老財反撲
一、老財含恨，毒計初釀
潮州城西門外的陳府，青磚黛瓦，高牆深院，在午後的日頭下透著一股生人勿近的寒氣。正廳裡，陳老財陳萬山坐在太師椅上，手裡捏著一串油光鋥亮的翡翠佛珠，指節卻因用力而泛白。他那張保養得宜的胖臉此刻擰成了疙瘩，小眼睛裡閃爍著怨毒的光，嘴裡唸唸有詞：“夏雨來…… 好一個為民做主的夏秀才！攪了我的好事，壞了我的算盤，這筆賬，老夫定要跟你算清楚！”
旁邊站著的管家陳福，躬著腰，臉上堆著諂媚的笑，手裡捧著一碗剛沏好的龍井，小心翼翼地說道：“老爺，您消消氣！那夏雨來不過是個窮酸秀才，仗著知府大人賞識，才敢在潮州城耀武揚威。您大人有大量，犯不著跟他一般見識！”
“一般見識？” 陳老財猛地一拍八仙桌，桌上的茶杯蓋 “哐當” 一聲跳了起來，“你懂個屁！那清水河兩岸的田地，老夫盯了多少年了？若不是夏雨來橫插一槓，河東河西兩村鬥得兩敗俱傷，那些良田早就成了我的囊中之物！現在倒好，兩村結成甚麼狗屁友好村，齊心協力種地，我連半點便宜都佔不到！”
陳老財越說越氣，胸口劇烈起伏著。他想起三個月前，自己得知清水河旱情時的竊喜 —— 他早就串通了周小三和李老四，讓他們挑撥兩村械鬥，等兩村元氣大傷，他再趁機低價收購田地。可萬萬沒想到，夏雨來竟然半路殺出，不僅化解了矛盾，還揪出了周小三和李老四，斷了他的財路。更讓他憋屈的是，夏雨來因此名聲大噪，成了潮州城百姓口中的 “再生父母”，而他陳萬山，卻成了背地裡被人戳脊梁骨的小人。
“老爺，依小的看，那夏雨來確實有些小聰明，又會籠絡人心，硬來怕是不行。” 陳福湊上前，壓低聲音說道，“不如…… 我們想個計策，讓他身敗名裂，再也不能在潮州城立足！”
陳老財眼睛一亮，盯著陳福：“哦？你有甚麼好主意？快說！”
陳福舔了舔嘴唇，賊兮兮地說道：“老爺您想啊，這潮州城西北鄉靠近山林，最近不是有一股山匪作亂嗎？我們可以找人偽造證據，就說夏雨來勾結山匪，意圖謀反！到時候，官府就算再賞識他，也不敢護著一個通匪的逆賊！”
“勾結山匪？” 陳老財摸了摸下巴上的山羊鬍，沉吟道，“這主意倒是不錯！可怎麼偽造證據？夏雨來為人謹慎，又跟官府關係密切，萬一被他識破，反咬一口，我們可就麻煩了！”
“老爺放心！” 陳福拍著胸脯說道，“小的已經打聽好了，那股山匪的頭目名叫‘黑風豹’，為人兇殘，官府懸賞五百兩銀子捉拿他。我們可以找一個認識黑風豹的混混，讓他冒充山匪的信使，給夏雨來送一封信，就說約定好裡應外合，攻打潮州城。然後，我們再把這封信交給官府，同時讓那混混指證夏雨來，到時候人證物證俱在，他就算有一百張嘴也說不清！”
陳老財眯起眼睛，心裡盤算著：“五百兩銀子…… 倒是不多。可那混混靠譜嗎？萬一他臨陣倒戈，把我們供出來怎麼辦？”
“老爺，小的找的這個人，名叫趙二麻子，是潮州城有名的潑皮無賴，欠了賭場三百兩銀子，正走投無路呢！” 陳福說道，“我們給他一百兩銀子，讓他幹這件事，他肯定願意！而且，他跟夏雨來無冤無仇，官府就算懷疑，也查不到我們頭上！”
陳老財點了點頭，臉上露出一絲陰狠的笑容：“好！就這麼辦！陳福，這件事你親自去辦，一定要辦得乾淨利落！事成之後，老夫再賞你五十兩銀子！”
“謝老爺！小的一定不負重託！” 陳福喜出望外，連忙磕頭謝恩。
看著陳福離去的背影，陳老財端起茶杯，喝了一口龍井，心裡暗暗想道：夏雨來，你破壞我的好事，我就讓你死無葬身之地！等你被官府問斬，潮州城就再也沒有人敢跟我作對了！到時候，河東河西兩村的田地，還有那些百姓的錢財，都將是我的！
他越想越得意，嘴角的笑容越來越猙獰。窗外的日頭漸漸西斜，將他的影子拉得很長，如同他心中的惡意，蔓延開來。
二、潑皮送信，暗設陷阱
次日清晨，潮州城東門街的小院裡，夏雨來正坐在葡萄架下看書。孫老實蹲在一旁，給院子裡的蔬菜澆水，嘴裡還哼著小調。阿翠則在廚房裡忙碌著，準備早飯，陣陣香氣飄了出來。
“夏秀才，您可真悠閒！” 孫老實直起腰，擦了擦臉上的汗水，說道，“自從解決了兩村的河道糾紛，您的名聲越來越大了，連知府大人都要為您請功呢！”
夏雨來放下書，笑了笑：“孫老實，虛名而已，不足掛齒！我只希望百姓們能安居樂業，不再有矛盾和爭鬥，就心滿意足了！”
正在這時，院門外傳來一陣敲門聲，還夾雜著一個沙啞的聲音：“夏秀才在家嗎？有位朋友讓我給您送一封信！”
夏雨來皺了皺眉頭，心裡有些疑惑：“朋友？我在潮州城沒甚麼朋友啊！孫老實，你去看看是誰！”
孫老實放下水桶，走到院門口，開啟一條門縫，看到門外站著一個滿臉麻子、賊眉鼠眼的漢子，正是趙二麻子。趙二麻子穿著一件破爛的短褂，手裡拿著一封信，臉上堆著不自然的笑容。
“你是誰？找夏秀才幹甚麼？” 孫老實警惕地問道。
“我是趙二麻子，是黑風豹大哥讓我來給夏秀才送信的！” 趙二麻子說道，眼睛不停地掃視著院子裡的情況。
“黑風豹？” 孫老實心裡一驚，他聽說過黑風豹的名聲，是西北鄉有名的山匪頭目，兇殘無比。他連忙說道：“我們夏秀才不認識甚麼黑風豹！你走錯地方了！”
