第206章 律師:到底是誰？
經理頓時鬆了口氣，連連鞠躬，假髮都歪到了一邊。
“馬上為您準備！”他說完就一溜煙衝向廚房，跑得跟逃命似的。
福爾摩斯目送經理離開，然後朝著阿爾娜投去了無奈的眼神。
“你討價還價的本事，”他低聲嘲笑道，“連考文特花園的魚販聽了都會搖頭。”
“但很有用，是吧？”阿爾娜眨著眼睛，把白蘭地一口氣喝完了，托腮看著他，“考文特花園的魚販現在和我都很熟了，我去買魚、賣魚都不需要討價還價。”
能直接跳過這些過劇情的時間真是為她省了很多事。
福爾摩斯搭在玻璃杯上的手指突然頓住了，他有些不自在地整理了一下袖口。
“是啊，真有趣，”他乾巴巴地說，“我猜，接下來你要告訴我，你已經用魅力讓倫敦塔的渡鴉官交出鑰匙了。”
阿爾娜沉思了一下，發現自己好像總是路過倫敦塔，沒有真的上去過，“……那倒沒有！”
她一本正經地說，“我下次試試看，如果我成功了，那就帶你過去玩。”
福爾摩斯笑了起來，“要是真讓你去對付那些烏鴉，你肯定會用偷來的餅乾賄賂它們。”
他擺擺手，轉移了話題，“我記得你上週二告訴我和華生，你在泰晤士河釣起來了那條傳說中的大水怪。”
說到這裡，阿爾娜高興起來，“是啊！不過那不是水怪，而是一條很大的魚。我一下就把它釣起來，還沒走遠多少，碼頭邊就有人買下了這條魚。出價很高！”
那真是一條超級大的魚，並且很重，她本來想帶回家做成菜，看看有甚麼特殊效果的，但那些綠名NPC攔下她之後把她誇了一頓，說的她暈頭轉向的，魚也就賣出去了。
她還掏了一下揹包，拿出了當時收到的那袋金幣，倒在手心上，得意地展示給福爾摩斯看，“看起來就很值錢！”
福爾摩斯從阿爾娜的手中撿起一枚硬幣，對著燭光端詳起來。
金幣閃爍著奇異的光芒，顯然不是倫敦鑄造的，上面印有粗糙的波浪紋和特徵鮮明的魚鱗紋路。
“有問題嗎？”阿爾娜頗為擔憂地說，看著福爾摩斯仔細端詳的神色，大感不妙，“不會是假的吧？”
她還掰過一下，軟的，金子純度應該很高啊！
“我聽說過這些人，”福爾摩斯好笑地說，手指靈巧地轉動這枚金幣，“喜歡在碼頭邊徘徊的神秘主義者，自稱組建了一個教團。他們把捕到的怪魚獻給某種神明後，就用這種錢幣付賬。”
他彈了一下金幣，把它輕輕放回阿爾娜的手中，“錢幣的成色還不錯，拿著吧。不過，如果你打算慷慨地送我一枚的話……”
趁福爾摩斯反悔之前，阿爾娜抓緊時間把這一小兜金幣揣回了口袋。
“我們該回去了，”她若無其事地說，“經理去哪裡了？我的餅乾呢？”
就在這時，經理從邊上急匆匆地回來了，手裡提著三個華麗的大餅乾罐子。
“各位，”他把罐子放在桌上，“你們要的東西！”
福爾摩斯熟練地付了錢，一轉頭，發現阿爾娜勝利地舉起了罐子，緊接著，她把這些罐子絲滑地抱了起來，大步走向門口，像是個過於熱情的糕點走私者。
“我先走了，”她腳步不停，大聲說，“我肯定是第一個回貝克街的！”
福爾摩斯無奈地搖搖頭，朝著還想說點甚麼的經理擺了下手，轉過身跟上了她的步伐。
“小心點，首席馬車大亨，”他懶洋洋地說，“別因為餅乾不幸摔倒在地板上，耽誤了大不列顛的工業進步。”
*
黎明如同謹慎的小偷般悄悄爬過泰晤士河，用它蒼白的手指撥動著由報童們擺在屋子門口的那些報紙。
到了八點鐘，倫敦的一半人感到震驚，四分之一感到好笑，剩下的則是已經開始策劃如何從這場風波中獲利了。
《泰晤士報》的報道一如既往的莊嚴、權威，標題寫著“法國工業家因破壞罪被捕“，副標題則是寫著”艾薩斯馬車獲勝”。
