛，也跟著跳了下去，幸好夏雨來及時扶住了他，才沒有摔倒。
兩人悄悄溜下寨牆，躲在暗處觀察。山寨裡一片寂靜，只有幾間屋子亮著燈。夏雨來仔細聽了聽，發現其中一間屋子傳來了說話聲。他對孫老實做了個噤聲的手勢，然後悄悄靠近屋子，透過窗戶縫隙往裡看。
只見屋子裡面，刀疤和斜眼正坐在桌前喝酒，旁邊還坐著幾個土匪。刀疤臉上的刀疤在燈光下顯得格外猙獰：“大哥，那五千兩賑災銀已經藏好了，等過了這三天，風頭過去了，咱們就把銀子運走，到時候，咱們就能逍遙快活了！”
斜眼喝了一口酒，笑道：“還是大哥英明！那夏雨來現在肯定焦頭爛額，三天之內，他絕對找不到證據，到時候，他就會被砍頭，而咱們，就能拿著銀子遠走高飛！”
“還有周文彬和趙虎那兩個蠢貨，” 刀疤不屑地說道，“給了他們一點銀子，就幫咱們做這做那，等咱們走了，就讓他們替咱們背黑鍋！”
夏雨來心中一喜，沒想到真的在這裡找到了刀疤和斜眼，而且還聽到了他們的談話。看來，李富貴的話並非全是假的，賑災銀確實藏在黑風寨。
就在這時，孫老實不小心碰掉了身邊的一塊石頭，石頭滾落在地，發出了清脆的響聲。刀疤和斜眼立刻警覺起來：“誰在外面？”
夏雨來心中暗叫不好，拉著孫老實就往寨外跑。刀疤和斜眼帶著幾個土匪追了出來：“抓住他們！別讓他們跑了！”
兩人在前面拼命地跑，土匪們在後面緊追不捨。黑風山的山路崎嶇不平，孫老實跑得氣喘吁吁，好幾次都差點摔倒。“夏秀才，我…… 我跑不動了！” 孫老實一邊跑一邊喊。
夏雨來回頭看了一眼，土匪們越來越近，他心中焦急，突然看到前面有一條小溪，心中有了主意：“孫老弟，快，跳進小溪裡！” 兩人縱身一躍，跳進了小溪。小溪的水不深，但水流湍急，兩人順著水流往下漂，很快就甩掉了土匪。
上岸後，兩人渾身溼透，凍得瑟瑟發抖。孫老實咳嗽了幾聲：“夏秀才，咱們現在怎麼辦？雖然聽到了刀疤和斜眼的談話，可沒有確鑿的證據，還是不能證明你的清白啊！”
夏雨來擦了擦臉上的水珠，眼神堅定：“我們必須找到賑災銀的具體位置，拿到確鑿的證據。明天，我們再想辦法潛入黑風寨，一定要找到賑災銀！”
兩人找了一個山洞，生起了火，烘乾了衣服，然後輪流守夜。這一夜，夏雨來輾轉反側，難以入眠。他知道，明天的行動將會更加危險，稍有不慎，就會葬身黑風寨。但他別無選擇，為了自證清白，為了潮州城的百姓，他必須冒險。
第二天一早，兩人離開了山洞，再次前往黑風寨。這次，他們沒有從正門進入，而是繞到了山寨的後山。後山的地勢更加陡峭，但守衛也相對鬆懈。夏雨來和孫老實小心翼翼地爬上後山，躲在一塊巨石後面，觀察著山寨的情況。
只見山寨裡的土匪們正在忙碌著，有的在磨刀，有的在擦拭弓箭，還有的在搬運東西。夏雨來仔細觀察，發現土匪們搬運的東西，都是一些木箱，看起來沉甸甸的，很可能就是賑災銀。
“夏秀才，你看那邊！” 孫老實指著一個方向。夏雨來順著他指的方向看去，只見刀疤和斜眼正站在一個大帳篷前，和一個穿著黑衣的蒙面人說話。蒙面人的聲音沙啞，聽不出男女：“事情辦得怎麼樣？夏雨來有沒有被定罪？”