“沒錯！就是這裡！” 趙二麻子把信往前遞了遞，“夏秀才跟我們黑風豹大哥是老相識了，這封信是大哥特意讓我送來的，你一定要交給夏秀才！”
孫老實正想拒絕，夏雨來走了過來，說道：“孫老實，讓他進來吧！我倒要看看，這黑風豹到底有甚麼話要跟我說！”
孫老實猶豫了一下，還是讓開了身子，讓趙二麻子走了進來。
趙二麻子走進院子，看到夏雨來，連忙拱了拱手，說道：“夏秀才，小人趙二麻子，是黑風豹大哥的手下。這是大哥給您的信，請您過目！”
他把信遞給夏雨來，眼神裡閃過一絲緊張。他心裡暗暗想道：陳福說的是真的嗎？這夏雨來真的勾結山匪？萬一他識破了，我可就慘了！但一想到一百兩銀子，他又鼓起了勇氣。
夏雨來接過信，心裡有些疑惑。他確實不認識甚麼黑風豹，但他知道，黑風豹是官府懸賞捉拿的山匪頭目。他開啟信封，取出信紙，只見上面用潦草的字跡寫著：
“夏賢弟臺鑒：久仰大名，如雷貫耳！今聞賢弟在潮州城威望甚高，百姓擁戴，官府信任，實乃天賜良機！我等盤踞西北山林，已有數年，兵強馬壯，欲取潮州城久矣！若賢弟肯裡應外合，開啟城門，助我等拿下潮州城，屆時，城中財物、田地，賢弟可任選一半！望賢弟三思，速作回覆！黑風豹頓首”
夏雨來看完信，眉頭緊鎖。他心裡立刻明白了，這是有人故意設下的圈套，想要陷害他！他抬頭看了看趙二麻子，只見趙二麻子眼神閃爍，神色慌張，一看就不是甚麼好人。
“趙二麻子，” 夏雨來語氣平靜地說道，“這封信，真是黑風豹讓你送來的？”
趙二麻子心裡一慌，連忙說道：“是啊！千真萬確！是黑風豹大哥親手寫的，讓我送來的！”
“哦？” 夏雨來笑了笑，“那我問你，黑風豹是怎麼知道我的？我們甚麼時候成了老相識了？”
趙二麻子愣了一下，他沒想到夏雨來會這麼問。他事先並沒有準備好說辭，只能支支吾吾地說道：“這…… 這我就不知道了！黑風豹大哥只是讓我送信，別的事情我一概不知！”
“是嗎？” 夏雨來盯著他的眼睛，說道，“我看你神色慌張，說話支支吾吾，不像是在說真話！這封信，到底是誰讓你送來的？是不是有人指使你，故意陷害我？”
趙二麻子被夏雨來看得心裡發毛，連忙低下頭，不敢直視他的眼睛：“夏秀才，您冤枉我了！我真的是黑風豹大哥讓我來送信的！您要是不信，我可以帶您去見黑風豹大哥！”
“帶我去見黑風豹？” 夏雨來冷笑一聲，“你以為我傻嗎？黑風豹是官府懸賞捉拿的山匪，我要是跟你去見他，豈不是自投羅網？”
他心裡暗暗想道：這個趙二麻子，一看就是個被人收買的潑皮無賴。背後指使他的人，一定是跟我有仇怨的人。會是誰呢？難道是之前被我送到官府的周小三和李老四的同黨？還是…… 陳老財？
夏雨來想起陳老財，心裡頓時有了幾分猜測。陳老財是潮州城有名的守財奴，為人貪婪狡詐，之前清水河糾紛，他肯定想趁機吞併兩村的田地，卻被自己破壞了好事，他心裡一定懷恨在心，想要報復自己。
“趙二麻子，” 夏雨來語氣變得嚴肅起來，“我再問你一遍，這封信到底是誰讓你送來的？如果你老實交代，我可以饒了你！如果你還敢撒謊，我就把你送到官府，讓你吃不了兜著走！”
趙二麻子心裡更加慌張了，他看著夏雨來嚴肅的表情，知道夏雨來不是好惹的。他心裡開始動搖：一百兩銀子雖然多，但如果被官府抓住，不僅銀子得不到，還要坐牢，甚至可能被殺頭！
他猶豫了片刻，最終還是貪生怕死的心理佔了上風。他 “噗通” 一聲跪倒在地，哭喪著臉說道：“夏秀才，我錯了！我不該撒謊！這封信不是黑風豹讓我送來的，是陳老財的管家陳福讓我送來的！他給了我一百兩銀子，讓我冒充山匪的信使，給您送這封信，還讓我指證您勾結山匪！”
夏雨來早就猜到是陳老財搞的鬼，此刻聽到趙二麻子的話，心裡更加確定了。他點了點頭，說道：“起來吧！我知道你是被陳老財脅迫的，只要你配合我，把事情的真相說出來，我可以不追究你的責任！”
“真的嗎？” 趙二麻子喜出望外，連忙爬起來，說道，“夏秀才，您說吧！您讓我做甚麼，我都照做！我一定把陳老財的陰謀全都告訴您！”
夏雨來笑了笑，說道：“好！你先跟我說說，陳福是怎麼跟你說的？他讓你接下來怎麼做？”
趙二麻子連忙說道：“陳福跟我說，讓我給您送完信之後，就去縣衙報案，說您勾結山匪黑風豹，意圖謀反，還說這封信就是證據！他還讓我一口咬定，是您讓我給黑風豹送信，約定好裡應外合攻打潮州城！”
“哼！好毒的計策！” 夏雨來冷哼一聲，“陳老財為了陷害我，竟然不惜勾結山匪，編造這種彌天大謊！真是喪盡天良！”
孫老實也氣得滿臉通紅，說道：“夏秀才，這個陳老財太可惡了！我們現在就去縣衙，把他告了！”
“別急！” 夏雨來擺了擺手，說道，“現在還不是時候！我們只有趙二麻子的證詞，沒有其他證據，官府不一定會相信我們！而且，陳老財在潮州城勢力不小，跟縣衙的一些官員也有勾結，我們直接去告他，說不定會打草驚蛇，讓他有所防備！”
他低頭沉思了片刻，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“既然陳老財想陷害我，那我們就將計就計，給他一個教訓，讓他搬起石頭砸自己的腳！”
