第256章 花束:可以接吻嗎？
傍晚的空氣還殘留著白晝最後的溫暖，阿爾娜和福爾摩斯穿行在倫敦的小路上。
水仙花在樓房上的陽臺上隨風輕輕點頭，攀在牆上的紫藤花飄落在街道上，與小攤販新鮮出爐的麵包溫暖的香氣交織在一起。
兩隻麻雀在頭頂的樹枝上爭吵著，在它們的對面，一隻烏鶇站在附近的屋頂歌唱著，旋律穿插在馬蹄聲和酒吧歡快的談話聲中。
福爾摩斯緊跟在阿爾娜的身邊，注視著阿爾娜時不時停下來深吸一口附近的香味，紫色的花瓣如祝福般拂過了她的肩膀，又打著旋落在地上。
過了拐角後，他放慢了腳步，拉住了即將偏航的阿爾娜的手。
“在那裡，”福爾摩斯低聲說道，指向夾在裝訂店和咖啡館之間的一家小店，“就是它。”
門鈴叮噹作響，他扶著門，示意她進去，“看看你想要甚麼？”
阿爾娜走了進去，意識到店鋪裡瀰漫著潮溼的苔蘚味和玫瑰的濃烈香氣，架子上擺滿了各式精緻的瓶子和搖曳的藤編籃子、木筐。
幹薰衣草掛在天花板上，香味在空氣中逸散著，帶來慵懶的甜美。
在最裡側，一位扎著銀色髮髻的夫人正坐在櫃檯附近，手持剪刀修理著花束。
當聽見門鈴時，她從用絲帶包裹的花束中抬起頭，驚訝地看著來訪的客人，“福爾摩斯先生！”
這位老太太的剪刀啪地掉在了櫃檯上，她以驚人的速度匆匆走上前，用圍裙擦了擦手，“沒有一週我不想你，我親愛的朋友！”
說著，她熱情地伸手握住了他戴著手套的手，“多虧你抓住的那個勒索流氓，還有小偷——三年的安寧，沒人敢上我這裡來搗亂，謝天謝地。”
說著，她高興地問，“是辦案需要我幫忙嗎？還是……別的甚麼？”
福爾摩斯謙遜地點頭，“我只是做了一點小事，確保倫敦的花店不會被無賴搶走，夫人。”
他清清嗓子，“不是為了案子，只是為了幫朋友一個忙。我的朋友想買束花。”
老婦人笑容滿面，將視線轉向了那位跟著福爾摩斯過來的年輕人。
“啊！那麼，我年輕的朋友，誰將幸運地收到你送去的花束？”她說著，手指已經攏住了邊上的一桶鮮花，“某位女士？媽媽？或者……某個特別的人？”
還沒等阿爾娜說話，這位老婦人就熱情地開始介紹起了這些擺在架子和盆裡的花束。
“梔子花，代表暗中欣賞，”花店老闆說道，“丁香花，如果你犯了錯，需要原諒，那它很合適。絕對不能送羅勒花，雖然這花潔白無暇，但它象徵著憎恨。除非你想捱打……”
福爾摩斯清了清嗓子，假裝自己在端詳一株特別兇猛的繡球花。
老太太眨了眨眼，“或者說，一些經典的選擇？”
她指了指一束用蕾絲包裹的白色雛菊和勿忘我，“象徵著純真和愛，絕不會有甚麼問題！至少不會出錯。”
“我確實是想送給一位很重要的人，”阿爾娜回答道，繞著那些五彩斑斕的玫瑰打轉，“有沒有特別一點的玫瑰花？我想要訂一束花……”
她歪了歪頭，思考著，“想要玫瑰搭配一些其他的花！”
這位夫人拍了拍手，眼中閃爍著激動的光芒，“特別的玫瑰？哦，親愛的，你來對地方了！”
她帶著阿爾娜走向一個隱蔽的角落，那裡的溫室中就擺著一片片的玫瑰花，裡面有天鵝絨質地的酒紅色、夕陽橙色，甚至還有帶著奇妙花紋的條紋玫瑰。
