第187章 放過:求你了！
哈格里夫斯笑了起來，聲音太大了，用力拍了拍那個人的肩膀，讓他踉蹌了一下，“可以理解！沒有甚麼比空腹更能讓穩定的手顫抖起來了，不是嗎？”
其他四個人對視一眼後，也唉聲嘆氣起來，“是啊，我們都沒吃早餐。”
“老實說，餓得快死了。”
“……能吃掉一匹馬……”
“你們都餓了？”阿爾娜自然地掏了掏口袋，遞出了一塊麵包，“要吃嗎？”
說著，她還順手又掏出了幾塊，大方地試圖分發給這些美國人，“都吃點？”
如果她最後投資了這裡，那這些人都是她未來的員工，要稍微大方一點！
這幾個人像鷹影下的兔子一樣僵住了，他們的目光在這些麵包和艾薩斯狡猾的微笑之間來回穿梭著。
直到那個薑黃色鬍鬚的男人強行咯咯笑了起來，“這真是……呃，你真是太慷慨了，先生。”
他結結巴巴地說，雙手接過了麵包，“只是……對，我們只是餓了。馬上就會好起來。”
他的同伴們也同樣帶著點驚恐地接受了那塊麵包，每一口都慢慢咀嚼著，彷彿在期待剩下的部分會自燃起來。
“啊，別緊張，湯普森，”哈格里夫斯好笑地說，拍了拍薑黃色鬍鬚的男人，“艾薩斯不會咬人，不是嗎？”
他嘆了口氣，“沒事的，我得說，有著真才實學的男人不怕檢驗！要知道，我們的這位年輕朋友一向對天才極其寬容。”
說著，他再次拍了拍湯普森的肩膀，笑容中流露出父親般的安慰。
典型的天才，他想，像暴風雨中的貓一樣膽怯。
哈格里夫斯以前見過這種情況，每當有錢的投資者過於仔細地觀察這些小專案時，這些發明家就會冒汗。
但他知道，艾薩斯不是一個尖嘴猴腮的刻薄銀行家。見鬼，如果圖紙足夠有趣的話，他猜這傢伙會興高采烈地資助一個蒸汽動力的乳酪刨絲器。
並不是說這些美國人不夠可信。
作為一個老奸巨猾且吝嗇的橡膠商人，哈格里夫斯已經足夠盡職盡責地研究過這些人了，仔細檢視了他們攜帶來的專利，核實了他們與前合作伙伴的“不幸糾紛”，甚至拿走他們硫化樣品的一小部分，找人測試過這些樣品，以確認這既不是塗了漆的木頭，也不是那些招搖撞騙、毫無創新的橡膠產品。
哎，美國人可能就是這樣容易在檢查前緊張吧。
這樣想著，哈格里夫斯又擺擺手，以一種英國人的寬和原諒了這種情緒，“來吧，讓艾薩斯也看看你們給我看的那些東西！”
這些人用手背擦了擦汗流浹背的額頭，拖拖拉拉地完成了這次的演示。
先往這些天然橡膠裡面扔了一勺硫磺，又加入了其他的東西，最終在攪拌好全部亂七八糟的混合物後，把這些東西一股腦地塞進了蒸汽加熱箱中。
他們的動作讓人想起醉酒的雜耍演員，而不是化學大師。
“現在，”黃鬍子的人喃喃自語，撈起自己的懷錶看了一眼，“我們只需要……等待。”
哈格里夫斯清了清嗓子，“通常需要大約三個小時。就在昨天，我觀摩過了這個，配方是可行的，確實比我們現有的配方更好。”
他從邊上拿起筆記本，遞給了艾薩斯，“實際上，他們還提出了一種設想，可以利用滾筒進行加熱，這樣的話能進一步提高效率，不過還沒有完全把這個定製的機器做出來。”
艾薩斯一句話沒說，但他帶來的那位化學家女士倒是對此很感興趣。
勒弗爾夫人伸手拿過了筆記本，飛快地翻動起來，不停地開始提問。
她的問題天馬行空，從“為甚麼要採取雙鍋爐設定”到“有沒有嘗試過加入氧化鋅”，而這些人艱難地回答著。
不知為何，這些美國人回答問題時總是磕磕絆絆的，但最終總能找到一些連貫的東西，對勒弗爾夫人進行回覆。
當她啪的一聲合上書時，她的懷疑已經變成了勉強的認可。
“嗯，”勒弗爾夫人拍了一下袖子，“我覺得沒甚麼問題。”
確實，這些人是完全業餘的，筆記本上寫著的東西大部分都是“反覆實驗得出硫磺新增比例”或“多試一點這個”、“下次火小一點”之類的東西，和他們現在的表現也相差不大。
在這些對話中確認了勒弗爾夫人是真有本事，而現在又被肯定了，哈格里夫斯立刻高興起來。
他像是一隻獲了獎的公雞一樣挺起胸膛，把艾薩斯和勒弗爾夫人帶到他狹窄的辦公室裡。
“告訴過你們，這些人是寶石！”哈格里夫斯殷勤地開始給兩人分別倒了一杯白蘭地，“如果我沒提前發現他們，而是再等兩週，他們就不是這個價了！”
勒弗爾夫人接過了她的杯子，但沒有喝，而是皺起了眉頭。
“這些筆記和技術是真的，但筆記上的記錄不夠全，”她對著自己的老闆說，“我說不出來……有些東西不對。就像看一個左撇子用右手寫字一樣。”
被牽過來、完全沒聽剛剛在聊甚麼的阿爾娜回過神來，毫不遲疑地一口把酒喝完了。
“所以說他們是騙子？”她沉思著，回憶剛剛見到的那幾個美國人，“還是說這些人提供的技術是假的？”
