第94章 可惡:沒下水道！
這些工人聽了他的解釋，仍然警惕地望著他，沒有動，但也沒有更多的友善反應。
這位被看成瘋子的科學家逐漸冒出了冷汗，僵在原地，“……怎麼了？”
就在這時，聽見聲響的阿爾娜從遠處飛奔過來。
她先把掛滿手臂的水桶乖乖放在邊上，才抄起了自己的鋼管，“都等等！”
一路火花帶閃電，在所有人的退讓下，阿爾娜成功抵達了這個陌生人的附近。
“來幹甚麼的？”她興奮地問，上下掃視這個看起來不太能打的傢伙，“來鬧事的？”
“不太清楚，”一個離得近的女工小聲說，“說著甚麼溶液甚麼配方，好像是來找你的。還提到了細菌。”
阿爾娜眯起了眼睛。
難道是和香水行業有關，來找茬踢館的？
當阿爾娜的鋼管在離他的鼻子幾英寸的地方呼嘯而過時，這位科學家的臉色一下就變得蒼白。
他向後瘋狂倒退，差點把眼鏡弄丟了。
“等等！我……我是埃溫.拉克醫生！”科學家終於想起了應當自我介紹，結結巴巴地說，“先別打我！”
他像是一隻差點被拍死的蝴蝶一樣緊緊地貼在車輪上，“福爾摩斯提到你的空氣清新劑配方可能有第二次應用！就在今天早上，我在國王學院的實驗室裡測試了它——來，看看我的筆記！”
他不顧一切地把筆記本往前一推，幾頁紙塞滿了畫著細菌叢集如何隨著時間推移被消滅的圖表，“看到了嗎？這裡，靜置後溶解了！福爾摩斯打賭，在這種情況下，你會想要立即進行實地測驗……”
當眼前的鋼管又動了一下後，他的聲音嘶啞了起來，“現在提出申請有點晚了，是吧？也許我該先讓福爾摩斯寫封介紹信。”
阿爾娜有點茫然地望著他，“……我的空氣清新劑？”
她好像確實給過福爾摩斯幾瓶沒有稀釋的空氣清新劑，但那是很早之前了，也是出於他想要研究“空氣清新劑是否會被罪犯用於清理犯罪現場”。
但她還沒想過，福爾摩斯和霍亂和她的空氣清新劑能出現在同一句話裡。
拉克猛地點頭，然後想起甚麼般拍了拍自己的腦袋，從懷裡拿出了一張被摺疊起來的紙。
“他還託我把東西帶給你，”他說。
阿爾娜接了過來，把紙開啟了。
字跡應該是福爾摩斯的，很潦草，寫著簡單的一句話。
“親愛的艾薩斯：儘量不要讓拉克住院，因為他的愚蠢會因他的有用性而黯然失色。
——S.H.”
