第132章 回城:去倫敦！
晨光透過尼日斐爾德的餐室窗戶，給擺在桌上的銀盤鍍上一層金色。
外面，露珠還沾在草坪上，蜘蛛網變成了一條條鑽石項鍊，漫不經心地散落在灌木叢中。
一隻百靈鳥對著晴朗的天空，在榆樹上發出傻乎乎的、歡快的顫音。
當賓利興高采烈地往他的麵包上塗著黃油的時候，他完全忽略了坐在對面的、看起來滿臉不高興的達西。
“福爾摩斯先生和華生醫生在黎明時分出發去了倫敦，”他說，朝著玻璃窗外純淨的藍色天空點點頭，“說是有新的案子，關於碼頭工人——唉，我真不明白，當天堂免費開放的時候，為甚麼還有人會衝回倫敦的煤煙區。”
說到這裡，賓利給了艾薩斯一個充滿希望的微笑，“多待一會吧！歡迎你在尼日斐莊園無限期逗留。”
艾薩斯還在這裡的時候，連卡羅琳都好說話了不少，經常邀請班納特一家的小姐們過來做客，尤其是那位年紀最小的姑娘莉迪亞。
雖說兩人在審美上偶爾會發生爭執，但意外地相處的很好，甚至她們還會一起讀報、玩牌，或者出門散步。
“而且，”賓利陰謀般地低語，“達西已經好幾天沒有對我們的客人怒目而視了。一定有甚麼我們不知道的事情發生了。”
達西的叉子一下就碰到了他的盤子，發出一聲尖銳的噪音。
“查爾斯，”他警告地說。
賓利沒理他，而是繼續慫恿自己的另一位朋友，“得了，承認吧，鄉村的早晨比城裡好太多了。”
阿爾娜把盤子裡的東西吃完，才搖了搖頭，“我下午就回倫敦。”
她舉起了空盤子，“吃完了！我還能再吃點嗎？”
賓利大方地朝著擺滿火腿餡餅和蛋糕的餐櫃擺了擺手。
“如果你喜歡，吃多少都行！”他咬了一口自己的麵包，又吃了口雞蛋，才繼續說，“你的捧場一直讓我們的廚娘尼克斯夫人非常高興。”
阿爾娜立刻站了起來，邁開步子往廚房走去，她腰上的刺繡書籤也跟著她的步伐歡快地擺動著。
那上面繡著一隻得意洋洋的狐貍，下方是一句拉丁語箴言。
早就注意到這個的達西不高興地盯著它，連盤子裡的食物都忘記了吃。把書籤變成衣服的配飾是很荒謬的，但奇怪的是，它與艾薩斯通常會穿的衣服非常相稱。
賓利沿著他的視線看過去，高興起來。
“啊！我有它的雙胞胎——一隻叼著橄欖枝的鴿子，”他拍拍側邊的口袋，“班納特太太送給我的。”
看到達西冷冷的表情，他連忙補充，“可能是個疏忽！你知道，包裹比較容易丟失。上個月，我的裁縫就把我的馬甲寄到了……”
達西突然站了起來，“抱歉，我出去一會。我似乎把甚麼東西忘在了外面的灌木叢裡。”
他昂首闊步走向餐室外的露臺，那杯只喝了一半的咖啡被他遺忘在了桌上。
賓利愣愣地看著他，把後面半句話吐了出來，“……德比郡？”
阿爾娜就在這時撲通一聲坐回了位置上，手裡的盤子堆滿了鬆餅和醃魚。
她掃了一眼房間，奇怪地說，“達西呢？蒸發了？”
賓利對著餐巾咳嗽，“花園，我想，可能是被新鮮空氣吸引了。”
他強作歡笑，捅了一下自己的香腸，“不必擔心，一旦確信沒人會在灌木裡藏著令人感傷的刺繡，他就會回來的。”
但說實在的，賓利覺得達西也沒那麼不高興。
在下午，賓利正忙著給要離開尼日斐的艾薩斯搭把手時，達西也過來了。
“說真的，老夥計，你一定要一個人回倫敦嗎？”賓利的額頭上佈滿了汗珠，搖搖晃晃地把裝著不知道甚麼東西的箱子塞進了艾薩斯的馬車裡，“看在上帝的份上，僱一個男僕吧！或者僱十二個！”
