第240章 保護:不吃這套！
又面試了幾個人、臨時被拉去參加了一個會議之後，阿爾娜就找藉口從會議室中溜了出來，說自己打算去橡膠廠看看最近的新進展。
她環顧一圈屋子裡的候選人，沒發現甚麼掛著特別標籤的人，於是一本正經地推門出去了，悄悄拐到了去往食堂的小路上。
當阿爾娜從食堂裡走出來、手裡捧著剛出爐的餡餅時，她聽見了一陣喧鬧的聲音，似乎是從工廠的大門口傳來的。
就在緊閉的門口不遠處，三個臉頰通紅、喝得醉醺醺的男人揮舞著粗糙縫製的襯裙，像揮舞戰旗一樣。
“看這個！”最老的那個傢伙顯然是個屠夫，他大聲喊道，“沒有正派女人該和機器擠在一起！這些應該和女人一起呆在家裡！”
他瘋狂地搖晃襯裙，袖子上還沾著血跡，引來少數旁觀者的嘲笑。
“這些人看到蒸汽機會暈倒的！”第二個人喊道，“讓她們跑出來工作是不正常的！”
“這個月第三次了，”透過窗戶，瑪塔無語地感嘆，撫平了沾滿油漬的圍裙，抄起了一把扳手，“巡邏隊快來了吧？我們要不要擲硬幣決定誰去把他們趕走？”
在她身邊的工人們有的翻白眼，有的緊握著工具。
“我倒是有不同見解，”比林斯說道，指了一下那邊，“瞧，老闆出來了。”
艾薩斯漫不經心地走到了門口附近，金色的頭髮在冬日的光線下閃閃發光，這位工廠主悠閒地啃著肉餡餅，彷彿在觀看一場稍顯有趣的街頭表演。
然而效果立竿見影。
那群前幫派成員一瞧見艾薩斯走了出來，就暫停了在街道上掃雪鏟雪的工作，朝著門口慢慢圍攏，他們滿是傷疤的指關節緊握著掃帚柄，瞧著那幾個膽大包天的鬧事者。
“我沒見過你們，”阿爾娜若有所思地說，又看了一眼那些裙子，“送我的？”
一大早就有禮物收？就是這禮物……看起來不太好看。
抗議者們聲音小了下來，連屠夫的虛張聲勢都停住了一瞬。
“艾薩斯先生！不，不，這不是給你的，我沒有羞辱你的意思，”他結結巴巴地說，“但你肯定明白道理！你的那些工人——”
“沒有拿到正常薪水？”阿爾娜想起了南希最近的提議，拍了拍手，愉快地說，“你真好，注意到了我們工廠和其他工廠不一樣的地方！我們下季度要加薪了。”
她神秘地說，“大家都有錢拿。是不是很心動，很想讓親戚朋友加入我們？歡迎幫我們宣傳！”
聚集在門口的工人們爆發出一陣笑聲。
那傢伙的臉變成了紫紅色，下巴顫抖著，結結巴巴地說，“那不是……我不是……這跟甚麼工資都沒關係！這證明裙子不適合……”
他吸了口氣，“我是要……”
“他是想自己穿！”有個看熱鬧的學徒大聲喊道，“老闆，和之前那些人一樣！他們有點害羞！”
原來這是圓夢任務。
阿爾娜愣了一下，明白了過來，於是順勢鼓勵道，“那你穿吧，不要害怕別人的眼光，其實還挺適合你的。”
她上下打量著面前的NPC，善解人意地說，“穿不上，需要幫忙嗎？需要我幫忙？”
在艾薩斯的步步緊逼中，屠夫和他的同伴不斷後退，他臉色開始不斷變化，最終定格在病態的蒼白上，“不、不！那不是我要的……我不穿……”
他後退得太快，腳後跟踩到了一塊鵝卵石上，一下就摔倒在了雪地裡。
他的兩個同伴趕忙抓住他的手臂，慌亂地用力把他從地上拉起來，開始左右看著哪裡適合逃跑。
但已經太遲了，那些清掃街道的人終於找到了可以暫時擺脫這該死的掃把的事情，已經迅速把手上的工具擺在了一邊。
