第221章 展覽:大爆！
燈光溫暖的餐廳裡到處都是餐具碰撞聲和杯子碰撞聲，阿爾娜幾人被侍者帶到了一個隱秘的邊角，它藏在書架和噼啪作響的壁爐之間，磨砂的窗戶俯瞰著休眠的冬季草藥園。
儘管冬天把戶外的樹葉都剝光了，但附近熊熊燃燒的壁爐為整個角落披上了金色的光輝，噼啪作響的木柴驅散了夜晚的寒意。
諾頓一如既往地細心，在艾琳的視線轉過來之前就悄悄拉開了她的椅子。
艾琳朝他笑了一下，優雅地將餐巾攤在膝蓋上，點了幾樣菜。
“烤雞、牛排、煙燻鮭魚卷，這些都是這裡不錯的菜，再來一瓶紅酒，”她朝著侍者說道，又把選單遞給對面的伊麗莎白，“你們看看有沒有要加的。”
伊麗莎白也加了幾樣菜，又把選單傳給了阿爾娜。
阿爾娜糾結了一下，最終沒有多點，而是把選單還給了侍者。
“剛剛你要推薦給我的人，到底是誰？”熬到上菜的時間，她終於忍不住了，好奇地問，“很厲害嗎？是做甚麼的？”
難道也是個演員，或者歌唱家，或者其他有文化的人？
“她叫歐也妮.葛朗臺，”艾琳回答道，“我們在她父親葬禮後於馬賽見面。她獨自一人來看我的演出，總是穿著同一件黑色禮服，總是在最後掌聲前離開。”
她帶著點苦笑說道，“她是個聰明姑娘，她的父親恐怕比起給她念童話故事，更願意教她讀賬本。那個老吝嗇鬼教她數錢，但他從未讓她花過一分錢，現在錢是她的，她被埋在裡面，被囤積的黃金壓得喘不過氣。”
阿爾娜的眼睛亮了起來，羨慕地說，“我也想被黃金壓得喘不過氣……”
她充滿希望地看向伊麗莎白，“我可以嗎？”
“想想工廠還需要繼續擴張需要的錢，”伊麗莎白無奈地說，“老闆，你現在怎麼打算？”
幾天前，在艾薩斯製造廠的會議上，所有人最終同意了阿爾娜要求的“在白教堂的工廠安排上一個大鵝雕像”，代價是把“每個人的午餐都配一個議會同款布丁”繼續推遲到下個季度再安排。
“那還是算了，”阿爾娜唉聲嘆氣，“但是既然她被這些錢壓得喘不過氣，一定需要一個人幫她花掉了！我很擅長這件事，不如……”
她期待地朝著艾琳眨眼。
艾琳一下就笑了出來，也朝著她眨眨眼，“哦，你會和她很合拍。”
她接過了律師默默遞過來的酒杯，用指甲敲擊杯子，“歐也妮需要有人提醒她，錢是可以流動的，可以拿去建造東西，而不是扔在金庫裡積灰。她的賬目理得很好，除此之外，她從他的父親那裡學到了不少手段，也和他父親的那些朋友仍然保持來往……但她還在等她漂洋出海的愛人回去和她結婚。”
她慢吞吞地說，“不提這個人了。索漠城有著極好的交通，城內的道路也修得非常好，除此之外，當地人急需葡萄園以外的工作。想象一下，你在索漠城開工廠，你的錢和她的錢不斷增加，除此之外，還有……”
艾琳看了一眼諾頓，“一位法律顧問，確保那些盤踞在她身邊的禿鷲簽署嚴格的婚前協議。”
伊麗莎白挑了挑眉，“你是建議我們和一個心碎的女繼承人交朋友？邀請她加入我們？”
“我是在建議另一個事，”艾琳順勢糾正，“如果歐也妮的財富能讓她買到合夥人而不是丈夫，或許她終於能享受到她的財富的美妙之處。”
“她喜歡新奇的東西，”她說，“她認識很多人，無論是對你們工廠的香水，還是對其他東西，都會有幫助。”
阿爾娜慢慢地點了點頭，“所以我們給她……一個有薪水的職位，還是別的甚麼？合夥人？”
“或許先從諮詢費開始，”諾頓一貫務實地插話，“比正式的職位壓力小一些，而且她也更容易接受、方便準備。”
“說到準備，”趁著熱氣騰騰的烤雞端上桌，他岔開了話題，“艾薩斯，你確定了在水晶宮中展出的展品嗎？這周展出就要開始了，至少展出要持續六個月，整個水晶宮裡展品至少超過十萬件，我聽說你的展品分佈在不同的區域，做到足夠顯眼可是一件難事。”
“馬車、香水，我們還升級了可調轉椅，”阿爾娜說到，“除了這些之外，還有黑板和粉筆，以及我申請的其他專利產品。”
她眨了眨眼睛，“我沒有把硫化橡膠申報上去……但我已經和展覽組織人提過申請了，打算在布展時用上我們製作的新橡膠產品。”
