第223章 甜蜜:來點！
雖然說歐也妮總覺得她自己生得醜陋，但她那寬闊的前額與清晰的下頜線，賦予了她一種近乎古典的冷峻英俊。
但她那雙生得略開的灰眼睛柔化了這部分稜角，讓她顯得清秀而寧靜。
而現在，這雙灰眼睛正望向艾薩斯，有些驚訝地看著這位工廠主。
冰淇淋。
這個詞帶著一種輕浮的新奇感和放縱，差點讓她笑出聲來。
歐也妮猶豫了一下，她多年的心態告訴她“正經的年輕女士不會接受外人這樣的好意”，但另一種從她坐上渡輪、踏上這片土地之後，一直在她的胸口飄蕩的情緒正在催促她答應下來。
“我……”她大著膽子點了點頭，“是的，謝謝。”
她的笑容一出現，就讓她整個人顯得明亮起來。
“不過，也許我們等會可以邊吃邊休息一下？”歐也妮說著，伸手揉了揉有些痛的膝蓋。
"好呀，"阿爾娜輕快地說，領著兩人去了那邊的手搖冰淇淋機附近，朝著冰淇淋攤販說道，“三個，謝謝！”
那位袖子上沾滿了奶油的健壯婦女在艾薩斯走近時，顯得很是無奈，因為這位工廠主已經是今天第三次偶然路過她的攤子了。
“又回來了，艾薩斯先生？”她笑著，已經伸手去拿勺子了，“三個，是嗎？今天你打算再次重新整理你的個人紀錄？這樣下去你會變成冰淇淋的。”
“其他兩個給別人，”阿爾娜比劃，掏出零錢放在桌上的罐子裡，“我只吃一個。”
歐也妮接過了她的那份冰淇淋，低聲道謝後，找了個地方坐下，用薄薄的木勺試探性地舀了一口。第一口飛快在舌尖融化了，絲滑而甜蜜，像是冰涼濃郁的奶油。
她的眼睛睜大了，“它是冷的。”
“是啊，”阿爾娜說著，已經把碗裡的冰淇淋吃掉了一半，“並且很好吃。”
她好奇地問，“你沒吃到過嗎？法國菜有很多好吃的，但沒有冰淇淋？”
歐也妮的勺子停在半空中，臉頰泛紅，彷彿她偷吃糖果被發現了似的。
“在家裡，我們……也就是說，我父親更喜歡簡單的飯菜，”她結結巴巴地說，“不會吃的這麼奢侈。”
實際上，這次前往倫敦已經是歐也妮鼓起勇氣、允許她自己花銷最多的一次了。
出門後到處都要花錢，車馬費、住宿、吃飯，早就遠遠超過了五先令的票錢，她是想著錢都花了、半途而廢會浪費更多，才硬著頭皮過來的。
若不是她把家裡的麵包帶上了一些，歐也妮甚至還得和拿儂去餐廳吃飯！這太可怕了。
冰淇淋攤販哼了一聲，又往一個等著的孩子的盤子裡舀了一勺，“奢華，這個？”
她朝著歐也妮那份剩餘不多的冰淇淋點了點下巴，“比一條麵包還便宜，小姐，連一先令都不要。每個人都值得偶爾享受點甜蜜。”
連一先令都不要。
如此微不足道的一筆錢，然而爸爸甚至認為糖也是一種奢侈品，除非從罐子裡嚴格地拿出兩顆、加到他的咖啡裡，哪怕多一顆都會讓他大發雷霆。
“我們……不太放縱自己，”歐也妮輕聲承認，盯著她的碗，“水果也很甜，尤其是葡萄。”
小販眨眨眼，又給她舀了一勺，“嗯，今天的放縱由我請客，小姐，吃吧。把它當作是給我打廣告了。”
她又往拿儂的碗里加了一勺，最後轉回到艾薩斯的碗邊，作勢要往裡加，又撤了回來，“不行，不行不行。”
“可以的，”阿爾娜抗議，又把碗舉高了一些，“我會讓我的馬車掛一條你的宣傳語的，怎麼樣？在海德公園多逛幾圈，讓大家都看見！”
小販笑得頭往後仰，笑聲在展廳裡迴盪著，“艾薩斯先生，你真是壞透了。”
她又用勺子舀了滿滿一碗給這位工廠主，“已經在策劃如何把我的善意轉化為商業計劃了，是吧？多讓你的馬車帶著那些人走幾圈。”
“是的，”阿爾娜滿意地吃了一口，“如果我投資你的冰淇淋，我以後能在工廠門口吃上你的冰淇淋嗎？”
她一本正經地說，“辦一家冰淇淋工廠，怎麼樣？”
小販在圍裙上擦著手，開著玩笑，“現在你在牛奶裡嗅到了利潤的味道，艾薩斯。”
她朝著艾薩斯搖了搖勺子，“一個只為了生產冰淇淋而開的工廠？接下來你會告訴我，你會用管道把它送到倫敦的自來水總管裡，只為了讓人們為它著迷。”
“但這應該能賺不少錢，”阿爾娜琢磨起來，“過兩天我讓工廠的人聯絡你。記得準時來出攤！”
“這一定是你想要準時吃到冰淇淋的把戲，”小攤哼了一聲，“得了，我會來的。這是我一週以來收到的最好評價。”
歐也妮有些著迷地看著這場交易，連手裡的冰淇淋快融化了都渾然不覺。