趙二麻子連忙問道：“夏秀才，您有甚麼好主意？您儘管說，我一定配合您！”
夏雨來說道：“你按照陳福的要求，去縣衙報案，就說我勾結山匪，意圖謀反，並且把這封信交給官府！但你要記住，在公堂上，你要按照我教你的話說，把陳老財和陳福的陰謀全都抖出來！”
趙二麻子有些猶豫：“夏秀才，這樣做會不會有危險？萬一陳老財報復我怎麼辦？”
“你放心！” 夏雨來說道，“有我在，陳老財不敢報復你！而且，只要你在公堂上說實話，官府不僅不會治你的罪，還會獎勵你！到時候，你欠賭場的銀子也就可以還清了！”
趙二麻子一聽，眼睛頓時亮了起來：“好！夏秀才，我聽您的！我現在就去縣衙報案！”
夏雨來點了點頭，從懷裡掏出十兩銀子，遞給趙二麻子：“這十兩銀子你先拿著，作為定金！等事成之後，我再給你二十兩銀子！”
趙二麻子接過銀子，連忙磕頭謝恩：“謝謝夏秀才！謝謝夏秀才！我一定按照您的要求做，絕不反悔！”
看著趙二麻子離去的背影，孫老實擔憂地說道：“夏秀才，這個趙二麻子是個潑皮無賴，他會不會中途變卦，反過來咬我們一口？”
夏雨來笑了笑：“孫老實，你放心！趙二麻子欠了賭場三百兩銀子，走投無路，才答應陳福做這件事。他現在有求於我，而且我已經給了他定金，他不會輕易變卦的！更何況，我已經想好對策了，就算他變卦，我們也有辦法應對！”
他轉頭對廚房裡的阿翠喊道：“阿翠，早飯做好了嗎？我們吃完早飯，也去縣衙一趟，看看這場好戲怎麼上演！”
“來了！來了！” 阿翠連忙端著早飯走了出來，說道，“夏秀才，孫大哥，快吃飯吧！今天做了您愛吃的豆漿油條，還有茶葉蛋！”
夏雨來和孫老實坐了下來，一邊吃著早飯，一邊商量著接下來的對策。陽光透過葡萄架的縫隙，灑在院子裡，形成斑駁的光影。夏雨來的臉上帶著自信的笑容，他知道，這場與陳老財的較量，他一定能贏！
三、公堂對峙，初露端倪
潮州縣衙的大堂上，知府大人王大人正坐在公案後，審理一樁盜竊案。突然，衙役來報，說有一個名叫趙二麻子的百姓，有要事稟報，事關重大。
王大人皺了皺眉頭，說道：“讓他進來！”
趙二麻子跟著衙役走進大堂，“噗通” 一聲跪倒在地，大聲說道：“大人！小人有要事稟報！潮州城的夏雨來，勾結山匪黑風豹，意圖謀反，攻打潮州城！請大人為民做主！”
王大人一聽，頓時大驚失色：“甚麼？夏雨來勾結山匪？趙二麻子，你可知道，誣告朝廷命官（注：夏雨來雖未當官，但受知府賞識，有秀才功名，屬士大夫階層）是要殺頭的！你可有證據？”
“大人，小人有證據！” 趙二麻子連忙從懷裡掏出那封信，遞給衙役，“這是黑風豹寫給夏雨來的信，上面寫著約定好裡應外合，攻打潮州城！小人是黑風豹的信使，是夏雨來讓我給黑風豹送信的！”
衙役把信遞給王大人，王大人接過信，仔細看了起來。看完之後，他的眉頭緊鎖，心裡充滿了疑惑：夏雨來是他賞識的秀才，為人正直，為民做主，怎麼會勾結山匪呢？這其中一定有蹊蹺！
但事關重大，他也不敢掉以輕心。他說道：“趙二麻子，你說你是夏雨來讓你給黑風豹送信的，可有證人？你跟黑風豹是甚麼關係？你怎麼認識夏雨來的？”
趙二麻子心裡一慌，按照夏雨來教他的話說：“大人，小人跟黑風豹沒有任何關係！小人是潮州城的潑皮無賴，欠了賭場三百兩銀子，走投無路之下，才被陳老財的管家陳福收買！陳福給了小人一百兩銀子，讓小人冒充山匪的信使，給夏雨來送這封信，然後讓小人來縣衙報案，指證夏雨來勾結山匪！”
“甚麼？” 王大人一愣，“你說是陳老財的管家陳福讓你這麼做的？陳老財為甚麼要這麼做？”
“大人，小人不知道！” 趙二麻子說道，“陳福只是讓小人按照他的要求做，別的事情小人一概不知！不過，小人聽說，之前清水河兩村的河道糾紛，夏雨來破壞了陳老財的好事，陳老財懷恨在心，想要報復夏雨來！”
王大人心裡更加疑惑了，他知道陳老財是潮州城有名的守財奴，為人貪婪狡詐，確實有可能因為私人恩怨，陷害夏雨來。但他也不能僅憑趙二麻子的一面之詞，就斷定是陳老財搞的鬼。
正在這時，衙役又來報：“大人，夏雨來夏秀才求見！”
王大人心裡一動，說道：“讓他進來！”
夏雨來和孫老實走進大堂，看到趙二麻子跪在地上，心裡已經明白了幾分。他走上前，拱了拱手，說道：“大人，學生夏雨來，見過大人！不知大人傳喚學生，有何要事？”
王大人看著夏雨來，說道：“夏秀才，有人告你勾結山匪黑風豹，意圖謀反，攻打潮州城！這是證據，你看看！”
他把那封信遞給夏雨來，夏雨來接過信，看了一遍，臉上露出一絲驚訝的表情，隨即又恢復了平靜。他說道：“大人，這封信是偽造的！學生根本不認識甚麼黑風豹，更沒有勾結山匪！這明顯是有人故意設下的圈套，想要陷害學生！”
“夏秀才，你說這封信是偽造的，可有證據？” 王大人問道。
“大人，學生當然有證據！” 夏雨來說道，“首先，學生與黑風豹素不相識，他怎麼會寫信給學生，約定裡應外合攻打潮州城？其次，這封信的字跡潦草，語氣粗魯，根本不像是山匪頭目寫的，倒像是市井無賴模仿的！最後，趙二麻子剛才已經說了，他是被陳老財的管家陳福收買，故意陷害學生的！大人可以傳訊陳福，一問便知！”