她的腦子轉了一下，“對啊，既然是這樣，我可以邀請葛朗臺小姐也過來看展覽！”
幾天後，黎明以晶瑩剔透的清晰照亮了倫敦，海德公園的展館在晨光的照射下閃閃發光，這座由玻璃和鍛鐵構成的大型展覽建築，綿延近一公里。
人群聚集在了海德公園的門口，一群戴著絲綢帽、打著蕾絲遮陽傘的女士和穿著禮服的紳士們湧向了水晶宮閃耀的玻璃拱門。
第一次出這麼遠的門都歐也妮.葛朗臺緊緊地抓著手裡的包，緊張地望著四周，強作鎮定。
她接到信之後，由於艾琳小姐是她難得一直往來的筆友、建議她外出散心，信件中還體貼的夾著一張門票，本著不能浪費的心態，她還是決定來一趟倫敦。
……但沒想到會有這麼多人！
旗幟在風中飄揚著，水晶宮正上方的鍍金標牌上寫著“萬國工業博覽會”的字樣。
正午時分，女王陛下本人乘坐艾薩斯製造廠的馬車抵達了現場，她定製的、漆面黑和金色相間的車身在路面上平滑地行駛著，人群的歡呼聲伴隨著她的車架移動。
“看，那是贏得了馬車大賽的品牌！”趁著女王的馬車在展覽入口處停下，一位法國絲綢商人低聲說道，輕輕推了推他的同伴。
最近馬車大賽和專利糾紛的事情鬧得沸沸揚揚，只要來參觀萬國工業博覽會的人，沒有不知道這件事的。
在土耳其館附近，一位外交官的妻子合上扇子，聲音大到前三排都能聽見，“如果這適合那位陛下，那它也很適合我。”
即使是通常不屑於歐洲排場的美國記者，也匆匆寫下了筆記：“艾薩斯馬車公司確認為女王陛下的首選，工廠訂單即將迎來新高……”
歐也妮豎著耳朵和僕人一起聽著這些討論，對那位著名的工廠主產生了一些好奇。
那到底是個甚麼樣的人？她有收到過追隨者們送來的費爾韋瑟牌肥皂，對那上面的臉並不陌生，但……真實的艾薩斯和他的工廠，是甚麼樣子？
女王親自主持了開幕儀式，在那之後，歐也妮隨著人流走進了展區。
當高聳的玻璃門開啟時，寬敞的中央中殿在高聳的鐵與玻璃拱頂下無盡延伸，陽光穿透稜鏡玻璃，在木製地板上繪出彩虹。
巨大的榆樹被整棵移植進建築，如活生生的柱子般矗立在展品間，葉子輕拂高高的樑架。
當人群直直向前時，經過巨大的噴泉，歐也妮最先看見的就是屬於主辦方國家的展品。
她走過來自曼徹斯特的蒸汽錘、從蘭開夏郡送來的紡織機……最後停在了位於左前方的、低調而引人注目的標牌前，上面寫著“艾薩斯工業”。
在它的下面，艾薩斯最新款的馬車停在一個旋轉平臺上，漆面隨著每一次優雅的轉動閃爍著光澤。
展臺下方，巨大的橡木箱子敞開著，露出整齊疊放的鍍金邊紙條，紙條上面壓有“普林特-瑪尼”字樣，和一隻頂著香水齒輪小狗的模糊紋樣。
一位留著鬍子的巴伐利亞伯爵第一個拿了一張紙條，眯著眼看著背面優雅的字型。
“兌換一次免費的海德公園馬車行，乘坐艾薩斯獲獎的同款馬車。博覽會展出期間內有效，送完即止，數量有限，期待您的到來。”
妻子嗤之以鼻地從他手中搶過了紙條，然後巧妙地收到了自己的小包裡。
歐也妮猶豫了一下，給自己拿了一條，又快速地拿了一條給自己的僕人拿儂。
普林特-瑪尼香水據說也是艾薩斯的工廠出產的，因此她在場館中逛了一圈後，就走到了香水區域。
戴著淺棕色手套的侍從誇張地迎了過來，遞給歐也妮一枚珍珠尖端的別針，“尊貴的客人，您願意讓我們幫您洗去身上的異味嗎？”
歐也妮暈頭轉向地點點頭，“好……好的？不需要收費吧？”
“當然不需要，”這位侍從笑著引導她輕輕刺一下蓬鬆、輕薄的橡膠球，“我們這裡的試用是免費的。”
啪的一聲，一團細膩的霧氣爆發出香味，洗去了直面這團霧氣的歐也妮身上的其他味道，取而代之的是普林特-瑪尼牌的獨特香氣。
她從來沒有用過香水這種奢侈品，家裡最多擺放著鮮花，這讓她感到一陣新奇。
接下來歐也妮又握著信件，按照那位工廠主的介紹和他繪製的地圖，走到了可調轉椅區域。
她發現這裡簡直是孩子們的天堂。