“嗯……怎麼說呢？”勒弗爾夫人搖了搖頭，“一切都在那裡，比例、反應，全都是正常的，是正確的。”
她吸了口氣，“但他們談論它的方式……就好像他們只是記住了答案，而不是真正理解它一樣。但也可能是我的錯覺。”
“技術是真的對吧？”阿爾娜問道，示意哈格里夫斯再給她倒一杯酒，“既然如此，我們先去把專利註冊了，然後再慢慢調整，也來得及？”
勒弗爾夫人點了點頭，“也可以。只是……總之，先登記的思路是對的。這種並不複雜的東西只要遲一步，後續就很可能被大肆盜用了。”
本來還在肉痛一瓶酒都快見底，但這句話一出，哈格里夫斯立刻振奮起來，“那我先去拿專利表格，對，還有別的東西，或許我們該去請一位律師……”
“不用這麼麻煩，”阿爾娜已經把手裡的酒全喝完了，杯子一放，就躥出了門，“我有一位律師朋友！”
說著，她已經麻利地從辦公室跑到了這些美國人的面前，無視了這些人驚恐的臉，“上車吧，跟我走，就現在！”
說著，阿爾娜已經等不及邊上的學徒把馬牽出來，自己吹了個口哨，套上車架、無聊地等候著的幾匹馬就歡快地響應了她的號召。
她先把這些人挨個塞了進去，嫌這幾個人磨磨蹭蹭，還稍微用了點力氣。
在那之後，阿爾娜才轉頭看向勒弗爾夫人和哈格里夫斯，“一起上來？”
她掃了一眼自己的車廂，“也許你們可以擠一擠……”
“不用了，”哈格里夫斯干巴巴地說，“我們有……更好的選擇，我還有一輛馬車停在這裡。”
他吸了口氣，開始胡言亂語，“而且拉的人太多了，馬也會感覺累的……實際上，我覺得，還是要愛惜這些馬匹，不是嗎？”
當艾薩斯贊同地點著頭，把車門關上、開始駕車離開後，哈格里夫斯才徹底地鬆了口氣。
“上帝啊，”他說，示意自己的車伕把車停在他邊上，又做了個手勢，邀請勒弗爾夫人上車，“請吧，女士。說實話，我是再也不願意體驗那種速度了。”
勒弗爾夫人有點恍惚地上了車，過了一會之後，才說，“你剛剛聽見甚麼聲音了嗎？就是……你的那些技術人員是不是在說甚麼？”
“應該沒有吧，”跟著上了車的哈格里夫斯仔細想了想，“我沒注意到。”
他當時的全部注意力都在“絕不要乘坐艾薩斯的馬車”上，完全沒意識到那些技術人員在說甚麼。
不過按照他的經驗，最多也就是被這個速度嚇一跳，也出不了甚麼事。
而那些自稱“美國人”的傢伙在馬車的車廂中搖晃著，覺得自己的心情幾乎是絕望的。
當艾薩斯的馬匹起飛時，他們的臉上一會青一會白，實際上，每個轉彎都快得離譜，他們就像是真的掉進了滾筒裡一樣，在馬車的急轉彎和跳躍、剎車中連連翻滾著。
全能的上帝，他們絕對要完蛋了！
“我就知道，”其中一個人嗚咽著，“我們就不應該出來騙人……尤其不是艾薩斯！”
這不公平，在倫敦所有該死的實業家中，為甚麼偏偏他們碰到的是艾薩斯？
他們只是一群走私販子，計劃從最近的展覽中尋摸一點發財道路，又恰巧碰見了一個糊里糊塗的美國佬，騙光了他身上的材料和錢之後計劃冒充他，繼續弄點錢花。
但是艾薩斯？光是這個名字就足以讓經驗豐富的東區扒手連滾帶爬地離開。
這些關於艾薩斯的故事非常傳奇，因為這傢伙除了表面上的議員身份外，陰影中還夾雜著太多不可以大聲說出的東西了。
勒索者被發現倒吊在房樑上，偽造貨幣的傢伙連屋子都被燒了，而就在最近，那個老謀深算、狡詐多疑的米爾沃頓都死了，據傳正是因為某次對艾薩斯說了不尊敬的話，惹得這位多疑的雙面議員痛下殺手，把他的命取走了不說，連他的錢也全都一掃而光。
這些事情一次也沒有被蘇格蘭場追究。
他們明明選了一個遠離艾薩斯通常出沒的地方，結果那個可惡的哈格里夫斯把他們拖到了這一步，稱讚他們的“天才”。
現在倒好，他們跌跌撞撞地直接進入了惡龍的巢xue中。
其中一個人終於忍不住內心的煎熬，大哭了起來。
“拜託了，放過我們吧！”他喊著，瘋狂拍著窗戶，“憐憫一下我們，求求你，我們自己能走到監獄去，只是把馬車停下來——自己去蘇格蘭場也可以！救命，誰來救救我？”
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[狗頭]
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1、鷹影，陰影，諧音梗哈哈哈哈，不知道有沒有人看過鷹抓兔子，之前看見過一張圖片，就是鷹俯衝兔子，然後陰影籠罩在兔子身上，可帥了
2、雙鍋爐，開放式煉膠機，加入氧化鋅都是硫化橡膠工藝的一部分哈，作者不是特別懂就沒細寫，細節輕噴~