王大人點了點頭，說道：“好！來人，傳陳老財的管家陳福上堂！”
衙役領命而去，很快就把陳福帶到了大堂上。陳福看到趙二麻子和夏雨來都在，心裡頓時慌了，但還是強裝鎮定，跪倒在地：“小人陳福，見過大人！不知大人傳小人上堂，有何要事？”
王大人說道：“陳福，有人告你收買趙二麻子，偽造信件，陷害夏雨來夏秀才勾結山匪，意圖謀反！你可認罪？”
陳福心裡一驚，連忙說道：“大人，小人冤枉啊！小人根本不認識甚麼趙二麻子，更沒有收買他陷害夏秀才！這一定是趙二麻子胡說八道，想要誣陷小人！”
趙二麻子連忙說道：“陳福，你別狡辯了！是你在賭場找到我，給了我一百兩銀子，讓我冒充山匪的信使，給夏雨來送這封信，然後讓我來縣衙報案，指證夏雨來勾結山匪的！你還說，如果我辦成這件事，再給我五十兩銀子！”
“你胡說！” 陳福氣得滿臉通紅，“我根本沒有去過賭場，也沒有見過你！你這個潑皮無賴，竟然敢誣陷我！大人，您可不能相信他的話！”
“大人，小人沒有誣陷他！” 趙二麻子說道，“當時，你在賭場給我銀子的時候，還有賭場的老闆和幾個賭徒在場，他們都可以作證！而且，你給我的那一百兩銀子，上面有一個印記，是陳府的私印！”
王大人一聽，說道：“來人，去賭場傳訊賭場老闆和那幾個賭徒，另外，搜查陳府，看看有沒有帶有陳府私印的銀子！”
衙役領命而去，大堂上頓時安靜了下來。陳福心裡七上八下，他沒想到趙二麻子竟然會把這些事情都說出來，而且還提到了賭場的證人 and 銀子上的私印。他知道，賭場的老闆和那幾個賭徒肯定會如實作證，而且那一百兩銀子上確實有陳府的私印，這下麻煩了！
夏雨來看著陳福驚慌失措的樣子，心裡暗暗想道：陳福，你以為收買一個潑皮無賴，就能陷害我嗎？你太天真了！今天，我一定要讓你和陳老財付出代價！
孫老實站在夏雨來身後，臉上也露出了得意的笑容。他知道，夏秀才一定有辦法揭穿陳老財的陰謀，讓他們自食惡果。
過了大約一個時辰，衙役回來了，帶來了賭場老闆和幾個賭徒，並且從陳府搜出了帶有陳府私印的銀子。
賭場老闆跪倒在地，說道：“大人，小人可以作證！三天前，陳福確實在賭場找到趙二麻子，給了他一百兩銀子，並且跟他說了一些悄悄話，具體說甚麼，小人沒有聽清！但小人可以肯定，他們之間確實有交易！”
幾個賭徒也紛紛作證，說看到陳福給趙二麻子銀子，並且聽到他們提到了 “夏雨來”、“山匪”、“陷害” 等字眼。
衙役把搜出的銀子遞給王大人，王大人一看，銀子上果然有陳府的私印，而且數量正好是一百兩。
證據確鑿，陳福再也無法抵賴了。他 “噗通” 一聲跪倒在地，哭喪著臉說道：“大人，小人認罪！是小人收買趙二麻子，偽造信件，陷害夏秀才的！但這都是陳老財讓我做的，小人只是奉命行事！”
“甚麼？是陳老財讓你做的？” 王大人問道。
“是的！大人！” 陳福說道，“陳老財因為清水河兩村的河道糾紛，被夏秀才破壞了好事，懷恨在心，想要報復夏秀才！他讓小人找一個潑皮無賴，偽造信件，陷害夏秀才勾結山匪，意圖謀反！小人不敢違抗陳老財的命令，只能照做！”
王大人一聽，頓時怒不可遏：“好一個陳萬山！竟然敢如此無法無天，陷害士大夫，擾亂地方治安！來人，傳陳萬山上堂！”
四、老財狡辯，智設圈套
陳老財陳萬山接到縣衙的傳訊，心裡雖然有些慌張，但還是強裝鎮定，帶著幾個家丁，來到了縣衙大堂。他以為，憑藉自己在潮州城的勢力和人脈，一定能化解這場危機。
走進大堂，看到陳福跪在地上，臉上滿是淚痕，趙二麻子、賭場老闆和幾個賭徒也都在場，夏雨來則站在一旁，神色平靜。陳老財心裡頓時明白了，事情敗露了！但他還是不死心，想要狡辯。
他走上前，拱了拱手，說道：“大人，不知下官（注：陳老財曾捐過一個虛職，故自稱下官）犯了甚麼罪，讓大人如此興師動眾？”
王大人看著陳老財，臉色陰沉：“陳萬山，你還敢裝糊塗！你的管家陳福已經招供了，是你指使他收買趙二麻子，偽造信件，陷害夏雨來夏秀才勾結山匪，意圖謀反！你可認罪？”
陳老財心裡一驚，連忙說道：“大人，冤枉啊！下官根本不知道這件事！一定是陳福這個狗奴才，為了推卸責任，故意誣陷下官！大人，您可不能相信他的話！”
“陳老財，你別狡辯了！” 陳福連忙說道，“是你讓我找趙二麻子，給了我一百兩銀子，讓我偽造信件，陷害夏秀才的！你還說，如果事情辦成了，再賞我五十兩銀子！這些話，我都記得清清楚楚！”
“你胡說！” 陳老財氣得渾身發抖，“我甚麼時候讓你做這些事了？你這個忘恩負義的狗奴才，我平日裡待你不薄，你竟然敢誣陷我！”
“大人，小人沒有誣陷他！” 陳福說道，“當時，你在書房裡跟我說這些話的時候，你的貼身家丁陳忠也在場，他可以作證！”
王大人說道：“傳陳忠上堂！”
衙役很快就把陳忠帶到了大堂上。陳忠是陳老財的貼身家丁，跟隨陳老財多年，對陳老財的事情瞭如指掌。