那對禮貌地擺放在天鵝絨繩後面的試用轉椅，在展覽中每個十二歲以下孩子眼裡，和閃亮的霓虹燈塔沒甚麼區別。
紅髮的小孩子輪流排隊轉圈，直到保姆把他們依次拎走，一對雙胞胎女孩穿著配套蕾絲領，發現同步旋轉能讓自己的捲髮舒展開來，最後被母親抓住了衣領，一手一個提著拽到了別的地方。
但最珍貴的那把轉椅則是被擺在了展臺上，椅背和墊子用了最柔軟、最舒適的皮革材質，設計採用了工廠中最新研發的輕柔旋轉裝置，在平臺上輕盈地一圈圈轉動著。
但這並未阻止孩子們的進一步嘗試。某些特別堅定的小孩甚至在被守衛攔住之前，成功攀爬到了邊上的蕨類植物花盆上。
歐也妮被逗的失笑，又被一塊巨大的黑板吸引住了視線。
這塊巨大的黑板靠牆放著，在角落處堆疊著不少粉筆。
現在，那面高聳的黑板迅速變成了簽名、塗鴉和激烈辯論的活生生畫卷，用粉筆寫成的十幾種語言觀點凌亂的鋪在上面，有的長一些，另一些更短。
一位年輕的法國數學家利用左上角推導離心力方程，而一位年邁的牛津大學講師則是特意挑了一支粉色的粉筆，在他的推理上勾勾畫畫，糾正了他的錯誤。
附近，一群義大利藝術家咯咯笑著，趁機在另一塊小黑板上畫著辯論中的學者的漫畫肖像，直到一位路過的荷蘭化學家拿走了他們的粉筆，在角落裡有人塗鴉的蒸汽機設計圖上做起了批註。
到了下午，黑板周圍的喧譁達到了頂點。
一位手肘上沾滿粉筆粉塵的瑞士鐘錶匠招手攔住一位忙碌的侍從，質問道，“從哪裡能弄來這樣的黑板？我的學徒們終於可以停止用他們半吊子的擒縱裝置浪費好紙了！”
那位工作人員無助地指向艾薩斯展區的登記處，那裡已經排起了隊伍，由兩位接待者負責記下這些買家的需求和建議。
“不行！我要下更大額的訂單，”一位美國商人不自覺地嚷嚷，又在別人異樣的注視下恢復了禮貌，壓低聲音，“你們的老闆呢？我要見你們艾薩斯製造廠的老闆！”
已經在這裡站了一會、覺得這些人討論的東西雖然和自己不是一個世界，但也十分有趣的歐也妮也看了過來。
是啊，那位工廠主艾薩斯去了哪裡？
艾薩斯製造廠的老闆正跟在自己的投資人威爾莫身邊，往法國館走去。
“是甚麼特別的東西要展示給我看？”她好奇地說，不斷被兩側的新鮮東西吸引，又努力把頭扭回來，“你投資的其他工業品嗎？”
“是啊，”威爾莫說道，帶著艾薩斯往機械分割槽走去，“我覺得你會想看看它的。”
在一群懷疑者和愛好者的目光注視下，一臺龐大的鐵製煤氣發動機擺在展臺上。
“我們最新的版本，”威爾莫低聲說，“對於小型工廠來說，效率是蒸汽機的兩倍，但對於馬車來說仍然太笨重了。”
他戴著手套的手隔空碰了碰這巨大的工業機器，“不知道為甚麼，我有種預感，未來它能夠改變世界。”
耳邊響起了一聲提示音，提示已觸發重要劇情，阿爾娜下意識瞧了一眼自己的面板。
面板上原來待解鎖的介面現在變成了綠色，而和另一側的【火車減震】對應，上面出現的方向是【汽車減震】。
……汽車的影子都沒有，她上哪裡去研發汽車減震？
————————!!————————
下午六點見！
*
1、[狗頭]歐也妮.葛朗臺，原著名字就是這個，爹是那個著名的吝嗇鬼，這裡選的時間線是爹死後，歐也妮等堂弟回來那段時間哦，身價一千多萬法郎的二十多歲小姐姐~
2、水晶宮展覽大名叫“萬國工業博覽會”，每個國家地區有自己的展區，然後也有根據物品種類擺放的，我主要是參考了一些文獻和圖片，有細節不一樣的輕噴~展覽上有兩萬多件展品，參加的展出商也很多，紡織業、重型機械都有，也有精緻的工藝品類，像香水、雕塑甚麼的也都有
3、擒縱裝置，在手錶中起到控制節奏的作用，類似心臟的“竇房結”，負責著節奏的把控
4、煤氣發動機[狗頭]後續延申成甚麼我應該不用說了吧，這裡有架空處理哈。現實中是1860年，定居在法國巴黎的比利時人裡諾發明了煤氣發動機，並於1860年申請了專利。發動機用煤氣和空氣的混合氣體取代了蒸汽機，後續才提出的燃氣四衝程理論