第200章 比賽:衝啊！
所有人齊刷刷地轉過身，福爾摩斯的嘴角掛著一點笑容，華生端著一杯茶，而雷斯垂德則捏著鼻樑，忍不住打量了一下剛從外面回來的艾薩斯。
而那位臉色紅潤、有著白鬍子的紳士則是好奇地眨著眼睛，瞧了一眼這位新來的人懷裡的奇怪物品。
“啊！艾薩斯，你正好趕上我們臨時開始的藝術鑑賞會，”華生開玩笑地說，“我們剛才在討論陛下的鼻子是一直這麼不對稱，還是雕塑家懷恨在心。”
他問道，“你懷裡抱著的是甚麼？”
“俾斯麥一世，”阿爾娜回答，把東西放在了桌上，好奇地探頭瞧了一眼，“這就是沒被打碎的拿破崙塑像？”
“……挺對稱的？”她躍躍欲試地說，“需要我來一起鑑賞一下嗎？”
難道他們聚在這裡是為了提示她，加入鑑賞之後會掉落出甚麼獎勵，比如說晚上會有拿破崙的幽魂闖入房間之類的彩蛋，才在這裡看個不停嗎？
說到這個，阿爾娜還沒在地圖上找到過任何幽靈，倒是隻聽過NPC唸叨的“白教堂晚上會有拿著惡魔權杖的幽靈出沒，專吃不愛睡覺的人”的睡前故事。
……就是不知道為甚麼，她詢問到底甚麼時候和甚麼地點能偶遇這種幽靈的時候，房子裡面的NPC就會大叫一聲，暈倒過去。
“當然，實際上你趕回來的時機正好，”福爾摩斯不著痕跡地把塑像往身後挪了一點，“珊德福特先生正好心地賣給我這尊精美的拿破崙塑像。”
他帶著一種敬意指向半身像。
珊德福特先生倒是笑了起來，“實際上，這尊塑像是仿造的拿破崙塑像，並非由笛萬這位大雕塑家親手製作的，實際上也沒那麼精美，這些你已經知道了，福爾摩斯先生。”
他聳了聳肩，“正如我剛才所說，福爾摩斯先生，這東西根本不值十英鎊，我只花了十幾個先令……”
“它是無價的，”福爾摩斯平靜地說，“您真是一個誠實的人。既然我已經說了十英鎊，那我就會支付這個價格。”
說完後，他瀟灑地拿出一張嶄新的鈔票和一張紙條，“如果沒問題的話，請在其他人的見證下，在這裡簽字吧。”
等到這位紳士在那張寫著“自願將這尊仿製拿破崙塑像的一切權利轉移至歇洛克.福爾摩斯名下”的紙條上籤完字，高高興興地拿著十英鎊離開後，福爾摩斯先是小心翼翼地把紙條收了起來。
緊接著，他發現自己的面前出現了一個長得亂七八糟的橡膠怪物。
“十英鎊，”阿爾娜篤定地說，“一口價。怎麼樣？”
她試圖把自己的俾斯麥一世也推銷出去，“無價之寶！現在購買，還贈送一盒方糖。”
福爾摩斯眨了眨眼，看著桌上的那團橡膠，又看著阿爾娜期待的笑容。
“很誘人，”他乾巴巴地說，“但我這裡不收留失敗的歐洲領導人們。”
他彈了彈半身像的額頭，“而且，它帶來的是真正的線索。我擔心你的俾斯麥一世只會帶來噩夢。”
華生對著茶杯笑出了聲，“如果你把它展示在蘇格蘭場，我願意花五先令，只為了看雷斯垂德的臉……哦抱歉。”
他尷尬地發現雷斯垂德還沒走，正面無表情地瞧著他。
雷斯垂德嘆了口氣，調整了一下帽子，“是啊，除非你們打算繼續拍賣抽象的橡膠藝術品，不然我現在要走了。福爾摩斯，你知道的，我得去審問我們新抓住的那個討厭拿破崙的瘋子。”
昨天他和福爾摩斯蹲守了很久，抓住了那兩個一直在試圖毀壞拿破崙塑像的傢伙，但是他們聲稱自己是因為“拿破崙偷了他祖先的捲心菜地”才到處打砸拿破崙塑像的。
福爾摩斯等到雷斯垂德快要走到門口的時候，才瀟灑地從背後掏出一把錘子。