陳忠跪倒在地，說道：“大人，小人見過大人！”
王大人說道：“陳忠，你家老爺陳萬山，是不是指使陳福收買趙二麻子，偽造信件，陷害夏雨來夏秀才？”
陳忠心裡一慌，看了看陳老財，又看了看陳福，猶豫不決。他知道，陳老財確實指使陳福做了這件事，但如果他如實作證，陳老財一定會報復他；如果他撒謊，又怕被官府治罪。
陳老財看出了陳忠的猶豫，連忙說道：“陳忠，你說實話！是不是陳福誣陷我？”
陳福也說道：“陳忠，你快說！是老爺讓我們做的，你不能撒謊！”
陳忠心裡掙扎了片刻，最終還是選擇瞭如實作證：“大人，是…… 是老爺讓陳福做的！三天前，老爺在書房裡跟陳福說，夏雨來破壞了他的好事，讓他找一個潑皮無賴，偽造信件，陷害夏雨來勾結山匪，意圖謀反！小人當時就在旁邊伺候，聽得清清楚楚！”
陳老財一聽，頓時面如死灰。他沒想到，連自己最信任的貼身家丁都背叛了自己！證據確鑿，他再也無法抵賴了！
但他還是不死心，想要最後一搏。他說道：“大人，就算是下官讓陳福做的，那也是因為夏雨來破壞了下官的好事，下官一時糊塗，才想報復他！但下官並沒有想要陷害他勾結山匪，意圖謀反啊！只是想讓他身敗名裂，再也不能在潮州城立足！求大人開恩，饒了下官這一次！”
夏雨來笑了笑，說道：“陳老財，你說你只是想讓我身敗名裂，不想陷害我勾結山匪？那這封信上寫的‘裡應外合，攻打潮州城’，又是怎麼回事？你這分明是想要置我於死地！而且，勾結山匪，意圖謀反，這是株連九族的大罪！你為了報復我，竟然不惜犯下如此滔天大罪，真是喪盡天良！”
王大人點了點頭，說道：“夏秀才說得對！陳萬山，你為了私人恩怨，竟然偽造證據，誣陷他人勾結山匪，意圖謀反，情節嚴重，影響惡劣！本府豈能饒你！”
陳老財心裡徹底慌了，他連忙磕頭求饒：“大人，求您饒了下官吧！下官再也不敢了！下官願意賠償夏秀才的損失，願意捐出五百兩銀子，用於救濟百姓！求您開恩！”
夏雨來看著陳老財狼狽的樣子，心裡暗暗想道：陳老財，你現在知道求饒了？當初你設計陷害我的時候，怎麼沒想到今天的下場？
他說道：“大人，學生認為，陳老財的行為，不僅陷害了學生，還擾亂了潮州城的治安，損害了百姓的利益！如果不嚴懲，以後還會有人效仿，為所欲為！所以，學生懇請大人，依法處置陳老財，以儆效尤！”
王大人點了點頭，說道：“好！本府就依法處置！陳萬山，你偽造證據，誣陷他人，意圖謀反，本應斬首示眾！但念在你主動認罪，並且願意捐出五百兩銀子救濟百姓，本府就從輕發落！判你杖責五十，流放三千里，家產充公！陳福、趙二麻子，你們也參與了陷害夏秀才，各杖責三十，流放一千里！陳忠，你如實作證，本府就不追究你的責任了！”
“大人，饒命啊！” 陳老財哭喊著，但衙役已經上前，把他和陳福、趙二麻子拖了下去。
看著他們被拖走的背影，夏雨來心裡鬆了一口氣。這場與陳老財的較量，他終於贏了！
五、市井歡呼，餘波未了
陳老財被依法處置的訊息，很快傳遍了潮州城。百姓們紛紛拍手叫好，都說夏雨來為民除害，是個好秀才！
東門街的小院裡，張老爹和幾個街坊都來了，紛紛向夏雨來道賀。
“夏秀才，您真是太厲害了！竟然能識破陳老財的陰謀，還把他繩之以法！” 張老爹說道。
“是啊！夏秀才，您為我們潮州城的百姓除了一個大害！陳老財平日裡欺壓百姓，搶佔田地，我們早就恨透他了！” 一個街坊說道。
“夏秀才，您真是我們百姓的保護神！有您在，我們就不用擔心被人欺負了！” 另一個街坊說道。
夏雨來笑了笑，說道：“各位鄉親，不用謝我！這都是我應該做的！懲治惡人，保護百姓，是每個讀書人的本分！”
阿翠端來茶水，遞給大家，說道：“各位大叔大伯，快喝茶！夏秀才這次能識破陳老財的陰謀，也是多虧了趙二麻子的配合！”
“說起趙二麻子，” 孫老實說道，“這個潑皮無賴，這次倒是做了一件好事！不過，他也得到了應有的懲罰，被流放一千里！”
夏雨來點點頭，說道：“是啊！趙二麻子雖然是被利益驅使，但他最終還是選擇了說實話，幫助我們揭穿了陳老財的陰謀！也算是將功補過了！”
正在這時，衙役送來一封信，是知府大人王大人寫的。夏雨來開啟一看，原來是王大人對他表示讚賞，並且說要把他的事蹟上報朝廷，為他請功。
夏雨來看完信，笑了笑，把信放在了桌子上。他對張老爹和街坊們說道：“知府大人要為我請功，但我覺得，這不是我一個人的功勞！這是大家支援和幫助的結果！”
張老爹說道：“夏秀才，您太謙虛了！如果不是您聰明過人，識破了陳老財的陰謀，我們也不能這麼快就除了這個大害！知府大人為您請功，是您應得的！”
夏雨來笑了笑，沒有再說甚麼。他知道，這場風波雖然結束了，但他的責任還沒有結束。在潮州城，還有很多百姓需要他的幫助，還有很多矛盾需要他去化解。
日子一天天過去，陳老財的家產被充公，一部分用於救濟百姓，一部分用於修建潮州城的水利設施。河東村和河西村的村民們，也聽說了陳老財被處置的訊息，紛紛來到東門街的小院，向夏雨來道謝。
周德發說道：“夏秀才，真是太感謝您了！如果不是您，我們兩村的田地早就被陳老財霸佔了！您不僅化解了我們兩村的矛盾，還為我們除了一個大害！”
