第138章 圖書:是捐贈！
訊息在白教堂迷宮般的小巷和煤煙瀰漫的院子裡迅速傳開。
當阿爾娜到達第二家工廠時，工頭已經在門口等著了，正緊張地在圍裙上擦著手。
這家機械廠的老闆在鋼管再次揮舞之前就出現了，他身後跟著端著淡茶和餅乾的助理。
“原料供應延遲了，加上大陸市場波動，”得到通知的他擦著汗，看著艾薩斯，試圖想出一個不那麼無力的藉口，“說實在的，個人想法，比我給這些工人開的工資低的工廠有很多……”
阿爾娜沒有分心，一看見餅乾，就丟下了鋼管、伸手去拿。
於是那根鋼管就這樣砰的一聲摔在了機械廠老闆的桌子上，聲音大得足以讓他的後半截話卡在嗓子裡。
“當然，”機械廠老闆布萊特冒著汗說，“話又說回來，有些困難是可以暫時克服的。”
他殷切地將盤子往前推了推，方便艾薩斯更好的拿取，並在內心痛罵著派人來報信的格里姆肖。
這該死的老東西，只把話說了一半，還特意告訴他能“談判一會”再接受艾薩斯給出的要求。
再談判一會，他的頭可能就要跟鋼管吻得難捨難分了！
到第三家的時候，船舶配件公司的員工為阿爾娜端出了雪莉酒，他們的老闆是個剛從家裡趕來的老頭，衣服還有點亂，顯然來得著急、沒有時間進一步整理衣著。
“當然，合理的調整，”他喃喃，握著鋼筆，就像在說服自己沒有投降，“我們都是文明人，不是原始人，沒必要把事情弄得那麼……戲劇。”
這幾位工廠主還好心地向阿爾娜提供了另一批名單，聲稱這些人也需要她的幫助，並且會對此很感激。
在她臨走之前，還收到了兩個袋子的硬幣作為“報酬”。
已經靠著連吃帶拿把自己揹包裝滿的阿爾娜欣然接受了這幾樣支線任務。
在和這些工廠主的友好協商下，到週末，大半個白教堂的工人們都暫時安靜了下來。
工資逐漸上漲，輪班時間縮短到足以抑制反抗的情緒進一步增長。生產線斷斷續續地恢復了生機，沒有火把，沒有進一步的罷工。
而在這樣的情況背後，更多竊竊私語在白教堂傳播開了。
“他們說艾薩斯在威斯敏斯特有那種關係……你明白吧？上面有人。”
“不，比那更糟。你有沒有注意到警察會向他脫帽致意？尤其是那個雷斯垂德探長，這傢伙的升職速度比坐著老鷹上天還快！一定有見不得人的交易！”
“聽說那個人只是對工頭皺皺眉，工人們就全解散了。殺人案知道嗎？說不準就是那個人策劃的！”
“……我聽過一個傳聞，就是，有幾個貪婪的老傢伙在前一夜被人拜訪了，據說他們是一夥的……地下勢力，目的是轉移財產，但那些老東西過於貪婪，拿了好處卻不及時收手，讓那些人不滿了……”
當阿爾娜前往邁克羅夫特名單上的最後一家時，棉紡廠的大門早就被人開啟了。
棉紡廠的老闆塞拉斯正站在門口等待著，兩側是拿著一疊疊工資賬簿的職員，他的笑容繃得很緊。
“啊！艾薩斯先生，”這位年輕的紳士緊張地握著雙手，“顯然你是被一些可怕的誤會帶到這裡的。我的會計師向我保證，我們有足夠的資金進行工資調整。”
阿爾娜愣了一下，使勁瞧著面前顯示綠色的工廠主NPC。
這個工廠和她去過的其他工廠似乎不太一樣，這裡的工人看上去情緒穩定，沒有那麼急切。
注意到了艾薩斯的視線，塞拉斯連忙說道，“我們的工資標準已經執行了幾天。我是說……聽到那些傳言之後，我就和我的員工們商量了一下，對目前的工資標準進行了改動。”
他陪著這位威名赫赫的工廠主在場地中轉了一圈，以保證他的話絕對不是謊言。
雖然不明白為甚麼這個工廠主要拉著自己在院子裡走來走去，但看在塞拉斯給了她一杯白蘭地的份上，阿爾娜還是跟著他走了一圈，邊走邊發呆。