咔嚓一聲。
福爾摩斯的錘子精準地擊中了皇帝的頭顱中央，石膏碎片飛濺，拿破崙乾淨利落地變成了兩半，殘骸中微微閃著些瑩潤的光澤。
他把錘子放在了一邊，挺直身體，用拇指和食指夾住了那顆圓潤的東西，舉高它、便於展示給其他人看，像魔術師揭示他的盛大終章。
那是一顆鵪鶉蛋大小的黑灰色珍珠。
“我親愛的朋友們，”福爾摩斯的聲音低的像是耳語，“請容許我向你們介紹這顆著名的包格斯珍珠，三個月前被盜時震動了倫敦，但現在，它又重新出現了。”
一陣沉默。
緊接著，是一陣震耳欲聾的掌聲。
雷鳴般的掌聲，由過於熱情的阿爾娜領銜，華生和雷斯垂德飛快加入了。
她用崇拜的目光看著這位能從雕塑中敲出珍珠的偵探，用力地鼓著掌，一邊鼓掌，一邊默不作聲地將那把錘子揣進了自己的口袋。
福爾摩斯被突如其來的掌聲嚇了一跳，在這種崇拜的注視下臉頰紅得驚人。
起初他的鞠躬有些僵硬，更多是輕輕點頭，但到第三輪的時候，他已經完全投入了進去，帶著莎士比亞式的戲劇性動作，得意地反覆鞠躬，“是的，是的，謝謝……我得說，這很基礎，很普通……”
雷斯垂德率先恢復過來，興奮地拍了拍福爾摩斯的背，力度大到差點讓福爾摩斯咳嗽起來，“好了，把精彩重演留到審判的時候吧。我大概猜到了是怎麼回事，讓我回去審問一下那些人，再來找你求證。”
福爾摩斯假裝謙遜地整理著袖口，笑容中帶著興奮，“我確實告訴過你們，這個半身像是無價之寶，對吧？”
他拒絕了阿爾娜期待的眼神，把珍珠放進了櫃子裡，“我之後會直接把它還給失主。不，不能分你一半，但是如果有酬金的話，也許我們可以把它浪費在吃一頓大餐上。”
趁著雷斯垂德往門外走去，阿爾娜一如既往地抓住了機會，立刻又把橡膠怪物推向福爾摩斯，“現在你願意付十英鎊嗎？”
福爾摩斯眨了眨眼，看著那個橡膠怪物朝他猛衝過來，它那凹凸不平的身軀在抖動中顯得更加扭曲了。
“艾薩斯，”他緩慢地說，“連盧浮宮都不會為這個花十便士。我寧願付錢讓你把它拿回去。”
華生笑了起來，“福爾摩斯，至少試著維持一下與我們年輕實業家的友好關係。”
“好吧，”福爾摩斯嘆了口氣，無奈地掏掏口袋，“一先令，讓我們為你的厚顏無恥乾杯。”
“……真沒禮貌！”阿爾娜抗議，“一先令太少了，要加錢！”
她比劃，“我足足做了一個下午。”
雷斯垂德在門口停下了腳步，回過頭喊道，“拿著那個硬幣吧，艾薩斯。這對現代藝術來說已經很慷慨了！”
他停頓了一下後，又說道，“對了，我們已經提前把你提供的賽道範圍用繩子封鎖了，好在你選擇的都是沒甚麼人的荒野地帶，不然上面肯定不會這麼爽快的批准。我們會派幾個警員過去維持秩序，只是儘量別把明天的比賽變成兇殺案調查，蘇格蘭場的人手已經夠緊張了。”
他嘆了口氣，開玩笑道，“不過如果非要把人扔進溝裡的話，瞄準那些已經起草了遺囑的人吧，這樣文書工作就輕鬆多了。”
華生吸了口氣，“看在上帝的份上，雷斯垂德，別給艾薩斯任何靈感。上次你開玩笑說‘蘇格蘭場的伙食太差、工資太低’，我們的朋友真的提交了一份議會法案，倡議給蘇格蘭場的警員們加薪。”
而且那些文書最後還是他幫忙寫的。
雷斯垂德謹慎地看了一眼艾薩斯，“……其實我覺得之前的提議挺好的。但你還是忘了今天的玩笑吧，怎麼樣？”
艾薩斯的笑容擴大了。
探長臉色發白，“好吧，我正式撤回這句話。”
