第115章 真好:特別好的！
第二天早上，威廉爵士就從他的馬車上下來了。
他走進尼日斐爾德莊園的客廳，客氣地和賓利寒暄過後，就轉向了屋子裡的其他人。
在福爾摩斯完整的描述了一遍事情經過、補充了福勒離開之後的剩下事情後，這位治安官用手帕拍了拍自己冒汗的額頭。
“確實是天意，”他吸了口氣，然後收起手帕、握住了艾薩斯的手，“哎呀，盧卡斯夫人今天早上告訴我，艾麗絲.魯卡斯爾小姐幾個月來第一次睡得那麼安穩——多虧了你的見義勇為！”
阿爾娜眨了眨眼睛，握著威廉爵士的手上下搖了搖，“不客氣！”
終於聽完事情經過的賓利心滿意足地點了點頭，而華生則是瞧了一眼福爾摩斯的表情，把笑容藏在了他的杯子後面。
好吧，福爾摩斯對整個故事進行了精心修飾。並且威廉爵士還相信了。
只有達西在桌子邊上，面無表情地坐著，為自己朋友昨晚的大冒險感到震驚和後怕，看著得意洋洋的艾薩斯，更覺得不可思議。
強闖進別人的家裡、差點被主人用棍子趕出去、還牽涉到了一樁家族秘聞中！
艾薩斯昨晚居然睡得著覺？
而威廉爵士則是繼續說著，誠懇地看著這位樂於助人的工廠主，“請放心，議會會知道這件事的！榮耀屬於像你這樣勇敢的靈魂，年輕人！”
聽到這句話，原本正在禮貌點頭的阿爾娜眼前一亮。
“謝謝你，爵士，”她頓時對這位爵士好感大增。
這可比香水協會的前會長……那個甚麼爵士大方多了，說不定能混到一個新的稱號。
在這位令人尊敬的爵士離開之後，卡羅琳和赫斯特太太才從外面的散步中回來。
她簡單聽了一下事情的經過之後，就不耐煩地擺了擺手，乾脆地說，“先生們，稍候片刻，我有點事情要和艾薩斯商量。”
說著，她以一種不容置疑的姿態對著艾薩斯做了個手勢。
對著她的發號施令，達西皺了皺眉，左右環顧一圈後，發現被召喚者非常主動地站了起來。
“喊我嗎？”阿爾娜歡快地說，“我現在就來！”
難道有甚麼新出現的支線任務？
卡羅琳無語地瞧著艾薩斯的樣子，做了個手勢，帶著這位傻乎乎的工廠主走向花園裡的涼亭。
在到達了安全的聽力範圍、確保其他人聽不見兩人的對話之後，她才從自己的包裡拿出了一本冊子。
“與大眾普遍的看法相反，”卡羅琳乾脆地說，“我不反對進步，只反對粗俗。”
她嘆了口氣，“雖然莉迪亞.班納特的笑聲總是咯咯作響，像是未調音的大提琴一樣刺耳……”
她的手指翻到了其中一頁上，攤開在艾薩斯的面前，“但我在她的素描本上看見了這個。”
在這個素描本的邊角處，塗鴉著一個漂亮的香水瓶，花卉與長春藤藤蔓交織在一起，精緻而優雅地在狹小的瓶身上舒展著枝葉。
早晨的陽光在墨跡上閃閃發光，而卡羅琳則是用戴著手套的指尖敲了敲莉迪亞的潦草簽名。
“她說這是她看見倫敦的那些瓶子後，隨手塗鴉的，”她不情願地說，話語中仍然帶著她獨有的諷刺腔調，“適當地訓練這個還沒真正成熟的人才，免得她的時間浪費在某個紳士的紐扣上。你需要一個精通輕浮的人來監督包裝設計。”
阿爾娜愣了一下，沒想到卡羅琳鄭重其事地把她叫出來，居然是為了向她推薦新員工。
雖然莉迪亞確實掛著“設計”的標籤，但她其實最開始瞄準的是伊麗莎白。
畢竟伊麗莎白邀請她跳舞！而莉迪亞……
阿爾娜仔細想了想，想不起來這個NPC具體長甚麼樣。
對著正等待她回覆的卡羅琳，她真誠地說，“可是你幫我挑的那些包裝就很好看？”
非常漂亮，而且現在因為大批次拿貨，那家工坊願意為她打一個特別優惠折扣了，很便宜！
卡羅琳的臉頰一下就紅了。是出於憤怒還是出於開心，連她自己都有些分不清。
她熟練地輕彈了一下扇子，用扇子遮住了她的大半張臉，只露出一雙眯起來的眼睛。
“別犯傻！”卡羅琳不高興地說，但聲音裡有點驕傲，“我的品味當然是得到了普遍認可的。”
她再次戳了戳那個草圖，“但莉迪亞的小塗鴉……這是天賦。讓傻瓜抓著錢包尖叫的那種。”
阿爾娜眼睛亮亮地看著她。
“那她能跟著你學一學嗎？”她提議，“短時間的那種？”
一秒。兩秒。
卡羅琳抬起下巴，傲慢地說，“不，我不會浪費自己的時間去指導她，”
在艾薩斯失望的表情中，她又迅速補充，“除非季度利潤需要我這麼做。”
陽光透過薔薇，照在她胸口的鑽石胸針上，讓她整個人都閃閃發光起來。
阿爾娜也覺得卡羅琳現在全身上下都閃閃發光。那種金錢的光芒。
“真的嗎？”她眨了眨眼，“卡羅琳，你真好！”
卡羅琳被艾薩斯誇得僵了一下，本能地挺直了脊背。那傢伙的真誠令人難以忽視，且令人難以忍受。