刀疤躬身道：“回首領，夏雨來還在尋找證據，不過，王大人已經對他產生了懷疑，三天之後，若是他找不到證據，就會被砍頭。” 蒙面人點了點頭：“很好。記住，一定要盯緊夏雨來，不能讓他找到賑災銀。等他被砍頭之後，咱們再將銀子運走。”
夏雨來心中一驚，原來刀疤和斜眼還有首領！這個蒙面人，很可能就是真正的幕後黑手。他決定，先不要打草驚蛇，等找到賑災銀的具體位置，再想辦法將他們一網打盡。
兩人悄悄溜下後山，回到了潮州城。剛一進城，就看到孫老實的鄰居王大娘急匆匆地跑來：“孫老弟，不好了！你娘突然病倒了，現在躺在床上，昏迷不醒！” 孫老實一聽，頓時急得眼淚都快掉下來了：“我娘怎麼會突然病倒？”
王大娘道：“我也不知道，今天早上我去叫你娘吃飯，發現她躺在床上，怎麼叫都叫不醒，我就趕緊來告訴你了！” 孫老實心中焦急，對夏雨來道：“夏秀才，我先回家看看我娘，你自己小心點！” 說完，他急匆匆地跑回了家。
夏雨來心中也很擔心孫老實的母親，但他知道，現在不是分心的時候。他決定，先去縣衙，將自己昨晚在黑風寨聽到的情況告訴王大人，請求王大人派兵圍剿黑風寨。
來到縣衙，夏雨來直接找到了王大人，將黑風寨的情況一五一十地說了一遍。王大人聽後，臉色大變：“甚麼？賑災銀竟然藏在黑風寨？還有蒙面首領？” 夏雨來道：“是的，王大人。學生昨晚潛入黑風寨，親眼看到刀疤和斜眼，還聽到了他們和蒙面首領的談話。請大人即刻派兵圍剿黑風寨，奪回賑災銀，抓獲真兇！”
周文彬立刻上前阻止：“王大人，不可！夏雨來的話不可信，他很可能是想趁機逃跑，故意編造謊言欺騙大人！” 趙虎也跟著附和：“是啊，王大人，黑風寨的土匪個個兇殘，咱們若是貿然派兵圍剿，恐怕會損失慘重！”
夏雨來怒視著兩人：“周師爺，趙班頭，你們分明是怕我找到證據，揭穿你們的陰謀！黑風寨的土匪確實藏著賑災銀，你們若是再阻攔，就是通匪！” 王大人猶豫了一下，他知道夏雨來向來穩重，不會輕易說謊，但圍剿黑風寨確實風險很大。
就在這時，孫老實急匆匆地跑來：“夏秀才，王大人，我娘醒了！她說是被人下了毒！” 夏雨來和王大人同時一驚：“下毒？” 孫老實道：“是啊，我娘說，今天早上她喝了一碗粥，喝完之後就覺得頭暈眼花，然後就昏迷不醒了。幸好郎中來得及時，給她灌了催吐藥，才保住了性命。”
夏雨來心中瞭然，這肯定是周文彬和趙虎乾的！他們怕孫老實幫自己尋找證據，就故意下毒陷害孫老實的母親，想讓孫老實分心。他怒視著周文彬和趙虎：“是不是你們乾的？你們為了栽贓我，竟然做出如此喪盡天良之事！”
周文彬和趙虎臉色一變，齊聲否認：“不是我們！夏雨來，你休要血口噴人！” 王大人看著兩人心虛的模樣，心中已經有了判斷。他猛地一拍驚堂木：“夠了！周文彬，趙虎，你們兩人形跡可疑，本官現在懷疑你們與賑災銀失竊案有關！來人，將他們兩人拿下，關進大牢！”
衙役們領命，立刻上前將周文彬和趙虎五花大綁。兩人拼命掙扎：“王大人，冤枉啊！我們是被夏雨來陷害的！” 王大人冷哼一聲：“是不是被陷害，等查清真相自然知曉！夏雨來，本官現在命你為先鋒，帶領五百官兵，圍剿黑風寨，奪回賑災銀，抓獲真兇！”
“是！” 夏雨來領命，心中終於鬆了一口氣。他知道，這是自己證明清白的最好機會。