李德山也說道：“夏秀才，您真是我們兩村的大恩人！我們真的不知道該怎麼感謝您！”
夏雨來笑道：“兩位村老，不用謝我！這都是我應該做的！只要兩村能夠和睦相處，共同發展，我就放心了！”
他轉頭對兩村的村民們說道：“各位鄉親，陳老財雖然被處置了，但我們不能掉以輕心！以後，大家遇到甚麼困難，或者有甚麼矛盾，一定要及時告訴我，我會盡力幫助大家！”
村民們紛紛點頭：“我們知道了！夏秀才，您放心吧！我們以後一定會和睦相處，互相幫助，遇到困難一定告訴您！”
夕陽西下，晚霞染紅了天空。村民們依依不捨地告別，約定以後要經常來往，互相幫助。
夏雨來站在小院門口，看著村民們離去的背影，心裡充滿了成就感。他知道，他的努力沒有白費，他用自己的智慧和勇氣，為百姓們帶來了和平和安寧。
但他也知道，這只是一個開始。在潮州城，還有很多像陳老財一樣的惡人，還有很多需要他去解決的問題。他會繼續用自己的智慧和勇氣，為百姓們做主，守護潮州城的安寧和公道，讓和睦之花，永遠綻放在這片土地上。
六、暗潮湧動，新的危機
陳老財被流放後的一個月，潮州城表面上恢復了平靜，但暗地裡，卻湧動著一股新的危機。
這一天，夏雨來正在小院裡看書，孫老實突然跑了進來，神色慌張地說道：“夏秀才，不好了！西北鄉的山匪黑風豹，聽說陳老財被您處置了，非常生氣，揚言要攻打潮州城，為陳老財報仇！”
夏雨來放下書，皺了皺眉頭：“黑風豹？他怎麼會為陳老財報仇？他們之間有甚麼關係？”
“夏秀才，小的也不知道！” 孫老實說道，“是西北鄉的一個村民來報的信，他說黑風豹已經聚集了上千名山匪，準備三天後攻打潮州城！現在，西北鄉的百姓們都非常害怕，紛紛往潮州城裡逃！”
夏雨來心裡一沉，他知道，黑風豹是西北鄉有名的山匪頭目，為人兇殘，手下有上千名山匪，戰鬥力很強。如果他們真的攻打潮州城，潮州城的百姓們將會遭受滅頂之災！
他說道：“孫老實，你立刻去縣衙，把這件事告訴知府大人，讓他趕緊調兵遣將，加強城防！我去西北鄉看看情況，瞭解一下黑風豹的虛實！”
“夏秀才，您一個人去太危險了！” 孫老實擔憂地說道，“黑風豹手下有上千名山匪，您要是遇到他們，可就麻煩了！”
“放心吧！我自有分寸！” 夏雨來說道，“我只是去打探一下情況，不會跟他們正面衝突！你快去縣衙報信，耽誤不得！”
孫老實點了點頭，連忙轉身離去。
阿翠從廚房裡走出來，看到夏雨來神色嚴肅，連忙問道：“夏秀才，發生甚麼事了？您要去哪裡？”
夏雨來笑了笑，說道：“阿翠，沒甚麼大事！西北鄉的山匪黑風豹揚言要攻打潮州城，我去看看情況！你在家好好待著，不要擔心！”
“夏秀才，您一個人去太危險了！” 阿翠擔憂地說道，“您帶上孫大哥一起去吧！或者，讓縣衙的衙役跟您一起去！”
“不用了！” 夏雨來說道，“孫老實要去縣衙報信，衙役們需要留在城裡加強城防！我一個人去就行，我會小心的！”
他拿起放在一旁的摺扇，又從懷裡掏出一把匕首，藏在腰間，然後說道：“阿翠，我走了！你照顧好自己！”
阿翠看著夏雨來離去的背影，心裡充滿了擔憂。她知道，夏雨來這一去，肯定會遇到危險，但她也知道，夏雨來是個有擔當的人，他不會眼睜睜看著百姓們遭受苦難。
夏雨來騎著毛驢，一路向西，前往西北鄉。路上，他看到很多百姓揹著行李，扶老攜幼，往潮州城裡逃。他們臉上都帶著恐懼的表情，嘴裡不停地念叨著：“黑風豹要打來了！快跑啊！”
夏雨來心裡更加著急了，他催促著毛驢，加快了速度。
傍晚時分，夏雨來到達了西北鄉的一個小村莊。村裡的百姓們都已經逃得差不多了，只剩下幾個老人和孩子，守在村裡。
夏雨來走進村裡，看到一個老人坐在村口的石頭上，唉聲嘆氣。他走上前，拱了拱手，說道：“老人家，我是潮州城的夏雨來，聽說黑風豹要攻打潮州城，特地來看看情況！您知道黑風豹的營地在哪裡嗎？他們現在有多少人？”
老人抬起頭，看了看夏雨來，說道：“你就是那個為民做主的夏秀才？黑風豹的營地在西北鄉的黑風山，距離這裡大約有十里路！他現在聚集了上千名山匪，個個手持刀槍，非常兇殘！我們村裡的年輕人都逃了，只剩下我們這些老人和孩子，實在走不動了！”
夏雨來點了點頭，說道：“老人家，您放心！官府已經知道了這件事，很快就會調兵遣將，保護大家！您和村裡的老人孩子，趕緊收拾一下，往潮州城裡逃！路上一定要小心！”
老人點了點頭，說道：“多謝夏秀才！我們這就收拾東西，往城裡逃！”
夏雨來告別了老人，騎著毛驢，繼續向黑風山走去。他知道，黑風山地形複雜，山高林密，是山匪們的天然屏障。他必須小心謹慎，不能被山匪們發現。
夜幕降臨，月光灑在山林裡，形成斑駁的光影。夏雨來騎著毛驢，小心翼翼地前進著。突然，他聽到前面傳來一陣腳步聲，還有人說話的聲音。
“大哥，聽說陳老財被那個夏雨來給害了，真是太可惜了！我們這次攻打潮州城，一定要為陳老財報仇，把那個夏雨來碎屍萬段！”
