第242章 兼職:可以嗎？
當雷斯垂德大步帶著莫蘭從門口走出去的時候，房東的膝蓋幾乎軟倒在地上，他能聞到一股火藥的味道。
他不由自主地抱緊了自己最小的兒子，顫抖著撥出一口氣。
“我早就說了福爾摩斯先生會解決這件事的，”他的妻子低聲說道，握住了他的手，“而且艾薩斯先生也在，沒甚麼好擔心的。”
外面，鄰居們透過窗戶窺視著警用馬車慢吞吞地駛離了街道，有些人在胸口畫了個十字，另一些人舉起了一杯杜松子酒，凝重地喝了一口。
“說真的，”他們喃喃，“值得慶祝的日子。”
房東也接過了妻子遞過來的杜松子酒，用手擦了擦滿是汗水的臉，低頭喝了一口，回想起福爾摩斯深夜來訪的那天。
那位偵探給人一種安穩又不自覺付出信任的感覺，他簡單地告訴他們需要做甚麼，並且讚揚了他們一家的忠誠與勇敢。
“他會在這周結束前離開，”福爾摩斯曾承諾過，“我保證。”
而現在，那個傢伙果然被抓走了。
“真是奇蹟，”房東喃喃，把福爾摩斯留下的那枚銀幣扔給了他那睜大了眼睛、似乎很是渴望的兒子，“天亮之後去給你媽媽買束花，剩下的你就自己收起來吧。”
而阿爾娜則是和福爾摩斯並肩下了樓，往工廠那邊走去。
那邊已經亮起了燈，不少人從宿舍樓探出脖子，使勁朝外面看著，顯然是忍不住為自己的老闆擔心。
維克斯趕著工人們回去休息，把事情大概說了一番，趁著這個機會，阿爾娜從他身邊溜上了樓，打算帶福爾摩斯看看自己的辦公室。
“看！”阿爾娜得意地說，“比你上次來的時候，是不是變漂亮了不少？”
福爾摩斯站在門口，銳利的目光盯著牆壁，一動不動。
就在那裡，在他畫的那兩隻幼稚的小狗之間，掛著一張熟悉的動物畫像。顯然，那是華生故事裡描繪的流線型、陰影般的獵犬，在印刷的紙頁中豎起耳朵、尋找真相。
阿爾娜一直留著它。
不僅僅是讓它留在這裡，而是陳列在賬本和專利模型之間，彷彿它屬於這裡一樣。
對於一個以言語作為謀生手段的人來說，福爾摩斯忽然發現自己似乎也沒那麼擅長說話的藝術。
“是啊，”他清了清嗓子，“還算可以。”
阿爾娜自動把這句話理解成了“非常不錯”，在屋子裡溜達了一圈，摸摸被子彈射穿的牆面，又轉過頭去，瞧著被打碎了半面的玻璃。
“玻璃碎了，”她嘆了口氣，蹲下身開始撿玻璃碎片，沒注意到自己的袖子在地上掃來掃去，“又要花錢換一扇新的了。”
可惡的敵對NPC，一定是看不慣她的工廠發展得這麼好，故意來搞破壞的。
福爾摩斯冷靜地拿起了擺在一邊的掃把，將還在地上撿碎片的艾薩斯趕開了，“這只是付出的一點小代價，為了確保莫蘭永久搬到墳墓裡，不至於再次詐屍。”
他的目光停留在蠟像上，現在它的頭已經從脖子上消失了，畫著笑容的那張臉倒在了一本破破爛爛的賬本上，“不過下次我建議你少畫點亮片，即使是刺殺者也有審美的極限。”
“這很漂亮，”阿爾娜倒在了自己完好無損的辦公椅上，憂愁地戳著被斬首的蠟像，“並且很閃亮，可惜被打壞了。”
她憤怒地說，“我做了很久的！”
福爾摩斯掃著地上破碎的玻璃，嘴角微微上揚，“或許還有一線希望，現在你有理由再做兩個新的了。”
他停頓了一下，把這些殘骸倒進簸箕裡面，“也許來個沒有亮片的？”
“可以，明天就去做，”阿爾娜果斷地說，“到時候再想想做甚麼吧。”
她盯著垃圾桶裡的半桶玻璃碎片，“……等等，先別倒掉，我有個好主意。”