“我們會幫忙的，”他們異口同聲說道，幾個前拳擊手正掰著自己的指關節，發出咔噠咔噠的聲音，還有個人不忘把老闆拉到一邊，再往艾薩斯手裡塞點東西，轉移注意力，“放心吧，老闆，特別試穿服務，絕對讓他滿意！”
“不、不用了，”這三個人中的一個試圖解釋，“其實我們正要離開！只是過來走走！”
“別傻了，夥計，”清潔工們的頭目低聲說，“艾薩斯先生堅持要幫忙。”
那是一個獨眼的惡棍，據說在一場激烈的工資糾紛中，艾薩斯把他的鼻子重新裝好了，“別拒絕他的好意。你想拒絕嗎？這絕對會讓艾薩斯先生很生氣的。”
說著，他以一種出乎意料的溫柔拿過了襯裙，輕柔地將這件衣服披在了屠夫肩上，“我們甚至會護送你們在街道上展示，兄弟。確保蝴蝶結系的完美無缺。”
旁觀的人群爆發出歡呼聲，不少人從工廠窗戶裡探出頭來，吹口哨，學徒們也跟著起鬨，熱鬧極了。
說實在的，這景象確實相當壯觀，那位屠夫很快就被套上了小了兩個碼的條紋細裙，像憤怒的鴨子一樣搖搖晃晃地走著，他的同夥也好不到哪去，一個穿著蕾絲邊襯裙，裙邊尷尬地堆在工作褲上，另一個則踉蹌著，因為他的“端莊圍裙”纏住了他的腳踝。
“那些荷葉邊縫得真可愛！”附近陽臺上的一位洗衣婦喊道。
“站姿，先生們，站姿！”一位裁縫插話，誇張地擺動臀部，“儀態要優雅！”
街道清掃隊則是笑容滿面，樂於助人地跟在他們後面。
“快到酒吧了！”他們的領袖歡呼著，帶著那個咄咄逼人的屠夫朝最繁忙的街道走去，“讓我們白教堂的大家都看看漂亮的下襬！”
抗議者的臉在帽子下燒得通紅，每次他們試圖“脫下”衣服，護衛們都會愉快地進行小調整，並且舉起自己的拳頭。
當他們到達野豬頭酒吧時，連醉漢們都排隊鼓掌。
很快，警察們帶著熟悉這套流程的疲憊趕了過來，帶頭的警官揉著太陽xue，“啊，艾薩斯相關的騷擾事件。”
屠夫則斷斷續續地指責，又瞧了一眼邊上又撿起自己的掃把，開始佯裝自己一直在打掃大街，甚麼都沒做的清潔工們，“這——這太離譜了！逮捕他們！”
他此刻汗流浹背，“那個惡魔逼我們穿裙子！”
瞭解過事情經過後，帶頭警官嘆了口氣，“艾薩斯先生就站在那裡吃派，夥計。二十步之外強迫一個成年人穿上花邊裙，這不真實吧？”
他撓了撓下巴，“而且是你自己選擇在艾薩斯的工廠院子裡大搖大擺地朝一個著名的怪人揮舞衣服。而這個人不但自己是個議員，還有一堆議會朋友。除了議會朋友，這傢伙還有政府職員朋友、偵探朋友、醫生朋友……天哪，倫敦可到處都是他的人。”
他的搭檔點頭附和，明智地說，“更像是你自願的——然後後悔了。”
“言論自由！”屠夫嚎叫著，“我、我也只是一不小心，做錯了事。”
他早上喝的有點多，又被人一慫恿，就衝到了這裡來。
“是啊，”警官說道，敲了敲筆記本，“你得自己承擔自由的後果，看來你得到了你想要的東西。”
他的同伴啪地合上了自己的本子，“案件駁回。下次，夥計，還是專注於發點宣傳冊吧。”
當警官們走開時，屠夫的嗚咽聲隨風飄揚：“可是我的名聲——”
獨眼的街道清掃工狠狠拍了拍他的背，“振作點！今晚你就會出名了！”
說完之後，他伸長了脖子，掃視著人群，但艾薩斯那頭標誌性的金髮已經消失在了工廠大門後面。
“好吧，”清潔工嘟囔著，“看來我們得享受沒有他的勝利了。”
本來，阿爾娜其實靠在大門邊看熱鬧，但她一轉身，就看見了蘇菲大步朝她走了過來，“老闆！”