“……因昨日在倫敦郊外舉行的馬車比賽突發翻車事故，巴黎的馬車商杜波伊斯先生面臨欺詐、破壞活動和陰謀罪指控。蘇格蘭場回應，此次逮捕得益於‘細緻周密的證據蒐集’……”
不少銀行家、議員和對“法國人”嗤之以鼻的紳士們讀到這一行時，忍不住笑了起來。
“外國人，”一位伯爵一邊吃著早餐，一邊搖著頭，“哎，總是在公平競爭的時候開始搞小心思。”
而某些靠八卦吸引讀者的小報紙不但給這件事配上了一個花哨的標題，還畫了一幅極其誇張的插圖。
“雙馬馬車上的風雨，”一位女僕讀著這篇報紙的大字標題，震驚地說，“這是一場工業紛爭，還是因愛生恨的復仇？”
上面畫著一位神秘的法國女巫，據說她曾經迷惑了艾薩斯和法國馬車商杜波伊斯，隨後在艾薩斯拒絕了她送去的珍珠紐扣後，策劃了這場混亂。
“我早就知道那個漂亮的艾薩斯有著秘密，”她的同伴插嘴，“讓他相當憂鬱的那種！”
《倫敦畫報》則是沒對艾薩斯本人和他的馬車工廠做甚麼偏向性描述，而是刊登了一幅畫。
那幅畫上，名為“死亡陷阱”的馬車正一躍而起，跳過了賽道上的馬車殘骸，車手的帽子高高地飛了起來，眼神堅毅地望著遠方的終點線處，馬鬃被風吹動，隔著報紙也能感受到獵獵作響的風聲。
下面只是一個簡潔的標題，“現代工業奇蹟——艾薩斯工廠訂單激增”。
中午，正在把自己的證書掛到牆上的阿爾娜收到了訊息，工廠聖誕期間的貨運預定已經排滿了班次，甚至有外國買家發來電報，把定金提前寄了過來。
“那我們是不是可以開一家分工廠了？”她沉思著，問身邊的維克斯，“你覺得呢？”
目前她在白教堂的工廠已經相當大了，雖然還把馬車製造廠統稱為一個工廠，實際上裡面包括了車廂組裝、減震裝置加工、零件生產等很多的環節，因此有許多功能各不相同的車間。
按照最近的訂單規模繼續發展的話，工廠是肯定要繼續購地、新開的。
阿爾娜看上的就是泰晤士河下游的那家老食品廠，面積是她現在場地的三倍，遠離倫敦市區、租金便宜，直通鐵路。
主要是，她現在賬面上有錢了！
“聽起來還不錯，鍛造空間增加三倍，木材直接船運過來，比我們這裡更靠近泰晤士河……這樣的話，我們就可以自己建一條運輸線，把上床下桌的木材也一併運過來了，”維克斯說，自覺地把抽屜裡的地圖拿了出來，“過幾天去看一下再說吧。”
他笑著說，“如果我們在‘每日電訊報’又刊登一篇熱情文章之前，談妥租約，說不定還能避開地產商的臨時加價。要不要和班納特先生說一聲？”
阿爾娜點了點頭，“沒問題。”
她托腮看著地圖，用鉛筆在上面打了個圈，“不知道為甚麼，最近我上門找他，他家裡的人總說他不在家。明明躲在圖書室裡，我一猜就猜到了！”
維克斯好笑地說，“可能是他以為你不知道吧。”
他沉思著，清了清嗓子，“還有另一件事。最近有投資人在和我接觸，說想要和我們一起投資，在蘭開夏郡建工廠。他的意思是，勞動力更便宜、工資水平更低的地方，更省錢，我暫時還沒答應。”
“我們得審查一下他們的財產情況，”他說道，“徹底的那種。如果他們賬目乾淨的話，我們就……”
阿爾娜舉手，“教蘭開夏郡的人怎麼做一輛出色的馬車？”
維克斯的嘴角抽搐了一下，“沒錯。”
他將艾薩斯前幾天簽署好的文件整齊地攏在一起，用風霜斑駁的手熟練且細緻地分門別類整理好，才抱起了這些文件。
在走出門之前，維克斯停頓了一下，開玩笑地搖搖頭，“你策劃的場面真是精彩，老闆。這次甚至連韁繩都沒動，倫敦甚至世界都在熱議著艾薩斯的馬車。”
“不過我還是得說，”他眨了下眼睛，“祝賀你再次取得勝利，老闆。”
“祝賀你取得的勝利，親愛的諾頓！”
當諾頓走入辦公室的時候，他的律師同事們也發出了一陣喧鬧的歡呼。