四、圍剿黑風寨，真相大白
夏雨來帶領五百官兵，直奔黑風寨。一路上，他仔細部署，將官兵分成三路，一路從正面進攻，吸引土匪的注意力；一路從側面迂迴，切斷土匪的退路；還有一路，跟著自己從後山潛入，尋找賑災銀的具體位置。
中午時分，官兵們到達了黑風寨。夏雨來一聲令下，正面進攻的官兵立刻發起了衝鋒。土匪們猝不及防，被打得節節敗退。刀疤和斜眼見狀，親自率領土匪們反擊。雙方在寨門口展開了激烈的廝殺，喊殺聲震天動地。
夏雨來則帶著一路官兵，從後山潛入了黑風寨。他按照昨晚觀察到的情況，直奔存放賑災銀的帳篷。帳篷外有幾個土匪守衛，夏雨來手起刀落，很快就解決了他們。
走進帳篷，只見裡面堆滿了木箱，開啟一看，裡面果然是一錠錠沉甸甸的官銀，正是失竊的賑災銀！夏雨來心中大喜，立刻讓人將官銀搬出去，運往縣衙。
就在這時，蒙面首領突然出現在帳篷門口，手持一把長劍，眼神冰冷：“夏雨來，你果然有兩下子，竟然能找到這裡！” 夏雨來冷笑一聲：“蒙面人，你的陰謀已經敗露，還不束手就擒！”
蒙面人哈哈大笑：“束手就擒？夏雨來，你太天真了！就算你找到了賑災銀，也未必能活著離開這裡！” 說完，他揮舞著長劍，向夏雨來刺來。夏雨來早有防備，拔出腰間的佩劍，迎了上去。
兩人你來我往，打得難解難分。蒙面人的劍法刁鑽狠辣，招招致命，夏雨來漸漸有些吃力。他心中暗道，這蒙面人的武功高強，絕不是普通的土匪首領。
就在這時，孫老實突然衝了進來，手持一根木棍，對著蒙面人後腦勺就是一棍。蒙面人猝不及防，被打得頭暈眼花。夏雨來趁機一劍刺中了他的肩膀，蒙面人慘叫一聲，倒在地上。
夏雨來上前，扯掉了蒙面人的面紗，露出了一張熟悉的臉。“竟然是你！” 夏雨來和孫老實同時驚呼。蒙面人不是別人，正是潮州城的鹽商李富貴！
“李富貴，沒想到你竟然是黑風寨的首領！” 夏雨來怒聲道。李富貴掙扎著站起來，嘴角流著血：“夏雨來，若不是你，我也不會落到今天這個地步！陳老財倒臺後，我就失去了靠山，生意一落千丈。我本想盜取賑災銀，遠走高飛，沒想到被你壞了好事！”
“你和陳老財是甚麼關係？” 夏雨來追問道。李富貴冷笑一聲：“我和陳老財是八拜之交！上次他謀反失敗，我就發誓要為他報仇！這次盜取賑災銀，栽贓陷害你，就是為了讓你身敗名裂，死無葬身之地！”
夏雨來心中瞭然，原來這一切都是李富貴策劃的。他勾結周文彬和趙虎，僱傭刀疤和斜眼冒充衙役，盜取賑災銀，然後栽贓給自己，目的就是為了給陳老財報仇，同時奪取賑災銀。
就在這時，外面傳來了一陣吶喊聲，正面進攻的官兵已經攻破了寨門，殺了進來。土匪們見大勢已去，紛紛放下武器，投降求饒。刀疤和斜眼也被官兵們抓獲，押了過來。
夏雨來讓人將李富貴、刀疤、斜眼等人五花大綁，然後帶著賑災銀，率領官兵們返回了潮州城。
回到潮州城，百姓們早已在城外等候，看到官兵們奪回了賑災銀，抓獲了真兇，紛紛拍手稱快。“夏秀才真是好樣的！又幫咱們潮州城化解了一場危機！”“李富貴那個奸商，終於受到了應有的懲罰！”“公道自在人心，夏秀才果然是清白的！”