“……別誤解了，”她結結巴巴地說，異常慌亂，“這純粹是商業考量。利潤才是我們合作的基礎，而不是情緒。讚美我沒有用。”
然而，她的手指緊張地撫平了本子邊緣的捲曲處。
好吧，偶爾被人這樣奉承的感覺也不錯。
為了緩解尷尬，卡羅琳決定換個話題。
“說到情緒，”她搖了搖扇子，低聲說，“你對伊麗莎白.班納特小姐昨天的行為怎麼看？她幾乎是在大膽地審問達西先生，尤其對他資助學徒的事情格外關注。”
她頗為尖銳地說，“就好像她真的認為貧困值得在餐桌上討論一樣。”
阿爾娜茫然地說，“不可以討論嗎？我天天都在討論我很貧困。”
她一直覺得自己不夠富有。很窮，到處都要用錢！要是能夠更有錢就好了。
卡羅琳愣了一下，不敢置信地看著艾薩斯，被這傢伙的回覆堵得暫時說不出話來。
“那是——”她重新振作起來，“你們完全不同！親愛的艾薩斯，你本來就很古怪。而班納特小姐……她冒昧地批評了很多事情，就像在對湯和牛肉之間既定的上菜順序指指點點一樣。這不合理，不是嗎？”
“等一下，”阿爾娜撓了撓頭，“湯和牛肉之間還有上菜順序的要求？”
她老實地說，“我好像沒聽過這個。”
卡羅琳的眼皮抽搐了一下，終於意識到了自己顯然不該對艾薩斯說這些。
上帝啊，請保佑她遠離理想主義者和約克郡農民。
“沒關係，這都是小事，”卡羅琳勉強地說，最終把扇子合上了，“也許我們應該專注於包裝顏色。”
但在她的內心，一個叛逆的想法冒了出來。
至少伊麗莎白.班納特在受到她的言語攻擊時，會立刻察覺到，並回擊她。
*
福勒下午來了一趟，最終在尼日斐爾德的圖書室內找到了正專心致志看著書的那位工廠主。
他在書架旁邊徘徊了一會，才走上前去，“艾薩斯先生，我想我有些事要告訴你。”
正在對著書本發呆的阿爾娜抬起頭，“福勒！”
她站了起來，推開讓她犯困的書，跟著他到走廊去，“有甚麼事需要我幫忙嗎？”
對於艾薩斯先生親切的問候，福勒更加羞愧了。
他長滿老繭的手指握著他的帽子，低下頭，對著地毯喃喃，“洛斯本醫生堅持艾麗絲需要休息，至少三四天。我是否能請一週的假，下週再到倫敦去？”
他不好意思地說，“我可以在這裡完成初步的設計改良。艾薩斯先生，我昨天觀察了，你的馬車就應用了你工廠的最好技術吧？不會很耽誤，我租的房子有一個小工作室，只需要工廠那邊給出具體的資料和設計圖紙……”
阿爾娜愣了一下，立刻答應了。
“可以，”她興高采烈地說，“我今天下午就回一趟倫敦，把東西拿過來。除此之外，如果你有任何需要幫忙的地方，務必告訴我！”
福勒的喉嚨有些乾澀。
他勉強地點了點頭，對著地毯快速眨了眨眼，揮去酸澀的感覺。
福勒的父親是商人。
他在他父親的倉庫附近長大，很早就知道感激是最該節約使用的貨幣，而仁慈總是伴隨著高位者的審視。只有在感興趣時，他們才會向下瞥一眼，施捨一點殘羹剩飯般的仁慈。
然而，艾薩斯站在這裡，隨意又慷慨地向他提供幫助，就好像他的暫時失職沒有讓艾薩斯工廠的生產線付出高昂的代價一樣。好像他們是平等的合作者。
他啞著嗓子說，“願上帝保佑你，艾薩斯先生。”
當福勒敢於抬起頭的時候，他看見的是艾薩斯的笑容。
那個笑容帶著一種熾熱、堅定的信念，讓他決定將自己的未來押在了他們瘋狂的事業上。
他忽然意識到，如果他的父親還活著的話，那他的父親會喜歡這位工廠主的。
艾薩斯先生真誠地相信每個人都應該擁有更好的未來，無論是關於馬車減震裝置，還是關於別的甚麼。
“如果圖紙在後天之前到達的話，我星期四就能開始起草那些示意圖，”福勒粗聲說道，站的更直了。
他簡單向艾薩斯告別之後，就匆匆回去了。雖然盧卡斯夫人正陪著艾麗絲，但他還是不太放心。
在福勒離開之後，阿爾娜伸了個懶腰，正打算去廚房找點吃的，卻發現另一個人從書架後面慢慢地走了出來。
是那位亨特小姐。
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[墨鏡]豐收的季節！
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1.福勒先生的背景也是我編的哦原作後來他救出了艾莉絲小姐，兩個人第二天就登記結婚了，然後去其他地方當政府職員去了…具體是甚麼背景原著沒怎麼寫就說他出手大方收買了托勒太太，應該家境不錯
原作是《福爾摩斯探案集》裡的銅山毛櫸案哦