第220章 邀約:婉拒了！
福爾摩斯一下就笑了出來，“看來你忘了晚餐約會是我的錯，我真是太不體貼了。”
他猛敲著車頂，大聲說道，“請先到歌劇院。”
他無奈地說，“優先送你去吃飯，發光的螢火蟲可以先等等。我們不能讓倫敦的工業奇蹟在今晚捱餓，是吧？”
“沒錯，”阿爾娜眨了眨眼，看了一眼體力條，確實下降了不少，“應該很快就到了吧。”
本來步行還快一點，可惜已經往蘇格蘭場的方向拐了一節，得再折返回去。
當馬車重新掉頭、往劇院的方向奔去的時候，福爾摩斯靠在破舊的座位上，看著窗外的街燈在她生動的表情上閃爍。
莫蘭裹著被單癱在對面，就像一個特別受辱的幽靈。
“在擔心甚麼？”福爾摩斯問道，“下午和律師的見面很不順利？”
他玩笑著說道，“不會是他要了比你預想中更高的薪金吧？”
“不是，具體薪資晚上談，”阿爾娜趴在馬車的車窗上，恨不得把馬車伕從位置上拉下來，她自己上去駕駛，“我遲到了！”
遲到意味著很多事情，比如說伊麗莎白和其他人肯定會生氣，而伊麗莎白肯定是最生氣的那個。
她又看了一眼時間，“已經……已經超標快半小時了！”
伊麗莎白現在正在一個豪華而舒適的房間裡焦急地踱著步。
她本來是在女士休息室等候，但左等右等，艾薩斯都沒回來，而艾琳.艾德勒小姐換好衣服出來之後，就把她請到了這邊的貴賓接待室裡。
但這裡毛茸茸的椅子絲毫沒有減輕伊麗莎白的不安。
“三十四分鐘了，”她喃喃著，第不知道多少次看向牆面的鐘，“他說他會很快回來……”
阿爾娜到底去了哪裡？不會真的出事了吧？
伊麗莎白的理智告訴她，這個可能微乎其微，可能她的老闆只是在路上被甚麼東西絆住了，但她的情感又告訴她，世界上的意外太多了，萬一阿爾娜今天遇到了甚麼棘手的事情呢？
這位首席女歌手並沒有因為艾薩斯的失蹤而不安，她平靜地倒茶，就像一個策劃了更大混亂的女人。
“他會出現的，”艾德勒一邊用銀勺子攪拌著糖，一邊沉思著，“像他這樣的人總是這樣——忽然消失，忽然出現，通常還帶著一些荒謬的東西回來。”
“謝謝你，艾德勒小姐，我擔心的不僅僅是荒謬，”伊麗莎白嘆了口氣，“他還很魯莽。如果他……”
艾琳笑了起來，她身體前傾，脖頸上的寶石閃閃發光。
“我親愛的伊麗莎白小姐，”她說道，“一個能智勝那些馬車商，繞開那些陰謀，或至少是表面上是這樣的人，你應該相信他的智慧或者運氣。”
她敲了敲桌面，“來吧，喝口水潤潤嗓子。如果我總是擔心有人在歌劇中途離開，我就沒法完成演出了。”
諾頓清了清嗓子，因為他自己在後臺的冒險經歷，他的臉頰依然相當紅潤，“總之……我們不如來討論一下他會帶回來甚麼荒謬的東西吧。流浪狗？或者甚麼失竊的寶貝？”
伊麗莎白瞪了他一眼。
上帝保佑她，遠離這些聰明魯莽的白痴。
就在這時，門砰的一聲被推開了。
“我回來了！”阿爾娜發現裡面的人都在等她，心虛地說，“沒有讓你們等太久吧？”
她的視線從焦急的伊麗莎白身上跳到了一臉平靜、若有所思的艾琳身上，又滑到了心不在焉的諾頓身上。
伊麗莎白的頭猛地轉向門口，然後愣住了。
就在那裡，從劇院出去時還整整潔潔、精神振奮的阿爾娜.艾薩斯，現在頭髮亂糟糟的，上面還落了點灰。
“沒有很久？”她喃喃，手指抽動著，似乎不確定是衝上去掐死她，還是給她一個擁抱。
“比我們預想的情況要好，我本以為還要再多等一個小時，”艾琳笑著說，站起身來，“你需要收拾一下嗎，還是我們現在就去吃飯，艾薩斯先生？晚上的冒險有沒有破壞你的食慾？”
“完全沒有！”阿爾娜響亮地回答，“我們現在就去吃飯吧。”
她把門推開了一些，往外探頭探腦，“我們去哪裡吃來著？”
伊麗莎白捏捏自己的鼻樑，長長地嘆了口氣。
“至少稍微理一下頭髮，”她說道，已經從手提包裡掏出了一塊帕子，攻擊起了粘在阿爾娜袖子上的蜘蛛網，“你到底去哪裡玩了？”
被福爾摩斯囑咐過不要往外說這件事的阿爾娜眨了眨眼睛，“……先不告訴你。”
伊麗莎白盯著阿爾娜，“我明白了，一定是危險的那種。”
“看來你已經習慣了你僱主的冒險，而這很棒，不是嗎？”艾琳笑著說，“看來我們晚餐的時候可以聽故事了，艾薩斯。”
她站在路邊，朝著一輛提前準備好的馬車招手，“不過最好說些我沒有聽過的。”