福爾摩斯站在門口，雙臂交叉，假裝對盆栽蕨類植物充滿濃厚興趣，儘管他的目光不斷掃向阿爾娜熱情地檢查淺粉色玫瑰的模樣。
“苔蘚玫瑰，法國薔薇，白薔薇，還有波旁玫瑰，”老婦人熱情地介紹著，“它們很美麗，不是嗎？我敢說，我這裡的玫瑰是全倫敦最全的！”
她的手輕輕撥了一下，“當然，我不建議你送黃色，寓意不太好。”
阿爾娜盯住了邊上一支粉紅色的玫瑰，輕輕撥弄了一下，“……我想要這個！它是甚麼玫瑰？”
花店老闆驚呼了一聲，相當捧場，“親愛的，你的品味真是絕妙！”
她捧著那朵帶著淡淡粉色的花，“這是真正的保加利亞玫瑰，最適合表達感情了。生長在被黑海親吻的土壤中……又足夠強大，能在倫敦的霧中生存下來。”
“就這個吧，”阿爾娜果斷地決定了，又挑了一些其他的花，順手還拿了幾束蕨類植物，“然後還有這個，叫……飛燕草？”
她印象裡似乎聽蘇菲說過這種植物，當時這位調香師拿著一本厚厚的植物大全在她的邊上晃悠，但她有點忘了是不是長這個樣子。
“沒錯，”花店老闆熟練地接過這些花朵，修剪著花莖，“這就是飛燕草，先生，你真是博聞強識。”
她把手中的花束逐漸修剪成型，“要不要加點鈴蘭？為了甜蜜？”
阿爾娜搖了搖頭，轉而拾起了角落裡的兩根槲寄生樹枝，“這個賣嗎？”
花店老闆看到已經乾枯的綠植，眉毛挑了起來。
“槲寄生？”她笑著搖了搖頭，“上帝保佑你，親愛的，那些從聖誕節開始就擺在那裡了，它們就像老寡婦的耐心一樣脆弱。”
她輕輕從阿爾娜的手中摘下了一片，稍微一碰，葉子就立刻碎了。
“看吧？再也不適合接吻了，”花店老闆眨了眨眼，把一枝銀色的桉樹枝推向這位年輕人，“但如果你要一些葉子做裝飾的話……這個和玫瑰很搭配。”
最後，在推銷了一些其他花卉之後，花店老闆心滿意足地繫好了最後一條絲帶，“好了！激情、力量，也許還有一點點調皮。”
淺粉色的玫瑰依偎在藍色的飛燕草上，羽狀的蕨類植物柔和了大膽的色彩，其他的花卉作為點綴，零星分佈在花束周圍。
阿爾娜一手抱花，另一隻手還是忍不住拿起了那兩條槲寄生樹枝，“這個可以送我嗎？”
她還順帶有些好奇地問道，“為甚麼不適合接吻？”
“拿去吧，拿去吧，”花店老闆靠在櫃檯上，笑著說道，“怎麼問我這個？你一點也不明白，是嗎？槲寄生是用來在聖誕惡作劇的，比如說，掛在頭頂，把某個可憐的傢伙困在下面，然後要求一個吻。”
她指了指這兩根樹枝，“它連麻雀的重量都承受不住，更別說浪漫的傻事了。”
說著，她歪著頭，帶著突如其來的好奇打量著這位年輕人，總覺得他有點眼熟，“不過我想，如果你是在海外長大的，比如說美國，他們可能確實不會在意甚麼正經的傳統……當然了，如果你的心上人因為灰塵打噴嚏，千萬別怪我。”
福爾摩斯一直在細緻地記錄阿爾娜的喜好，比如說她的手指怎麼在溫暖的杏色玫瑰上停留，怎麼跳過了康乃馨，又怎麼以驚人的細緻撫摸著一束翠雀花，這些都在他的腦海中歸檔，以備將來參考。
然後他聽見了那個詞。心上人。
福爾摩斯一下就回過神來，目光鎖定在了花束上，又轉向阿爾娜的臉，搜尋著甚麼，試圖分析出一點資訊。
但他卻甚麼都沒找到。既沒有猶豫，也沒有臉紅，更沒有結結巴巴的否認。