王大人親自在縣衙門口迎接夏雨來，臉上露出了欣慰的笑容：“夏秀才，你立了大功！不僅奪回了賑災銀，還抓獲了真兇，洗清了自己的冤屈。本官一定會向朝廷上奏，為你請功！”
夏雨來拱手道：“王大人過獎了。這都是學生應該做的，只要潮州城的百姓能夠安居樂業，學生就心滿意足了。”
公堂之上，王大人親自審問李富貴、周文彬、趙虎、刀疤、斜眼等人。在確鑿的證據面前，他們不得不承認了自己的罪行。李富貴因策劃盜取賑災銀、栽贓陷害、殺人未遂等多項罪名，被判處斬首示眾；周文彬和趙虎因通匪、作偽證等罪名，被判處流放三千里；刀疤和斜眼因盜竊、殺人等罪名，也被判處斬首；其他參與盜竊的土匪，根據罪行輕重，分別受到了相應的懲罰。
案件塵埃落定，潮州城再次恢復了往日的安寧。孫老實的母親經過精心調理，身體也漸漸康復。東門街的早市又恢復了往日的喧囂，王二嫂的河蝦攤前依舊排著長隊，張五郎的豆腐梆子敲得震天響。
夏雨來和孫老實的筆墨攤生意也越來越好，不僅潮州城的百姓前來購買，就連周邊府縣的學子，也慕名而來。百姓們為了感謝夏雨來，還特意在東門街為他立了一座生祠，每逢初一十五，都有人前來祭拜。
這一天，夏雨來和孫老實坐在筆墨攤前，看著眼前熱鬧的景象，心中充滿了感慨。孫老實道：“夏秀才，沒想到咱們竟然能走到今天。以前我總覺得，只要能安安穩穩地過日子就好，可跟著你經歷了這麼多事，我才明白，做人就要像你一樣，正直善良，不畏強權，為百姓做事。”
夏雨來笑了笑：“孫老弟，其實我也只是做了自己該做的事。公道自在人心，只要我們堅守正義，就一定能戰勝邪惡。以後，我們還要繼續努力，守護潮州城的安寧，讓百姓們能夠安居樂業。”
孫老實點了點頭：“好！夏秀才，我以後就跟著你，你指哪我打哪，絕不退縮！”
夕陽西下，晚霞染紅了天空。夏雨來和孫老實站在街頭，看著百姓們臉上洋溢的笑容，心中充滿了欣慰。他們知道，這場與邪惡的較量，雖然暫時取得了勝利，但未來，還會有更多的挑戰等著他們。但他們相信，只要心中有正義，手中有智慧，就一定能戰勝一切困難，守護好這片土地上的百姓。
五、市井閒談，餘韻悠長
潮州城的日子，就像東門街的河水，平靜而又悠長。自從李富貴伏法後，再也沒有人敢興風作浪，百姓們安居樂業，鄰里和睦相處。
每日清晨，東門街的早市依舊是最熱鬧的地方。王二嫂的河蝦攤前，總是圍滿了人。這天，她一邊稱蝦，一邊和旁邊的張五郎閒聊：“張五郎，你說這夏秀才，可真是咱們潮州城的福氣啊！上次陳老財謀反，是他識破了陰謀；這次賑災銀失竊，又是他找出了真兇，奪回了銀子。要是沒有他，咱們還不知道要遭多少罪呢！”
張五郎手裡的銅勺敲得梆子響，附和道：“可不是嘛！夏秀才不僅有勇有謀，還心地善良。上次我兒子得了急病，沒錢醫治，還是夏秀才給了我五兩銀子，才救了我兒子的命。這樣的好人，真是打著燈籠都難找！”
賣茶葉蛋的李阿婆湊過來，嘆了口氣：“說起來，那李富貴也真是活該！好好的鹽商不當，非要勾結土匪，盜取賑災銀，還栽贓陷害夏秀才。現在落得個斬首示眾的下場，真是罪有應得！”
旁邊賣水果的劉三介面道：“還有周文彬和趙虎，以前在潮州城作威作福，沒想到也是一夥奸賊。要不是夏秀才聰明，恐怕早就被他們害死了！”