“律師諾頓先生在馬車大賽中擊敗外國有力競爭者，獲得冠軍！”老律師靠在自己的椅子上，念著新聞的標題，“天哪，我們馬車賽場上的統治者終於降臨在了這間小小的事務所中，多麼榮幸！”
說著，他抖了一下報紙，虛偽地朝著諾頓鞠了一躬，“告訴我們吧，冠軍先生，你昨晚獲勝的秘訣是甚麼？能夠把這種幸運傳遞一下給我們嗎，說實在的，我等會還有一個庭要開！”
“一點運氣，一點倒黴，”諾頓笑著說，“可能還有一點厚臉皮？”
他瀟灑地擺擺手，把自己的帽子丟在了架子上，“你當然會贏的，除非你存心想輸，老夥計，你可是我們事務所的金牌律師！”
老律師假裝生氣地朝他丟了個紙團，惹得其他人大笑起來。
“不過說實話，”諾頓接過了遞過來的咖啡，壓低聲音，“我敢打賭，艾薩斯的馬車絕對跑得比首席大法官的馬車快。”
他眼也不眨地說，“從未感受過那樣的感覺，就像騎著一朵雲。告訴你們，要是我知道工業家造兩輪馬車比律師擬合同還快，我早就放棄法律了！”
辦公室裡又是一片笑聲，直到事務所的高階合夥人的門吱呀一聲開啟，他那冰冷的目光瞬間讓所有人把笑意嚥了回去。
大家有的盯著咖啡，有的瞧著文件，一時之間都變得很忙碌。
諾頓鬆了口氣。
等到下班之後，他從事務所悶熱的辦公室裡走了出來，呼吸著外面的新鮮空氣。
緊接著，諾頓熟練地上了靠在路邊的那輛馬車，朝著馬車伕點點頭。
“今天去布里翁尼府邸，我的朋友，”他帶著無法抑制的笑容說道，“稍微快一些，我還要去慶祝一下昨天的勝利呢。”
一到達那棟小巧而雅緻的別墅，他就愉快地下了車，接過在早上就委託車伕幫忙去拿的一瓶酒，敲敲門後就推門走了進去。
艾琳.艾德勒優雅又慵懶地躺在沙發上，像個閒散的淑女，手中握著一份報紙。
當諾頓大步走進來的時候，她抬起頭，露出了一點笑容。
諾頓把那瓶貴重的紅酒擺在了桌上，儀式感十足。
“哎呀，”他誇張地說，“看見了嗎，誰今天登上頭條了？戈弗雷.諾頓律師，法律之鷹和馬車大賽的冠軍。”
他挑了挑眉，給自己的愛人倒了一杯酒，“真巧，我可沒參加過任何馬車大賽。”
艾琳眨了下眼，接過了那杯酒。
“親愛的，驚喜在揭露的那一刻最有趣，”她笑著說，“況且，你一直抱怨自己‘擅長海商事’的名聲很無趣。現在‘冠軍律師’這個稱號聽起來就好玩多了，對吧？”
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[狗頭]明天早九點見！
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1、倫敦塔內的渡鴉官主要就是照顧六七隻烏鴉的官，歷代君主設立的，因為倫敦人覺得烏鴉和國運聯絡在一起[狗頭]還要記錄烏鴉的日常狀態，防範野貓、狐貍這種烏鴉天敵
2、原著的艾琳就是女扮男裝的高手哦……原著寫過，她是個受過專業訓練的演員，對穿著男性服裝並不生疏，經常會女扮男裝出門，獲得更多的自由。並且她化妝技巧很高超，原著裡和福迎面撞到過一次肩，福只覺得有點眼熟，第一時間是沒想起來這是誰的，後面艾琳自己揭秘才提到了這件事
順便福和艾琳在原著中就根本不熟，也沒有過任何曖昧關係啦……艾琳小姐和未婚夫（後面結婚了）感情非常好的，未婚夫品行也非常不錯，反正比波西米亞國王這個敢做不敢當的前男友好太多了。）
3、倫敦新聞畫報，The London Illustrated News，創刊於十九世紀中期，最有特色的就是這家報紙最初採用圖畫和文字並列描述新聞，僱傭了不少畫師供稿