與此同時，達西一言不發地從艾薩斯的懷裡拿走了一摞疊得很高的書本，防止它倒塌。
他的袖子捲到了肘部，露出結實有力的前臂。
在把這些大機率來自班納特先生贈送的書本安置在合適的位置後，達西才幹巴巴地說，“當一個人忙到需要第三隻手來開門或做其他事情時，獨自一人就變得愚蠢了。”
“僕人，”阿爾娜面不改色地說，“會影響我駕駛馬車的速度。”
說到這裡，她滿懷熱情地發出邀請，“想試試看我的馬車嗎？最新改良過，比之前更穩當了！你們說不定能在馬車上睡著！”
賓利一想到上次的瀕死經歷，臉色就變得蒼白了。
“啊，這提議真是很誘人，”他乾巴巴地說，迅速後退，指著馬車的後座，“但現在那裡已經塞滿了東西，連放入一隻老鼠的空間都沒有，更別說乘客了！”
阿爾娜瞧著還剩一半的馬車車廂，“……還好吧？”
上面還能放一個人？
在艾薩斯繼續宣佈甚麼別的可怕主意之前，達西趕忙轉開了話題。
“有人正在靠近，”他說，聲音帶著些急切，“艾薩斯，快看。”
阿爾娜果然被轉移了注意力，往身後看去。
班納特家的馬車叮叮噹噹地停在了他們身邊，還沒停穩，班納特太太就以驚人的活力撲向了地面。
“我親愛的艾薩斯，你居然要不辭而別了，”她說著，把一籃子還熱著的肉餡餅塞給這位年輕人，“在每週來朗博恩的餐桌上吃三次飯之後？帶著這些，在路上吃吧！”
在她身後，伊麗莎白優雅地走下了馬車，朝著艾薩斯投去了歉意的目光。
在那之後，她的視線又轉向了賓利先生，有些頑皮地說，“賓利先生，我看見你已經把自己安置在我們家的馬車附近了。沒有發現班納特家的五個姐妹同時來到尼日斐爾德，你會對此感到失望嗎？”
賓利笑了起來，不好意思地揉著脖子，“有一個班納特小姐願意拜訪這裡，我就足夠高興了，伊麗莎白小姐。不過我承認，我還以為簡小姐會陪你過來。”
“我的姐姐託我向你問好，”伊麗莎白的笑容變得柔和了，“她今天忙著收拾那束鮮花——比我忙多了。當然，可能也是因為只有爸爸和我敢於面對媽媽的告別伏擊。”
然後她的目光落到了達西身上，發現這位沉默寡言的紳士正直挺挺地站在一隻箱子邊上，茫然地打量著邊上的灌木。
達西的視線和伊麗莎白的視線相遇了。他一下就緊張了起來。
快說話，而不是顯得像個白痴。
相反，在伊麗莎白的注視下，他機械地行了個禮，“班納特小姐。”
伊麗莎白眨了眨眼睛，“哦，達西先生。”
她頓了一下，“天氣真好，適合在戶外沉思，不是嗎？你終於領略到了赫特福德郡的魅力嗎？或者灌木有甚麼不為人知的秘密？”
達西挺直了腰板，“後者。”
他脫口而出，很快後悔了，“我是說……嗯……這裡的風景像是小說一樣，美不勝收。”
在他們身後不遠處，班納特先生悶悶地咳嗽了一聲，忍住了笑意。
“是啊，小說，確實，”他喃喃。
很快，阿爾娜的馬車就裝著滿當當的東西，駛向了倫敦的方向。
望著那輛逐漸變小、最後消失在道路盡頭的馬車，班納特太太用花邊手帕擦了擦眼睛。
她既哀悼於艾薩斯的離去，又為赫特福德郡失去了最優秀的“黃金單身漢”感到悲傷。
“那輛馬車就這樣載著這麼好的人走了。哎呀，”班納特太太傷感地嘆了口氣，“去征服倫敦，毫無疑問。”
她的悲傷很快就變成了憤怒，“不是說我討厭倫敦！只是，那是個骯髒嘈雜的地方，人們和陌生人結婚，而不是體面地在宴會上彼此認識、互相陪伴。”