“沒錯！那個夏雨來，竟然敢跟我們作對，還害了陳老財，我們一定要讓他付出代價！等我們打下潮州城，城裡的金銀財寶、女人，都是我們的！”
夏雨來心裡一驚，他沒想到，黑風豹和陳老財竟然真的有關係！而且，他們攻打潮州城，不僅僅是為了為陳老財報仇，還想搶奪城裡的金銀財寶和女人！
他連忙躲到一棵大樹後面，屏住呼吸，觀察著前面的情況。只見十幾個山匪，手持刀槍，正沿著山路往前走。他們一個個凶神惡煞，臉上帶著猙獰的笑容。
夏雨來心裡暗暗想道：這些山匪雖然兇殘，但看起來戰鬥力並不強。黑風豹聚集了上千名山匪，估計也都是些烏合之眾，只要官府調兵遣將，加強城防，一定能打敗他們！
但他也不敢掉以輕心，他知道，山匪們熟悉地形，而且非常狡猾，萬一他們採用偷襲的方式，潮州城還是會有危險。
他悄悄地跟在山匪們後面，想要找到黑風豹的營地，瞭解一下他們的具體情況。
走了大約半個時辰，山匪們來到了一個山谷裡。山谷裡燈火通明，到處都是帳篷，上千名山匪聚集在這裡，有的在喝酒，有的在賭博，有的在擦拭刀槍，看起來非常熱鬧。
夏雨來躲在山谷外的一棵大樹上，仔細觀察著山谷裡的情況。他看到，山谷中央的一個大帳篷裡，坐著一個身材高大、滿臉橫肉的漢子，正是黑風豹。他身邊圍著幾個頭目，正在商量著攻打潮州城的計劃。
夏雨來豎起耳朵，想要聽聽他們的計劃。只聽黑風豹說道：“兄弟們，三天後，我們就攻打潮州城！潮州城的知府大人，肯定以為我們會從西門進攻，因為西門是潮州城的薄弱環節！但我們偏偏不從西門進攻，我們從東門進攻！東門的守衛比較鬆懈，而且靠近東門街，那裡有很多金銀財寶和女人！我們一舉攻破東門，然後衝進城裡，燒殺搶掠，為陳老財報仇！”
“好！大哥英明！” 幾個頭目紛紛附和道，“我們一定能打下潮州城，把那個夏雨來碎屍萬段！”
夏雨來心裡一驚，他沒想到，黑風豹竟然想要從東門進攻！東門街是潮州城的商業中心，也是百姓們居住比較集中的地方，如果山匪們從東門進攻，後果不堪設想！
他知道，不能再等了，必須立刻回去，把這個訊息告訴知府大人，讓他加強東門的防守！
他悄悄地從大樹上下來，轉身想要離開，卻不小心踩斷了一根樹枝，發出了 “咔嚓” 一聲響。
“誰？” 一個山匪聽到了聲音，大聲喊道，“是誰在那裡？”
夏雨來心裡一慌，連忙轉身就跑。
“有人偷襲！快追！” 山匪們大喊著，紛紛追了上來。
夏雨來騎著毛驢，拼命地往前跑。山匪們在後面緊追不捨，一邊追一邊射箭。
“嗖嗖嗖” 幾隻箭射了過來，擦著夏雨來的耳邊飛過。夏雨來嚇得一身冷汗，他催促著毛驢，加快了速度。
跑了大約一個時辰，夏雨來終於甩掉了山匪們的追趕，回到了潮州城。
他顧不上休息，立刻前往縣衙，找到了知府大人王大人，把黑風豹的計劃告訴了他。
王大人一聽，頓時大驚失色：“甚麼？黑風豹想要從東門進攻？這可怎麼辦？東門的守衛比較鬆懈，而且靠近商業區和居民區，如果山匪們從東門進攻，百姓們將會遭受巨大的損失！”
夏雨來說道：“大人，事不宜遲！我們必須立刻加強東門的防守！調派更多的兵力，在東門城外挖壕溝、築土牆，設定障礙！同時，通知東門街的百姓們，讓他們儘快轉移到安全的地方！”
王大人點了點頭，說道：“好！就按照你說的做！本府立刻調兵遣將，加強東門的防守！你也趕緊去東門街，通知百姓們轉移！”
夏雨來點點頭，轉身離去。
他來到東門街，敲鑼打鼓，通知百姓們：“各位鄉親，黑風豹要攻打潮州城了，他們準備從東門進攻！大家趕緊收拾東西，轉移到西門或者北門的安全區域！官府已經加強了東門的防守，一定會保護大家的安全！”
百姓們一聽，頓時慌了神，紛紛回家收拾東西，扶老攜幼，往西門或者北門轉移。東門街頓時一片混亂，哭喊聲、尖叫聲、腳步聲混雜在一起。
夏雨來和孫老實、阿翠一起，幫助百姓們轉移。他們扶著老人，抱著孩子，提著行李，不停地安慰著百姓們：“大家不要慌！不要擠！慢慢走！官府會保護大家的安全！”
經過一夜的忙碌，東門街的百姓們終於全部轉移到了安全的區域。夏雨來看著空蕩蕩的東門街，心裡鬆了一口氣。但他知道，這只是暫時的平靜，三天後，黑風豹就會帶領山匪們攻打潮州城，一場惡戰即將開始！
七、軍民同心，共御強敵
三天後，黑風豹果然帶領著上千名山匪，來到了潮州城東門城外。
山匪們個個手持刀槍，臉上帶著猙獰的笑容，大聲喊著：“開啟城門！交出夏雨來！否則，我們就攻破城池，燒殺搶掠，雞犬不留！”
城牆上，知府大人王大人親自坐鎮，指揮著士兵們防守。夏雨來、孫老實和阿翠也在城牆上，幫助士兵們搬運石頭、弓箭。
王大人看著城下的山匪們，臉色陰沉：“黑風豹，你身為山匪，殘害百姓，無惡不作！本府勸你早日投降，官府可以從輕發落！否則，等我們攻破你的營地，你就死無葬身之地！”
黑風豹哈哈大笑：“王大人，你少在這裡虛張聲勢！就憑你們這些士兵，根本不是我們的對手！今天，我們一定要攻破潮州城，為陳老財報仇，把那個夏雨來碎屍萬段！”
他一揮手，大喊道：“兄弟們，衝啊！攻破城池，燒殺搶掠，金銀財寶、女人都是我們的！”