阿爾娜眨了眨眼，把短箋塞進了口袋裡，然後把鋼管收了起來。
“好吧，”她不無遺憾地說，順手把拉克手中的筆記本接了過來，好奇地低頭瞧了一眼，覺得這像是甚麼加密文件，“不是來鬧事的……我看不懂。”
她舉起來，朝著周圍問了一圈，“你們看得懂嗎？”
碼頭工人順從地靠了過來，眯著眼睛看著拉克精心繪製的圖表，就像破譯火星文字一樣。
“看起來像我的貓打翻了墨水，然後在筆記本上畫畫，”漁夫嚴肅地說，“如果我有貓和墨水的話。”
“不，這個劃痕很漂亮，”另一個制繩者反駁，“可能代表著神聖。”
就在這時，剛剛去附近另一戶人家那裡確認情況的華生終於趕到附近，他艱難地從人群中擠了出來，袖子捲到肘部，估計是離開之後特意洗了下手，現在渾身有股肥皂味。
“發生了甚麼？”他停在艾薩斯的身邊，轉向自己的室友，“有人給我解釋一下嗎？”
阿爾娜指了指面前仍然傻站著、看起來很無措的科學家，“他叫埃溫.拉克。你認識他嗎，華生？”
“我看不懂，大家都看不懂，”她把那個筆記本也一起遞給了華生，老實地承認，“交給你了，華生。”
華生表情明顯明朗了一些。
“埃溫.拉克？那個去年春天發表了一篇關於‘含鹽環境的食品防腐’的傢伙？”他露出一個疲憊但真誠的微笑，“我在養傷間隙度過你的論文，我是約翰.華生。沒想到我們會在這裡相遇……”
他看了一眼正被拉克緊緊握在手裡的小瓶子，“無論這是甚麼。”
拉克的眼睛像是煤氣燈一樣亮了起來。
“約翰.華生博士？”他一下就興奮了起來，“天哪——你關於‘戰地臨時消毒’的著作啟發了我！除此之外，我得說，你在偵探小說領域的發展簡直精彩！雖然福爾摩斯一直告訴我你對他的描述太過誇大，但我得說，哪怕有所誇張，這也是為了戲劇性……”
“簡單一些，”華生堅定地打斷了他的話，感受到人群逐漸變得混亂和不耐煩，“我們直入重點吧。”
他翻了翻本子，“這是你對某種溶液的測試記錄？取樣的汙染水源來自哪裡？”
“福爾摩斯先生給我的，”拉克高興地說，顯然遇到一個受過教育的同伴讓他輕鬆了很多，“除了汙染水源之外，還有艾薩斯先生的空氣清新劑。”
華生點了點頭，然後轉向阿爾娜，“簡單來說，在可疑的水中加入幾滴你的空氣清新劑，可以使水更安全。臨時措施，總比沒有好，直到安裝了合適的鍋爐和淨水裝置。”
阿爾娜凝重地點了點頭，從揹包裡掏了掏，翻出了一瓶空氣清新劑，思索片刻後，毫不猶豫地倒了下去。
溶液滴入後甚麼反應都沒有，沒有她預料到的毒氣咕嚕嚕從水中冒出、消失在空氣裡的過場動畫，也沒有別的炫彩特效。
“真能殺菌嗎？”阿爾娜懷疑地說，順手開啟了面板的顯示介面。
確實，現在桶中的水變成了綠色，表示這桶水是安全的。
……居然真的有效？！
阿爾娜沉思了片刻，盯住了就站在邊上、看起來有點惶恐的拉克，掏了掏口袋，翻出幾塊餅乾，遞了過去，“交個朋友？”
拉克盯著這人手心的餅乾，好像它們是神聖的藝術品。
在他身後，華生咳嗽了一下，以掩飾笑聲。
一拍之後，這位生物學家誇張而嚴肅地接受了邀請，咀嚼的時候差點把碎屑掉在衣服上。
“我的榮幸，”他又吃了一大口，“儘管在理想情況下，我們的合作涉及更少的鈍器。”
餅乾酥脆香甜，帶著些許的椒鹽味，拉克越嚼越覺得很有滋味。
“從哪家商店買的？”他問，撣了一下衣服，“還挺好吃的，我想給我的家人也帶一些。”
“這個啊，”阿爾娜認真地想了想，“從垃圾桶裡撿來的。具體是這裡還是白教堂，我記不清了，這裡的垃圾箱也很多……”
拉克的臉變白了。
“……我假設你說的是這裡的垃圾箱？”他顫顫巍巍地說。
在阿爾娜吐出更多的怪話之前，華生按住了這位工廠主的肩膀。