諾頓跟在後面，越來越恐懼地盯著艾薩斯口袋裡露出一半的匕首，“……餐廳的規則不包括‘允許帶匕首’吧？”
阿爾娜朝著他眨了一下眼睛，“只要別主動提起這個就沒事。”
她慢吞吞地說，“放心，我不會把它用在你身上的……至少現在不會。”
緊接著，她越過了被嚇了一跳的諾頓，興高采烈地跟在其他兩個人身後上了馬車。
這輛馬車配套的墊子相當舒適，阿爾娜坐在位置上搖搖晃晃，舒服地呼了口氣，開始琢磨起了是不是可以給馬車配套一下相關的物品。
在她和其他的馬車公司負責人聚餐那天，由於他們熱情邀請她，讓她挑一點他們馬車的毛病，阿爾娜還上去試著駕駛了一下。
在眾多的牌子裡面，達特的馬車不是最重的，但穩定性很強，比她的馬車更花哨，並且裡面的坐墊很舒服。
達特告訴她，這是從威尼斯那邊的工坊訂購的專用座位墊，由於是手工縫製，需要不少時間等待完成。
但阿爾娜覺得他肯定沒說真話。
經過上次被“學徒”坑過一次的事情之後，她現在對所有顯示黃色中立對NPC都比較警惕。
維克斯打探過訊息，在倫敦的這麼多家馬車製造商中，是達特最先頂著壓力、偷偷開始實現馬車的批次生產的。
最初這件事爆出來的時候，阿爾娜還在那裡加工馬車減震裝置，是個窮嗖嗖的玩家，完全沒注意到還有這事，後來她的工廠做大，這傢伙就立刻跟風也申請減震專利。
達特的心眼很多，不得不防備一下。
想到這裡，阿爾娜又把思路拽回了自己的馬車上，琢磨著由誰負責這項工作。
到時候找皮革廠的工頭，還有紡織廠的桑頓他們商量一下，算一算大概的利潤率，再琢磨要不要往這個方面發展。
她思考了半天，忽然意識到自己發呆的位置正好坐著艾琳.艾德勒。
她換下了演出服，現在穿著一件鴿灰色的裙子，路邊的煤氣燈閃爍著，在她的裙子上投射出變換的圖案，隨著每一個輕微的動作，面料像液體月光一樣閃爍著，珍珠尖的鞋子在下襬處隱約可見。
阿爾娜的腦子裡冒出了一個想法。
“你……晚上的裙子真好看，”話到嘴邊，阿爾娜拐了個彎，決定先刷一刷好感度，“很適合你。”
她思考了一下，補充道，“你之前在馬車大賽穿的那套衣服也很不錯，很適合你。”
正在和伊麗莎白聊著馬車養護的艾琳側過臉看向艾薩斯，好笑地說，“謝謝你的誇獎，艾薩斯。不過你提到我的衣服，應該不是隻為了誇我一句吧？”
阿爾娜重重點頭，趁熱打鐵，“有興趣為我們工廠的產品宣傳一下嗎，在畫報上那種？”
她剛剛才想起來，肥皂大王費爾韋瑟就請過歌劇女主演給他宣傳過，銷量還挺不錯，為甚麼她不請一個演員也為她的產品宣傳一下？
她還特意看了一眼諾頓，“等諾頓加入我們之後，我們可以談一談你的商業形象費用，怎麼樣？”
“抱歉，可能我不太適合，”艾琳.艾德勒搖了搖頭，“實際上，我打算今年之後就不再登臺演出了。一位歌劇女主演淡出舞臺後，對商業的作用就沒那麼大。”
她優雅地將髮絲別到耳後，“之後我應該會在一些音樂會中露面，歌劇對我來說有點太消耗精力和體力了，音樂會卻剛剛好。”
“真的嗎？”阿爾娜愣愣地說，“我還想著帶好朋友一起過來再看一場！”
“是啊，這絕對是一種令人惋惜的損失，”伊麗莎白也真誠地說，“我也計劃再攢些錢，等你下一部歌劇上演，就訂個包廂，帶著全家來觀看。這次我過來，我的妹妹就嚷嚷了好久，下次一定要來看。”
艾琳.艾德勒眨了眨眼睛，“不要遺憾，這個世界上並不缺出色的演員，她們只是缺少站在舞臺上的機會。”
她停頓一下後，才不經意地說，“我和諾頓先生之前聊過你的馬車的專利訴訟。艾薩斯，你有沒有考慮過在法國也開一家馬車加工廠？”
“我還沒想好，”阿爾娜回答，“香水廠會往法國的位置擴充套件，馬車的話……”
現在確實是個不錯的擴張時機，並且收了她一輛馬車的威爾莫也很支援，表示願意提供資金和場地的幫助，協助她深入瞭解法國可靠的銀行、地產商。
“如果是這樣的話，”艾琳理了一下裙襬，“我曾經認識過一位朋友，在法國的上流社會有些人脈，或許她能幫上你的忙。”
不等阿爾娜繼續追問是誰，她笑著說，“到地方了，先把商業的事情放一放，我們去吃晚餐吧？”
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明天早上九點見！
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