第230章 微笑:受歡迎！
莫蘭一瘸一拐地穿過黎明前的小巷，脊柱和肋骨還在因艾薩斯前段時間的熱情舉動而疼痛。
他偷了一件醉鬼身上的、臭烘烘的外套，胡亂給自己套上，又打著哆嗦往其他地方走去，忍不住又摸了摸自己空空蕩蕩的口袋，最後從無人看管的推車裡抓起了一條麵包，忽略肋骨的痠痛，躲到了一個桶後面狼吞虎嚥起來。
黑麥麵包已經發硬了，但莫蘭一心只想填飽自己的肚子。
他很久沒吃過這種苦了。
作為莫里亞蒂的心腹，他從前只執行一些難度特別高的任務，都是直接由莫里亞蒂指派給他的，從莫里亞蒂那裡拿到的錢更是多到足夠讓他在俱樂部和賭場肆意揮霍。
一想到自己從前的日子，莫蘭就恨不得一口咬死害得他落到這個境地的罪魁禍首。
黃昏時分，莫蘭終於走到了一棟佈滿灰塵的聯排別墅外，這是莫里亞蒂為緊急情況準備的安全住所，他知道這個地址。
他開鎖的速度比從監獄裡逃出來更快，一等進屋，他就坐了下來，在椅子上深深撥出一口氣。
先是生存下來，然後才是復仇。
莫蘭當然覺得自己的決定很明智，實際上，忽然消失的光亮沒留給他猶豫的時間。
他知道，等待莫里亞蒂複雜的陰謀運轉起來需要數週甚至數月，而一旦他不發亮的訊息傳出去，倫敦所有好奇的醫生、記者和科學家都會蜂擁而至，他們都急著戳戳這破滅的奇蹟。
莫蘭的嘴角微微上揚。趁著世界還半信半疑他是行走的煤氣燈時，消失在黑暗中更好，讓律師們編造他的悲劇故事吧，讓監獄燒掉床單，教授知道後會理解他的。
而且莫里亞蒂手上的事情已經夠多了，莫蘭可不想再添亂，莫里亞蒂的天才在於耐心和長遠的戰略，莫蘭的方法更簡單。
工廠間諜的最後一份報告仍讓莫蘭相當無語。瞧瞧，那都是甚麼話？晉升為工頭，然後就放棄了他的線人工作？
噁心。先讓他解決艾薩斯，然後就把這個叛徒做掉。
莫蘭開始努力起來。在早晨，他會用殘酷的鍛鍊折磨著痠痛的脊椎，拉伸受傷的肌肉，讓自己的狀態迅速恢復過來。疼痛只是身體太虛弱了，他了解這點。
而夜晚，他在倫敦的地下區域遊蕩，尋找著新的機會，購買槍*械、武器，有利於他復仇的任何東西。偶爾的休息時間，他會一瘸一拐地走到窗邊，透過窗簾縫隙看著倫敦那漫不經心的喧囂。
至於他從地下世界得到的那些訊息，那些關於赫拉克勒斯般的力量和無情狡詐的低語，大概只是某個工廠小夥子的胡說八道。
莫蘭曾經與更暴力的人作戰，無論是在戰場還是叢林，又或者是倫敦的小巷中。而艾薩斯只是個長不大的農家男孩，是個愛傻笑的工廠金髮笨蛋，擅長釣魚和吃點心，或許還有點用毒的本事。
真正的威脅是福爾摩斯，那個瘦削的獵犬偵探，竟敢像普通的流氓一樣在後巷追著他不放。
首先，他要讓艾薩斯後悔曾經選擇和他做敵人，然後，偵探會無助和痛苦，知道自己沒能保護好他珍貴的朋友，他那銳利的頭腦因為愧疚而變得麻木，那令人惱火的冷笑消失無蹤了。完美。
莫蘭經常想象那個場景，這給予了他不少力量。
他有條不紊地擦拭著手上偷來的那把槍的槍管，臉上帶著微笑。
而倫敦的不少人們現在手中握著報紙，臉上也帶著微笑。
在監獄的官員們堅持莫蘭“因病情而死”，他的屍體“化為一道光”後，莫蘭上校的失蹤一夜之間成為了倫敦最受歡迎的鬼故事，熱度在足足一週後都沒有散去。
廉價恐怖小說為他“悲慘而光榮的終結”而哭泣，插畫師們描繪了他的靈魂在神聖光束中昇天，靈媒們舉辦招魂儀式，聲稱上校那發光的靈魂現在一定低語著來自“另一側”的秘密，參加的費用不高，只需要繳納幾個便士，就能在聚會上拿到一個位置。
更有頭腦精明的商人開始向迷信的寡婦和好奇的孩子出售瓶裝的“莫蘭的最後一縷光”，聲稱那能帶給人們奇蹟和幸運，但實際上那些瓶子裡裝的是從海里撈出來的發光藻類。
科學家們急切地給《泰晤士報》寫了不少信，哀嘆“生物發光研究的不可替代的損失”，而神職人員也爭論了起來，探討莫蘭的狀況是“奇蹟訊號”還是“魔鬼的把戲”。
還有一個特別有進取心的教派，抓住了這個機會，聲稱莫蘭是他們的領袖，已經在“光明之路”上“晉升”了，而他們做的一切都是為了反抗“邪惡的統治”，追求更高的境界。
在艾薩斯工廠裡，某個年輕的學徒站在自己的板凳上。