“只是個玩笑，”他乾巴巴地說，“萊姆豪斯的垃圾桶不會生產餅乾。好了，不要閒聊了，我們先談一下最少需要多少劑量……”
在他們周圍，碼頭工人們逐漸回到了工作崗位上，一邊嘀咕著“瘋狂的科學家”，一邊用敬意注視著那桶被處理過的水。
*
第二天的早晨，一輛輛運送煤炭的馬車抵達了萊姆豪斯，負責人是個矮小謹慎的中年人。
南希在前一天把附近居民的名單記錄好了、交給了附近一位聲望頗高的老者，他就按照這份名單開始和車伕一起分發煤炭。
“來自匿名捐助，”當有人刨根問底時，負責人是這麼說的，“我們只是按命令辦事。”
他話並不多，辦完事就離開，但這並不能阻擋所有人開始滿溢的想象。
顯然，昨天某位工廠主詢問他們是否缺煤炭，而他們今天就收到了煤炭，這絕不是甚麼機緣巧合！
更別說，艾薩斯工廠已經重新調整了一部分生產線，也開始往這裡送桶裝的空氣清新劑，用來淨化水質。
到了週末，社會專欄開始活躍起來。
“香水行會資助淨水計劃，平息流行病！”報童叫賣著新報紙，“前任會長透露，此事為現任會長主辦，各位會員贊助！”
“試點地區霍亂髮病率直線下降，‘瘴氣說’的徹底失敗！”
在緊閉的實木大門後，議員們坐在椅子裡，不安地移動著。
“這時間真是該死的不方便，”一名保守黨議員瀏覽死亡率報告時抱怨道，“一半正在受折磨的人是被安排挖掘運河的愛爾蘭勞工。如果他們死了，誰來挖掘維多利亞河堤？”
他指著明顯死亡率下降的萊姆豪斯，“我們不能學學那裡嗎？”
“多麼幸運，霍亂只在勞工區發生，”有個人意味深長地說，“想想上次吧。”
所有人都沉默下來。
顯然，上次的霍亂沒有這麼聰明，而是把整個倫敦的人都折騰了個遍。
“基督啊，連女王都在問為甚麼那個該死的工廠在幾天內解決了我們爭論了幾十年的問題，”另一個議員沉沉嘆了口氣，“先生們，是時候動起來了。”
很快，議員們圍繞著“帝國獨創的征服汙穢辦法”進行了激烈的討論，最終，咬緊牙關、著眼於連任，整個威斯特敏斯特都開始為倫敦的下水道建造計劃而努力起來。
訊息傳到阿爾娜那裡的時候，她還在愉快地釣魚。
雖說她捐助出去了一部分空氣清新劑，但現在的香水和空氣清新劑銷量可是大幅上漲了！
在萊姆豪斯的霍亂得到有效控制之後，政府人員姍姍來遲，終於開始找她下訂單。
說實在的，這些人在訂購可調轉椅時可比訂購空氣清新劑時好說話多了，壓了不少價，並且強調了許多次“這是光榮的為帝國效力”的機會。
不斷有人在報紙上誇讚普林特-瑪尼是世界上最安全的香水，她的生產線再度擴大了，現在總共有足足三百多名員工。
經過一週的控制之後，萊姆豪斯的情況好了太多，在報紙刊登之後，不少對此感興趣的醫生和科學家帶著人手過去做研究，她暫時也不用去幫忙了。
當那個學徒唸完刊登著“倫敦啟動修建下水道計劃”的時候，阿爾娜愣了一下。
“……怪不得找了半天，都沒找到倫敦的下水道釣魚點，”她恍然大悟，“原來是根本沒有下水道！太可惡了倫敦！”
學徒沒忍住，捧著老闆給的蘋果笑了一下。
然後，像是想起甚麼一樣，他拍了拍腦門，“對了，老闆，蘇菲小姐似乎找你有事，我出來之前還問我你甚麼時候回工廠。”
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[狗頭]生物學家拉克是原創人物哦
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1、是的倫敦的下水道是十九世紀中期建的……並且就是因為霍亂的緣故，倫敦開始大力整頓城市衛生-1875期間一直在建，用到現在還狀態良好，不過後來因為城市人口增加，還是有汙水直排，繼續往泰晤士河排汙
2、威斯特敏斯特，常看英劇的應該知道吧，就是倫英國議會所在地