半個小時後，阿爾娜已經提著桶在工廠的牆頭上塗抹粘合劑，細緻地將鋸齒狀的玻璃碎片壓在牆頭的位置。
“防禦工事，”她愉快地說，後退一步，欣賞自己的傑作，“這會阻止攀爬的人。”
福爾摩斯嘆了口氣，遞給她另一塊碎片，“艾薩斯，我覺得有必要提醒你，從機率上來說，你是午夜後最有可能翻越這堵牆的人。”
阿爾娜愣了一下，“……等等。是哦！”
她看了一眼已經消耗掉的玻璃碎片，沉默片刻後果斷地說，“沒關係，現在我會記得從門裡進來了。或者穿厚一點的褲子。”
福爾摩斯對此表示無奈，但當阿爾娜在上面搖晃的時候，他空著的手迅速伸了出去，扶住了她的腳踝，把她挪到梯子上。
在阿爾娜踩穩了之後，他才鬆開了手，乾澀地說，“哎，必須有人阻止倫敦最重要的工業家在自己的安保系統上自殺。”
而阿爾娜忙忙碌碌地把桶裡的碎片用光之後，才坐在了仍舊乾淨的那一側牆頭，示意福爾摩斯也坐上來。
她仰起臉看向天空，今晚難得沒有霧氣，倫敦的天際線在她眼前延展開來，在月光下，煙囪和尖塔被午夜的銀色光芒鍍上了一層柔和的色澤。
阿爾娜的靴子在磚牆上無意識地擺動著，腳跟懶洋洋地敲擊著磚牆。
而在她的身邊，福爾摩斯靜靜坐著，姿態始終挺拔，肘部優雅地撐在膝蓋上，像是在喝下午茶的紳士，而不是坐在工廠牆上的流浪漢。
月光映照在他稜角分明的側臉上，他遙望著倫敦遠處的嗡鳴聲，默不作聲地用肩膀擋住了刺骨的寒風。
“你知道嗎？”阿爾娜若有所思地說，“這可能是倫敦最漂亮的安保系統。”
她眨了眨眼，“或者去掉‘可能’，這就是最漂亮的安保系統。”
“是啊，既實用又富有裝飾性，”福爾摩斯眼也不眨地說，“罕見的組合。”
他低聲嘆了口氣，“希望我們今天回去的時候，不會被哈德森太太發現甚麼不對。”
阿爾娜眨了眨眼，“沒關係，她會裝作看不見的。”
她理直氣壯地說，“而且我們是在做好事！”
“如果你說的好事是指製造一種既能威懾罪犯，又能為當地的醫務室提供優質縫合練習機會的防禦設施，”福爾摩斯開玩笑地說，“那我認同你的觀點，這確實是一項慈善事業。”
他瞥了一眼阿爾娜，“不過我希望工程委員會對你的工廠改造沒有意見。”
已經和工程委員會的人混熟了的阿爾娜一揮手，“他們會稱之為‘先鋒的工業藝術’，說不定會要求遊客付費參觀。”
遠處，一輛送奶工的推車在倫敦的路上嘎吱作響，沉默再次降臨，如同披上一件舊外套般舒適。
在這裡，超越喧囂、文件和複雜的案件，只有他們兩人，以及閃閃發光、破碎的玻璃片在微弱的光線下閃耀著。
片刻後，福爾摩斯呼了口氣，搖了搖頭，打破了寂靜，“走吧，如果我們要面對哈德森太太的選擇性失明，最好在十二點前到家。”
他站起身，伸手想拉阿爾娜起來，但當看見她的手又故意往新塗的粘合劑方向挪了一下時，他立刻縮回了手。
“我又想了一下，”福爾摩斯面無表情地說，“或許你來帶路吧。”
阿爾娜笑著從牆頭跳了下去，“當然！”
*
華生的筆在門吱呀一聲開啟時停住了。
他抬起頭，果然看見了兩個身上滿是灰塵、顯得異常興奮的人。
華生的目光從福爾摩斯沾滿粘合劑的袖子掃到艾薩斯幾乎完好的衣服，又落到哈德森太太新換的潔白地毯上的那抹新泥上。
“一切都順利嗎？”他問道，“沒遇到危險吧？別告訴我，你們又熬夜去冰釣了……”