山匪們紛紛吶喊著，朝著城門衝了過來。他們有的拿著雲梯，想要爬上城牆；有的拿著撞木，想要撞開城門；有的則在下面射箭，掩護著同伴。
城牆上計程車兵們也不甘示弱，紛紛射箭、扔石頭，抵抗著山匪們的進攻。箭矢如雨，石頭紛飛，城下的山匪們一個個倒下，但後面的山匪們依舊源源不斷地衝上來。
夏雨來拿著弓箭，瞄準一個正在爬雲梯的山匪，一箭射去，正中他的肩膀。那個山匪慘叫一聲，從雲梯上掉了下去。
孫老實也拿著一把大刀，站在城門後面，大聲喊道：“想要攻破城門，先過我這關！”
阿翠則在城牆上，為士兵們遞弓箭、送水，不停地鼓勵著士兵們：“大家加油！一定要守住城池，保護百姓們的安全！”
戰鬥異常激烈，雙方死傷慘重。城牆上計程車兵們雖然英勇抵抗，但山匪們人數眾多，而且非常兇殘，城牆好幾次都差點被山匪們攻破。
夏雨來看著城下的山匪們，心裡暗暗想道：這樣下去不是辦法！山匪們人數太多，我們計程車兵們已經快支撐不住了！必須想個辦法，擊退山匪們的進攻！
他觀察了一下地形，發現東門城外有一條小河，河水很深。他心裡頓時有了一個主意。
他對王大人說道：“大人，東門城外有一條小河，我們可以開啟城門，把山匪們引進來，然後放水淹他們！”
王大人一愣：“開啟城門？這太危險了！如果山匪們趁機衝進城裡，我們就麻煩了！”
“大人，放心吧！” 夏雨來說道，“我們可以先派一部分士兵，假裝敗退，把山匪們引進城門內的一條小巷裡。然後，我們再關閉城門，開啟小河的閘門，放水淹他們！這樣一來，山匪們就會被水淹沒，我們就能趁機反擊，擊退他們！”
王大人想了想，覺得這個主意不錯：“好！就按照你說的做！你趕緊去安排！”
夏雨來點了點頭，立刻安排士兵們行動起來。他讓一部分士兵，假裝抵擋不住山匪們的進攻，紛紛後退，開啟了城門。
黑風豹看到城門開啟，以為士兵們已經敗退，大喜過望，大喊道：“兄弟們，衝啊！城門開啟了！攻破城池，燒殺搶掠！”
山匪們紛紛吶喊著，朝著城門衝了進來。他們爭先恐後地衝進城門內的小巷裡，想要儘快衝進城裡。
就在這時，夏雨來大喊道：“關閉城門！開啟閘門！”
士兵們立刻關閉了城門，同時開啟了小河的閘門。河水順著事先挖好的渠道，洶湧地衝進小巷裡。
山匪們頓時慌了神，他們沒想到會突然遭遇洪水。小巷裡的空間狹窄，山匪們擠在一起，根本無法躲避。河水越來越深，很快就淹沒了他們的膝蓋、腰部、胸部。
“救命啊！”
“洪水來了！快跑啊！”
山匪們紛紛哭喊著，想要逃離小巷，但城門已經關閉，他們根本逃不出去。很多山匪被洪水沖走，淹死在河裡；有的則被水流衝倒，互相踩踏，死傷慘重。
黑風豹看著眼前的景象，氣得暴跳如雷：“夏雨來！你這個卑鄙小人！竟然用這種陰招！我跟你沒完！”
他想要帶領剩下的山匪們衝出去，但洪水太大，他們根本無法前進。
夏雨來站在城牆上，看著巷子裡的山匪們，冷笑道：“黑風豹，你殘害百姓，無惡不作！今天，就是你的死期！”
他一揮手，大喊道：“士兵們，衝啊！消滅山匪，保護百姓！”
城牆上計程車兵們紛紛衝了下去，手持刀槍，朝著巷子裡的山匪們殺去。山匪們已經被洪水衝得暈頭轉向，根本無法抵抗士兵們的進攻。他們一個個倒下，慘叫著死去。
黑風豹看著身邊的山匪們一個個倒下，知道大勢已去。他想要自刎殉國，但被身邊的幾個頭目攔住了。
“大哥，留得青山在，不怕沒柴燒！我們趕緊突圍，以後再找機會報仇！” 一個頭目說道。
黑風豹猶豫了一下，最終還是選擇了突圍。他帶領著剩下的幾個山匪，拼盡全力，從洪水較小的地方衝了出去，逃進了山林裡。
士兵們想要追趕，但被夏雨來攔住了：“不用追了！黑風豹已經成了喪家之犬，再也不敢來攻打潮州城了！我們趕緊清理戰場，救治傷員，安撫百姓！”
士兵們點了點頭，開始清理戰場。城牆上的百姓們看到山匪們被擊退，紛紛歡呼起來，掌聲和歡呼聲迴盪在潮州城的上空。
王大人走到夏雨來身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“夏秀才，你真是太聰明瞭！如果不是你想出這個辦法，我們根本無法擊退山匪們的進攻！你為潮州城的百姓們立下了大功！”
夏雨來笑了笑，說道：“大人，這都是大家共同努力的結果！如果不是士兵們英勇抵抗，百姓們積極配合，我們也無法取得勝利！”
他轉頭看著城下的戰場，心裡充滿了感慨。這場戰鬥，雖然取得了勝利，但也付出了慘重的代價。很多士兵和百姓都傷亡了，潮州城也遭受了很大的破壞。
但他知道，這是值得的。他們成功地擊退了山匪們的進攻，保護了潮州城的百姓們，讓他們免受滅頂之災。
夕陽西下，晚霞染紅了天空。潮州城的百姓們紛紛走出家門，看著清理戰場計程車兵們，臉上露出了欣慰的笑容。他們知道，有夏雨來和官府的保護，他們一定能重新過上幸福安寧的生活。
夏雨來站在城牆上，看著眼前的景象，心裡暗暗想道：這就是他想要的生活，百姓安居樂業，鄰里和睦相處，沒有矛盾，沒有爭鬥，只有幸福和安寧。他會繼續用自己的智慧和勇氣，為百姓們做主，守護潮州城的安寧和公道，讓這片土地永遠太平，永遠安寧。