第91章 談話:足夠幸運。
第二天，在倫敦黎明汙濁的光線下，華生抓緊開始收拾東西，最終，他把一個皮包塞進了阿爾娜的懷裡。
裡面是一塊用醋浸泡過的布，綁在手腕上能夠驅趕可能攜帶汙染物的蒼蠅，一瓶用來替代肥皂消毒的杜松子酒，一本夾帶了他的標記地圖的筆記本。
“看在上帝的份上，別跑進那些標著紅色的公寓，”華生強調，調整艾薩斯的圍巾，讓那條圍巾蓋住鼻子和嘴，“如果有人給你水——即使他們發誓那是女王自己的泉水，你也要先假設那裡面摻了未經處理的汙水。”
福爾摩斯覺得這一幕有些好笑。
那條羊毛圍巾完全遮住了阿爾娜的鼻子，只露出一雙大而明亮的眼睛，讓她顯得像是一隻警惕的貓頭鷹。
“儘量不要感染會使腸道惡化的疾病，”福爾摩斯叮囑，帶著一點調侃，“拋開美學考慮，華生對病人的態度恐怕會在面臨急劇脫水時明顯惡化。”
華生：“……謝謝你，真是很有幫助，福爾摩斯。”
馬車已經停在門口了，他猶豫了一下，轉頭看向阿爾娜，“呆在我身後三步遠的地方。不要碰任何欄杆。不要深呼吸。如果你覺得你的胃有任何不舒服，告訴我。”
獲得了全新裝束的阿爾娜嚴肅地點頭，三兩下跟在他身後跳上了馬車，坐在他的邊上。
“我記得萊姆豪斯就在白教堂附近？”在馬車嘎吱嘎吱地行進時，她的聲音悶悶地從圍巾底下傳出，“病例很多嗎？”
“那裡畢竟靠近碼頭，簡直是帝國的露天下水道，”華生聲音平穩地說，“病例繁殖得比糧倉裡的老鼠還要快。”
他把筆記本翻開了，露出一張點綴著紅色小叉的地圖，“僅本週，在彭尼菲爾德附近就有七人死亡。屍體堆積的速度太快了，幾乎教區的掘墓人都忙不過來。”
外面，街道變得越來越窄，空氣中瀰漫著一股惡臭。
透過窗戶，一個孩子抓著兩條像是麵包一樣臃腫的死魚在附近奔跑著。
說不定福爾摩斯會陶醉於人類究竟能多恐怖，反正華生現在只想對著自己的圍巾嘔吐。
“跟緊了，”在馬車停穩後，他再次叮囑，握緊了裝樣品用的小罐子，“看在上帝的份上，不要舔任何東西。”
阿爾娜認真地點了點頭，跟在他身後跳下了馬車，看著周圍的情況。
這裡和她最開始到白教堂的時候差不多髒亂，但白教堂現在好上太多了，而這裡似乎在這段時間沒太大的變化。
狹窄的小巷蜿蜒在搖搖欲墜的建築之間，最上層的建築危險地下垂著，彷彿馬上要塌了。
一排排破舊的洗衣房將水往下傾倒，與無時不在的垃圾和汙泥混雜在一起。
因為飢餓而臉頰凹陷的孩子們匆匆走過，光著的腳髒兮兮的，視線轉過來時，像是更老、更滄桑的人在透過眼睛往外看。
婦女們聚集在公共水泵的周圍，嘶啞地爭論著該輪到誰去打水了。
華生謹慎地移動著，在行動時四處張望，小心翼翼。
他的目光掃過那些憔悴的身影，偶爾，他停下來和一個本地的洗衣婦或店主嘀咕兩句，然後在本子上記著筆記。
阿爾娜靠得很近，但心思不在對話上，而是左右看著周圍。
她能看見不少窗戶被木板封住了，有些人在門口用粉筆畫上了十字架，依稀還能聽見不遠的院子裡傳來了悲傷的哭泣聲。
“這裡一點都比不上白教堂，”她嘀咕，“白教堂現在好多了。”
華生低聲哼了一聲，不太贊同。
“這就像說痢疾比瘟疫更好，”他嘀咕，但看起來心情好了一些，“當然了，你的努力確實讓白教堂不那麼像地獄。”
前方，一隻瘦骨嶙峋的狗在一個閃著彩虹色光澤的水坑邊上舔著水。
阿爾娜一個箭步衝了過去，把那隻狗嚇跑了，蹲下瞧了瞧那個水坑，遺憾地又站了起來。
“……不是甚麼寶貝，”她喃喃，走回到華生身邊，“那水有毒。”
“是的，謝謝你，我已經知道了，”華生頭疼地說，抓住艾薩斯的胳膊肘，堅定地拉著這位工廠主往遠離水坑的位置走，“下次，也許行動之前和我說一聲……”
阿爾娜心不在焉地應了一聲，好奇地張望著周圍。
突然，她身邊的華生一下就緊張了起來。
一群長相粗魯的人在一家酒館外徘徊，他們顯然注意到了阿爾娜和華生兩個人，一看見他們倆就停下了談話。
顯然，他們認為兩人是外來者，還是毫無疑問的領地入侵者。
一個人往排水溝裡啐了一口，他的目光尖銳地停留在華生的臉上，重點關注了他那只有些受傷的眼睛。
“現在別動，穩住，”華生低聲咕噥著，“別做突然的動作——”
華生的話還沒說完，阿爾娜就已經從包裡掏出了鋼管。
冰冷的金屬光澤在萊姆豪斯破敗骯髒的背景下格外突出，像是斷頭臺的刀刃一樣閃亮。