在這樣壓抑的沉默中，塞拉斯還是猶豫著開口了。
“嗯……雖然我也接手家中的工廠不久，但我知道我做的和你無法相比，艾薩斯先生，我只是在維持工廠的執行而已，”他忽然說道，點綴著雀斑的臉頰紅了，“但是我真的很想知道，你到底是靠甚麼盈利？我是說，除了你的工人的信任之外，最重要的是甚麼？”
他的內心中有一個答案，但缺乏直接的證據。
下一秒，在塞拉斯問出這個問題之後，他就看見艾薩斯先生抬起頭看了過來，微笑著點了點頭。
果然，艾薩斯的工廠到底是利用了甚麼才發展成現在的生產規模，答案已經很明顯了。
除了工人們的信任之外，還包括艾薩斯對於新穎專利的不懈申請，以及對無人開發的市場的敏銳直覺。
無論是能夠消除異味的香水，還是可調轉椅，無疑都是別人沒有涉足的新領域，是做出重大創新的新發明。
他的工廠如果想從市場競爭中找到突破口，也必須要找到自己的獨特優勢，進一步調整。
“我明白了，”在這種衝動中，塞拉斯一把抓住了艾薩斯的手，上下搖了搖，“我明白了！”
在艾薩斯瞪大的眼睛的注視下，他意識到了自己的行為是多麼失禮，漲紅了臉。
“詹斯！”塞拉斯放開了艾薩斯，“去拿我辦公室的那箱波爾多葡萄酒！”
當阿爾娜抱著這箱葡萄酒爬上樓梯，抵達自己的辦公室時，她意外地發現南希正靠在門框上，雙臂交叉，顯然是在等她。
“有甚麼事情嗎？”她順口問道，把那個箱子擺到了桌上。
“是啊，黑爾先生上門拜訪你，但我們偉大的工廠主正在外面忙碌，”南希慢吞吞地說，伸手從老闆的肩膀上摘下一片落葉，“剛從外面搶劫回來？”
她指了指牆的另一邊，“還在那裡等。維克斯今天去百貨公司了，說是有一批香水出了點問題。”
“是別人自願給我的，”阿爾娜堅決糾正，“不是搶劫！”
她坐在了椅子上，把桌子上的餅乾掃蕩一空，才說，“有人要拜訪我？讓他過來吧。”
阿爾娜對這位黑爾先生唯一的印象，就是給她寄信要免費教書的NPC。
她當時接到信後，第二天就回復對方，讓他可以直接去工廠找維克斯商量這件事，維克斯後續給她的回信中還告訴她這位黑爾先生十分主動，與他談過之後的當周就開始授課了。
但當黑爾先生推開門的那一刻，阿爾娜還是愣了一下。
他身形瘦削，穿著一件深色的牧師服，舉止並不嚴肅，反而帶著一種沉靜的溫暖。重點是，建模居然還挺精細。
一走進屋內，黑爾先生就小心翼翼地摘下了帽子，露出一頭夾雜銀絲的黑色頭髮。
他敏銳的眼睛短暫掃視了一下掛在牆上的幾張圖紙，然後溫和而坦率地看向這裡的主人。
“艾薩斯先生，”黑爾先生開口了，“原諒我的遲到。說實在的，我本想早些拜訪你，但看來我們總是無法將時間湊在一起，只能拖到了現在。”
他眨了眨眼睛，笑著說，“不過，你的副手向我保證，你並不拘泥於禮節。希望我冒昧的請求沒有打擾你工廠的正常生產安排。”
“沒有打擾，”阿爾娜認真地說，覺得自己真是賺到了，“謝謝你！”
對著這位免費上課的大好人牧師，她非常高興地從口袋裡掏出了一份餅乾，“給你。”
比起那個一直唸叨個沒完沒了的柯林斯，眼前的黑爾先生真是特別好！
黑爾先生愣了一下，接過了那個用牛皮紙包住的小包裹。
“我的女兒瑪格麗特也對這些小點心情有獨鍾，”他溫和地說，把這包餅乾放進了自己的大衣口袋裡。
“實際上，我今天是為了另一件事來的，”不等艾薩斯開口，黑爾先生直入主題，“之前維克斯先生告訴我，你的工廠還有一間屋子空著，是嗎？”