“嘿，他們說那個發光的上校現在開了個自己的教派，”他舉著一張報紙，“‘光輝軍團’招募追隨者，你們怎麼看？”
“胡說，”一個機械師拍了一下這傻孩子的腦殼，“那個傢伙大概已經死在溝裡了。”
“不，”學徒堅持著，“他們說他昇天了，而且他的門徒們賣著五先令一瓶的‘燈之嘆息’。”
生產線上爆發出了一陣譁然聲。
“五先令？給我一半，我也能發光給你看！”
“我打賭那只是裝在罐子裡的杜松子酒……”
“你們覺得老闆能給我們熬點嗎？我覺得老闆肯定有辦法，弄到一點能讓人發光的湯，還能加倍賣給貴族——”
“熬甚麼？”阿爾娜正巧抱著貓從邊上路過，從門口探頭進來，“你們在聊甚麼？”
她剛把歐也妮和拿儂送上馬車，正打算回辦公室。
雖然只住在這裡了短短五天，但歐也妮一直覺得不斷延長免費入住時間，有些不太過意的去，幫阿爾娜做了不少事。
阿爾娜的別墅區已經開始修建了，過來幹活的還是那一批人。
本來這件事按照慣例，應該由維克斯負責，但最近在整合生產線和工廠，他手上的事情太多，就把這次的修建專案交給了貝基.夏普小姐，讓阿爾娜也記得去那邊多看一看進度，阿爾娜就帶上了歐也妮一起。
而歐也妮只要過去，就會和阿爾娜一起去翻翻賬本，提出一些問題，幾乎每次都把過來報賬的建築公司文員問得汗流浹背，支支吾吾，最終成功節省了不少開支。
不過可惜，快樂的時間總是那麼短暫，歐也妮表示要回索漠再考察一下合作的事情了。
阿爾娜起了個大早，本來想直接把兩人送到輪船碼頭，但拿儂堅決拒絕了她。
因此，她只好依依不捨地派工廠的車伕把她們送過去。
不過，讓阿爾娜沒想到的是，車間裡居然有人找她。
剛剛她還依稀聽見了“光明”、“教派”之類的詞，難道是有甚麼錯過的支線任務？
車間內突然陷入了一片寂靜，那個剛剛還在積極發言的學徒臉紅得像是熟透的番茄，報紙被他的手指撥弄著，發出響亮的皺褶聲。
“嗯……”他勉強地說，目光挪向同伴，尋求支援，“沒甚麼重要的，老闆！只是……鍊金術？”
旁邊的機械師在桌子底下踢了踢他的腳踝。
“工業鍊金術，”那人急忙糾正，“你知道的，科學。”
那隻黑貓傲慢地靠在阿爾娜的臂彎中，用一種平靜而輕蔑的神情眨了眨眼。
但緊接著，機械師的靴子更用力地踹在了學徒的腳踝上，學徒下意識發出一聲尖叫，嚇得貓像膨脹的蒲公英一樣炸毛了。
“那個上校，老闆，”機械師接過了話題，把老闆的興趣從鍊金術上繞開，“那個從牢房裡消失的瘋子！報紙上說他不是個聖人，就是個鬼。”
阿爾娜摸著懷裡的黑貓，反應了過來，“哦，你在說莫蘭。其實我知道他因為甚麼發光，我還知道他是怎麼被抓進去的。”
她還知道莫蘭是從監獄裡逃走了，並且蘇格蘭場一直在派人盯著他的蹤跡，等待他和同夥匯合，再實施抓捕，還請了福爾摩斯當顧問。
車間裡的人們全都豎起了耳朵，期待地看向了艾薩斯。
“那快點說吧，老闆，”學徒急切地說，“是用化學品，還是電流？又或者……”
他壓低了聲音，“傳說中的巫術？”
阿爾娜湊了過去，學著他們的樣子，壓低聲音，“是因為他偷了我的魚。我還剩了大半條魚，有人想試試看嗎？”
她誘惑其他人，“可以和莫蘭一樣發光，持續至少兩週。”
車間裡的其他人面面相覷，最後不約而同地搖了搖頭。
工廠裡的大部分人都知道老闆有條從泰晤士河釣上來的、已經做成菜的寶貝魚。
它一直被小心翼翼地安置在保險櫃裡，大家都猜測是味道太難吃了，以至於老闆本人都吃不下去。
“又是那條被詛咒的魚，”有人嘀咕，“我寧願去舔蒸汽閥……”
“老闆，放棄你那糟糕的魚吧，我覺得我更適合普通的食物。那種東西吃了會中毒的！”
“我們還是不要打擾它死後的寂靜比較好，說真的，願那條魚享受到安寧與和平……”
正在阿爾娜想追問的時候，維克斯氣喘吁吁地推開了車間的門。
“老闆，謝天謝地，你在這裡，”他說道，“股東們快要到了，你還記得我們等會要開會嗎？關於生產線整合，以及梳理投資公司的事情。達西先生已經到了。”
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下午六點見
1.赫拉克勒斯，古希臘神話裡的大力神