“如果我以後能得到這個地方，”阿爾娜凝重地說，“我要把這裡好好改造一下。”
這裡也太髒了！
酒館旁的男人們一下就僵硬了起來，他們戲謔的音節瞬間消失了。
“哦，是那個該死的醫生，”他咆哮著，誇張地掰著他的手指，發出咔噠咔噠的聲音，“來吧，這次我先來面對拿著鋼管的小獵犬。”
在其他人嘲弄的聲音中，華生猛地吸了口氣，“萬能的主啊——”
太遲了，阿爾娜已經快樂地撲了上去，就像是回到了家一樣。
她一個揮擊，附近一個板條箱就在力量的作用下凹陷了下去，碎片像彈片一樣向外飛濺。
笑聲戛然而止。
那個領頭的傢伙實際上後退了半步，看起來像是想到了甚麼，“基督啊，是那個人！你不是在白教堂嗎？”
他環顧四周，語氣立刻生硬起來，“這不關你的事，艾薩斯先生。這裡是萊姆豪斯，你就算招工人，也招不到這裡來。我們昨天告訴了你的同伴，我們的水裡沒有毒藥，只有釀酒廠傾倒的東西，而我們從祖母輩就開始喝這個了！”
“是啊，醫生喋喋不休地談論著甚麼顯微鏡和蟲子，得了吧！”另一個人插話，顯得不屑一顧，“只是政府為了賣出更多的酸橙汁而撒的謊。”
阿爾娜把鋼管從板條箱中拔了出來，對他們驟然轉變的態度有些疑惑。
剛剛不還要和她打一架嗎，現在又開始過對話劇情了？
但為了華生可憐的神經著想，阿爾娜還是歪著頭，認真地說，“確實有毒。”
她指了指水中飄著的那一堆被丟棄的菜葉和垃圾，“看著就很髒。”
就在另一個人想張嘴反駁些甚麼時，一個披著破爛披肩的瘦高個女人從一條小巷裡衝了出來，四處看了看，“醫生，哪裡有醫生？”
她絕望地呼喊著，把所有人都嚇了一跳。
“我是，”華生已經往她的方向去了，“怎麼了？”
那個女人一下就抓住了他的袖子，瞳孔因恐懼放大，“我的內莉——她渾身都發燙，像是燒起來了一樣——一直在吐出綠色的東西——”
華生猶豫了一秒，然後生硬地點了點頭。
“讓我看看，”他看了一眼阿爾娜，示意這位室友先呆在原地不要動。
完全誤解的阿爾娜已經向前邁了一步，握著鋼管輕快地說，“帶路吧。”
好像參觀霍亂肆虐的小屋只是週末的娛樂。
華生吸了口氣，但他不打算繼續浪費時間了。
“帶路吧，”他說，嚴厲地瞥了一眼阿爾娜，“在我說可以之前，不要碰任何東西。”
*
廉價公寓的房間裡充滿了發酸的汗水的味道，四處都是臭味。
看起來只有十四歲的內莉躺在塞滿腐爛稻草的床墊上抽搐，她的嘴唇是藍色的，脫水的手指和乾癟的爪子沒甚麼兩樣。
裝滿米湯的水桶擠滿了地板，蒼蠅嗡嗡作響。
一位祖母坐在角落裡的椅子上，大口大口喝著杜松子酒。
“去年冬天魔鬼般的流感帶走了她的爸爸，”她含糊不清地說，“那時也沒有甚麼好醫生。”
華生沒空搭理這些事情，而是先蹲下身，用手指按住了內莉的頸動脈。
“脈搏微弱，她需要鹽水注射，就現在，”他開啟了隨身攜帶的皮包，開始給這個可憐的姑娘進行靜脈注射，頭也不抬地說，“需要一個人穩住她的胳膊，止血帶在這裡。煮沸後的鹽水，艾薩斯，我們可能需要更多，我隨身攜帶的不夠——”
阿爾娜聽話地從包裡掏出了一個特別大的瓶子。
“這個嗎？”她很積極地說。
還好她秉持著絕不浪費的習慣，在華生昨天裝好小瓶、臨時走開之後，偷偷把剩下的用廠裡的玻璃瓶裝起來了。
果然，平時節儉，必有用處！
華生的頭猛地抬了起來，先是不相信，然後當他看見那個巨大的玻璃圓筒後，他感到一陣眩暈。
他就說昨天調配好的鹽水怎麼不見了！害得他不得不配了第二次。
但現在，他只感覺到慶幸。
“萬能的主啊，是的，就是那個，”華生接了過來，開始將裡面的無菌鹽水往他的行動式靜脈注射箱裡傾倒。
他開始在心裡祈禱病人遠離發熱和惡化，但表面仍然很鎮定，“這些鹽水起碼有三升，希望我們足夠幸運。”
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[狗頭]
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1、近代的靜脈注射最早就是起源於蘇格蘭的一位醫生，為了搶救霍亂病人，努力灌注了沸騰過的鹽水，然後病人也很幸運，保住了命，沒有復發。但那個時候感染機率很高，搶救後死亡率也對半開，很多人因為發熱死亡。