在她的世界裡，生意是在緊咬的牙齒和令人窒息的賬目清點中進行的，而不是笑聲和第二份食物。
但是這種毫不費力的玩笑，不知為何比歐也妮在父親書房裡看見的那些合同都更好、更真實。
“但是，”她猶豫了一下，“展覽不是今天上午才開始的嗎？你已經工作了一週？”
“是啊，不過我到這裡來快半個月了……當我決定報名展覽、啟程到倫敦來的時候，我甚麼都沒帶，”小販咧嘴說道，“可怕嗎？”
歐也妮聚精會神地聽著小販講述她的故事，她從一個不起眼的乳製品小鎮到閃閃發光的水晶宮的奇妙旅程，除了一臺手搖冰淇淋機和純粹的決心之外一無所有。
“我把最後一枚硬幣花在了船票上，”這位女士繼續說道，她強壯的雙手不停地將冰淇淋舀進等待的碗裡。
“像一頭迷路的小牛站在那裡，直到這個人，”她朝艾薩斯點了下頭，“走過來問我為甚麼看起來這麼痛苦。”
最後幾勺在滿足的嘆息聲中消失了。
拿儂偷偷地把她的碗刮乾淨，歐也妮先前的僵硬融化成放鬆的輕鬆，阿爾娜則是得意洋洋地舔著最後一點散落的奶油。
她把吃完的碗放在了小販的邊上，僱來的幾個學徒已經開始飛快把這一箱髒碗送到了門外，又抱回來一批乾淨的碗，並且開始給機器裡面加新的原料了。
“去吧，新的一批至少還要二十分鐘才好，”小販說道，把空盆子遞給她的助手，“現在多去逛一逛。”
她朝著歐也妮眨眨眼睛，“你身邊的那傢伙知道免費領取的樣品藏在場館的哪裡。”
阿爾娜應了一聲，朝著小販瀟灑地擺手，然後帶著歐也妮和拿儂走入了人群中。
小販很快就陷入了下一場忙碌中，奶油、製冰、攪拌鬆散，最後給新來的客人裝出一碗。
她忙碌在賺錢的喜悅中，直到一位新的客人飄到了她的面前。
“需要點甚麼，先生？”小販熟練地說，“我們這裡可以提供一球、兩球和三球碗，吃完後碗需要還回來……”
她抬起頭，意識到這位新來的客人正僵直地站著，手裡還提著一個盒子。
“我想要……外帶，”達西順利地把話說了出來，似乎在慶幸周圍沒有他認識的人，“我帶了盒子。”
他把盒子往前一放，“裝滿，然後第二層裝一些碎冰。我會給錢的。”
小販猶豫了一下，但在這位先生給出的超額價格下，任何猶豫都顯得有些不尊重這些錢。
她把冰淇淋舀進盒子裡、壓實了，往下面的隔層裝滿冰，然後才蓋上蓋子，遞還給這位先生，“好了。”
任務完成之後，達西邁著大步離開了，彷彿他買的不是甜點，而是爆*炸物。
當達西用肩膀把門推開時，工廠辦公室的門呻吟著。
由於馬車到白教堂實在是一段長路，而從展覽館走出去也需要繞道，他現在領帶有點歪斜，靴子上沾滿了倫敦街道的灰塵。
但值得慶幸的是，現在是冬天，氣溫不算很高，達西裝在盒子裡的冰淇淋應該沒化掉。
達西抬頭一看，發現伊麗莎白.班納特正站在凌亂的桌子前，袖子捲到肘部，指著一沓表格，她的助手瑪麗正點著頭，大概是在評價上午的那些候選者。
看見達西像一個冷藏不當的幽靈似的在門口若隱若現，她接下來要說的話卡在了喉嚨裡，“……達西先生，你是迷路了嗎？”
達西沉默了片刻。
他在過來的路上排練了很多次這個時刻。或者用莊嚴的陳述，或者用親切的解釋。
相反，他的大腦只提供了令人尷尬的、顯而易見的一句話，“冰淇淋。給你。”
說著，達西的身體自動向前，在大腦反應過來之前，他就自覺地把盒子開啟了，推到她的面前，“還沒化掉，吃吧。”
助手咳嗽了一聲，找了個藉口飛快溜走了，而伊麗莎白的眉毛挑了起來。
“冰淇淋，這個季節？”她懷疑地看著達西，帶著點好笑地說，“你從哪裡買來的？”
“海德公園，”達西承認了，“無意中看見的，覺得……你可能會喜歡。”
他又補充了一句，“我聽說了你前幾天去看歌劇的事情，希望你那天玩得開心。”
伊麗莎白坐了下來，拿起勺子，笑聲逐漸變得柔和，“告訴我，你有沒有威脅那個可憐的小販保守秘密？”
她調侃道，“或者你只是瞪著那個人，直到對方投降？”
達西板著臉看著伊麗莎白，但這似乎讓她更開心了。
他喃喃自語，試圖挽留自己的尊嚴，“我慷慨地給了小費。”
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[狗頭]下午見！