不等回答，他從胸前的口袋裡掏出了一本摺疊的小冊子，小心翼翼地把它放在堆滿辦公桌的雜物上面。
緊接著，他的目光飄向了能夠俯瞰庭院的小窗戶，那裡是工人們休息時聚集的地方。
“書籍，”黑爾先生喃喃，幾乎像是自言自語，“可以像是麵包一樣重要。在之前的聚會中，我獲得了一些捐贈……大部分是神學書籍和古典文學。”
他咳嗽了一下，有點不好意思，“當然，我懷疑你的工人可能喜歡更加理性的知識。有位女士匿名向我捐贈了她已故丈夫的收藏，包括幾卷關於力學和工程學的書籍，希望將這些書贈給更需要它們的人。雖然這些書與神學無關，但更實用。如果你需要的話……”
阿爾娜捕捉到了關鍵詞，一下就坐正了。
“當然！”她立刻答應了下來，期待地說，“謝謝你，你人真好，黑爾先生。”
黑爾先生也像是鬆了口氣的樣子，“也謝謝你。”
他真誠地說，握緊自己的雙手，“大多數工廠主擔心讀書會浪費生產的時間。但我認為，教育比強制勞動更能培養勤奮。”
在來這裡之前，黑爾先生已經去詢問過了其他更體面、更有地位的工廠老闆。
但他們給出的回答令他失望。
這些人不是想把這些書據為己有，就是覺得這些不適合工廠，認為他應當把這批書籍送到圖書館去。
但無論是大學的圖書館，還是倫敦其他的大型圖書館，進出都需要複雜的身份登記，並不對大眾開放，無法讓一個貧苦的人真正從這些書籍中受益。
雖然無論是在這之前對艾薩斯工廠的詳盡瞭解，還是與維克斯的交談，都讓黑爾先生對現在的對話有了一定的預估，但真的得到這個回答，還是讓他有些高興。
他本能地把手伸進大衣口袋，才想起來他已經把那本小冊子拿出來了。
黑爾先生不好意思地將小冊子拿了起來，遞給艾薩斯，“這是我整理出來的書籍名冊。”
他又從另一個口袋中翻出了用舊皮革裝訂的小備忘錄，用鉛筆頭草草寫了一張便條，撕下遞給艾薩斯，覺得這位工廠主確實真摯誠實，是個善良的人，“我會在週四之前安排好一切，將首批書籍運輸過來。”
阿爾娜用力點頭，接過了這張便條，揣進了口袋裡。
升級任務中正好包括建一間圖書室，雖然地方她留出來了，但還沒想好書從哪裡買，現在，書，自己出現了！好人！
正當黑爾先生對艾薩斯的熱情默默點頭，驕傲於自己在精挑細選後，為書籍選擇了這樣一位可靠的保管人時，門砰的一聲被撞開了。
門板用力撞在牆上，把桌子上的墨水瓶震得差點倒翻。
一個陌生的男人衝了進來，拳頭緊握在身體兩側。
他的臉上佈滿了憤怒，“艾薩斯！你這個多管閒事、早該被抓起來的混蛋！工廠主自殺身亡案就是你一手操作的，你以為我不會注意到、看不出來你的小把戲嗎？”
他瘋狂地咆哮著，“別以為你收買了警探，就能瞞過所有人的眼睛！就是你這傢伙和那些惡貫滿盈的傢伙勾結在一起，兩個晚上，害死了三個工廠主！”
第一次聽見這些傳聞的黑爾先生：“……甚麼？”
他，他怎麼不知道，這位工廠主身上還揹著命案、賄賂警探、可能是殺人兇手？難道是他的訊息太閉塞了嗎？
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阿爾娜：？？？
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1、19世紀中期以前,英國的圖書館分為國立圖書館和民間圖書館，國立圖書館中的大型圖書館理論上是對民眾開放的，但入館手續複雜，所以說實際服務範圍嘛……只有那一小撮。一直到中後期議會改革了，才真的向公眾完全開放