百姓們你一言我一語，談論著夏雨來的功績，言語中充滿了敬佩和感激。夏雨來坐在筆墨攤前，聽著百姓們的議論，心中暖暖的。他知道，自己的付出沒有白費，百姓們的認可，就是對他最大的獎勵。
這時，一個穿著破舊長衫的書生走了過來，對著夏雨來拱手行禮：“夏先生，學生是來自梅州的學子，久聞先生大名，特意前來拜訪。學生一直想拜先生為師，學習先生的智慧和品德，不知先生能否收留？”
夏雨來看著眼前的書生，眼中閃爍著真誠的光芒，心中一動。他想起自己年輕時，也曾四處求學，卻因家境貧寒而屢屢受挫。他點了點頭：“好！只要你真心向學，正直善良，願意為百姓做事，我就收你為徒！”
書生大喜過望，連忙跪倒在地：“學生謝過先生！學生一定謹遵先生教誨，好好學習，將來為百姓謀福祉！”
周圍的百姓們見狀，紛紛鼓掌叫好：“夏秀才收徒了！真是大好事啊！”“以後，潮州城又多了一個為民做主的好官！”
夏雨來扶起書生，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，自己的責任，不僅僅是守護潮州城的安寧，還要將正義和善良傳遞下去，讓更多的人能夠站出來，為百姓做事。
日子一天天過去，夏雨來的徒弟越來越多，他們不僅跟著夏雨來學習知識，還跟著他一起幫助百姓解決困難。潮州城的風氣越來越好，再也沒有了以前的爾虞我詐，取而代之的是互幫互助，團結友愛。
這一天，夏雨來和孫老實、還有幾個徒弟，一起去城西的孤兒院看望孩子們。孤兒院的孩子們看到他們，紛紛跑了過來，圍著他們又蹦又跳。張院長看著眼前的景象，臉上露出了欣慰的笑容：“夏秀才，真是多虧了你。現在孤兒院的條件越來越好，孩子們也越來越開心。這都是你的功勞啊！”
夏雨來搖了搖頭：“張院長，這不是我一個人的功勞。是百姓們的支援，是官府的幫助，還有你和老師們的辛勤付出，才有了孩子們今天的幸福生活。以後，我們還要繼續努力，讓更多的孤兒能夠感受到家的溫暖。”
孩子們拉著夏雨來的手，嘰嘰喳喳地說著自己的願望。有的說想當郎中，治病救人；有的說想當衙役，維護治安；還有的說想當像夏雨來一樣的人，為百姓做事。夏雨來聽著孩子們的願望，心中充滿了希望。他知道，這些孩子，就是潮州城的未來。
離開孤兒院，夏雨來和孫老實、徒弟們一起走在回家的路上。夕陽西下，將他們的身影拉得很長。孫老實道：“夏秀才，你看這些孩子，多有朝氣啊！以後，他們一定能成為有用之才，為潮州城做出貢獻。”
夏雨來笑了笑：“是啊！只要我們用心培養，他們一定不會讓我們失望。孫老弟，咱們的路還很長，以後，還有很多事情要做。但我相信，只要我們堅持不懈，就一定能讓潮州城變得更加美好。”
孫老實點了點頭：“好！夏秀才，我會一直跟著你，和你一起，為百姓做事，為潮州城的未來努力！”
潮州城的夜色，溫柔而又寧靜。東門街的燈火漸漸亮起，映照著百姓們幸福的臉龐。夏雨來知道，這場與邪惡的較量，雖然已經結束，但正義與善良的傳承，才剛剛開始。他會用自己的一生，守護這片土地，守護這裡的百姓，讓公道長存，讓正義永不缺席。而他的故事，也會像潮州城的江水一樣，代代相傳，成為一段不朽的佳話。