回貝克街的路上，福爾摩斯心不在焉地想著具體的收禮人，從那個絕不可能的畫家，到可能是華生委託阿爾娜，去給瑪麗送花，又或者是其他人……
直到他手中不知為何被塞進了一根槲寄生樹枝，而他在胡亂揮舞時，忽然意識到，阿爾娜不知道為甚麼，在說著關於接吻的話題。
“……我今天撞見了伊麗莎白和達西接吻，”阿爾娜若有所思地揮舞著樹枝，“他們看起來很開心！你覺得接吻有趣嗎，福爾摩斯？”
那根脆弱的槲寄生樹枝差點被福爾摩斯直接折斷。對於一個經常在早餐時剖析謀殺案的人來說，這句話有點太超出他的理性分析範圍了。
“我……”他的聲音明顯比平時高了許多，“也就是說……實證資料表明……”
福爾摩斯不得不讓自己停了下來，免得再胡言亂語出甚麼東西。
“華生關於這事說了一些廢話，”他終於勉強地說道，“說它能讓人感到幸福。我認為，接吻就像大多數生物本能一樣，被……高估了。”
“所以說你沒接過吻，”阿爾娜總結，然後好奇地問，“你要試一下接吻是甚麼感覺嗎？”
脆弱的樹枝在福爾摩斯的手中折斷了，發出了清脆的咔嚓聲。
倫敦最敏銳的頭腦終於陷入了一片空白，既忘記了推理，也忘記了反駁，只意識到了自己的心跳在耳邊轟鳴著。
“艾薩斯，”片刻後，他才平穩地開口，彷彿自己的脈搏沒有加快，臉頰也沒有瘋狂發燙，“不。這個不是……實驗或者遊戲。”
阿爾娜茫然地說，“為甚麼不？”
顯然，這些話既不是嘲諷，也不是調侃，只是誠實的好奇，好像她在提議一起做一個科學實驗。
福爾摩斯的手微微抬了起來，想將一縷被風吹亂的捲髮別到她的耳後，但他停了一下，又把手放下了。
“因為……”福爾摩斯輕聲說道，做了個手勢，“這些事情是不一樣的，艾薩斯。不是需要贏得的賽跑，也不是需要解開的謎題。它們就像魔術師的帽子。你永遠不知道下一次掏出來的是鴿子，還是豺狼。”
然後他輕輕地退後了一步，把手中斷掉的枝條塞進了口袋，“現在，我們要不要在花凋謝之前，把它送出去？”
被他一說，阿爾娜才想起來自己被槲寄生樹枝和接吻的事情吸引了她的注意力，於是抱著花走了一路，完全忘記了可以直接把花送出去。
“是送給你的，福爾摩斯，”她舉起了花束，遞給福爾摩斯，興高采烈地說，“然後我們就是……愛人關係了，或者情人關係，你想要怎麼稱呼都可以！現在我們可以接吻了嗎？”
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[貓頭]
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1、這章的花語小部分是我搜集的其他材料，大部分來自於《維多利亞花卉詞典：花語指南》這本書，英文是A Victorian Flower Dictionary: The Language of Flowers panion，保加利亞玫瑰的花語在第一次出場（157）章有小天使在段評裡發了，這邊就不再複述啦，飛燕草花語是輕盈，蕨類植物是真誠，桉樹代表保護
2、黃玫瑰的話，黃色在花語中很少被認為是好顏色，因此用來表示不忠……