福爾摩斯張開了嘴，而阿爾娜撲進了沙發裡，“沒問題！我們再次戰勝了邪惡！”
她翻了個面，“我們把工廠的牆改造了一下。”
華生的眉毛抬高了一些，“……改造了牆。就在今天晚上？只有你們兩個？”
福爾摩斯嘆了口氣，坐在了扶手椅上，“艾薩斯的意思是利用了一下玻璃碎片，裝飾了一下牆頭。或許還有防止幾個陌生人‘不小心’跑進工廠的意思。”
“鋒利又閃亮，”阿爾娜說道，試圖繞到華生背後，拿走他的茶壺，“我很喜歡。”
醫生盯著阿爾娜看了一會，然後他合上了日記本，給自己倒了一杯新茶，也給阿爾娜倒了一杯。
“好吧，”他說道，“我覺得你們得從頭說起，還有，那些會讓我做噩夢的部分就免了。”
福爾摩斯微微一笑，朝著火堆伸長雙腿，“啊，華生，那還有哪裡有趣呢？”
在那之後，華生喝了三口茶，在福爾摩斯開始剖析莫蘭的埋伏習慣時清了清嗓子。
“說到創新，”他流暢地插話，“艾薩斯，那種用於手術引流的橡膠管怎麼樣了？你上週寄來的標本沒有溶解在碳酸裡……”
阿爾娜立刻精神一振，“好多了！我們對工藝進行了改造，加倍長度，而且不會撕裂。”
她身體前傾，做了個手勢，“不會漏水！非常穩定，我們最近還在研究新的橡膠製品，或許在注射的玻璃針筒內也用上改善過的橡膠……”
華生端著茶，在對話的過程中巧妙地引導著聊天，稱讚艾薩斯製造的外科手套質量極佳，即使在用力拉拽下也沒有破口，還提到了倫敦的醫生們多麼過度勞累。
“真遺憾，”他說道，“許多未被開發的事項不得不被擱置了，大醫院是這樣的，患者太多了，以至於沒空琢磨別的東西。”
然後，華生非常隨意地清了一下嗓子。
“總之，”他的耳朵微微泛紅，“你的那些橡膠製品，還需要一個經驗豐富的醫生幫忙發掘一下新的……醫療用途嗎？當然，純粹是學術上的興趣。”
阿爾娜眨了眨眼睛，“你不是說自己很忙嗎？”
她重複華生之前的話，“半薪醫生加上案子的收入已經夠你花了……沒空給我當顧問。”
華生把茶杯放下了，若無其事地說，“環境會變。一個男人可能會……重新評估他的優先事項，發現對硫化橡膠隱藏的熱情……”
正在給自己倒白蘭地的福爾摩斯發出一聲像哽咽的笑聲。
華生立刻朝他投去一個怒視，“我沒在請求你的幫助，福爾摩斯。”
說完之後，他又往自己的嘴裡灌了一口茶，好像這樣就能平復他洶湧的內心一樣。
阿爾娜爽快地說道，“我們還缺人，當然沒問題。”
她瞧著華生，又看看福爾摩斯，想起了自己之前沒參與的那個案子，“對了，說起來，摩斯坦繼承遺產的事情，現在怎麼樣了？已經解決了嗎？”
正在大口喝茶的華生一下就被嗆到了，對著拳頭咳嗽著，漲紅了臉。
福爾摩斯只是挑了挑眉，平靜地晃了一下自己的白蘭地。
“按照現在的情況來說，我們還在努力尋找那份寶藏的具體位置，”他沉思著說道，瞥了一眼華生通紅的耳朵，“或許除了寶藏之外，還需要一點耐心。”
阿爾娜聰明地點了點頭，“是啊，錢非常容易滑走！還有耐心……有時候，錢就像鰻魚，不抓住它，馬上就會溜走，只能等待下一次機會。”
她高興地說，“不過如果寶藏一直沒找到，可以找我幫忙！”
“好建議，”福爾摩斯笑了起來，“不過我想，你只要同意醫生的兼職事項，就是幫了他大忙了。”
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[狗頭]