“我找你找了二十分鐘，”蘇菲說道，“我有正事，跨國公司的董事長，別看熱鬧了。”
阿爾娜聳了聳肩，跟在她的後面，“新香水的事情，還是展覽的事情？”
她猜測道，“需要批一筆新的預算，還是你和莉迪亞又琢磨出了甚麼新的香水推廣方案？”
“都不是，”蘇菲說道，把艾薩斯辦公室的門開啟了，“別的事情。”
一進門，她就坐在了自己的位置上，“其實是我的前未婚夫埃米爾來倫敦了，過來參加展覽。”
阿爾娜眨了眨眼睛，“所以你需要……我幫你打他一頓？”
她摩拳擦掌，“沒問題！”
“不是，他也出身香水家族，”蘇菲好笑地說，想到那事，又皺起了眉頭，“我上次去劇院，他看見我了。鬧了一場，莉迪亞.班納特也看到他了，並且幫我罵了他一頓。”
她忍不住說道，“除了‘長鬍子的藤壺’外，她還說他是‘發黴的羊角包’。”
阿爾娜想象了一下那個畫面，莊重點頭，“聽起來很難吃。”
“集中注意力，老闆，”蘇菲輕輕拍了艾薩斯一下，“他應該是和格拉斯代表團一起來的，參加的是法國區的香水展。既然他認出了我，他可能會告訴我的家人。”
她的表情變得陰沉了，“他們可能會給法國的法院施壓，阻止我們的工廠擴張。”
“那我們得想個辦法，”阿爾娜沉思著，“如果是這樣的話，或許我們給他找點麻煩，或者……把這個事情變成倫敦香水協會的事情。”
敲擊辦公室的門的急促聲音打斷了她的思考，一個慌亂的學徒探頭進來，“有位先生過來拜訪你，老闆。”
她手裡拿著一張壓花名片，睜大眼睛說道，“他說他在格拉斯商業廳工作……”
蘇菲搶過了名片，上面果然寫著“埃米爾.路易斯，路易斯香水公館”的字樣。
她掃了一眼，就把那張名片扔給了艾薩斯，“好吧，我們把惡魔召喚過來了，他還帶了名片。我倒要看看，他是來求饒，還是來燒燬我的事業的。”
當門被推開的時候，埃米爾.路易斯走了進來，穿著一身炭灰色的長外套，黑色長髮束在腦後。
“艾薩斯先生，”他開口了，“我來是想問問你為甚麼要以僱傭為名，窩藏一個離家出走的未婚姑娘的。很抱歉，但我必須告訴你，她是我的未婚妻，我來是過來帶她回家的。”
蘇菲的指甲深深掐進了掌心，怒火不斷上升。
她正想罵兩句甚麼，或悔恨自己沒把莉迪亞也喊過來一起旁聽時，她被阿爾娜拽到了身後。
“藏匿？”阿爾娜的眼睛一眨不眨，看起來很困惑，“你是不是認錯人了？蘇菲是我的朋友，我沒聽說過她是誰的未婚妻。”
她平靜地說，“以及，我得告訴你一件事，不管是誰都不能在我的工廠裡帶走我的員工。如果你不信的話，大可以試試看。”
埃米爾皺起了眉頭，戴著手套的手指緊緊抓住帽簷。
他本以為自己的話會引起憤怒、談判，或者羞愧和道歉，而不是現在這個……平淡的否認。
“你……”他猛地呼了口氣，提醒道，“艾薩斯先生，你這樣的身份肯定明白乾涉家庭事務的嚴重性。”
“是啊，”阿爾娜愉快地說，“蘇菲就是我的家人，我的工廠就是我的家，我當然會照顧好我的家庭，少來干涉我的家庭事務，先生。”
“不過如果你笨得聽不懂話，”她從另一側摸出了鋼管，興高采烈地說，“我們直白點說，蘇菲.羅朗目前受我保護。現在，除非你是來討論香水合同的，不然我建議你在我送你一點小禮物之前離開。”
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[狗頭]下午六點見，朋友們！