他飛也似地逃走了。
福爾摩斯嘆了口氣，“這就是蘇格蘭場害怕你的原因。”
“絕無此事，”阿爾娜靠在椅子上，琢磨著明天的比賽，“我還承諾了明天過來值班的警員可以包飯呢！”
自從舉辦馬車大賽的訊息登報宣傳之後，過來報名的人確實不少，每天都有報社的記者過來採訪負責這件事的夏普小姐，並在報紙上更新進度。
最開始這個訊息是刊登在《泰晤士報》的體育版面的，五百基尼的獎金和歡迎所有“戰車”的宣言很快吸引了大量人的注意。
不少人甚至為此開了賭局，押注到底是艾薩斯能夠獲勝，還是達特公司，又或者是外國馬車商作為黑馬殺出。
達特公司一天後就做出了回應，宣佈會參賽，還表示會派出至少三輛馬車參賽，其他的競爭對手則是咬牙切齒，在懦弱的拒絕和冒著被羞辱的風險參與之間搖擺不定。
有個頗為機靈的傢伙甚至跑到工廠門口，堵住阿爾娜詢問馬車是否包括“蒸汽混合動力車”，最後這個蒸汽動力馬車毫無疑問被否決了。
阿爾娜還問了一下費爾維瑟是否要在場地佈置時帶點他的招牌產品，進行宣傳，這位肥皂大王一口答應了下來，還給她介紹了不少同樣想要進行宣傳的商人。
比賽還沒開始，她就賺了一筆廣告費。
幾天後，阿爾娜早早地趕到了比賽現場。
黎明將起跑線染成了金色，第一批出發的馬車們並列在賽道前，每輛馬車都擦得鋥光瓦亮，駕駛者們目視著前方，充滿了對五百基尼的渴望。
阿爾娜朝著坐在她邊上的維克斯看了一眼，維克斯意會地輕輕點頭。
當然，他們已經做了很多準備，包括沿路設定的醫療帳篷、每三英里佈置了一個維修隊，在故障中推銷自家的備用車軸，還設定了不少路障，防止過於熱情的行人被擠到賽道中，被高速行駛的馬車撞倒。
“女士們，先生們！”等到確認所有參賽者都準備好後，阿爾娜站在高臺上，大聲喊道，“記住，這是一場比賽，不是一場拆車大賽。友誼第一，比賽第二！”
她停頓了一下，低頭看了一眼手上捏著的紙片，“……這誰寫的詞？”
馬車競賽變成拆車大賽也很有趣啊？
在阿爾娜發出抗議之前，手槍啪地一聲響了起來。
十輛馬車你爭我奪地衝了出去，在半小時內，評委席就變得嘈雜了起來。
“——明顯在轉彎的時候犯規了！”達特公司的代表怒吼著，看著自己家的車被不知道哪裡來的野雞馬車擠開，氣得重重敲打著桌子，力道大到差點把維克斯的茶杯打翻。
“胡說！”比利時隊的翻譯厲聲回應，也跟著站了起來，“你家的馬車自己有問題，轉彎不靈光，現在怪我們的馬車？工程師不行就是不行，承認吧，不然等會是不是要怪主辦方選的路不平？”
被夾在中間的維克斯覺得自己頭都大了，努力開始給自己的老闆使眼色。
在副手的強烈要求下，認真地圍觀吵架的阿爾娜只好站了起來，一手一個，把兩個人都按回到了座位上，“安靜一點，吵到我看比賽了。”
她瞧著某家競爭對手號稱“堅不可摧”的減震裝置在下一個彎道加速中嘎吱作響、即將損毀，興奮地握著拳頭，用手肘戳著邊上的記者，示意對方快看。
但不幸的是，一個氣喘吁吁的學徒衝到了阿爾娜的椅子邊，帽子歪斜著，遮住了大半張臉，“老闆！哈格里夫斯先生說有緊急的事情要找你——關於橡膠。他現在就在後面的位置等著！”
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[狗頭叼玫瑰]
明天九點見！