班納特先生站在她的旁邊，“我們是按照字母順序，還是按照時間順序，來列出你對倫敦的不滿？”
班納特太太沒有理睬他，而是轉身朝著正和兩位紳士聊天的伊麗莎白走去。
“至少你們的友誼還是很堅固的，我親愛的莉茲，”她喃喃，“說真的，你一定要多給艾薩斯先生寄信，表達我們一家對他的問候。”
伊麗莎白老練地拍拍母親的胳膊，“當然，媽媽，我會的。”
達西的手指在身體兩側抽搐著，僵直地站在一邊。
當然了。他們還能通訊。
他想象著伊麗莎白坐在爐火旁，大聲朗讀著那些信件。關於不稱職的職員、機器的草圖、隨時歡迎她來訪的邀請函……
班納特太太的嚎啕大哭打破了這個幻想。
“天哪，說不定幾個月才來一封信，”她用帕子擦著臉，想著貼心又樂於助人的艾薩斯和她之間遙遠的距離，“倫敦會吞噬那些聰明又善良的靈魂。我幾乎把他看成了我的兒子，現在我的孩子卻離我而去，我的生活實在是太悲慘了！”
賓利立刻走上前去，殷切地朝著班納特太太伸出手臂，攙扶住她。
“別難過，夫人，”他安慰道，“倫敦又不是地獄的咽喉。我打賭，艾薩斯會在兩週後回到赫特福德郡的。如果你需要人陪伴，我很樂意效勞。”
“別害怕，親愛的，”班納特先生選擇在這個時候開口了。
他像是魔術師變出一隻兔子一樣，從胸前的口袋裡掏出了加德納先生的信。
“命運——以及我妹夫驚人的房地產收購介入了你悲慘的生活，”班納特先生慢吞吞地說，“加德納先生在海德公園附近買了一棟奇形怪狀的聯排別墅。因此……”
他戲劇性地停頓了一下，看著班納特太太淚眼模糊的握著手帕，“他原本的那棟房子空了下來，堅持邀請我們過去住一段時間。看來我們被放逐到文明世界迫在眉睫了，是吧？”
在和艾薩斯合作之後，加德納先生賺了一大筆，加上多年來積累的其他業務，他又在倫敦買了一棟新房子，將原本的那棟空出來了。
一收到班納特先生的信件，他就表示歡迎姐姐一家過去住一段時間。
班納特太太立刻放開了賓利的手臂，一把抓住那封信，讀完之後，她的絕望變成了喜悅。
“是的，我記得，就在格雷斯丘奇街，”她兩眼放光，“這是真的嗎？”
而在高興的班納特太太背後，賓利和達西對視了一眼。
“這真是個突然的訊息，”賓利茫然地說，“在這之前，你知道這事嗎，達西？”
這意味著除非他將返回倫敦的時間提前，不然他就不得不和親愛的簡.班納特分開一段時間。這簡直太可怕了。
達西面無表情地搖了搖頭，感到非常不妙。
當然，對於班納特家的財產繼承的事情，他的姨媽凱瑟琳夫人和他說過幾句，但這真的需要班納特一家人全都去倫敦嗎？不是隻需要委託一位律師辦理就行嗎？
他總覺得，有甚麼不對勁的事情發生了。
但面對著自己的好友，達西還是生硬地提醒，“格雷斯丘奇街離我們很近。”
他在倫敦有房產，除此之外，賓利租住的那棟別墅也離格雷斯丘奇街只有幾分鐘路程。
想到這裡，達西的脈搏就加快了。
倫敦。距離伊麗莎白只有幾分鐘的路程。
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[墨鏡]
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1、班納特太太其實性格就是比較誇張那類哈哈……我們下一章回工廠啦！後翻！